程序员应注意——米勒法则

米勒(1956)提出，人脑同时只能处理7±2个信息团，这一发现被称为米勒法则。虽然学者们对于米勒法则所指的魔法数字究竟是多少仍有争议，人脑具有短期存储与信息处理限制这一事实已被学者们所公认。根据这一法则，人们在进行偏好排序时有同时处理项目数量的约束，这一约束使得消费者进行商品束的偏好排序有着重要影响。

从心理学的角度来看，人类处理信息的能力是有限度的。根据米勒(Miller, 1956)的分析，人脑处理信息有一个魔法数字7（正负2）的限制，也就是说，人的大脑最多同时处理5到9个信息团（chunks）。这部分原因是短期记忆储存空间的限制，超过9个信息团，将会使得大脑出现错误的概率大大提高。这一法则被称之为“米勒法则”。米勒法则自提出后就成为心理学的一个富有意义的问题(Baddeley 1986; Richman et al.1995)。虽然Baddeley (1994)、Cowan et al. (2007)先后指出，米勒法则中的信息团，与心理学中常用的字节单位是不一样的，按照他们的分析，信息团是由解码过程中所产生的信息形成的，而解码的过程，不是魔法数字本身，是米勒研究的重要性所在，但短时记忆容量(immediate memory span)的重要性已成为认知心理学研究的重要内容。

对于米勒法则，学者也有一些争论。如有的学者认为并不存在信息储存的限制，而只有信息若不经过操练(rehearsal)在短时记忆中保持活性（active）的时间限制（如Richman et al.，1995)。Cowan (2000)[8]对于米勒法则进行了深入探讨，提出了4个观察大脑信息处理能力限制的边界条件，即信息超负荷（information overload）将信息限制为单个的刺激项目，采取了其他步骤以防止刺激项目被重新解码成更大的信息团，能观察到由信息处理能力引起的表现不延续性，以及能观察到信息限制的多种不同间接作用，在这些条件得到满足的前提下，操练和长期记忆就不能用于将刺激项目组成不定大小的信息团，记忆存储机制也不是无限容量的。尽管对于米勒法则的原因和信息团的确定数量，学界还存在着许多争议，对于米勒法则的解释也很多样，但对于大脑存在信息存储限制这一论断的共识是明显的。