引子
将黑火药填入中空的竹筒，压实，植入导火线，就是我国古代最为简单的爆竹。
明朝初年，太祖朱元璋晚年，太子朱标英年早逝。经管现在遍读历史，都将当时描绘成王朝成长兴旺的上升时期。
然而，置身于那时那刻，实际上的大明看似稳固，其实外有铁骑环伺，内有藩王内耗，已经到了一个十分关键的拐点。
朝臣中有人甚至断言，朱家江山就是一个巨大的爆竹，而朱元璋的生死就是点燃这个爆竹的引线。
一、
“师傅。那边好像有人过来了。”一个身穿青衣的蒙面年轻人，俯下身子对一个黑衣人说。
“师兄，你又认错啦。师父在那边呢。”黑衣人转过身子，虽也蒙着面却能看出同样是个睫毛长长的年轻人。
“哦，你和师傅的体态真像。”青衣人低声说了句，就往不远处的竹林走去。
这年冬天，金陵周边罕见地下了一场大雪。
飞火神君陶成道所居之处必有竹林，世人皆知，他在京师的住处当然也不例外。
这场雪给这片竹林披上了一层裘袄，每个细长的竹叶上都落着一层白白的积雪，但站在竹林向上看去，这些看似柔弱中空的竹子却没有一根被厚重的霜雪压弯了腰。
陶成道的黑袍子上也披了一层雪，他长长的睫毛像女人，与瘦削的面庞十分不搭调。此刻，他正将耳朵贴在一根尺余长的竹筒上，竹筒的另一端则抵在地上蜿蜒凹凸的竹鞭上。
青衣人走到他身后，轻轻说道：“师傅，来了！”
陶成道没有反应，仍旧一动不动地认真听着，青衣人轻轻叹了口气，伸手拍了拍他。
“怎么？来了？”陶成道被吓了一跳，回过头问道。
“是！”青衣人点了点头。
“听的真切？”
“听的真切！”
陶成道自嘲地笑了笑，“嗨，我这耳朵，不，不行了。”
“师傅这伤，也是为了他朱家...”
“好了，好了。不说这个。都预备好了吗？李将军，李广太武艺不俗啊。”陶成道看了看青衣人。
“师傅放心，凭我二人一定可以拿住他，沙场走马不敢说，近身格斗他不是对手。再说，实在不行，实在不行您就放火器，攒他个透心凉！”青衣人忿忿地说。
陶成道看了看不远处的官道，又回头看了看身后的披霜挂雪的竹林，摆了摆手没再说什么。
二、
南方地热，雪又下的急，下面一层已经融化又结了冰，上面的一层又被新落下的雪花遮住，正是最滑的时候。
官道上一匹黄骠马慢慢走来，马头前挂着一盏灯，堪堪照亮了前方三尺远的地方。马背上的人穿着一件红色夹棉袍，头和脖子使劲往衣领里缩，远远看上去整个人都挤得弯曲了，透着一股滑稽。
当红袍客走近的时候，青衣人和那个年轻的黑衣人眼神一对，一左一右摸了上去。
“嘣！”一声，早已设好的绊马索发动了，指头粗的绳索，借着积雪的掩盖，猛地从雪中弹了出来。
绊马索离地一尺高，正好卡在马的前腿一半稍高的地方，即便是骑手发现想纵马跳越过去，这个高度也是寻常骏马所不及的。
黄骠马中招了！
马摔倒后向一边滚了出去，青衣人和黑衣人放下绊马索，各自提剑向前，却发现马上的红袍客不见了。
“爷爷在这儿呢！”二人正自四顾之际，红袍客的声音从半空传来。原来在马摔倒的瞬间，他竟然借力跃起，双腿夹在路旁一根高高的竹子上。
青衣人也不说话，挥剑就将左近几根竹子砍到。
“小贼好阴毒的心思！”红袍客一看周围的竹子被砍倒，无法再借高处躲藏，开口骂道。
“那也毒不过你和你的主子！”黑衣人按耐不住，抬手一支袖箭向他藏身之处射去。
红袍客哈哈一笑，身子一旋躲开袖箭后，稳稳落在地上。此时，看的分明，这红袍客李广立身形和黑衣人差不甚多，一双三角眼，叽里咕噜地转着，浑身上下都透出一股不安分的劲头。
