经过无数次的实验之后，我的猜想终于变成了现实：一条串口线、一条并口线连接好了三台电脑――10块钱联三机！这大概是世界上最廉价的三机对等网吧（如图1）。
图1 三机互连拓扑图
准备工作
选择一台装有Windows 2003系统的计算机，确保它上面有串口和并口，再选择一台有并口的Windows 98计算机和一台有串口的Windows 98计算机，然后按图1所示的结构分别用并口线和串口线将三台计算机连接起来。
为了叙述方便，下文将Windows 2003计算机称为C机，将接并口线的Windows 98计算机称为A机，将接串口线的Windows 98计算机称为B机。
本文将要使用的连接程序是Windows系统自带的“直接电缆连接”，该程序分主机端和客户机端，C机应设置为主机端，A机和B机均应设置为客户机端。
设置Windows 2003服务器端
对于Windows 2003系统（C机），它的“直接电缆连接”程序已经和网络连接整合在一起了，设置起来非常方便。
1． 开放Guest用户
（1）先在“我的电脑”处单击右键，选择“管理”打开“计算机管理”窗口，再在左边窗格中选择“本地用户和组”下的“用户”。
（2）双击右边窗格中的“Guest”打开相关属性窗口，在“常规”选项卡中将“账户已禁用”前的小勾去掉，然后单击“确定”按钮保存退出。
2． 设置直接电缆连接
（1）先在桌面“网上邻居”处单击右键，选择“属性”打开“网络连接”窗口，再双击“新建连接向导”图标打开“新建连接向导”窗口。
（2）在“网络连接类型”一步选择“设置高级连接”，在“高级连接选项”一步选择“直接连接到其他计算机”，在“主机或来宾”一步选择“主机”，在“连接设备”一步选择“通讯端口（COM1）”，其他根据提示操作即可完成新建连接。
（3）双击“网络连接”窗口中新出现的“传入的连接”图标打开相应的属性窗口，在“常规”选项卡中，勾选中“两台计算机间的通讯电缆（COM1）”、“直接并行（LPT1）”和“连接后在通知区域显示图标”三项（如图2）。
（4）转到“用户”选项卡，勾选中所有允许连接到本机的用户，比如为“Guest”，最后单击“确定”按钮保存退出。
设置Windows 98客户端
在Windows 98系统（A机和B机）里，它的“直接电缆连接”程序是系统中自带、但没有被默认安装的组件，因此一般需要手动添加。
提示：由于无论是添加“直接电缆连接”组件，还是设置网络属性，Windows 98都需要读取相应的安装文件，因此，在做下面的工作之前，必须准备好Windows 98的安装光盘（或者安装程序）。
1． 添加“直接电缆连接”组件
（1）先依次双击“我的电脑→控制面板→添加/删除程序”打开相关属性窗口，再转到“Windows安装程序”选项卡。
（2）双击“通讯”打开“通讯”窗口，再勾选中“直接电缆连接”，然后根据提示单击两次“确定”按钮即可。
2． 设置网络属性
（1）先依次双击“我的电脑→控制面板→网络”打开“网络”窗口（或在“网上邻居”处单击右键，选“属性”），然后转到“配置”选项卡。
（2）此时，列表中至少应添加有“Microsoft网络用户”、“拨号网络适配器”、“TCP/IP”和“Microsoft网络上的文件与打印机共享”等4项组件，一般建议再添加上“IPX/SPX兼容协议”和“NetBEUI”等2项组件（即总共6项组件）。
提示：由于“直接电缆连接”系统会自动为所有连接的计算机分配IP地址等TCP/IP属性值，因此不需要去手动指定它们的内容。
（3）转到“标识”选项卡，确保此处已设置了一个惟一的“计算机名”（比如为A机为“Windows 98-A”、B机为“Windows 98-B”）和一个统一的“工作组”（假设两机均为“enanshan”）。
3． 设置直接电缆连接
（1）为了以后操作方便，建议先依次选择“开始→程序→附件→通讯”，然后在“直接电缆连接”图标上单击右键，选“发送到”下的“桌面快捷方式”将它发送到桌面上去。
（2）双击桌面的“直接电缆连接”图标打开“直接电缆连接”窗口，在“指定所使用的计算机”一步选择“客户机”，然后单击“下一步”按钮。
（3）剩下的步骤，对于A机来说，只需要在“选择你想使用的端口”一步选择“并行电缆线在LPT1”，对于B机来说，只需要在同样的一步中选择“串线电缆线在COM1”，其他根据提示选择默认选项即可。
（4）接着，在“直接电缆连接”窗口中会提示“正在等候通过并行电缆线在LPT1连接”，如果一切正常，过一会弹出一个“直接电缆连接主机”对话框，此时需要在“主机名”处输入主机的计算机名（比如为“WANGYI”），然后单击“确定”按钮，即可访问到主机上的共享资源。
网络的应用
连接成功之后，这三台计算机便组成了一个近乎“完美”的对等网：在Windows 2003主机中可以通过IP地址访问到两台Windows 98客户机；两台Windows 98客户机之间也可以通过IP地址互访；而在两台Windows 98客户机上均可通过IP地址和计算机名访问到Windows 2003主机。
提示：三台计算机上的IP地址均是由“直接电缆连接”系统自动分配的，格式如“169．254．118．48”，每次重新连接后都可能会发生变化。
理论上，并口线连接的最高速率为4Mbps，串口线连接的最高速率为192kbps。实际上，在笔者的网络中，传输一个1.4MB的文件效果如下：A机到B机、B机到A机、B机到C机、C机到B机用时均约为7分24秒，A机到C机、C机到A机用时均约为32秒。也就是说，凡是要通过串行线进行数据传输，1MB大约耗时近6分钟，如果只通过并行线进行数据传输，1MB大约耗时不到23秒。