食盐，《本草纲目·石部第十一卷·食盐》记载：“气味：甘、咸，寒，无毒。主治：解毒，凉血润燥，定痛止痒，吐一切时气风热、痰饮关格诸病。”食盐主要含Nacl及微量Mgcl2、Cacl2、Kcl、NaI等，其中Nacl是维持人体组织正常渗透压必不可少的物质，入胃能促进胃液分泌，并能促进蛋白质的吸收；由胃肠吸收入血而走肾脏，使肾脏之泌尿机能旺盛，宣化膀胱使利尿作用增加，故《素问》曰：“水生咸，此盐之根源也。夫水周流于天地之间，润下之性无所不在，其味作咸凝结为盐亦无所不在。在人则血脉应之。盐之气味咸腥，人之血亦咸腥……”“盐为百病之主， 百病无不用之”(《素问》)。盐炙是一传统的炮制方法，已有很悠久的历史，“盐炙走肾”是其基本作用，本文结合《本草纲目》的记载，将盐炙法的具体作用分以下7个方面进行论述：
补肾药用盐炙者，咸归肾，引药气入本脏
盐巴戟：取净巴戟天肉加2%食盐水拌匀，闷润，置锅内用文火炒干，取出晾凉。巴戟天性微温，味甘、辛。归肾、肝经。补肾阳，强筋骨，祛风湿。用于阳痿遗精、宫冷不孕、月经不调、小腹冷痛、风湿痹痛、筋骨痿软。用盐炙取其下行入肾，增强补肾、强筋骨的作用。
盐补骨脂：取净补骨脂用2%食盐水拌匀，闷润，置锅内用文火炒干，取出晾凉。补骨脂为补阳药，性味苦，大温，具有补肾壮阳之功。经盐炙后可增强其补肾纳气的作用。
补心药用盐炒者，心苦虚，以咸补之；补脾药用盐炒者，虚则补其母，脾乃心之子
盐砂仁：取净砂仁用2%食盐水拌匀，闷润，置锅内用文火炒干，取出晾凉。配方时捣碎。砂仁性温， 味辛。归脾、胃、肾经。化湿开胃，温脾止泻，理气安胎。用于湿浊中阻、脘痞不饥、脾胃虚寒、呕吐泄泻、妊娠恶阻、胎动不安。
盐益智仁：取净益智仁加2%食盐水拌匀，润透，置锅内用文火炒干，取出晾凉。益智仁性温，味辛。归脾、肾经。温脾止泻摄唾，暖肾固精缩尿。用于脾寒泄泻、腹中冷痛、口多唾涎、肾虚遗尿、小便频数、遗精白浊。生用燥性较大，燥湿暖脾，收摄唾涎。盐炙后可缓和辛味，并引药入肾，增强固精缩尿作用。
诸痈疽眼目及血病用之者，咸走血
盐蒺藜：取净白蒺藜用2%食盐水拌匀，稍闷，用微火炒干，取出晾凉。白蒺藜味辛、苦、温，具有疏肝解郁、祛风明目、补肾益精的功效。盐炙后引药下行，增强其补肾、疏肝明目的作用。
盐菟丝子：除去杂质，洗净，用2%食盐水拌匀，文火炒干，取出晾凉。性温，味甘。归肝、肾、脾经。滋补肝肾，固精缩尿，安胎，明目，止泻。用于阳痿遗精、小便余沥、遗尿、尿频、腰膝酸软、目昏耳鸣、肾虚胎漏、胎动不安、脾肾虚泻。盐炙引药下行，增强补肾功能。
治积聚结核用之者，咸能软坚
盐荔枝核：取净荔枝核，捣碎，加2%食盐水拌匀，稍闷，用文火炒干，取出晾凉。荔核性温，味甘、微苦。归肝、肾经。行气散结，祛寒止痛。用于寒疝腹痛、睾丸肿痛。盐炙后能引药下行，增强疗效，常用于疝气疼痛。
