Oracle收购PeopleSoft并不会给CIO们带来什么恐慌，这只意味着传统ERP时代的结束。对于你的业务来说，它也许带来了降低成本增加收益的机会。
去年二月，Corning业务流程架构的负责人Rick Beers，汇聚了来自Bausch & Lomb公司、Harris公司、Leggett & Platt 公司以及其它5家世界五百强公司的CIO们在亚特兰大举行了一次特别的峰会。大家分享了世界上最大的几家PeopleSoft用户的特点。Beers召集这次会议的目的就是解决目前摆在他们面前的难题：如何通过应用增加企业绩效。
换句话说，当拥有13000家用户的PeopleSoft被Oracle以103亿美元的价格收购后，这些大型公司所头疼的已经不是所谓的恶意收购事件了，而是如何使这些应用继续为企业提高绩效。
Beers的峰会在收购以前的几个月就开始计划了，收购成功与否并不会影响到会议的进程。不管媒体和其他CIO们怎样看待这个问题，这八家公司的观点就如Reers所说的“Oracle和PeopleSoft的交易并不会改变很多”。
Beers等人早已明白，他们目前的企业应用模型，在Oracle采取收购行动之前就已经出现了问题。
Beers说，“我在这里想要说的就是，大家应该注意我们现在的处境了，如果我们不能围绕业务模型来架构我们的ERP，那么我们最终会因为互操作性而不得不放弃一些系统。绩效应该是通过集成现有应用来体现的，而不是简简单单的几个新特性就能满足的，如果是那样的我们将在ERP上得不到太多的收益。”
在这篇文章，我们将针对使用PeopleSoft或J.D. Edwards的用户，向CIO们介绍如何通过短期的战略性调整来应对Beers等人所意识到的长期复杂性的变化。
现在的企业应用市场的两大巨头是SAP和Oracle。兼并PeopleSoft后的Oracle目前所拥有的客户已经可以和SAP有所竞争了。这也就是这次兼并的闪亮点。现在的Oracle就是百事可乐，而SAP就如同可口可乐。同时使用两套平台的用户就好比是同时饮用两种饮料的消费者一样。这两大巨头都在努力劝说他们的用户，说自己才是是“真正的”企业应用。
他们之间的拉锯战已经开始了。SAP最近收购了一家支持PeopleSoft产品的软件公司TomorrowNow，同时承诺“先是支持，然后可以升级到SAP”来劝说PeopleSoft用户离开Oracle。而Oracle的回馈是提供“比其它公司更长的服务保障”。Oracle的承诺是保留原PeopleSoft的90%的技术人员，PeopleSoft的软件可以升级到第九版本，同时对PeopleSoft平台支持到2013年。Oralce还通过10城市的巡演来安抚CIO们。Oracle的CEO Phillips说，“我们花费100亿美元不是想让这些客户走掉”。“我们非常有信心让客户满意，你们之前什么时候听到过Oracle如此的对客户承诺？”
有些分析家们趣谈到，PeopleSoft用户得到的优厚待遇足以让那些Oracle的用户嫉妒了。
其实在Oracle和SAP向PeopleSoft的用户献殷情的同时，其它独立供应商也开始出来争夺市场了，他们劝说客户远离那些维护费用高昂的大供应商。处于第二梯队的企业应用供应商如Microsoft、Lawson等，也给CIO们的选择增加了难度。Microsoft刚刚和一个公司合作推出了基于Web的用于高等教育的应用系统，很明显这是瞄准了由PeopleSoft所掌控的教育市场。外包服务供应商业也会参和进来，他们热情的说到，现在该是时候把业务外包出去了？
“我被那些想要我钱的人包围了”，Decorative Concepts公司的CIO这样说道，“他们不停的打电话过来，今天我已经接到三个了”。Decorative Concepts运行的是J.D. Edwards系统。
Oracle许诺对PeopleSoft平台支持，同时还为CIO们做了详细的安排，告诉他们下步该怎么走。
第一步：确定角色。
当Oracle购买PeopleSoft后，你们公司的应用平台将会出现两种情况，“要么不变，要么变动”。
A. 如果选择“不变”。说明你的系统运行的很顺畅，业务流程也不会发生太大的变化。
