今天提到“阿里巴巴”，你会先想到“芝麻开门”还是马云？
阿里巴巴集团创始人马云说，当年之所以给公司起这个名字，是因为不论美国旧金山小餐馆的服务员，还是他的外婆、孩子，都知道“阿里巴巴”就是那个“芝麻开门” 的故事。
而最先跟着马云创业的18人之一蒋芳笑说，其实当年大家都觉得这名字“够诡异的”。
这四个字虽然家喻户晓，但仅仅18 年前，商界还对这家名字充满魔幻色彩的公司十分陌生。今日阿里之壮大，很容易让人忘记它有多年轻。
它诞生在 1999年“西湖美景三月天，春雨如酒柳如烟”的浙江杭州，但远不是那个举办过G20峰会、催生出无数创业公司，在中国互联网领域与深圳、北京三足鼎立的杭州。
8月17日，阿里巴巴集团刚刚公布了2018财年第一季度（2017.4.1-2017.6.30）财报。数据显示，有5.29亿活跃用户在使用阿里的服务，阿里旗下的淘宝、天猫、支付宝；闲鱼、飞猪和菜鸟，存活在中国近三分之一人口的手机里。
拥有超百万付费用户的阿里云上，部署着中国超过37%的网站。250亿美元融资的全球最大IPO纪录，自2014年由阿里在美国纽交所创下，至今无人能打破。
在中国，阿里巴巴的触角伸到了生活的几乎方方面面：购物、金融、聊天、医疗、娱乐和新闻。
在中国，你个把月没有现金也能过得好好的，你可以用手机付款买咖啡、买衣服、缴纳水电燃气费。阿里巴巴的在线支付平台支付宝(Alipay)如此普及，就连一些无家可归者都接受这种支付方式。
一对来杭州抢劫的表兄弟抢了3家店，才抢了不到2000元人民币（合300美元）。支付宝和它的对手微信支付对抢劫这一行的颠覆由此可见一斑。
阿里巴巴占中国零售总额的十分之一，旗下拥有全国最大的货币市场基金——余额宝(Yu’e Bao)资产管理规模达1.14万亿元人民币。
正是这家公司将eBay赶出了中国，打败了雅虎(Yahoo)，在2005年收购了雅虎中国全部业务。
从无到有，阿里的变化很快，中国互联网行业也变化很快。18年，放在一个人身上，正是成年的年纪。而马云一早就说，阿里要做“百年老店”。
这颗在互联网时代的春天到来前就深埋地下的种子，已经显示出挺拔的茂盛形态，证明了自己并非纤细畏寒、装点风景的泡桐，而是正在开枝散叶、引凤筑巢的梧桐树。
它吸引着大江南北、四海内外的优秀人才前来栖息。从18个人的小公寓，到6万多名员工忙碌在杭州、北京的阿里园区和众多海外办公室，阿里怎样起步、停顿、前进、转身、磕绊、飞跃，有一群人始终记得——一切仍要从杭州说起。
湖畔花园，火种之地
湖畔花园南区风荷院16幢1单元202室，四室两厅，面积150多平方米，是马云给自己买的房子，本打算做自住的新家。
“我们所有的竞争对手不在中国，而在美国的硅谷。”这句放在今天也很豪迈的话，是马云在杭州文一西路偏远的湖畔花园四居室对17个一起做创业梦的人说的。那是1999年2月20日，大年初五，挤坐在客厅里的17个人，听着马云打的鸡血，眼神透着同样的迷茫。
1999年9月，被称为“18 罗汉” 的 18位阿里巴巴创始人，正式在湖畔花园成立阿里巴巴集团，推出第一个网站——英文全球批发贸易市场阿里巴巴。
蔡崇信，现任阿里巴巴集团执行副主席，正是其中之一，在大学老师、学生所组成的团队内分外耀眼。
“当时我就觉得，他怎么能跟我们混在一起，太冲动了。”蒋芳回忆，有几个人都劝他别来：“觉得别害了人家呀。我们没什么太大损失，马云也不跟我们借钱。别最后让人家钱、精力都搭进来了。”但蔡崇信非常坚持。蒋芳等就想，“那就让他来试试吧，最后他自己会走的。”