盐橘核：取净橘核加2%食盐水拌匀，稍闷，用文火炒至黄色，略有香气时取出晾凉。橘核性平，味苦。归肝、肾经。理气，散结，止痛。用于小肠疝气、睾丸肿痛。本品生用治疝痛、肝胃气痛。盐炙后引药下行，增强治疗疝气疼痛、睾丸肿痛的作用。
大小便病用之者，咸能润下
盐泽泻：取泽泻片用2%食盐水喷入泽泻片内拌匀，待盐水被吸尽，用文火炒干，取出晾凉。泽泻性寒、味甘。归肾、膀胱经。利小便，清湿热。用于小便不利、水肿胀满、泄泻尿少、痰饮眩晕、热淋涩痛、高血脂症。生用泻热利水，盐炙后则引药性下行，增强泄热利水作用。
盐车前子：取净车前子入锅内，用文火炒至鼓起有爆声，喷洒2%食盐水拌匀，炒干，取出晾凉。车前子性微寒，味甘。归肝、肾、小肠经。清热利尿，渗湿通淋，明目祛痰。用于水肿胀满、热淋涩痛、暑湿泻痢、目赤肿痛、痰多咳嗽。盐炙能增强下行利尿的作用。
骨病齿病用之者，肾主骨，咸入骨
盐杜仲：将杜仲块置锅内用武火迅速翻炒至外呈黑色断丝时止火，均匀喷洒2%食盐水，取出摊开晾凉。性温，味甘、微辛。归肝、肾经。补肝肾，强筋骨，安胎。用于肾虚腰痛、筋骨无力、妊娠漏血、胎动不安。盐炙后可直走下焦，增强补肝肾、安胎、降压作用，并有利于有效成分煎出。
盐续断：取续断用2%食盐水拌匀，润透，置锅内用文火炒干，取出晾凉。续断性微温，味苦、辛。归肝、肾经。补肝肾、强筋骨、续折伤、止崩漏。用于腰膝酸软、崩漏经多、胎漏下血、跌打损伤。本品生用补肝肾、通血脉，盐炙后引药下行，增强补肝肾的功效。
诸风热病用之者，寒胜热也，以增滋阴降火之力
盐黄柏：取黄柏丝用2%食盐水拌匀，稍闷，用火炒干，取出晾凉。黄柏性寒，味苦。归肾、膀胱经。清热燥湿，泻火除蒸，解毒疗疮。用于湿热泻痢、黄疸带下、热淋、脚气、骨蒸劳热、盗汗、遗精、疮疡肿毒。盐炙后主降命门之火，滋肾水。常用治疗阴虚火旺、骨蒸盗汗、梦遗滑精、内热消渴、骨蒸燥热、肠燥便秘等症。本品生用清热泻火力较强，盐炙后引药下行入肾，助其滋肾降火的作用。
盐炙法在中药炮制中的药效学研究
盐炙法是传统的中药炮制方法，始见于宋《圣济总录》中腽肭脐“薄切，涂盐炙香”、 生姜“二斤和皮切作片子，以盐三两淹一宿，慢火焙干”等，系指取净药材，加盐水拌匀， 闷透，置锅内（个别的先将净药材放锅内，边炒边加盐水），以文火加热炒至规定程度的方法。此法多用于补肾固精、治疝、利尿和泻相火的药物，具有引药入肾治下，增强补肾、疗疝止痛、缩尿、滋阴降火、润燥等作用。
引药入肾
现在一般认为，大黄入脾、胃、大肠、肝及心包经。食盐性味咸寒，根据中医五行学说，咸味属水，五脏中肾亦属水。大黄经盐水炮制后可能被引入肾经，对肾中相火有直接的清除作用。临床报道治疗40例小便混浊有泡沫、实验室检查为尿蛋白、辩证属肾中相火偏盛的病例，10例用益肾固本汤，结果3例显效，4例有效，3例无效；15例用益肾固本汤加淡盐水炒大黄（每1g净大黄片，用20g食盐），6例显效，6例有效，3例无效；15例肾固本汤加浓盐水炒大黄（每1g净大黄片，用50g食盐），8例显效，4例有效，3例无效。认为盐炙法改变了大黄的作用部位和趋向，引药入肾，治肾中相火偏盛而引起的蛋白尿取得较好疗效。