这样的话，你只要专注于内部就行了。
你只要对你的应用平台做一个今后一年、三年或五年的风险估价就行了。考虑你到底打算支付多少，会出现什么等级的革新，是运行一个ERP平台还是多个，或者你是不是只打算在内部使用。
Oracle的承诺是以客户为中心
Oracle的CEO Phillips说，“我们花费100亿美元不是想让这些客户走掉”。“我们非常有信心让客户满意，你们之前什么时候听到过Oracle如此的对客户承诺？”
在这样的情况下你的日子将非常好过。IDC的分析家Evan Quinn说，“对于已经运行了PeopleSoft的那些用户，这种情况是再好不过了。Oracle作了长期的安排，接下来就只是执行就行了”。
David Gray，马萨诸塞州大学的CIO，选择的就是“不变”。他希望他们的PeopleSoft应用可以延续20年。“PeopleSoft很多产品的市场都要比Oracle的好，我们希望Oracle能够看到这一点。就此我们计划同Oracle来一次会议。我们不会问到太多的细节，但是希望得到更多的收益。”
B. 如果是“变动”。那意味着你打算整合、升级或增加新的应用，同时你的业务流程也将会有大的变动。
这时你就要往外看了。
你要招待这些供应商，同时看着他们在那里互相竞争。同时你不的不进行一系列的整合，还要为你的整合做一个预算。你也许会有8个财务系统，4个是PeopleSoft的，一个是SAP的，一个是Oracle的，一个是Lawson的，还有一个是Microsoft的。这时你就必须要保证它们不会出现问题。每项合同都需要出现一些额外的需求。
基本上，你就在也不可能安稳了，你要在众多的被选方案中选出最佳的。但是，你必须要考虑如何解决目前的问题。
一个大型保险公司的系统管理员，打算引进新的系统，那么这就属于“变动”了。他不得不认真评价供应商。他说，“我们举行了两次同样的讨论，以方便供应商介绍他们的方案”。“我们大约选择了20多家相关的企业应用软件供应商来展示他们的方案。我们的重点主要集中在集成上。
Quinn认为你可以用六个月到一年的时间来决定你的供应商。
Oracle需要你！
Oracle承诺对PeopleSoft的支持将持续到2013年，这做起来并不难，因为Oracle知道在接下来的8年应该做什么。Oracle最担心的是PeopleSoft客户的流失，因为Oralce以103亿美元的价格购买PeopleSoft就相当于以790,000美元的价格购买了其13000家用户，那么每少一个客户都会一定程度上降低其投资回报率。
如果Oracle想要保留PeopleSoft的用户，那么他就要在短期内给出解决方案，这个拖的越久越不利。尽管Oracle愿意提供8年维护支持，但是没有哪家公司是愿意同时维护两套产品的。通常软件供应商所给出的产品生命周期是18个月，但Oracle的Phillips说，“这没有任何冲突，产品本身是有活力的，我们不会要求任何人改变什么。”
目前，PelpleSoft每年可以从客户那里拿到8亿美元的许可费用，但这和Oracle100亿美元的出价还是有段距离的。目前Oracle还不可能很快拿出方案实现其“一站式服务”，即一点登陆实现对其它软件的端到端操作。最后，Oracle肯定等不到8年就会要求他的客户向Oracle应用或数据库转移，如果不那样的话维护费用就会相当大。这两种情况也许会同时发生。
Oracle的发言人Karen Tillman解释道，“很明显，我们做这次收购交易部分原因是想推销我们自己的产品，但这并不意味我们的客户非要那样做”
第二步：下一步怎么走？
对于PeopleSoft用户这里有3个方向。
A.耐心等待。你也许是属于上面讨论的“不变”的那一类，这时你将相当轻松，只要静静的享用ERP所带了价值就好了。
Umass公司的Gray认为类似于这样的实施算是“较稳定的”。同时他又补充说，“很明显我们不想有太多的变动”，“但这并不代表就没有压力了，按照我的经验来看，我们不会因为Oracle的承诺而就此拥有太多的特殊待遇”。
