机顶盒项目组U盘替代NAND FLASH方案探讨

为了降低项目的产品成本，在硬件设计上选择了U盘来替代Nand Flash存储器，因此包括Linux内核及文件系统的软件需要存储在U盘中，将Uboot程序存放在SPI Flash中，使系统从U盘来启动，达到替代Nand Flash的作用。

系统要从U盘启动，首先在UBOOT中，需要能访-问U盘的文件，对于内核来说最好就是一个文件，在运行UBOOT的时候，把内核从U盘读入DDR指定地址，再把系统的控制权交给内核，即可启动内核，在内核启动的后阶段，需要挂载根文件系统，目前主要有从FLOPPY,RAMDISK,BULK三个分支。U盘属于BULK类，所以系统要从U盘加载文件系统，需要把UBOOT传给KERNEL的参数进行修改，一个root=/dev/sda1(假设U盘为单分区，设备号为sda1)，后面必须要有rootdelay=5，也就是说在挂载文件系统之前要延时几秒，这是由于USB控制器的初始化，识别U盘需要一点时间，具体值可以通过测试来选择，还要指定文件系统类型。对启动的参数的修改，可以使系统从U盘启动，这样开发有时会比较便捷。

解决了系统从U盘启动的问题后，麻烦的事情随之而来，怎么生产发布，怎么升级？

为了生产的便利，软件的发布最好不要有人员的太多干预操作，只需要把外置的U盘插入USB口，上电就运行，写程序对生产人员来说是透明的，最后显示升级从与否即可。

笔者在STi7105平台上，解决了从两组不同USB控制器口启动的问题，多分区的问题也比较简单，只不过在UBOOT中USB driver整体上是按支持一组USB写的精简版，所以具体从哪组启动，需要一些条件来触发。比如，刚生产的STB，下线后SPI flash中的某个特定地址的值不为某特定值时，就从外部U盘启动，进入生产发布，发布成功后就清除此值，这样很便捷，也可行。

对于多分区来说，控制也不是很难，关键是实现命令行中能从多分区启动，其他的启动分区选择完全是策略的问题，不存在多少难度。

由于U盘容量大，价格也便宜，直接替代STI7105系统支持的NAND FLASH类型，在价格上会有优势，降低产品成本。

如果对于这个议题感兴趣，可以一起探讨一下。希望看了此文章，对你有益！