标准C＋＋类std::string的内存共享和Copy-On-Write技术

1、 概念 Scott Meyers在《More Effective C++》中举了个例子，不知你是否还记得？在你还在上学的时候，你的父母要你不要看电视，而去复习功课，于是你把自己关在房间里，做出一副正在复习功课的样子，其实你在干着别的诸如给班上的某位女生写情书之类的事，而一旦你的父母出来在你房间要检查你是否在复习时，你才真正捡起课本看书。这就是“拖延战术”，直到你非要做的时候才去做。 当然，这种事情在现实生活中时往往会出事，但其在编程世界中摇身一变，就成为了最有用的技术，正如C++中的可以随处声明变量的特点一样，Scott Meyers推荐我们，在真正需要一个存储空间时才去声明变量（分配内存），这样会得到程序在运行时最小的内存花销。执行到那才会去做分配内存这种比较耗时的工作，这会给我们的程序在运行时有比较好的性能。毕竟，20%的程序运行了80%的时间。 当然，拖延战术还并不只是这样一种类型，这种技术被我们广泛地应用着，特别是在操作系统当中，当一个程序运行结束时，操作系统并不会急着把其清除出内存，原因是有可能程序还会马上再运行一次（从磁盘把程序装入到内存是个很慢的过程），而只有当内存不够用了，才会把这些还驻留内存的程序清出。 写时才拷贝（Copy-On-Write）技术，就是编程界“懒惰行为”——拖延战术的产物。举个例子，比如我们有个程序要写文件，不断地根据网络传来的数据写，如果每一次fwrite或是fprintf都要进行一个磁盘的I/O操作的话，都简直就是性能上巨大的损失，因此通常的做法是，每次写文件操作都写在特定大小的一块内存中（磁盘缓存），只有当我们关闭文件时，才写到磁盘上（这就是为什么如果文件不关闭，所写的东西会丢失的原因）。更有甚者是文件关闭时都不写磁盘，而一直等到关机或是内存不够时才写磁盘，Unix就是这样一个系统，如果非正常退出，那么数据就会丢失，文件就会损坏。 为了性能我们需要冒这样大的风险，还好我们的程序是不会忙得忘了还有一块数据需要写到磁盘上的，所以这种做法，还是很有必要的。 2、 标准C++类std::string的Copy-On-Write 我们经常使用的STL标准模板库中的string类，也是一个具有写时才拷贝技术的类。C++曾在性能问题上被广泛地质疑和指责过，为了提高性能，STL中的许多类都采用了Copy-On-Write技术。这种偷懒的行为的确使使用STL的程序有着比较高要性能。 简单地说明一下string类内存分配的概念。通常，string类中必有一个私有成员，其是一个char*，用户记录从堆上分配内存的地址，其在构造时分配内存，在析构时释放内存。因为是从堆上分配内存，所以string类在维护这块内存上是格外小心的，string类在返回这块内存地址时，只返回const char*，也就是只读的，如果你要写，只能通过string提供的方法进行数据的改写。 2.1、 特性 由表及里，由感性到理性，我们先来看一看string类的Copy-On-Write的表面特征。让我们写下下面的一段程序： #include #include using namespace std; main() { string str1 = "hello world"; string str2 = str1; printf ("Sharing the memory:/n"); printf ("/tstr1's address: %x/n", str1.c_str() ); printf ("/tstr2's address: %x/n", str2.c_str() ); str1[1]='q'; str2[1]='w'; printf ("After Copy-On-Write:/n"); printf ("/tstr1's address: %x/n", str1.c_str() ); printf ("/tstr2's address: %x/n", str2.c_str() ); return 0; } 这个程序的意图就是让第二个string通过第一个string构造，然后打印出其存放数据的内存地址，然后分别修改str1和str2的内容，再查一下其存放内存的地址。程序的输出是这样的（VC6.0和g++ 2.95都得到了同样的结果）： > g++ -o stringTest stringTest.cpp > ./stringTest Sharing the memory: str1's address: 343be9 str2's address: 343be9 After Copy-On-Write: str1's address: 3407a9 str2's address: 343be9 从结果中我们可以看到，在开始的两个语句后，str1和str2存放数据的地址是一样的，而在修改内容后，str1的地址发生了变化，而str2的地址还是原来的。从这个例子，我们可以看到string类的Copy-On-Write技术。 2.2、 深入 我们应该知道在string类中，要实现写时才拷贝，需要解决两个问题，一个是内存共享，一个是Copy-On-Wirte，这两个主题会让我们产生许多疑问： 1、 Copy-On-Write的原理是什么？ 