东京的一个商业区。2015年日本人口为1.271亿，比2010年上次人口普查时减少了将近一百万。（图｜YUYA SHINO，REUTERS）
****五年人口减少百万，日本只能一步步滑向“无缘社会”吗？****
三月初的时候，纽约时报中文网刊登了一篇报道，根据2015年日本官方人口普查数据证实，在过去五年中，该国人口减少了将近一百万。在一个并未遭到战争或其他重大危机破坏的社会，这样的人口减少是前所未有的。
根据纽约时报中文网的分析，这样规模的人口减少，一定程度上可以对该国二十年来持续不断的经济衰退问题作出解释。
人口减少带来的危机
自1920年代起，日本就开始在全国范围内进行人口普查，这是第一次记录到人口减少的情况。但是多年以来，基于小样本的调查就已经显示，日本人口呈下降趋势。日本总务省表示，2015年该国人口为1.271亿，较2010年的上一次人口普查减少了94.7万人，降幅为0.7%。
从经济到政治，日本都感受到了人口减少的影响。
日本是世界上生育率最低的国家之一，移民也很少。数年来，甚至数十年来，日本就已经预见到了这个拐点的出现。然而，政府鼓励女性多生孩子的努力收效甚微，而打开大门、大规模吸纳移民的做法也很难得到公众的支持。
[美] 贾雷德·戴蒙德 著 / 谢延光 译
上海译文出版社出版
2013年著名社会学家贾雷德·戴蒙德（畅销书《枪炮、病菌与钢铁》的作者）接受日本记者采访的时候表示，日本接受移民是迟早的事，也是唯一的出路。但考虑到日本民众的接受度，这一“救国”举措也迟迟不能成为现实。
“减少的人数相当于一整个县（省）的人口，”内阁大臣石破茂在新闻发布会上说。他分管的工作是振兴人口减少特别严重的日本农村地区。日本共有47个都道府县（均为省级行政区域），有若干个县（省）人口不到一百万。
在对普查报告进行回应时，日本首相安倍晋三重申了防止人口减少到1亿以下的长期目标。但是，从该国政府和联合国等国际机构进行的预测来看，这个目标很难实现。联合国的最新人口展望表明，到本世纪末，日本人口将下降到8300万，低于峰值的40%。
婚姻和生育率的红灯
安倍晋三的目标是把生育率从现在的每名女性生育1.4个孩子提高到1.8个。自1980年代初以来，日本的女性生育率就没有达到过1.8。实际上与十年前相比，目前的生育率已经略有提升。但随着女性日益晚婚——人口学家说，部分原因是她们不想承受放弃事业的压力——更加彻底地扭转趋势似乎遥遥无期。
日本时政作家野岛刚在《豆腐与威士忌》（上海译文出版社将于2016年6月出版）一书特别关注了这种现象：
这几年，“婚活”成为了日本最近的流行语。它是汉字“结婚活动”的简称，意思相当于“为结婚而努力奋斗”。
目前，日本有很多到了合适的年龄、却找不到结婚对象的年轻人。为了促进他们彼此相识，政府在2014年拨出30亿日元的预算，分发给全国各都道府县，作为促进生育的对策。
出生在1968年前后的我们这一代并不存在“婚活”的烦恼。想结婚的人在二十多岁时早早就结了婚。受到热播电视剧《东京爱情故事》的影响，我们会为了爱情拼上性命，会带着婚姻的目的去恋爱。而现在的年轻人可能会谈恋爱，但未必愿意结婚。越是优秀的人，这种倾向就越强。所以，那些想要结婚的人往往很难找到合适的对象。于是，日本的结婚率与生育率不断下降，从长远来看，国力会受到削弱，政府自然无法坐视不管。
有这么多的预算，按说可以举办很多场豪华的相亲派对。但是，执政的自民党反对这样做，认为“把税金花在吃喝上并不妥当”，所以派对不了了之。于是各地政府分别制订出了预算计划，但又漏洞百出，引发了人们的热议。
例如，安倍首相的故乡山口县准备举办研讨会，“思考婚姻与家庭带来的好处”。其实大家都了解婚姻与家庭的好处。明明知道这些却又不能结婚，这才是问题所在。
位于北陆地区的富山县计划“将有意结婚的男女信息进行共享”，但推出相亲业务的企业早就在这么做了。这些计划不过是各地政府想方设法拿到预算的手段而已，不可能出现什么亮点。
不想结婚、或是因为各种原因不能结婚的年轻人到底面临着怎样的问题，政府根本就没有认真地思考过。这种由行政力量推动的“婚活”的最大问题在于，它不能摆脱“相识→结婚→生子”这种保守思想的束缚。在法国与瑞典等欧美国家，无论结婚与否，人们都能享受到社会保障与教育援助。职场中也导入了弹性工作时间制度，即使是一个人带孩子，也能方便地工作。