对于Gray来说，“耐心等待”并不代表什么都不用做了。他打算同Oracle来一次会面，以了解Oracle将如何处理PeopleSoft的代码。同时他还准备派几个职员去参加Oracle在内华达州的一个会议，讨论Oracle将来的价格和创新。面对市场激烈的竞争，他不得不考虑如何去降低成本来相应客户的需求。
“你必须要让你的组织稳定，业务功能要运行流畅” Gray说，“我们必须要弄清楚供应商的解决方案，以及为此我们要支付的费用”
表面上看起来，选择“耐心等待”的Gray不需要任何的变动。Gray继续运行他的PeopleSoft系统，支持人员还是原来那些，最多只是换个工作牌而已。唯一的风险就是维护费用可能增加。Gray同时还提到“在向Oracle转变的过程中还是有一些摩擦的，一些关于支持的问题没能及时的得到回答。同时还存在过渡点，在这些点上我们也不知道出了问题该找谁负责”。Gray认为这主要是因为物理上的合并造成的。尽管现在还有很多问题没有得到回到，但比刚开始的时候稳定多了。
这并不会给Gray带来太多的麻烦，他可以选择维持原样，如果有必要的话也可以在今后对ERP模型做一些改动。
Gray说，“很明显，这还留有很大的余地”。
B、寻求第三方支持。不管你在第一步里选择的是“变动”还是“不变”，从经济的角度来开，为了节约成本，你有可能改变目前的维护、支持模式。
Big Lots的副总裁兼CIO John Zavada在两年前看到了PeopleSoft的维护合同，发现在过去的五年里成本竟然上升到了原来的两倍。
将PeopleSoft升级到8.3是相当痛苦的，他回忆道。这即花费了时间也花费了不少的钱，整整经过一年的时间系统才达到稳定。据Zavada的透漏，他们之所以必须升级系统仅仅是因为合同的强制规定。
“我们再也不会因为维护而受到你们的责备，我们宁愿去维护一项服务，我们要寻求新的方式”，John Zavada这样向PeopleSoft说。
这种新的方式就是由TomorrowNow提供的第三方支持，TomorrowNow将负责今后10年对目前版本的PeopleSoft的支持，成本要比依靠软件供应商低的多。Zavada说，“我们再也不需要升级了，不停的升级只能给我们带来维护上的痛苦，带来的收益却是微呼甚微”。
目前来说，虽然TomorrowNow在二月份被SAP收购了，但所有的一切都进行的比较顺利。
John Zavada说他的ROI比两年前少了，如果他们五年前就决定上新的ERP系统的话，那将会节约很多钱。“我不知道道业界能不能理解CIO们看到的这种差别” John Zavada说，“我们对一家又一家的软件进行评估，同时问我们自己是否能在总体维护上有所节约”。
选择第三方支持是个很不错的选择。你为了维护系统需要支付费用，而支持合同又规定要进行系统升级，这样你有不得不寻求更多的支持。Bridgestone Europe的CIO Joe O'Neill之所以选择第三方供应商，是因为PeopleSoft一年的维护费用是20万美元，Oracle 的是22万美元，而如果你选择第三方的话只需要2.9万美元。
选择第三方支持的CIO就是把ERP看成了商品。他们认为软件最好不要有太多的革新，升级也是不必要的，因为在升级上所花的费用是不值的。
C.升级到Oracle的企业应用平台。你也许在第一步里选择则的是“变动”，那么你也学正在计划升级或是更换。你还是觉得ERP有很多可以革新的地方。
Steve Sutherland，商业房地产评估公司CB Richard Ellis的CIO。当他被问到Oracle收购PeopleSoft会给他们公司的PeopleSoft ERP带来什么影响时，他首先给我们看了一封电子邮件：
1.PeopleSoft的咨询将会得到提高，因为Oracle的咨询更专业些。
2.价格会更透明。
3.从长期来看，这更有利于财务应用与数据库之间的集成。
像Sutherland这样的CIO之所以选择Oracle，是因为他们正处在升级的过程中。他们的PeopleSoft实施处在这样一个情形“我们现在正在实施HR模块，我们已经有了财务模块，同时我们也购买了CRM，并将很快运行起来”，对CIO们来说简单就是美，最好的方式就是只有一家供应商，一个许可证。
