“辩护”云计算

 

Cloud computing（云计算）是当下 IT界最热的概念，相当多的公司和很多的媒体都在为其摇旗呐喊。但是，在 IT界内部，大家其实对于云计算的看法各不相同，褒贬不一。我在很多论坛上都看见过讨论“云”的帖子，一般来说批评声占了大多数。将对于“云”的批评综合分析一下，大致分为两类：

1. 认为云计算并不是什么崭新的技术，不过是原有的 cluster computing（集群计算）， grid computing（网格计算）的包装；
2. 云计算只是又一次商业炒作；

先说说我对于第二个观点的看法。毫无疑问，现阶段确实存在着一轮对于“云计算”的炒作，“云”的概念已经被滥用。不仅仅是很多小公司，甚至于很多的大公司，甚至于很多原本和“云计算”不沾边的公司，都开始拼命地将自己的产品往“云计算”上靠。原有的产品，但凡和集群计算或者多机协同操作有一丝联系，立马就能戴上“云计算”的帽子。其实，这样的商业炒作每隔几年就会出现一次，几年前的 SOA，几年前的 web2.0，莫不如是。

这种事情的原因也很简单， IT公司需要卖产品。比如 IBN公司几年前卖给了中国不动公司一套系统，今年， IBN公司为了完成今年的业绩，又打算卖些东西给中国不动公司。但是几年前的那个系统还能用，而且几年的时间，技术上并没有太多的进步。这时候“云计算”横空出世， IBN就借着这阵东风，将自己的产品略作修改，号称“云计算”平台，又将这个系统卖给了中国不动公司，虽然不过仅仅是一个升级版。

 那么，存在商业炒作是不是就意味着“云计算”是错误呢？

 再回到第一点，其实也是很有道理。比如“云计算”领域走在最前沿的 Amazon，从它发布过的论文和资料来看，背后的技术也不外乎是集群计算，分布式技术，虚拟化技术这些现成的东西。照这么说，“云计算”似乎也没什么创意。

 

但是 ，这是事情的真相吗？

首先，我们需要清楚一个事实，那就是“云计算”本身只是一个概念，而且是一个商业概念。在我的理解中，“云计算”提出了一个模式，它强调将计算机的计算能力和存储能力量化，并作为商品进行销售。注意，这里提的是计算机的计算能力，而不是计算机本身，也就是说，我不是在贩卖计算机，而是在贩卖计算能力。在很多“云计算”的文章中，将这一点和电网的发展做类比，在电力公用设施出现以前，每个农场和企业都用各自的发电机单独发电，电网建成以后，农场和企业都关闭了自己的发电机，改为从公用企业购买电力，其价格比他们自己生产的更低（可靠性更高）。

所以，“云计算”并没有强调任何的实现技术，它只是一个概念，一个模式。那么概念是否就一无是处呢？做技术的人都有一个通病，对很虚的东西，不是实打实的东西都很排斥。如果能说出“云计算”应该怎样实现，那么他们会很高兴，但如果只是告诉他们一个概念，就会被认为是纸上谈兵。在这，我想以 web2.0为例。几年前，当 web2.0提出的时候，很多人都嗤之以鼻，特别是还有很多技术上的高手，他们认为 web2.0是又一轮的互联网泡沫。但时至今日，没有人再回去质疑 web2.0这个概念，因为它已经深入人心。

为什么？

当 web2.0刚刚提出来的时候，这个概念还很不成熟。任何人，包括 web2.0的提出者，或者是权威人士，都很难很明确的将 web2.0界定清楚，并且很难抽象出这个概念的核心特质。这个时候，任何人都可以从自己的角度或者根据自己的需求来解释 web2.0，所以，大批的号称 web2.0的网站蜂拥而至，有的甚至说是 3.0， 4.0。另一方面， web2.0的倡导者们也找不到很合适的技术来支持这个概念，所用的技术都是现有的。但是，随着时间的流逝，随着对 web2.0概念理解的深入，就像淘沙一样，那些只是炒作 web2.0概念的网站纷纷倒闭，只有真正抓住 2.0精髓的那些网站存活了下来，并且，也衍生出了新的技术和平台来支撑这个概念。同时，反作用的，这些存活下来的网站和新发展的技术更具体的表现出了 web2.0概念的实质和特征。

 

我想，“云计算”也需要经历这么一个阶段。在它的初期，也就是现在，会充斥着大量的泡沫和炒作，但是，随着时间的推移，它的核心价值会慢慢体现。至于技术，虽然概念本身并不包含技术，但是，为了支持这个概念，慢慢地也会发展出新的手段。我拭目以待。