“狗贼看招！”青衣人合身而上，一抬手腕剑尖直向红袍客眉心点去，这一剑又快又狠，剑身稳若重枪。红袍客叫声“好功夫！”，一低头躲开了这一剑。他躲开这一招，黑衣人的剑又到了，这次攻的是他的双腿，红袍客一探身，单掌劈出，这一招“夜叉探海”使得恰到好处，以攻代守，逼退了黑衣人。
一个回合下来，红袍客跳出圈子，双手一挥“且住！”
“如何？”青衣人紧紧盯住他。
“你二人不是我对手，说罢，谁是背后指示，说出来放你们一条生路。”红袍客嘻笑着。
“你何曾放过班背将军和懿文太子生路！”黑衣人怒道。
“师弟...”青衣人低声对黑衣人说。
黑衣人自觉语失，不再多说话，抢先扑了上去。只见那红袍客，听了这话，陡然收起了笑容，默默从腰间解下一柄精钢软剑，摆好了架势。
三、
黑衣人一个回合便被击倒在地，他甚至都没有看清红袍客是如何躲开他的一剑，又反手用刀柄砸晕了他。
这厮武功原来这么高强，青衣人心道不好，电光火石之间射出了两只暗器。
这青衣人手法巧妙，心思飞快，两块飞蝗石在黑衣人将倒未倒的身前互相一撞，分为一左一右两道弧形击向红袍客。
红袍客听到风声，双腿一蹬地，身子向后飞去，左手护住胸腹，右手操起软剑格挡，只听“铛铛”两声，两块飞蝗石无一中地。
青衣人则早已攻到身前，这次弃剑用掌，单掌劈向红袍客小腹。“小贼够狠！”青衣人一招接一招狠辣的攻击，彻底激怒了红袍客，他也就不再像对青衣人那般手下留情。“刷刷刷”软剑挥出，分别削向青衣人手腕、大腿和前额。
青衣人不等招数使老，右足探出，横扫起身前一片积雪，在二人之间竖起了一道“雪墙”。红袍客视线受阻，也不再追击，他担心周边还有同伙，赶忙四下环顾。
青衣人抱起晕倒的黑衣人，放在一旁，把剑换到左手，咬着牙又逼了上来。
“你还来？”红袍客吃了一惊。
“你小心了！”
青衣人换了手，像是变了一个人般，剑上的功夫更加厉害，右手的开山掌力也发出呼呼的风声。
“左撇子！”红袍客鼻子哼了一声，把全身内力注入右臂，“刷”的一剑挥出，软剑居然被逼成了长剑，剑身直直地刺出。青衣人也毫不含糊，左手剑向外劈出荡开了这一剑。右手跟着一拳打来，“居然用拳头？”红袍客惊道。
不料拳头中却有玄虚，刚伸到一半，只见青衣人一扬手，原来手中不知何时一惊攥了一把碎雪，这一下红袍客说什么也挡不住了，细小的雪屑、冰碴都砸在他的脸上。青衣人心中一喜，抢步上前就想来拿红袍客要穴。
红袍客见势不妙，应变及其神速，眼中不见后迅即将手中软剑一抛，也不护前胸，竟是一招“双龙出水”，拼着个两败俱伤，双掌拍向青衣人双肩。
临到这时，对敌经验的高下决定了二人的胜负，青衣人一招攻出，见对方搏命，就有些拿不定注意是不是该先护住自己不受伤。
就是这瞬间的犹豫，他的脚步迟疑了一下，而红袍客的双掌竟然后发先至，跟到了他近前。青衣人只得侧身想躲过这一招，不料左肩避开，右肩却结结实实被拍了个正着。
只听“啪”一声，青衣人咬住牙挨得这一掌，疼的心肺俱裂，再想应变，红袍客已经一抖剑身刺了过来。
“罢了，罢了。料敌不足，死也该当。”青衣人正这么想，忽然从侧面竹林传来一声闷响，一阵红光闪过后，红袍客应声倒地。
青衣人站起身来，只见红袍客大腿被穿了个洞，血淋淋倒在地上。
四、
“岳儿没事吧。”陶成道问青衣人。
“应该没事儿。”青衣人微一皱眉，揉了揉受伤得右肩。
陶成道有些不好意思，又说“鹏儿你也没事吧。”
“没事。”说完，青衣人转过身子将受伤晕倒得红袍客用绊马索结结实实捆好，又提剑将那折了腿得黄骠马一剑刺死，又伸足踢下官道。
“咱们走？”青衣人鹏儿问陶成道。
“走！”