增强温肾壮阳作用
盐炙法能增强药物的温肾壮阳作用。采用氢化可得松皮下肌注造成小鼠肾阳虚模型，给予补骨脂生品、水炙品及盐炙品的醇水双提物灌胃，然后解剖小鼠取脾、肾、睾丸称重做比 较；结果表明补骨脂盐炙15g/kg 组能提高肾阳虚小鼠脾脏、睾丸、胸腺指数，与模型组相 比有显著差异(p<0.05)，可见盐炙补骨脂对肾阳虚小鼠的胸腺、睾丸、脾脏指数提高作用明 显，能缓解小鼠肾阳虚症状，与中医临床认识相符。并通过测量发现补骨脂盐炙后能降低小鼠血cAMP/cGMP 比值，对抗氢化可得松所致免疫抑制，从提高免疫效应方面对肾阳虚有一定治疗作用 。对不同盐浓度溶液浸泡的补骨脂药材进行药效学研究，发现在增加小鼠精囊前列腺、睾丸、脾、肾上腺重量上，样品组明显优于模型组，证明盐对补骨脂温肾壮阳的药效有辅助作用。
增强镇痛作用
盐炙法对药物的镇痛作用有增强。采用热刺激、化学刺激两种实验方法，对橘核不同炮制品的镇痛作用进行研究，结果显示橘核使由热板刺激所致的小鼠痛阈值提高，使腹腔注射 醋酸所致的小鼠扭体次数明显减少，潜伏期延长，且盐炙高、中剂量组的作用明显优于其他药物组，初步表明橘核有镇痛作用，且盐炙后作用增强，与传统的中医理论认为盐制后增强治疗疝、乳腺止痛作用相吻合。
增强缩尿作用
盐炙法可以增强药物缩尿作用。应用水负荷小鼠尿多模型研究砂仁盐炙前后功效，结果与模型组相比，盐砂仁低剂量组、砂仁低剂量组能显著降低0-lh 段尿液/体重系数，降低率 分别为44.51% 、32.96%，证明盐砂仁低剂量的缩尿作用非常显著，并且有优于砂仁的趋势 ；用同样模型进行炮制后巴戟天的初步药效学研究，结果表明盐巴戟天高剂量具有一定的缩尿作用，而生品作用不明显。采用药效学和化学结合手段研究，发现益智仁盐炙前后的“缩尿”作用具有明显差异，小鼠实验中生品的起效剂量为临床成人日服剂量的120倍，而盐炙后可将起效剂量降低到80倍，说明益智仁临床用于治疗尿频、尿多疾病需盐炙的科学合理性，也初步证明了益智 仁“盐制入肾缩尿”中医药理论的正确性。盐益智仁的“缩尿”作用是药物和食盐协同增效的结果，其物质基础为“益智仁75%醇-石油醚浸出物+食盐”；其“缩尿”作用的机理在于增加抗利尿激素的分泌而增加水液的重吸收，以及作用于膀胱逼尿肌的受体，产生类似M受体阻断剂的作用，降低膀胱逼尿肌的收缩 。
增强止泻作用
盐炙法增强药物的止泻作用。以补骨脂生品、水炙品、盐炙品醇水双提物分别灌胃给药，观察对番泻叶所致急性腹泻小鼠排便点数，大黄造成脾虚腹泻小鼠肠推进率和胃动素含量的影响，结果补骨脂盐炙品10g/kg剂量能减少急性小鼠腹泻的稀便点数，15g/kg能抑制脾虚 小鼠肠推进；水炙品和盐炙品均能促进胃动素的分泌，因此补骨脂盐炙品对急性以及脾虚腹 泻治疗作用优于生品及水炙品；盐炙后止泻作用增强可能与抑制胃肠运动、促进胃动素分泌。用补骨脂生品、盐炙品分别制成二神丸，给小鼠灌胃给药，观察对番泻叶所致小鼠急性腹泻及大黄造成脾虚腹泻模型影响，结果二神丸(补骨脂盐炙品) 10g/kg 剂量组能减轻小鼠 急性腹泻，二神丸(补骨脂盐炙品)5g/kg和15g/kg 均能抑制脾虚小鼠肠推进，因此二神丸用于治疗脾肾阳虚腹泻以盐炙补骨脂入药效果更好。
