青春常在的三个神话

青春常在的三个神话(作者斯韦特兰娜·库津娜)

    南伊利诺伊大学近日有一只5岁的老鼠死去——这相当于人200岁的寿命。科学家还使软体虫的生命延长了一倍，加利福尼亚大学的科学家把果蝇的寿命延长到71天，它们通常只能活37天。人的平均年龄至今还未超越70岁这个界线。为何科学家不能找到使青春永驻的药剂呢?今天．我们就请科学家对几个青春永驻的神话作出解释。

    神话一：挨饿

    加利福尼亚大学进行了一项实验：不让老鼠吃饱，结果它们比吃饱的同类多活一倍的时间。也就是说，如果半饥饿状态能让动物的生命延续一半，那么仅仅靠计算卡路里的摄入和消耗，人是否也可以活到140岁?

    医学科研中心教授苏哈诺夫的解释是：不要急于使用这种方法。通常认为，低热量饮食可以抑制引起衰老的自由基。其实质在于，我们的肌体在把氧气和营养转变成生化能量的同时，不断产生一种叫自由基的化合物。自由基就像白蚁一样侵蚀人体的细胞组织。这个过程缓慢且不易察觉。随着时间推移，我们在镜子里看到的就会是张刻满皱纹的脸。无论你怎样控制饮食，都无法消灭所有的自由基。当然，如果办到这一点，结果同样令人担忧。因为人体需要一定数量的自由基来维持免疫系统。

    除此以外，长期挨饿会导致易疲劳、精神萎靡、紧张，甚至不孕。因为节食抑制排卵，减少雌激素分泌，进而引起肌肉组织衰退。对美国限制卡路里团体的调查显示，近四成热衷节食者抱怨精力不够用，“比以前怕冷”。

    为什么饥饿对动物的作用如此显著呢?_一种解释是，多数品种的实验用鼠有着同源基因，因而特别容易受到癌症的侵袭。限制食物摄入似乎有预防恶性肿瘤生长的作用，从而延长生命。老鼠在饥饿的时候仿佛进入了冬眠状态，体温下降，癌细胞就会停止复制。而人类基因不同源，晚年死于心血管疾病的几率大于癌症，人的体温也要稳定得多。

  神话二：依靠生长激素

    哈佛大学的科学家给10位中老年男子注射用于更新细胞的生长激素(幼年时血液中这种激素的含量比老年时多40倍)。几周后，他们的肌肉和皮肤重新变得有弹性，性欲增强到18岁的水平。

    健康中心主任研究员马拉莫诺夫评论说：全世界的科学家迄今都不知道，这种激素是否真的能使衰老的肌体重焕青春。比如，普林斯顿大学科学家的研究表明，另外一组注射过激素的70岁男性，半年以后他们力量和耐力均无增加，并且出现了副作用：关节胀痛。医学杂志上已有使用生长激素后出现严重副作用的报道，包括癌变，尤其多发于健美运动员，他们使用生长激素来增加肌肉。

  神话三：找到衰老基因

    加利福尼亚大学的科学家“去除”老鼠身上的某些基因，结果它们的寿命比平均寿命长30％。也就是说，如果使“衰老基因”停止工作，人是否会长生不老?

  生物学博士斯库拉波娃的解释是：遗憾的是，可以去除的衰老基因至今尚未找到。科学家解释了细胞自杀机制的运转过程。细胞活着时，通过蛋白质获得的信息是——一切正常，肌体需要自己。当出现疑问时，细胞就会接到死亡命令。命令通过蛋白质链传达，最后一种名为p66的蛋白质通知细胞执行命令，细胞就开始瓦解。在上述情况中，老鼠体内制造p66蛋白质的基因被“击昏”，传递链条中断，因而死亡通知虽进入细胞，但命令得不到执行。

  然而，为什么老鼠的寿命只延长了30％呢?因为如果没有死亡命令，细胞就能活很久，甚至可能开始危害肌体。而进化过程总是复制那些至关重要的机制。死亡机制也被复制下来。p66蛋白质失去作用一段时间后，另一个蛋白质就开始发出这种命令，科学家还不知道究竟是哪一种蛋白质。人类的基因构造更为复杂，因而之更改一种基因不能使我们长生不老。

俄罗斯《共青团真理报》