鹏儿扛了红袍客，陶成道扶起岳儿，沿着湿滑的官道下去，径直钻进了竹林深处。
五、
陶成道的竹屋在竹林深处，不远处就是一个高高的断崖。三间竹屋被雪盖着，也不生火，清清冷冷像是藏在林子里的一个匆匆过客。
鹏儿和半路醒转过来的岳儿将竹屋的窗户都用棉帘子挂上后，才点起了灯，二人哈着手，盯着红袍客李广立。
陶成道在另一间屋子摆弄着什么，过不多时，他掀开帘子进屋问道“醒来了吗？”
不待二人说话，李广立忽然开口道：“果然是你，飞火神君陶成道！”
陶成道似乎一愣，随即笑道“是我，李将军久违了。”
“你为何谋杀朝廷命官，你可要知道，你也是万户官职！”李广立正色道。
“你死了吗？既然没死，谈什么谋杀？”陶成道走得近了些。
“那你松开我！”李广立吼道。
陶成道又往前走了几步。
“哈哈，我倒忘了你半聋了。”李广立大笑道。
“是啊，我生平没做什么坏事，不知如何这样下场。反倒是你，给龙子下毒，这又准备向龙孙伸手了。”陶成道目光炯炯地看着李广立。
“可不要胡说！”李广立打断了他，又接着道“你说你没干坏事？你发明的那些火器，杀了多少人，瓦剌人可把你当作黑白无常一样的人物呢。哈哈！”
陶成道脸上微微变色，缓缓站直了身子。
“破屋子真冷，啊，对了。你这里估计都是销器火龙之类，不敢取暖吧。”李广立喝道。
“你告诉我两件事，一是告诉我班背郎的下落，二是告诉我燕王什么时候刺杀现太子，我马上放过你，你毒杀懿文太子的事，我也不去追究了。”陶成道冷冷地看着他。
“你可真如黄口小儿般...”
“我没时间和你废话。”陶成道冷冷地看着李广立。
李广立被他的眼神一震，缓了缓说道“班背死了，前日刚刚接到战报，他蹲守的山头被瓦剌军平了，他死在乱军之中。第二件事，我，我不明白，你在说什么。”
岳儿此时手中正拿着长剑听得入神，听了李广立的话，他手中一抖，长剑“当啷”一声掉在地上。
六、
“动手吧！”陶成道一甩手，转身就走。
他的两个徒儿将李广立一左一右架起，带到了屋外。
竹屋前的空地上，一把高大的竹椅放在哪里，这竹椅比一般的椅子要大上一圈，四条腿都是用双竿组成，更奇的是，椅背上头绑着一只巨大的纸鸢，上面落满了积雪，纸鸢的翅膀都被压得微微弯曲了下来。
“这是干什么？”李广立叫道。
岳儿伸手掸去椅子上的积雪，鹏儿却不满地低声说：“管他这些做甚？”
岳儿急忙停手，二人将李广立紧紧绑在椅子上后，又折身进屋，不多时，又都抱着一堆胳膊粗的红色火龙出来。
“你们要炸死我？”李广立急道。
“我怎么能手刃朝廷命官，何况你这种内廷中郎将？”陶成道多披了一件袍子，站在竹屋门口。
“那你，那你？”李广立着急了，头上渗出了一层汗珠。
“我曾和班背在写《火箭书》时认真计算过，用爆竹的推力，不出意外就能将你送到广寒宫去，听闻将军好色，见了嫦娥就看你造化了。”陶成道凑近了朗声说道。
“那，那出了意外呢？你试过吗？我，我怎么回来，快松开我！快松开我！班背的死和我无关。”李广立急了，他看到陶成道的两个徒弟，正在将一根根火龙引线冲下，牢牢绑在椅子腿上。
“没试过，所以请你来先来试上一试。仙宫幽静，没有世俗纷扰，还回来作甚，将军定会乐不思蜀的。”陶成道说。
“我，我。求你放过我！”李广立吼道。
“这是四十七根爆竹，班背的寿数，正好。你就踏实去吧，别回来了。”
“我说，我说！”李广立撑不住了。
“说！”
“明日子时，十八名刺客高手，从，从太子府，临天街的那墙，翻进去，穿过府里的小竹林，杀，杀太子。”李广立说完，垂下了头。
“先别点火！”陶成道说。