2、 string类在什么情况下才共享内存的？ 3、 string类在什么情况下触发写时才拷贝（Copy-On-Write）? 4、 Copy-On-Write时，发生了什么？ 5、 Copy-On-Write的具体实现是怎么样的？ 2.3、 Copy-On-Write的原理是什么？ 有一定经验的程序员一定知道，Copy-On-Write一定使用了“引用计数”，是的，必然有一个变量类似于RefCnt。当第一个类构造时，string的构造函数会根据传入的参数从堆上分配内存，当有其它类需要这块内存时，这个计数为自动累加，当有类析构时，这个计数会减一，直到最后一个类析构时，此时的RefCnt为1或是0，此时，程序才会真正的Free这块从堆上分配的内存。 引用计数就是string类中写时才拷贝的原理！ 不过，问题又来了，这个RefCnt该存在在哪里呢？如果存放在string类中，那么每个string的实例都有各自的一套，根本不能共有一个RefCnt，如果是声明成全局变量，或是静态成员，那就是所有的string类共享一个了，这也不行，我们需要的是一个“民主和集中”的一个解决方法。 2.3.1、 string类在什么情况下才共享内存的？ 这个问题的答案应该是明显的，根据常理和逻辑，如果一个类要用另一个类的数据，那就可以共享被使用类的内存了。这是很合理的，如果你不用我的，那就不用共享，只有你使用我的，才发生共享。 使用别的类的数据时，无非有两种情况，1）以别的类构造自己，2）以别的类赋值。第一种情况时会触发拷贝构造函数，第二种情况会触发赋值操作符。这两种情况我们都可以在类中实现其对应的方法。对于第一种情况，只需要在string类的拷贝构造函数中做点处理，让其引用计数累加；同样，对于第二种情况，只需要重载string类的赋值操作符，同样在其中加上一点处理。 NOTE: 1）构造和赋值的差别 对于前面那个例程中的这两句： string str1 = "hello world"; string str2 = str1; 不要以为有“=”就是赋值操作，其实，这两条语句等价于： string str1 ("hello world"); //调用的是构造函数 string str2 (str1); //调用的是拷贝构造函数 如果str2是下面的这样情况： string str2; //调用参数默认为空串的构造函数：string str2(“”); str2 = str1; //调用str2的赋值操作：str2.operator=(str1); 2) 另一种情况 char tmp[]=”hello world”; string str1 = tmp; string str2 = tmp; 这种情况下会触发内存的共享吗？想当然的，应该要共享。可是根据我们前面所说的共享内存的情况，两个string类的声明和初始语句并不符合我前述的两种情况，所以其并不发生内存共享。而且，C++现有特性也无法让我们做到对这种情况进行类的内存共享。 2.3.2、 string类在什么情况下触发写时才拷贝（Copy-On-Write）? 很显然，当然是在共享同一块内存的类发生内容改变时，才会发生Copy-On-Write。比如string类的[]、=、+=、+、操作符赋值，还有一些string类中诸如insert、replace、append等成员函数,包括类的析构时。 修改数据才会触发Copy-On-Write。这就是托延战术的真谛，非到要做的时候才去做。 2.3.3、 Copy-On-Write时，发生了什么？ 我们可能根据那个访问计数来决定是否需要拷贝，参看下面的代码： If ( RefCnt>0 ) { char* tmp = (char*) malloc(strlen(_Ptr)+1); strcpy(tmp, _Ptr); _Ptr = tmp; } 上面的代码是一个假想的拷贝方法，如果有别的类在引用（检查引用计数来获知）这块内存，那么就需要把更改类进行“拷贝”这个动作。 我们可以把这个拷贝的运行封装成一个函数，供那些改变内容的成员函数使用。 2.3.4、 Copy-On-Write的具体实现是怎么样的？ 最后的这个问题，我们主要解决的是那个“民主集中”的难题。请先看下面的代码： string h1 = “hello”; string h2= h1; string h3; h3 = h2; string w1 = “world”; string w2(“”); w2=w1; 很明显，我们要让h1、h2、h3共享同一块内存，让w1、w2共享同一块内存。因为，在h1、h2、h3中，我们要维护一个引用计数，在w1、w2中我们又要维护一个引用计数。 如何使用一个巧妙的方法产生这两个引用计数呢？我们想到了string类的内存是在堆上动态分配的，既然共享内存的各个类指向的是同一个内存区，我们为什么不在这块区上多分配一点空间来存放这个引用计数呢？这样一来，所有共享一块内存区的类都有同样的一个引用计数，而这个变量的地址既然是在共享区上的，那么所有共享这块内存的类都可以访问到，也就知道这块内存的引用者有多少了。 请看下图： 于是，有了这样一个机制，每当我们为string分配内存时，我们总是要多分配一个空间用来存放这个引用计数的值，只要发生拷贝构造可是赋值时，这个内存的值就会加一。