Char数据型态
假定我们都非常熟悉在C程序中使用char数据型态来定义和储存字符跟字符串。但为了便于理解C如何处理宽字符，让我们先回顾一下可能在Win32程序中出现的标准字符定义。
下面的语句定义并初始化了一个只包含一个字符的变量：
char c = 'A' ;
变量c需要1个字节来保存，并将用十六进制数0x41初始化，这是字母A的ASCII代码。
您可以像这样定义一个指向字符串的指针：
char * p ;
因为Windows是一个32位操作系统，所以指针变量p需要用4个字节保存。您还可初始化一个指向字符串的指针：
char * p = "Hello!" ;
像前面一样，变量p也需要用4个字节保存。该字符串保存在静态内存中并占用7个字节－6个字节保存字符串，另1个字节保存终止符号0。
您还可以像这样定义字符数组：
char a[10] ;
在这种情况下，编译器为该数组保留了10个字节的储存空间。表达式sizeof（a）将返回10。如果数组是整体变量（即在所有函数外定义），您可使用像下面的语句来初始化一个字符数组：
char a[] = "Hello!" ;
如果您将该数组定义为一个函数的区域变量，则必须将它定义为一个static变量，如下：
static char a[] = "Hello!" ;
无论哪种情况，字符串都储存在静态程序内存中，并在末尾添加0，这样就需要7个字节的储存空间。
宽字符
Unicode或者宽字符都没有改变char数据型态在C中的含义。char继续表示1个字节的储存空间，sizeof （char）继续返回1。理论上，C中1个字节可比8位长，但对我们大多数人来说，1个字节（也就是1个char）是8位宽。
C中的宽字符基于wchar_t数据型态，它在几个表头文件包括WCHAR.H中都有定义，像这样：
typedef unsigned short wchar_t ;
因此，wchar_t数据型态与无符号短整数型态相同，都是16位宽。
要定义包含一个宽字符的变量，可使用下面的语句：
wchar_t c = 'A' ;
变量c是一个双字节值0x0041，是Unicode表示的字母A。（然而，因为Intel微处理器从最小的字节开始储存多字节数值，该字节实际上是以0x41、0x00的顺序保存在内存中。如果检查Unicode文字的计算机储存应注意这一点。）
您还可定义指向宽字符串的指针：
wchar_t * p = L"Hello!" ;
注意紧接在第一个引号前面的大写字母L（代表「long」）。这将告诉编译器该字符串按宽字符保存－即每个字符占用2个字节。通常，指针变量p要占用4个字节，而字符串变量需要14个字节－每个字符需要2个字节，末尾的0还需要2个字节。
同样，您还可以用下面的语句定义宽字符数组：
static wchar_t a[] = L"Hello!" ;
该字符串也需要14个字节的储存空间，sizeof (a) 将返回14。索引数组a可得到单独的字符。a[1] 的值是宽字符「e」，或者0x0065。
虽然看上去更像一个印刷符号，但第一个引号前面的L非常重要，并且在两个符号之间必须没有空格。只有带有L，编译器才知道您需要将字符串存为每个字符2字节。稍后，当我们看到使用宽字符串而不是变量定义时，您还会遇到第一个引号前面的L。幸运的是，如果忘记了包含L，C编译器通常会给提出警告或错误信息。
您还可在单个字符文字前面使用L前缀，来表示它们应解释为宽字符。如下所示：
wchar_t c = L'A' ;
但通常这是不必要的，C编译器会对该字符进行扩充，使它成为宽字符。
宽字符链接库函数
我们都知道如何获得字符串的长度。例如，如果我们已经像下面这样定义了一个字符串指针：
char * pc = "Hello!" ;
我们可以呼叫
iLength = strlen (pc) ;
这时变量iLength将等于6，也就是字符串中的字符数。
太好了！现在让我们试着定义一个指向宽字符的指针：
wchar_t * pw = L"Hello!" ;
再次呼叫strlen ：
iLength = strlen (pw) ;
现在麻烦来了。首先，C编译器会显示一条警告消息，可能是这样的内容：
'function' : incompatible types - from 'unsigned short *' to 'const char *'
这条消息的意思是：声明strlen函数时，该函数应接收char类型的指标，但它现在却接收了一个unsigned short类型的指标。您仍然可编译并执行该程序，但您会发现iLength等于1。为什么？
字符串「Hello!」中的6个字符占用16位：
0x0048 0x0065 0x006C 0x006C 0x006F 0x0021
Intel处理器在内存中将其存为：
48 00 65 00 6C 00 6C 00 6F 00 21 00
假定strlen函数正试图得到一个字符串的长度，并把第1个字节作为字符开始计数，但接着假定如果下一个字节是0，则表示字符串结束。
这个小练习清楚地说明了C语言本身和执行时期链接库函数之间的区别。编译器将字符串L"Hello!" 解释为一组16位短整数型态数据，并将其保存在wchar_t数组中。编译器还处理数组索引和sizeof操作符，因此这些都能正常工作，但在连结时才添加执行时期链接库函数，例如strlen。这些函数认为字符串由单字节字符组成。遇到宽字符串时，函数就不像我们所希望那样执行了。
您可能要说：「噢，太麻烦了！」现在每个C语言链接库函数都必须重写以接受宽字符。但事实上并不是每个C语言链接库函数都需要重写，只是那些有字符串参数的函数才需要重写，而且也不用由您来完成。它们已经重写完了。
strlen函数的宽字符版是wcslen（wide-character string length：宽字符串长度），并且在STRING.H（其中也说明了strlen）和WCHAR.H中均有说明。strlen函数说明如下：
size_t __cdecl strlen (const char *) ;
而wcslen函数则说明如下：
size_t __cdecl wcslen (const wchar_t *) ;
这时我们知道，要得到宽字符串的长度可以呼叫
iLength = wcslen (pw) ;
函数将返回字符串中的字符数6。请记住，改成宽字节后，字符串的字符长度不改变，只是位组长度改变了。
您熟悉的所有带有字符串参数的C执行时期链接库函数都有宽字符版。例如，wprintf是printf的宽字符版。这些函数在WCHAR.H和含有标准函数说明的表头文件中说明。