微軟迎來35歲生日：盤點經典時刻
導讀：美國IT網站ComputerWorld專欄作家普雷斯頓‧格拉拉(Preston Gralla)今天撰文，列舉了微軟創立35年來的一系列重大事件。
以下為文章概要：
1975年，剛剛從哈佛大學退學的比爾‧蓋\茨(Bill Gates)和他在高中時的好友保羅‧艾倫(Paul Allen)一起創建了一家小公司，專門為一款名為Altair 8800的微型計算機編寫軟件。他們的第一款產品名為Altair BASIC語言。同一年，這家公司被命名為Micro-soft，隨後又改成了MicroSoft，最終被定為Microsoft，也就是今天的微軟。
從那時起，這家公司逐漸地創立了一個全新的行業，改變了我們的生活和工作方式，並最終成為全球最大的軟件公司。與此同時，它還造就了數不盡的百萬富翁，其中有些甚至成了億萬富翁。
在微軟迎來35歲生日之際，我也決定回顧一下這家軟件巨頭歷史上最好、最差以及最值得注意的時刻、技術、產品、決策和人。
最精明的交易
1980年，微軟與IBM簽訂了一份協議，為即將于1981年面市的IBM PC開發操作系統，這款操作系統也就是眾所周知的MS-DOS。微軟並沒有親自開發MS-DOS，而是委托一家名為西雅圖電腦(Seattle Computer)的公司將QDOS進行了改寫。QDOS主要基于CP/M操作系統開發，後者歸Digital Research公司所有。具有諷刺意味的是，IBM最初就是委托Digital Research公司為其開發操作系統，但雙方未能談妥。而微軟最終借助這一交易成為了全球操作系統市場的霸主。
最明智的並購
1987年，微軟以1400萬美元現金收購了Forethought公司。Forethought此前已經為蘋果Mac電腦開發了幻燈片演示程序，該程序最早名叫Presenter，但後來被更名為PowerPoint。PowerPoint後來成了微軟Office的核心組件，而Office多年以來一直在辦公軟件市場占據主導。
最棘手的合作
1985年8月，微軟與IBM簽訂協議，聯合開發OS/2高端操作系統。該操作系統沒有再現DOS的輝煌，更無法與後來的Windows媲美，微軟也因此與IBM產生了矛盾。微軟的主要精力都放在了Windows和Windows NT上，而OS/2的發展則不盡如人意。
最意外的投資
1997年，微軟的老對手蘋果處于崩潰邊緣，急需現金支持。這時，微軟拋出了橄欖枝，購買總值1.5億美元的蘋果股票，但並不享有投票權。微軟還承諾繼續為Mac開發Office，蘋果則同意將IE綁定在Mac OS中，並將其作為默認瀏覽器。但雙方的交易未能一直持續下去，Mac不再綁定IE，微軟雖然仍在為Mac開發Office，但開發速度卻很慢，而且也沒有任何條款對其進行約束。
最有預見性的備忘錄
1976年，蓋\茨發布了一封公開信，斥責那些免費散播BASIC語言的人。蓋\茨在信中寫道：“有誰願意不求回報從事專業工作？什麼樣的人會願意花上3年時間編寫程序、尋找漏洞、組織文檔並免費傳播？”盡管“開源”當時還不流行，但這封信為蓋\茨與開源組織和免費軟件支持者之間的斗爭奠定了基礎。
最受喜愛的操作系統
微軟歷史上最受歡迎的兩款操作系統是MS-DOS 5和Windows XP。1991年發布的MS-DOS 5修正了MS-DOS 4中的許\多漏洞，因此非常穩定，而且該系統首次突破了DOS系統640K內存的限制，使得編程人員可以利用更多資源。
借助2001年發布的Windows XP，微軟最終將消費級和企業級Windows整合到一起，其實質是在穩定的Windows NT內核的基礎上創建一款以消費者為導向的操作系統。這款系統也最終終結了以DOS作為基礎操作系統的時代，Windows XP比以往的所有Windows系統都更為穩定，可靠性也更高。
最令人不滿的操作系統
這一名號非MS-DOS 4、Windows Me和Windows Vista莫屬。發布于1988年的MS-DOS 4漏洞百出，許\多應用都拒絕與其兼容，導致用戶大量流失，這也是微軟操作系統業務的首次重大失誤。Windows Me則發布與2000年，該系統同樣存在大量漏洞，不僅存在許\多安裝問題，軟硬件的兼容性也很差。