四下安静极了，似乎只能听到落在竹叶上的积雪初融所发出的沙沙声。过了许久，鹏儿问：“师傅？”
陶成道又没有听清，鹏儿只得走得近了些，又说了一遍。
“发火箭，通知你的师弟妹们，把火神阵摆到太子府竹林里去！”陶成道说。
“火神阵？师傅，信号往冲哪个方向？”听得到“火神阵”三个字，鹏儿的声音微微颤抖起来。原来，这“火神阵”是陶成道毕生研究火器机关的集大成之作，由三十六套麻雷阵和七十二发地火龙交叉触发构成，布置起来可大可小，小到庭院设伏，大到防守要塞，用陶成道至交好友也是同道中人的班背话说“一物可抵兵两万”！
陶成道看了看岳儿，岳儿好像走了神，红红的眼睛死死盯着李广立，见师傅问起，他揉了下眼睛，赶忙向东南方指了指。
“东南？”鹏儿重复了句。
“东南！就是城东北！”陶成道以为他没听清，大声重复了一遍。
七、
“师傅，李广立怎么办？”岳儿一面往炉子里加了竹炭，一面问陶成道。
“去了吧，我敢断言，班背将军一定死于此贼之手！”陶成道似乎耐不得寒冷，把椅子又往炉前挪了挪。
“是！我就去点火。”鹏儿道。
陶成道笑了一下，“那些爆竹都是假的，这里的火器都运进城里，环护太子去了，要不哪敢生火。”
“哦，哦。师傅高见！”鹏儿跟着笑起来，笑了一会，他提起剑，咬着嘴唇说“那我现在就去宰了他！”
“岳儿一起去，把他的相貌细节再记清楚些，回来好给我上妆。”
“上妆？”鹏儿一愣。
“去吧，去吧！一会儿你就知道了。”陶成道对这个素日里不甚喜爱的大徒弟说。
八、
“师弟，你说师傅为什么那么不信任我啊，是不是我平日里太过殷勤，反招人厌恶？”鹏儿忽然停下，对岳儿说。
“师兄多虑了，师傅对谁都是一样的。”岳儿心不在焉，似乎藏着很重的心事。
“那你们说的上妆，我怎么听不懂？”
“啊，啊这个。”
“哦，你不方便说，我就不问了。”鹏儿抬腿又往前走。
“啊，师兄，不是，不是这个意思。师父也是怕知道的人多，他老人家是想扮作，扮作这个李广立，去，燕王那里刺探刺探...”
话已到此，鹏儿已然明白，赶忙打断了他“师傅，真是天马行空，胆识过人。这番为国为民的心田，真非我等庸才可妄猜啊。走吧，咱们办正经事去，哎，师弟，你特别恨李广立吧，以前认识？”说完，冲岳儿笑了笑。
岳儿赶忙摇了摇头，没有答话，低头走路。
九、
京城东北，有一座叫做“鼎盛轩”的大酒楼，一二楼是装修别致的雅间，三四楼则是宽敞的客房。往日里，这酒楼车水马龙，经常是如果不早去，到了饭点就只得等翻台了。
而今日的午时饭点儿，这里人却不多。
扮作了李广立的陶成道和鹏儿师徒二人，没有理会别的，穿过了空无一人的一二楼，直往三楼靠里的客房而来。
“鹏儿说去竹林埋人，就再没回来？”陶成道轻声问。
“是啊。”
“会不会有什么差池。”
“不会的，我俩都给他身上扎了几刀，喉咙也断了，绝对死了。”鹏儿哑着嗓子揉了揉大腿。
“哦，你的嗓子和腿是怎么了？”
“可能是冻着了，师傅，没事儿。”鹏儿咬牙道。
“哦。”说完，陶成道推了推门，那门竟然没锁，一推而开。二人对望了一眼，疑心顿起，鹏儿抢在前面一个箭步蹿进屋内。
“师傅，没人！”
陶成道，进屋一看，果然如此，屋内的陈设整整齐齐，连抬床内的被褥都不像是有人用过。
“这怎么回事？你的师弟们呢？难不成，难不成？被他们发觉了？”陶成道暗道。
“师傅，徒儿有个念头，会不会，会不会是有内...”鹏儿说。
“你说，岳？”陶成道的眉毛紧紧锁在了一起。
“反正，师弟怪怪的，在竹林一嗓子喊出咱们的目的，我看对那个李广立也没认真下手...”