蔡崇信被称为阿里巴巴的幕后军师，一手搭建了阿里的财务系统，是最早的CFO。彼时他已经是瑞典Investor AB投资公司副总裁，常驻香港，在商界颇有名声。湖畔花园的团队知道他要加入阿里，都吓了一跳。“我到现在也搞不懂，蔡那时候看上我们啥了？” 蒋芳说。
蔡崇信留了下来。但那时候的 18 个人，心里有谱的也不知有几个。马云就每天给大家开会，讲互联网的未来，讲大家要成就一个怎样了不起的事业。
那时候，马云整天出差，“回来就跟我们吹牛，说有几间公司都想投我们，但他都给拒了”。虽然将信将疑，但蒋芳觉得马云一直保持自信，对整个团队来说非常重要。
1999 年，刚刚创办阿里巴巴的马云第一次会见了日本软银董事长孙正义，在短短6 分钟的谈话之后，孙正义投资了阿里巴巴3500 万美元
后来大家才知道，那个阶段的阿里巴巴，根本不是拒绝资方，而是一连被37家硅谷的资方拒绝。
是蔡崇信，为阿里巴巴拉到第一笔大额投资。1999年10月，高盛投资阿里巴巴500万美元。2000年1月，软银以2000万美元买下阿里巴巴36.7%的股份。
这是一剂强心针，打进了杭州湖畔花园。拿到投资的消息很快传回湖畔花园。这一次，终于是真的了。
挺过泡沫，开枝散叶
当时在湖畔花园，大部分人的月工资是500元人民币，持续了一年左右，等来了高盛的投资。2000年4月26日，阿里巴巴从湖畔花园的民居搬到华星创业大厦，终于拥有了一间公司在外貌上的雏形，员工则渐渐从18个人增长到一百、两百、三百。
“湖畔花园坐不下了，后来创业大厦一层也坐不下了，就坐到了三层。”蒋芳实打实地感到公司在快速发展，员工工资也从500元涨到了两三千。
一开始就瞄准 B2B批发贸易的阿里，在两年的发展中规模逐渐扩大，到2000年6月，阿里巴巴被《福布斯》评选为全球200家最佳的B2B站点之一。但很快，互联网泡沫达到顶点后破灭，也对刚刚起飞的阿里带来重创。
2000年9月，马云宣布阿里巴巴进入紧急状态。10月，他宣布裁员，铺向全球的业务回撤到杭州，主攻中国供应商。
“工资又从两三千降了百分之三四十。”蒋芳说，“我们刚刚搬到创业大厦，互联网泡沫就破灭，好多人来了一下就跳槽走了，当时觉得这个行业特别倒霉。”
公司紧急调整策略，加上马云与蔡崇信的努力，阿里最终挺过了这一轮互联网泡沫危机。2001年12月，阿里巴巴的注册用户超过100 万。
2002年底，创业3年的阿里巴巴成功实现盈利。在马云看来，阿里收支平衡的意义超越金钱， “我们将让中国所有的互联网企业重塑信心。”
3年前那句“我们的对手在硅谷” 言犹在耳，没想到这么快就成真，挺过来的阿里巴巴瞄准了刚刚进入中国的eBay，不再满足于与中小企合作的B2B模式，进军中国电子商务的更大蓝海：C2C。
业态蜕变，“新物种” 的诞生
个人消费者对阿里巴巴的成功有多重要？看数字就知道。截至2017年6月30日，阿里巴巴中国零售平台拥有的年度活跃买家达到4.66亿，人均年度收入贡献为273 元。
再看看令你抢到手软的全民购物狂欢“双11”，从2009年的第一届交易额5000万元，发展到2016年交易额1207亿元，年年破纪录。“这样的发货量居然没有爆仓，美国人看得眼珠子都掉下来了。” 阿里巴巴集团现首席人力官（CPO）童文红说。
电商，包括针对个人消费者的C2C模式和开放品牌入驻的B2C模式，无疑是阿里最赚钱的业务。尤其是前者的诞生，无疑是阿里巴巴公司史上的标志性事件：“万能的淘宝”在2003年横空出世，诞生地回到了当年起步的小公寓，湖畔花园。
淘宝网的建设过程非常隐秘，2003年4月起，马云就和10 名员工回到湖畔花园，悄悄筹备淘宝网。所有参与筹建的员工都签署保密协议。5月10日，淘宝网正式上线，短短两个月内吸引了大量的商品涌入。