日本社会需要多样化的家庭构成——政府本应在这一认识的基础上制定少子化对策与婚姻促进政策。对于那些因为担心婚后无法自由选择生活方式而犹豫是否要结婚的人，即使张口闭口向他们灌输“结婚有很多好处，一定要先结婚”，也不会得到认可。
社会转型可能吗？
如果仅仅是人口减少，日本未必会变得衰败。很多国家的人口更少，但却同样繁荣兴旺。众所周知日本列车在高峰时段有多么拥挤不堪，对于这样一个国家来说，人口减少甚至可能会带来好处。经济学家说，日本经济总量的增长已停滞多年，但是如果把萎缩的劳动力考虑在内，经济状况看上去也不是那么糟糕。
但是，用大家熟悉的“人口金字塔”来说，真正的问题不在于它的规模，而在于它的形状——在日本，“人口金字塔”的形状已经改变。生育率降低，意味着每一代人都比上一代人更少，因此“人口金字塔”上下翻转，出现了由底部的少量年轻人支撑顶部的大量老年人的状况。
目前日本有四分之一的人口年龄在65岁以上，这一比例预计在2060年将达到40%，养老金和医疗费用正在日益增加，然而需要承担这些费用的就业人群却在减少。
老龄化在给社会带来巨大冲击的同时，单身者个人角度的养老问题、孤独问题也拉响了警报。在讲述日本老龄化危机的畅销书《无缘社会》一书中有这样的描述：
社会已经从大家庭中发展出“核心家庭”、进而正在迎来“单身家庭”的时代。2030年，“单身家庭”将占普通家庭总数的近40%（这里的单身家庭不包括住在福利院中的人和长期住院的人）。
从数量上看，尽管日本的家庭总数会减少，但预计“单身家庭”会继续增加。作为促进单身化的新原因而受到关注的，是未婚的增加。人们把到五十岁时仍未结过一次婚的人的比率称为“终生未婚率”，这个比率今后会快速增加。男子的终生未婚率2005年时为16%，预计2030年将上升到大约30%，亦即三个男性中就有一个。女性的比率2030年则达到23%，该比率虽然略低于男性，然而与2005年相比，则增加了两倍以上。婚龄延后的晚婚问题，已被提出很久了，而今后的社会中，终生不结婚的现象将会变得司空见惯。
我们就终生未婚率急剧增加的背景问题，对专家瑞穗综合研究所的首席研究员藤森克彦进行了采访，他很早就关注单身化的进展。
藤森认为，不结婚者增加的原因，可举出以下几项：一、便于独立生活的城市基础设施日趋完备（诸如普及便利店等）；二、收入不稳定的非正规劳动更为广泛；三、生活方式变化，到了某个年龄必须结婚的社会规范弱化；四、女性经济实力上升，不结婚也能够生活。
他说其中第二项的原因尤为深刻。大多数人当要结婚成家时，会想到要增加住宅费和子女教育费等新的支出。如果此人从事的是工资、待遇不确定的非正规劳动，他势必会心中不安，担心将来这些费用无法筹措，从而想结婚也结不了婚。
2030年五十岁的人，就是现在三十岁的人。只要现在的年轻群体面对的问题不解决，一直不成家生活下去的人势必只会增加，不会减少。
NHK节目组 著
高培明 译
日本近代史作家小熊英二的《改造社会》（上海译文将于2016年11月出版）一书中指出，正是难以忘怀过去数十年“成功的日本”，才有了今天严峻的情况：
约从2000年代开始，经济低迷、贫富分化、危机密布之类唱衰之声，逐渐成为日本社会的“时代强音”。社会不变没有出路，如此下去“国将不国”之感，也正是以此为背景扩散开来的。
自1960至1980年代，日本曾被称为“JAPAN AS NUMBER ONE”（日本第一）。只要读好学校，进好公司，等待你的就是安定的生活、舒适的养老，即“一亿国民全中产”的曼妙时代。但现在，那个时代构筑起的社会结构、雇用制度、教育体制、社会保障、政治运作等均已是寸步难行，日本，似已陷入进退失据的整体故障之中，更糟糕的是，可取而代之的新型模式却又至今无处可寻。
小熊英二认为，在后工业社会，过去的单一词汇已经不能用来指代一个群体，把人分为“农民”“年轻人”“女性”的思路必须放下不可，因为这是一个人人“自由”的时代，各个群体也不再具有什么“共同的特征”，也不能预期他们会轻易随着老套路的政策而发生的行动。解决问题，还是要从正式现实开始。
（完）
声明
本文部份文案摘自纽约时报中文网报道
《日本人口五年内减少近百万，加剧政治经济担忧》
在此表示感谢