“你别说了！你可知他是谁？他若有个长短我，我可怎么去见...哎，先别说了！”陶成道越听越烦，心下暗自印证，更不得其解，更觉气恼。
十、
“这，这是什么？不是，不是说安在太子府竹林？”鹏儿看着脚下，一条火器的引线，从地下伸出来，像条毒蛇一般趴在那里，正巧被鹏儿踩个正着。
“你别动！有的引线是拉拽发动的！”陶成道大喊。
原来，陶成道精心设计的火神阵不知为谁所动，竟然在这闹市酒楼中被发动了起来。
“鹏儿你莫动。”
陶成道脑门微微出汗，俯下身子顺着引线摸过去，一步步竟走到了床前，他慢慢掀起被子，里面密密麻麻的引线团在一起，又分别从床的另一侧引出去，有的出了窗户，有的窜进了墙壁。
“怎么搞成这样，这也不对啊。”陶成道低声说。
“师父救我！”鹏儿轻轻说。
“你莫做声，等我寻出这火神阵的阵眼，掐掉就没事了。”陶成道吩咐道。
鹏儿不再说话，睁大了双眼，使劲看着陶成道。
陶成道面对着一团乱麻的引线，慢慢镇定下来，他深吸了一口气，然后顺着最外面的引线开始往里摸，就这么过了大概有一盏茶的功夫，他停了下来，在引线上做了一个记号。然后又从最里面的一根开始摸，这次过了大概更长时间，又停了下来，做了一个记号。如此这般，摸索了九趟线，终于看到九个记号都落到了一条线上。
他吁了一口气，又顺着这根线往下数了三尺，终于在这个地方用指甲一掐，将引线掐断了。
“噗！”鹏儿不知何时，已经站在了他身后，点燃了一支蜡烛。
陶成道一回身吓了一跳：“阵破了，火器单个还有威力的。你疯了！”
鹏儿似笑非笑地看着他，“阵破了？”
“破了！”
“哦！”鹏儿一抬手，把蜡烛扔到了抬床上密密麻麻的引线中。
“你疯了！快躲开!”陶成道，一闪身推了鹏儿一把，自己也一抱头缩在墙角。
鹏儿没有动，而是双手抱着肩，看热闹似得瞧着床上。想象中的爆炸却没有发生，蜡烛点燃了引线，那些浸着火药的引线瞬间燃烧了起来，噼噼噗噗响了半天，却不见有一件火器被催动。
“陶万户！这要是你的那个小徒弟，你早就用身子护住他了吧！”碰而转过身对着陶成道。
“啊！这是？”陶成道一惊，赶忙站起身来看着那些燃着余烟的引线。
鹏儿一抬手，竟点到了陶成道。紧接着，悉悉索索从自己脸上拽下一张面具。
“李广立！你！”陶成道惊呆了，站在他面前的赫然是暗中投靠燕王朱棣，意图谋反篡位的中郎将李广立。
“给我拿下！”李广立一摆手，从楼上楼下冲出众多黑衣人，将陶成道绑了个严严实实。
“鹏儿...”陶成道想问，却猛地打住了，因为他看到自己的大徒弟鹏儿穿了黑色衣裳走过来，一把将自己脸上装作李广立的面具撕下，拿在手里看了看，对真的李广立说：“做的一点不像！”
十一、
“大人，‘火神阵’找阵眼的方法...”鹏儿问李广立。
“自然记下了，这东西日后能有大用，‘一物能抵兵两万’啊！燕王得了此物定能，定能，那个什么...对了！你这个废物这么多年，这点事也打探不清楚,你能干什么！”李广立话题一转又怒道。
“小的无能！”鹏儿跪倒在地。
“滚！害老子腿伤成这样！还他妈算锦衣卫，气也气死了，也就是燕王用人之际，如若不然吃你的死俸禄去吧！”李广立勾起了心头火，飞起一脚重重踹在他胸口。
鹏儿倒在地下哼都没哼一声，轻轻揉了下气滞的胸口，赶忙又起身跪倒。
“怎么处理陶万户，还请大人示下！”