也是在这一年，美国电商巨头eBay进军中国，一年8.4亿元的交易额是淘宝的10倍。淘宝的办法是，在8月，宣布免费 3 年，这相当于不用交店租就能零成本开店，让一直推行收费模式、拍卖模式的 eBay顿时处于下风。
一时间，“开个淘宝店”成为互联网新风尚，无数兼职、全职开店的创业致富故事涌现出来。只用了两年时间，到2005年，淘宝就占掉了中国网上购物的七成市场份额，直接把eBay逼得退出了中国。
到2004年12月，与阿里巴巴关联的浙江蚂蚁小微金融服务集团有限公司，也就是后来的蚂蚁金服，推出第三方网上支付平台支付宝，给电子商务，乃至中国各大城市的线下消费，带来了一场全新的全民变革。因为买东西太方便，网上开始有人戏称高级别的淘宝买家为“剁手党”。
“剁手党”的数量有多少？10年前，淘宝网每日的浏览量就已经达到了9000万。这还是“双11”的概念出现之前。
阿里鱼总经理应宏（花名“魄天”），他入职第一天，刚巧HR不在，他就给领导打电话问要做什么，领导说：“你赶紧出策划方案做‘双11’。”要求不低于前一年的交易额。
“真的是第一天，就接这么大的任务。”至今回想起来还有点惊心动魄的入职第一周，魄天“这辈子都不会忘记”。
策划最后诞生在龙井山一家农家乐里。那时他的团队只有他和一位同事。他只好拉了个外援。
“两三个人，当天就在龙井山上定了，我们要把“双11”从光棍节大促销改成网络狂欢节。”魄天说，所有的营销事件，到最后最厉害的就是变成一个约定俗成的节日。“就像春节一样，像圣诞节一样。而在这一步之前，我们先做成一个行业的盛世，至少当年要变成我们网购行业的盛事，而不只是我们一家。”
这个策划案的PPT 页头是：“双11”狂想。2011年11月11日，因为有6个1，被网友戏称为“世纪大光棍”。淘宝商城交易额达到33.6亿元，淘宝商城和淘宝网总支付宝交易额超过了52 亿元。
一次成功令魄天连续接下了多年的“双11”策划，直到今天。他最初加入阿里巴巴，“99.9%是冲着马总来的”，因此特别记得和马云的第一次交流。那是2012年，他第二次负责“双11”，在时任集团首席市场官王帅的办公室拿着电脑汇报。
马云刚好在场。“他从头到尾听完都说很好，就改了一个字。”马云把“网购狂欢节”改成了“购物狂欢节”。魄天至今“服得一塌糊涂”，“太神来之笔了”。“双11”不只要做网购的狂欢，还要线上线下融合，这是马云的目标。
最近三年，配合阿里巴巴的移动端All in战略，“双11”更多在手机等移动设备上发生。马云在2014年2月就在内部电邮中告诉全体员工，在移动互联网时代，移动电商一定是最重要的领域。果不其然，2016年“双11”，有85%的购买是在手机上进行的。
电商登顶，推动整个阿里巴巴集团营收的不断增加。2017年4~6月，阿里巴巴核心电商的收入为人民币430.27亿元（63.47亿美元）。同比去年增长58%。巨大的营收数字已经把其他人甩在其后，巨大的B2C平台，正在一步步兑现马云当年的壮志：“让天下没有难做的生意”。
有个故事马云讲过很多次，他在旧金山一位朋友的电脑上第一次接触互联网时搜索的第一个词是英文“啤酒”，结果他看到有德国的啤酒、美国的啤酒、日本的啤酒，但却没有中国的啤酒。于是他又键入了“中国”的英文。“毫无数据，什么都没有。” 马云说。
这是他最初想在互联网领域做点什么的初衷。做点关于中国的内容，给全世界看。在杭州偏僻的湖畔花园时，阿里巴巴做的第一项事业就是搭一个英文的全球贸易网站。这也是蔡崇信和黄明威最初在阿里身上看到的价值。20世纪末的中国，在国际上仍是一个出口国的形象，而不是庞大的消费市场。
