深度报道：教育软件业哀鸿遍野 生存艰难
曾经热闹的教育软件市场如今早已哀鸿遍野。
软件大王科利华早已销声匿迹，而英业达、蒲公英这些曾经名噪一时的教育软件公司也陷入低迷状态，软件厂商开始积极寻求下游延伸，但是处于产业链下游的教育电子产品厂商的日子也不好过。
“同类型的产品我们必须多卖5、6倍才能维持以前的利润。”洪恩教育总裁李斌称，自2000年以来洪恩的年销售额一直没有大的增长。1996年一张光盘卖120块，现在十张光盘加两本书卖160块。
和教育软件业如出一辙，有业内人士称，“倍夺分”、“e百分”等知名教育硬件已从全国各大书店相继撤柜。“2004-2006年，一些掌上学习 机疯狂席卷市场，卖得火的一款产品一年就能做到几亿的销售额，不过从06年上半年至今，一些教育电子产品厂商相继倒闭，销售额急转直下。”一位为国内教育 硬件厂商供货的内部人士告诉记者。
生存危机
“除了洪恩、翰林汇这样大的教育软件商还屡有动作之外，其他众多教育类软件的声音已经越来越小，几近消失。”一位经销商告诉记者。不过，即使像洪恩这样的“行业领头羊”，也仅仅是解决了生存问题。
“让教育软件厂商举步维艰的主要原因是盗版，目前，市场上盗版的洪恩软件产品数量是正版的15-20倍。我们必须要让产品的门槛高一些，盗版的 难度增加，同时又让消费者认同产品的价值，在这种情况下，只有转型生产硬件产品，因为硬件产品本身就能增加盗版门槛。”李斌告诉记者。
除了盗版之外，产品在前期设计上的缺陷也成为制约教育电子产品厂商发展的关键。
“由于目前大多数教育电子产品厂商均是纯硬件厂商出身，这使得教育电子产品从产品设计到开发的前端缺少教育理念的融入，也就造成部分企业只能走 几步很短的生命之路。”广州智道咨询公司总经理张凯告诉记者，“教育电子产品不一定需要多高的技术含量，比如电子辞典就是常青树。”
诺亚舟技术总设计师郑炜表示，教育电子产品不是炒概念，产品设计要融入教育学、心理学等诸多因素。
弯路和转型
在这种情况下，教育软件厂商开始艰难图变。日前，洪恩推出“点即说”的硬件产品，而另一家公司诺亚舟则将互联网的搜索技术搬到了教育电子产品上，推出了“搜学王”产品，可以对海量的知识点、试题库搜索。
成立于1996年的洪恩教育公司目前是国内最大的教育软件提供商。其创始人池宇峰曾坦承，其推出一系列诸如《震撼》、《辉煌》、《天问》等科普 知识的软件其实是公司产品定位的失误，基本是血本无归。在国内知识产权保护欠缺、盗版猖獗的大环境下，这些产品从商业模式运作的角度来看是很难有所作为 的。
而在技术研发方面，洪恩教育也走过弯路。洪恩曾经专门成立实验室，主要研究翻译和语音识别技术。但由于种种困难实验室被停掉。而此后投入400多人建立的“洪恩在线”也曾让公司缓不过气来。
事实上，洪恩的经历是中国教育软件厂商的缩影。在这样情况下，转型是必然的选择。
“这款‘点即说’产品研发用了一年的时间，投资过千万。”李斌坦言，这对于并不富裕的洪恩来说需要下个狠心。
“我们最重要的计划是让 ‘点即说’这款产品和全国各地小学英语教材实现捆绑，目前，洪恩已与北京、深圳、江苏、河北、成都等地的教育出版社合作，这些区域的小学课本已经‘开口说话’，同时逾百万学龄前儿童已经使用上了会发声的教材。”
等待的红海
摆在李斌面前的并非坦途，教育电子产品市场早已是一片红海。据业内人士介绍，“目前的教育电子产品，其中一类如‘好记星’等查询类的便携式电子 辞典，也叫掌上电脑，这类产品适合于高中以上的学生；还有就是以‘读书郎’为代表的产品，适合高年级中小学生；而相比之下，能结合低年龄小学生、幼儿群体 学习特点的电子产品就寥寥无几，这恰恰为点即说提供了很大的市场空间。”
来自新华书店的消息是，曾经风光一时的“e百分”和“倍夺分”英语学习机已经从全国各大新华书店及卖场撤柜。在福州有的商场“e百分”的广告横幅还在，但柜台已经易主。
据悉，福州壹佰分数码技术有限公司由于经营不善，亏损比较严重，而上海荟能企业发展有限公司还在生产“e百分”。
中国教育学会外语教学专业委员会秘书处办公室主任汪晓阳称，“在众多英语电子产品层出不穷的情况下，儿童英语教育市场依旧存在无法填补的空白。”
不过，近几年电子教育产品整体缩水。比如英语复读机的市场份额随着相近产品的积压也不断下降，从原来的商场挤到市场，最后干脆在地摊上露脸了。
“目前，最大的难题是品牌推广。”李斌坦言。广州智道公司总经理张凯则认为，电子产品的更新换代非常快，在一个产品成功的同时，厂商就要着手准备第二代、第三代产品的研发、推广。