“和你那个师弟一样，埋，埋了吧！真是书呆子，现在这时分动手杀太子，不是等于给自己脸上抹屎，懿文太子的事老头子就起了疑心，现在燕王撇还撇不清呢，也就是老头子上了年岁要不，要不，哼哼！读书人不谐时事啊！哈哈。”
“是。”鹏儿一句话不多说，起身欲走。
“等等！懿文太子的事，我记得是你下的手吧。”李广立喊住了他。
“大人！我！”鹏儿顿时冒了一身冷汗。
“看你吓的，又不是追查过来让你顶雷，我不过好奇。问问。哈哈”李广立大模大样地掀开袍子，查看自己大腿的伤口。
"大人小的对燕王忠心..."鹏儿不由自主地双膝跪倒。
“好了，好了！对了，他陶万户不是拿那个火椅吓唬我了吗？恩，你就给他来个火椅，对，也用他妈四十七根火器，祭奠一下他的死鬼好兄弟班背！”说完又笑。
尾声
万户陶成道，隐居的竹林内，四周都被搜查了个干净。
他被绑在了那自己亲手打造的火椅上，椅子下面的四十七根火器已经准备好，只要鹏儿一声令下，周围的一众拿着火把的黑衣人即可点燃。
雪已经化的差不多了，翠绿的竹林只有不多的枝杈还微微挂着白色的积雪。
鹏儿不敢看陶成道，陶成道也不屑去看他。
要是班背兄和他化名岳儿给自己当徒弟的儿子还在就好了，就能看到我飞到月亮上去了。陶成道心中想起了他们三人共同编纂《火箭书》时的场景，那时候岳儿还小，是个小胖子，围着他父亲和自己跳来跳去，经常问争得面红耳赤的二人“父亲和叔叔吵架了吗？这次还会和好吗？”
陶成道不由得笑了，他又想不到自己非但没能救了班背，更连他的后人也没保住，火器尽管威力大可自己终究是个手无缚鸡之力的书生啊，还好，还好自己也要去见他们了。
他看了看四周，身后的竹屋已经开始噼里啪啦地燃烧，燃起的浓烟像是一条巨大的黑龙，狰狞着爪牙将晴朗的星空厚厚地遮住了，那些黑衣人都没有蒙面，这些年轻的武士，有长脸的，有圆脸的，有方脸的，然而无论什么模样的面孔，都透出冰雪般的冷漠，都是在想赶快结束回去烤火喝酒找女人吧，陶成道心想。
他又抬头看了看天，天刚刚擦黑，弯弯的月亮挂在竹林一端，射出寒冷的清光，看到了月亮他心中似乎平静了下来，只不知今日不是满月，一会到了蟾宫能不能见到嫦娥仙子？
他正胡乱想着，鹏儿忽然走了过来，似乎看透了他的心思，低声说了句“师傅！”，就猛地挥剑砍断了火椅上的大纸鸢。
“你！”看着四散的纸屑，陶成道怒道。
“师傅身子轻，用不着这个！点火！”说完，他扭过头去。
火器被点燃了，四十七根。火光瞬间笼罩了高大的火椅，陶成道在火海中一声不吭，他听不到火器爆开的巨大响声，只是高高仰起头看着深邃的天空和弯弯的新月，任凭烈火将自己吞噬。
鹏儿忽然回过身来，心道，有了纸鸢这就能飞起来吗？天下之大又能发到那里去？这时大火已经蔓延到了竹林，鹏儿又忽然有了一种奇怪的想法，要是陶成道一辈子隐居在这竹林，琢磨着自己的火器岂有杀身之祸？要是自己就这么跟着他一直呆在这竹林深处，是不是，是不是更好？
熊熊烈火映衬下，半边竹林都泛着火光。而细长的竹叶沙沙作响，像是在飞快地书写着什么。
戏谈古人，旨在不颠倒黑白的原则下，将自己浅显的心思，置于真实历史下揣摩古代先人的细节故事。能力水平十分有限，是故虽力求立体再现，然必多有丑态疏漏。
还请读者朋友万万海涵并将拙劣处一并指出。
再谢！