而在内容修改时，string类为查看这个引用计数是否为0，如果不为零，表示有人在共享这块内存，那么自己需要先做一份拷贝，然后把引用计数减去一，再把数据拷贝过来。下面的几个程序片段说明了这两个动作： //构造函数（分存内存） string::string(const char* tmp) { _Len = strlen(tmp); _Ptr = new char[_Len+1+1]; strcpy( _Ptr, tmp ); _Ptr[_Len+1]=0; // 设置引用计数 } //拷贝构造（共享内存） string::string(const string& str) { if (*this != str){ this->_Ptr = str.c_str(); //共享内存 this->_Len = str.szie(); this->_Ptr[_Len+1] ++; //引用计数加一 } } //写时才拷贝Copy-On-Write char& string::operator[](unsigned int idx) { if (idx > _Len || _Ptr == 0 ) { static char nullchar = 0; return nullchar; } _Ptr[_Len+1]--; //引用计数减一 char* tmp = new char[_Len+1+1]; strncpy( tmp, _Ptr, _Len+1); _Ptr = tmp; _Ptr[_Len+1]=0; // 设置新的共享内存的引用计数 return _Ptr[idx]; } //析构函数的一些处理 ~string() { _Ptr[_Len+1]--; //引用计数减一 // 引用计数为0时，释放内存 if (_Ptr[_Len+1]==0) { delete[] _Ptr; } } 整个技术细节完全浮出水面。 不过，这和STL中basic_string的实现细节还有一点点差别，在你打开STL的源码时，你会发现其取引用计数是通过这样的访问：_Ptr[-1]，标准库中，把这个引用计数的内存分配在了前面（我给出来的代码是把引用计数分配以了后面，这很不好），分配在前的好处是当string的长度扩展时，只需要在后面扩展其内存，而不需要移动引用计数的内存存放位置，这又节省了一点时间。 STL中的string的内存结构就像我前面画的那个图一样，_Ptr指着是数据区，而RefCnt则在_Ptr-1 或是 _Ptr[-1]处。 2.4、 臭虫Bug 是谁说的“有太阳的地方就会有黑暗”？或许我们中的许多人都很迷信标准的东西，认为其是久经考验，不可能出错的。呵呵，千万不要有这种迷信，因为任何设计再好，编码再好的代码在某一特定的情况下都会有Bug，STL同样如此，string类的这个共享内存/写时才拷贝技术也不例外，而且这个Bug或许还会让你的整个程序crash掉！ 假设有一个动态链接库（叫myNet.dll或myNet.so）中有这样一个函数返回的是string类： string GetIPAddress(string hostname) { static string ip; …… …… return ip; } 而你的主程序中动态地载入这个动态链接库，并调用其中的这个函数： main() { //载入动态链接库中的函数 hDll = LoadLibraray(…..); pFun = GetModule(hDll, “GetIPAddress”); //调用动态链接库中的函数 string ip = (*pFun)(“host1”); …… …… //释放动态链接库 FreeLibrary(hDll); …… cout << ip << endl; } 让我们来看看这段代码，程序以动态方式载入动态链接库中的函数，然后以函数指针的方式调用动态链接库中的函数，并把返回值放在一个string类中，然后释放了这个动态链接库。释放后，输入ip的内容。 根据函数的定义，我们知道函数是“值返回”的，所以，函数返回时，一定会调用拷贝构造函数，又根据string类的内存共享机制，在主程序中变量ip是和函数内部的那个静态string变量共享内存（这块内存区是在动态链接库的地址空间的）。而我们假设在整个主程序中都没有对ip的值进行修改过。那么在当主程序释放了动态链接库后，那个共享的内存区也随之释放。所以，以后对ip的访问，必然做造成内存地址访问非法，造成程序crash。即使你在以后没有使用到ip这个变量，那么在主程序退出时也会发生内存访问异常，因为程序退出时，ip会析构，在析构时就会发生内存访问异常。 内存访问异常，意味着两件事：1）无论你的程序再漂亮，都会因为这个错误变得暗淡无光，你的声誉也会因为这个错误受到损失。2）未来的一段时间，你会被这个系统级错误所煎熬（在C++世界中，找到并排除这种内存错误并不是一件容易的事情）。这是C/C++程序员永远的心头之痛，千里之堤，溃于蚁穴。而如果你不清楚string类的这种特征，在成千上万行代码中找这样一个内存异常，简直就是一场噩梦。 备注：要改正上述的Bug，有很多种方法，这里提供一种仅供参考： string ip = (*pFun)(“host1”).cstr();