但最令人詬病的還是2006年發布的Windows Vista。這款系統的慘敗遠遠超過了MS-DOS 4和Windows Me。XP與Vista之間整整間隔了5年，這在微軟歷史上絕無僅有，因此用戶對其抱有很大期望。但不幸的是這款產品自發布以來便存在大量硬件不兼容的問題，而且非常消耗資源。更要命的是，很多貼有“Vista Capable”的電腦卻無法完整運行Vista，這甚至引發了集體訴訟。
最好的跟進操作系統
這一殊榮應當歸Windows 7所有，它符合很多用戶最初對Windows Vista的預期。不僅速度更快，而且不存在不兼容的問題。
最深遠的操作系統
1993年，微軟發布了Windows NT，這款產品主要著眼于企業市場，它無需依托DOS而存在。該產品比Windows 3.1更為穩定，而且是一款完整的32位系統。首款產品被命名為NT 3.1，後來又為方便記住而將其命名為Windows 2000。最終，消費級和企業級產品被整合到Windows XP中，而NT核心變成了XP核心，並且一直被沿用至今。也就是說，除了那些仍在使用Windows 3.X和Windows 9X的用戶，當今所有的Windows用戶都在使用NT的後代。
最不為人知的成功
微軟SQL Server有著鮮為人知的成功\歷程。SQL Server成立于1988年，由微軟、Sybase和已經破產的Ashton-Tate合資，主要為處于困境之中的OS/2操作系統設計。這款產品主要被作為Sybase SQL Server 3.0的一個端口，後者能夠在Unix和VMS等許\多系統上運行。與Sybase分道揚鑣後，微軟開始為Windows NT開發SQL Server，Sybase也將其產品名稱更改為Adaptive Server Enterprise。
如今，SQL Server已經成長為僅次于甲骨文和IBM的全球第三大數據庫軟件。
最明智的軟件捆綁
很明顯，微軟最明智的軟件捆綁就是將Word、Excel和PowerPoint捆綁到Office中，這款產品最早于1989年面向Mac推出，後于1990年面向Windows推出。Word最初名叫Multi-Tool Word，1983年面向MS-DOS推出，1985年推出Mac版，1989年推出Windows版。Excel則于1985年面向Mac發布，後于1987年推出Windows版。同樣是在1985年，微軟推出了Mac版PowerPoint，1990年推出了Windows版。
最卑鄙的軟件捆綁
這個名號非Windows Genuine Advantage(以下簡稱“WGA”)莫屬，這是一款反盜版軟件。如果用戶使用的Windows沒有付費或注冊，WGA就會發出警告。而且必須要安裝WGA後才能夠安裝系統更新。微軟2006年開始通過Windows Update發送WGA，甚至將其標注為“高優先級”。但事實上這個更新與安全和穩定性無關，反而會掃描用戶硬盤。
憤怒的用戶將微軟告上法庭，但該案最終被美國聯邦法院駁回。
最糟糕的服務器故障
2007年8月24日到25日，WGA將數千名正版Windows XP和Vista用戶誤判為盜版用戶。微軟表示，這是由于WGA服務器的故障所致。Vista的一些重要功\能甚至都被停用，整個故障持續了19小時。
最尷尬的產品故障
使用Excel的用戶肯定不會對其計算能力產生懷疑，但是2007年9月，Excel卻出現了一個非常尷尬的故障，使之無法正確計算出簡單的算數。在某些情況下，如果方程的結果是65,535或65,536，Excel會將結果錯誤地顯示成100,000。
微軟表示，這不是因為Excel的計算能力低下，而是顯示問題。微軟隨後修正了這一漏洞。但Excel卻就此“聲名遠揚”。
最低年收入
1976年，微軟的總收入僅為1.6005萬美元，這些都來自于為MITS Altair 8800編寫的BASIC程序。這還不包括微軟1975年第四季度所欠下的1.4405萬美元的債務。
最高年收入
2008財年，微軟實現收入605.2億美元，同比增長18%。
最差同比業績
微軟自創立以來每年都在盈利，每年的收入和利潤也都在增長，直到2009年。截至2009年6月30日的2009財年內，微軟實現收入584.4億美元，同比下滑3%；實現運營利潤203.6億美元，同比下滑9%；實現淨利潤145.7億美元，同比下滑18%；實現每股收益1.62美元，同比下滑13%。
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