“对我们这样的公司来说，我不想改变我们目前的模式” Sutherland说，“如果把每年的维护费用同自己内部开发的费用相比，我们是决不会那样做的，支付维护费用对我们来说划算的多。”
Sutherland认为，“我们不希望Oracle撤销掉那些我们认为是重要的一些资源。因此我告诉他们我们想要保留什么。目前来说，他们的支持现在更强大了。”
一些CIO担心，PeopleSoft的精华，如友好和稳定的人力资源和财务系统，将会在向Oracle的过渡中消失掉。但是Sutherland却不这么认为，他认为“我们已经看到了这两者结合后的力量，这两块的优势只能让这家公司收益，因此他们是不会就这么消亡的。”。
第三步，将来怎么办？
Oracle认为企业应用软件一定要整合起来。而对于Oracle本身来说，现在要做的就是将三家的代码（包括PeopleSoft和J.D. Edwards）整合在一个平台上，这个平台将以Oracle数据库和应用服务器为中心，并使用基于面相服务的架构SOA。目前Oracle还没有花太大的精力在这块市场上。SAP推出的基于SOA的ERP称为NetWeave。一些其它的第三方供应商如IBM也提供了工具和服务来帮助企业建立自己的SOA架构，因此这就给那些想要离开Oracle和SAP的用户提供了更多的选择。
当Rick Beers召集CIO们在亚特兰大开会时，他就考虑到了SOA。
SOA的原理很简单：所有的技术实现体现为一个业务流程，例如，“信用检查”，就是一个服务，它不像ERP应用那么神秘。服务由不同的应用组合在一起。他们通过标准的接口与其它的服务和应利用进行通信。
在SOA世界里，伴随着业务流的是应用，例如SAP的财务系统可以访问PeopleSoft的HR系统。SOA作为集成层可以避免只能只用单一ERP系统的情形出现。通过使用集成层，我们再也不用为繁琐的维护头疼，而尽情的体验ERP带来的收益。如果你在不同的供应链上管理了多个业务流程，那么你也许最需要的就是在不同的平台上进行业务流的通信。
对于Innovation 的CEO Stephanie Race 来说，SOA的概念已经是十几年前的了。Innovation曾经在多家大公司工作过，这也包括Corning。用SOA来代替ERP听起来似乎有些新，但是它已经是一个相当热的话题了。
其实除了SOA，业务流程外包（BPO）也是一个新的发展。对于那些把ERP作为常用功能的用户，BPO可以让他们远离升级、支持和维护。让IBM、埃森哲或其它厂商来管理这些业务功能，并应对那些软件供应商。SAP和Oracle目前也在抢夺外包市场。Phillips说，目前只有“几百个”客户签订了他们的随需应变（on-demand）业务，但Oracle的目标是在五年之内要让15%的客户选用外包模式。
ERP的今天和明天。
其实这两种前景是可以结合起来的。服务公司也可以利用SOA来管理业务流程。同时客户也许只需将一些最基本的ERP功能外包出去，如薪资管理等，而将那些稍复杂的功能保留在企业里。Bridgestone Europe公司的O'Neill正在准备将那些标准的、变化不大的应用转移出去，这样他就可以把精力集中在那些需要革新的领域。
这将会有两方面的影响。
第一，大的ERP会分解开来。一些复杂的功能如供应链管理、CRM将继续保留，其它的如薪资管理、税务报表等将会分离出去。
第二，目前的这种系统维护、支持模式将会改变。这也就意味着CIO们不用在那些通用的流程上做无谓的升级了，他们可以腾出手来关注那些需要革新的地方。以前他们需要自己打水来洗澡，而在外包或SOA世界里是不需要的。
但是，新的定价模式将是怎么样的呢？“它是更依赖于服务还是更依赖于架构呢？”Corning的 Beers这样问到。“这个行业将会向哪里发展？如果没有维护合同来支持，系统如何进行革新？”
Beers好像要让CIO们想的更远。
目前的ERP模式就要消亡，Beers问到，“我们如何来维持革新？我们如何来创造价值？”
“下一代企业应用架构到底是怎么个样子？”
让我们好好考虑考虑吧。
PeopleSoft的前景及ERP的未来
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