浅谈CaaS

文/Christophe Coutelle

　　你可能认为，App Store是苹果首创的新型商业模式，然而事实并非如此。在iPhone出现之前，业界就存在利用平台提供服务的概念。法国电信（France Telecom）早在上世纪80年代初就面向法国每家每户推出了唯一一款由其全额补贴的终端——Minitel，该终端为黑白屏幕，支持文字和符号显示。

　　Minitel与App Store或Google Play有类似的生态系统和运作模式，即服务由第三方组织进行设计和销售，平台向终端用户开放，但计费由平台提供商统一负责。借助Minitel法国电信可以提供多种多样的服务——包括B2C领域的收发邮件、查找信息、财务结算、聊天和在线购票等，以及B2B领域的医药产业服务（从研发、生产到零售）。Minitel在当时大获成功，法国电信和许多“开发者”从中获利良多。

CaaS是重要机遇

　　时至今日，通信行业发生了巨变。现阶段，固定语音已商品化、多数移动运营商语音ARPU不断下降，通信服务的中长期发展空间如何？收入是否还能增加？目前，运营商推出了一些创新的方案，以给用户提供电信级的通信体验。例如，针对B2C市场的Joyn，它是由GSM协会（GSMA）以及多数西欧、北美运营商共同推行的覆盖面广、可互通的融合通信服务品牌，被视为语音的自然演进。此外，还有针对B2B市场中的高清视频会议（HDVC）。

　　那么，运营商在B2C与B2B市场提供的电信级的通信服务，是否会给其带来营收和利润的增长？事实上，最终用户同时使用由运营商提供的服务和由OTT提供商提供的服务的混合模式已经成形。而用户对服务模式的选择情况将会影响电信业未来的发展方向。运营商类似于Joyn和HDVC的业务创新，其初衷在于通过进一步丰富电信级的语音和视频业务，以保证用户在使用业务时基本遵从原有的商业模式，避免对运营商原有的经营模式造成过大的冲击。

　　但是，现在各种丰富的零售通信服务已深入人们的生活，因此运营商是时候考虑创新的方式，以获得更高的投资回报率并开发更多、更有价值的业务。创新不仅源于行业内部，就像App Store或Minitel，以大众参与为基础的创新似乎比大型的研发团队还要强大，即使这个研发团队是为极具创新力的运营商或设备商服务的。

　　大多数运营商都意识到了这个趋势，正在升级他们所提供的通信服务。这使得CaaS日渐普及。CaaS是指开放运营商零售业务（B2C或B2B）的通信能力，寻求提供服务的新业务模式，而非直接为最终用户提供服务。

CaaS的现状

　　CaaS涉及电信运营商在网络和设备上的能力开放。在网络方面，CaaS需发布应用程序编程接口（API），通过这些接口可访问运营商的平台。借助运营商级的融合通信工具，提升第三方组织、开发人员和合作伙伴的服务质量。最近，中国某运营商与保险公司合作推出了相应的套餐服务。运营商提供的电信级视频通话业务使得承保人在投保人发生道路交通事故的时候能够远程解决问题，而不必每次都派保险代理人去现场。这样，不仅节约了大量成本，也与合作伙伴共享了价值。由此可见，开放API对垂直市场价值的创造具有关键作用。

　　在设备方面，通过CaaS分发通信软件开发工具包（SDK），该工具包可看作是一组内置于非通信设备内部的通信构建模块，如编解码和认证。一个典型的应用是IP相机，这种设备具有连接功能，但没有通信能力。当内置RCS SDK后，不再需要通过人来建立与相机的连接，相机自身能与网络中其他设备互联，就像拨打语音电话一样，使用起来极为便利。在这类应用中，要以扩大用户规模为价值主张。

　　无论是通过开放API产生价值，还是通过SDK分发扩大用户规模（包括M2M），CaaS都是为了更好地利用网络投资，至少是一种直接利用网络投资的方式。此外，通过给人们的生活带来远超电信领域影响的服务，也是运营商提升企业社会责任的良机。

成功的关键因素

　　俗话说得好，“说起来容易，做起来难。”通过对过去运营商的实践经验进行总结与分析，我们发现CaaS成功的关键因素有如下三点：

　　共享——与合作伙伴共享价值，这体现在双方共同定义正确的商业模式，而不是只收取合作伙伴使用网络的费用。这种模式已由Telefónica通过Blue Via项目进行了成功的实践。

　　简易——开放的API应尽量简单易懂，比如以RESTful语言编程的API已经得到了大多数开发者的认可。但对运营商来说，屏蔽其复杂的网络架构并非易事，这就要求API平台具备抽象所有网络特性的能力。华为已与那些成功将电信运营商和开发者相连的平台公司合作数年。

　　行动——初期识别合作伙伴十分关键。这意味着一开始不能选择一个颠覆游戏规则的合作伙伴，而要寻找适合自己的有发展潜力的合作伙伴，共同创造价值。前文提到的车辆保险应用是一个绝佳的获取快速回报的案例。类似这样快速制胜的实践能确保管理层的积极性，增强其对于扩展较为缓慢的长尾合作项目的耐心。

　　华为致力于客户长期的战略成功，并正在开发集成解决方案。现在，无论零售的通信服务还是CaaS的集成解决方案都在日渐成熟。华为的通信解决方案组合包括API网关、SDK和所有必要的BSS/OSS适应解决方案，确保CaaS能够快速安全地交付。此外，华为还能为运营商提供咨询和集成服务，并使这些服务尽快付诸实践。

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