青春常在的三个神话

青春常在的三个神话(作者斯韦特兰娜·库津娜)

    南伊利诺伊大学近日有一只5岁的老鼠死去——这相当于人200岁的寿命。科学家还使软体虫的生命延长了一倍,加利福尼亚大学的科学家把果蝇的寿命延长到71天,它们通常只能活37天。人的平均年龄至今还未超越70岁这个界线。为何科学家不能找到使青春永驻的药剂呢?今天.我们就请科学家对几个青春永驻的神话作出解释。

    神话一:挨饿

    加利福尼亚大学进行了一项实验:不让老鼠吃饱,结果它们比吃饱的同类多活一倍的时间。也就是说,如果半饥饿状态能让动物的生命延续一半,那么仅仅靠计算卡路里的摄入和消耗,人是否也可以活到140?

    医学科研中心教授苏哈诺夫的解释是:不要急于使用这种方法。通常认为,低热量饮食可以抑制引起衰老的自由基。其实质在于,我们的肌体在把氧气和营养转变成生化能量的同时,不断产生一种叫自由基的化合物。自由基就像白蚁一样侵蚀人体的细胞组织。这个过程缓慢且不易察觉。随着时间推移,我们在镜子里看到的就会是张刻满皱纹的脸。无论你怎样控制饮食,都无法消灭所有的自由基。当然,如果办到这一点,结果同样令人担忧。因为人体需要一定数量的自由基来维持免疫系统。

    除此以外,长期挨饿会导致易疲劳、精神萎靡、紧张,甚至不孕。因为节食抑制排卵,减少雌激素分泌,进而引起肌肉组织衰退。对美国限制卡路里团体的调查显示,近四成热衷节食者抱怨精力不够用,“比以前怕冷”。

    为什么饥饿对动物的作用如此显著呢?_一种解释是,多数品种的实验用鼠有着同源基因,因而特别容易受到癌症的侵袭。限制食物摄入似乎有预防恶性肿瘤生长的作用,从而延长生命。老鼠在饥饿的时候仿佛进入了冬眠状态,体温下降,癌细胞就会停止复制。而人类基因不同源,晚年死于心血管疾病的几率大于癌症,人的体温也要稳定得多。

  神话二:依靠生长激素

    哈佛大学的科学家给10位中老年男子注射用于更新细胞的生长激素(幼年时血液中这种激素的含量比老年时多40)。几周后,他们的肌肉和皮肤重新变得有弹性,性欲增强到18岁的水平。

    健康中心主任研究员马拉莫诺夫评论说:全世界的科学家迄今都不知道,这种激素是否真的能使衰老的肌体重焕青春。比如,普林斯顿大学科学家的研究表明,另外一组注射过激素的70岁男性,半年以后他们力量和耐力均无增加,并且出现了副作用:关节胀痛。医学杂志上已有使用生长激素后出现严重副作用的报道,包括癌变,尤其多发于健美运动员,他们使用生长激素来增加肌肉。

  神话三:找到衰老基因

    加利福尼亚大学的科学家“去除”老鼠身上的某些基因,结果它们的寿命比平均寿命长30%。也就是说,如果使“衰老基因”停止工作,人是否会长生不老?

  生物学博士斯库拉波娃的解释是:遗憾的是,可以去除的衰老基因至今尚未找到。科学家解释了细胞自杀机制的运转过程。细胞活着时,通过蛋白质获得的信息是——一切正常,肌体需要自己。当出现疑问时,细胞就会接到死亡命令。命令通过蛋白质链传达,最后一种名为p66的蛋白质通知细胞执行命令,细胞就开始瓦解。在上述情况中,老鼠体内制造p66蛋白质的基因被“击昏”,传递链条中断,因而死亡通知虽进入细胞,但命令得不到执行。

  然而,为什么老鼠的寿命只延长了30%呢?因为如果没有死亡命令,细胞就能活很久,甚至可能开始危害肌体。而进化过程总是复制那些至关重要的机制。死亡机制也被复制下来。p66蛋白质失去作用一段时间后,另一个蛋白质就开始发出这种命令,科学家还不知道究竟是哪一种蛋白质。人类的基因构造更为复杂,因而之更改一种基因不能使我们长生不老。

俄罗斯《共青团真理报》

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