增强滋阴作用
盐炙法还可以增强药物滋阴作用。分别用知母生品及盐炙品水煎液给“甲亢阴虚证”大鼠连续灌胃三周，发现知母生品和盐炙品均能够使甲亢阴虚大鼠血清中FT含量和尿17-经皮质类固醇含量降低，其中盐炙品高剂量组的滋阴作用最强，生品低剂量组最弱，即二者均具有滋阴作用，而盐炙品的滋阴作用强于生品。黄柏生用清热燥湿、泻火除蒸、 解毒疗疮，用于湿热泻痢、黄疸带下、骨蒸劳热、疮疡肿毒等；而盐炙后主降命门之火,滋 肾水，常用治疗阴虚火旺、骨蒸盗汗、梦遗滑精、内热消渴、骨蒸燥热、肠燥便秘等症 。
增加降糖作用
盐炙法对药物的现代降糖药理作用也有增强。采用四氧嘧啶致大鼠高血糖法比较知母盐炙前后降血糖作用，结果盐知母降血糖作用明显优于生知母，且随剂量增加作用增强 。
调节骨代谢
肾主骨，盐炙法还可以调节骨代谢。研究补骨脂盐炙前后对去势大鼠骨代谢的影响，将100只SD大鼠随机分为9 组，即假手术组、模型组、阳性药物组、补骨脂生品高、中、低个剂量组。造模后，阳性组和药物组每天灌胃给药，假手术组和模型组灌服生理盐水。给药12周，取血清检测血钙(Ca)、血磷（P）和碱性磷酸 酶（ALP）。结果补骨脂盐炙低、中剂量组Ca 与相应生品组比较，均明显提高；而假手术组和补骨脂盐炙中剂量组与模型组比，有显著差异；ALP含量，阳性组和生品低剂量组与模型组比，有显著性差异；其余各组的 Ca、P 无明显差异，认为补骨脂盐炙后，在一定剂量条件下，能增加血清Ca含量，影响骨吸收与代谢，有利于骨质疏松的治疗 。
减轻燥毒
盐炙法可以润燥，减轻药物的燥毒之性。观察补骨脂盐炙前后对正常小鼠和氢化可的松 阴虚模型小鼠燥毒的影响，用补骨脂生品、水炙品、盐炙品醇水双提液灌胃给药，记录每天 饮水量和饮食量，七天后测定小鼠血浆 cAMP、cGMP，并计算其比值，同时称取其胸腺、脾、睾丸的重量，计算器官系数(器官重/体重)。结果对正常小鼠：补骨脂盐炙品cAMP/cGMP 值低于补骨脂生品和水炙品，胸腺系数、脾系数高于生品和水炙品，饮食量低于生品和水炙品，睾丸系数和水量三者差异不大；对模型小鼠：补骨脂盐炙品cAMP/cGMP 值低于补骨脂 生品和水炙品，胸腺系数高于生品和水炙品，脾系数、睾丸系数、食量、水量三者差异不大。因此补骨脂经盐炙后可以缓和生品的燥毒之性。
综上，盐炙法药效学研究表明其可引药入肾，同时增强药物本身的作用，如温肾壮阳、 镇痛、缩尿、止泻、滋阴以及现代药理作用降糖、调节骨代谢等，还可以缓和药物的燥毒， 减轻药物的副作用，从而使药物达到更好的疗效。