无人机＋人工智能，会掀起蝴蝶效应吗？
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“无人机”是一个含义广泛的术语。通俗地说，无人机通常被认为是军方用于监视和制定进攻策略的一种遥控飞行设备，或者平民大众将其用于娱乐和商业目的。韦氏词典将无人机定义为“由遥控或机载计算机引导的无人驾驶飞机或船只”。不过，从本质上讲，这个词可以指任何不与人类直接接触就能被控制的机器。
虽然遥控无人机只是一种工具——比如用于检查商业地产屋顶来提高工作场所安全性——但自主运行的无人机一定程度上需要人工智能来指导它们的行动。
实际上，一些日本公司正在使用一种名为T-Frend的无人机，这种无人机“旨在减少加班时间，方法是下班后在办公室飞来飞去，播放响亮的音乐，拍摄员工仍在工作的照片并向管理层汇报”。
目前，大多数的无人机是由人类操控的。例如像“Predator（捕食者）”这样的军事机器，以及上文提到检查建筑物的无人机，还有一些无人机被海洋生物学家用来寻找太平洋表面一英里下那些难以捕捉到的生命。事实上，一场名为XPrize的竞赛正在进行，以鼓励开发深海探测无人机。
然而，目前使用无人机所涉及的规模都不大。对于遥控无人机来说，通常每个机器都需要一名飞行员。而在一些情况下可能还需要更多，但这完全依赖于有多少训练有素的飞行员。
2016年，俄罗斯完成了“天王星-9”无人机“火力支援车”的研制，并部署到叙利亚进行战斗测试。据国防博客报道，这架无人地面车的表现非常糟糕。它在300多米的距离时就与远程操作人员失去了联系，不能快速移动，体现出了劣质的光学设备，而且没有坚实的防御装甲，在没有维修人员的帮助下无法持续运行很长时间。
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所有的这一切可以归咎于开发时间仓促以及生产周期短，而这反过来也可以归咎于世界上几个最富有的国家正试图在无人机技术上取得领先地位，这也迅速形成了一种新的冷战。
然而，无人机用途十分广泛，而且能节约很多成本：
• 石油公司用无人机来监测管道是否损坏。
• 无人机可用于拍摄电影、电视和体育赛事的视频，这种拍摄没有其他方法可以替代。
• 无人机可向偏远地区和灾民提供食物、药品和其他物资。
• 野生动物管理官员用无人机来统计鸟类、鹿和其他动物的情况。
• 警方正在用无人机取代直升机，以搜索和跟踪嫌疑人和罪犯。
• 测量员和工程师使用无人机绘制地图和海拔。
• 交通部门开始使用无人机监控交通状况。
• 无人驾驶飞机正在我们的边境巡逻。
然而，根据联邦航空局的规定，商用无人机目前是非法的。在未来，一旦公共和私营企业实体可以合法运营无人机，我们可以期待:
• 无人机运送包裹（通过亚马逊或美国邮政）
• 通过大型无人机或远洋船只进行无人货物运输
• 无人机为商业农民在作物上喷洒化肥和农药
• 无人机运送披萨（作为一个例子，它的优先级很低）
对于上述许多应用，无人机都是（或将要实现）远程操控的。同样，这使得训练有素的飞行员数量成为一个限制因素。然而，这并不一定是件坏事。国际无人机系统协会（AUVSI）声明：
“……在（商用无人机）整合的头三年，美国将创造超过70000个就业机会，经济影响超过136亿美元。到2025年，我们预计将创造超过10万个就业机会，经济影响达到820亿美元，这一效益将继续增长。”
这种整合每推迟一年，美国经济增长就会损失数十亿美元。数十家《财富》500强企业、数百家初创企业和周边企业都排着队等待推出无人机技术。大多数一开始所计划的用途是需要远程飞行员操控的。
但是，无人机的全部潜力只有通过大规模生产才能实现，而且培养10亿人成为全职无人机操控员的目标不会在短时间内实现。而由人工智能控制的机器将需要：
• 操作成群的无人机，对海洋和水道进行清洁
• 驾驶机器人出租车/共享自动驾驶汽车
• 运营一个全部由机器人控制和运作的工厂，从产品组装到通过航空和公路运输
• 操控大量小型太空探测器以探索地球无法及时通讯的星系
其中许多用途将颠覆整个行业，如自动驾驶汽车以及通勤和卡车运输部门。从现在到2050年，世界将以相当快的速度转变，变成一个与许多20世纪末科幻小说中描写相似的地球。
当然也会有一些意想不到的后果。想想智能手机、核电站和汽车等其他革命性技术的广泛应用吧。
“第一级”的效应显而易见：每年约有125万人死于与汽车相关的死亡。智能手机的使用已经不可逆地改变了2000年后一代人的心理。数十年来，切尔诺贝利(Chernobyl)和福岛(Fukushima)等核事故已经将致命的和变异的辐射泄漏到当地的生物群落中。此外，还有一些副作用在多年之后才会显现出来的，包括大的家庭聚居会越来越少，因为汽车让人们可以很容易从家乡搬到很远的地方。
我们已经能感受到，无人机的广泛使用将带来一些负面影响，从使得间谍活动更方便，到用于犯罪和恐怖主义。但是，人们希望无人机带来正面的变革将超过这些负面影响。尽管事实证明以前的一些新技术有可怕的黑暗面，但总的来说，汽车、喷气式飞机、基因改造和核能等技术使得人类生活更加兴盛繁荣的程度超过了它们伤害我们的程度。然而，其中一些技术对环境的破坏(包括燃烧化石燃料)无疑是对整个地球产生了有害的影响。
但无人机可能是更好的新技术之一。它能将电力与运输能力的高效利用结合起来，最终有助于减少二氧化碳排放，改善许多服务。
人工智能无人机将给我们许多人带来梦寐以求的未来。
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