尽管后来的发展证明，中国内部庞大的消费市场已经足以令阿里巴巴达到在美国上市的巨大体量，但全球化是阿里不可能放弃的事。
阿里曾于2007年在香港上市，2012年因为合伙人制度与香港联交所的制度产生摩擦，选择退市。两年后，2014年9月19日，阿里巴巴在纽约证券交易所正式挂牌上市，股票代码“BABA”，首日股价大涨38.07%，市值一举达到2413亿美元，造就史上最大规模的 IPO。
这场IPO的敲钟人也一度成为媒体热话。马云本人并没有去敲钟，而是由阿里巴巴选择了8位“素人”。这其中包括两位淘宝店主，一个快递小哥，还有淘宝模特、云客服、用户代表、电商服务商和一位在阿里售卖农产品的美国农场主。
蒋芳回忆，这是首席市场官王帅的建议，说找我们的生态伙伴去上市。“群组里大家都马上说这个好，比我们去要酷多了。”
致敬未来，理想主义
未来到底会怎样？
拥有越来越多产品和项目的阿里巴巴想在阿里云这里找到答案。他们想告诉外界，电商赚钱，但阿里不等于电商。阿里这棵梧桐树能撑起更大的绿荫，也招徕了高科技领域的“凤凰”栖身阿里云。他们都是真正的行业精英。
这里的领航人是被称为“博士”的阿里巴巴集团技术委员会主席王坚，成员有被称为道哥、刺、小黑的“云盾”负责人吴翰清
2009年，阿里巴巴成立阿里云计算。20岁就加入阿里的吴翰清曾写道，“博士”王坚的加入，被看作是阿里摆脱“没技术”土豪形象的救星。作为一家互联网公司，就像现任CPO、菜鸟网络董事长童文红说的，外界总觉得阿里做的东西“有点儿糙”。
从阿里云成立的第一天起，“白帽子”吴翰清就在这里。“白帽子”指“好的黑客”。2005年加入阿里巴巴的吴翰清就是名资深白帽子。他读西安交通大学少年班时到阿里巴巴参加实习面试，主管让他证明一下自己的安全水平，他远程关闭了阿里内网的一台路由器，直接让阿里巴巴内部断网了。
实习6个月后，他正式加入阿里，一直负责网络安全。王坚来了阿里云后，吴翰清参与设计了整个“飞天”系统的安全。
吴瀚清亲身经历过网络安全部门在阿里的发展过程。他是部门的第二名员工，入职快两年后，第三名员工才入职，是被他亲自“忽悠”来的“白帽子”。吴瀚清见证过王坚无人可用的尴尬：“他进来之后一个人都没有，就到处找人。当时马总跟他说，全公司的工程师都是他的，他信以为真，然后到处去挖人，最后就被各部门投诉了。”
吴瀚清在阿里巴巴最佩服两个人，一是马云，二是王坚。然而阿里云的头几年很不好过，公司内外都对阿里云充满质疑，觉得阿里云用了很多资源，却做不出东西。吴瀚清的同事曾写道，“当时就像一个人站在一摊烂泥上，头上一个巨大的车，用手去顶根本使不出力气”。
吴瀚清决定出走。
辞职时，他最后见的王坚。王坚前一天得知消息，逢人便讲要把吴瀚清留下来。那天，在王坚的办公室，两个男人对谈了一个小时。王坚说，阿里云快成了，让吴瀚清再坚持一下。 “他说我在内网发过一个帖说，还要再陪王坚博士再玩个几年。” 那是阿里云被质疑的高峰期，吴瀚清力挺王坚的回帖。王坚一提，吴瀚清就想起来了，他觉得不好意思，却没有动摇离开的决心。最后，他对王坚说，“博士，我还是相信你”。“然后他就崩溃了，我也崩溃了。”
2013年，业内给阿里云正面评价的人开始增多。作为前员工，吴瀚清很开心。有一次，他回阿里谈合作，王坚知道后，约他聊天。谈话还在王坚的办公室，“换了个高大上的办公室”，而王坚的第一句话是，“你什么时候回来？”
吴翰清看到，“那是阿里云高速发展的一年”。阿里云承载中国大量网站，包括企业和政府网站的云计算服务。目前，阿里云安全每天会防御超过1000次DDoS攻击，2000万次Web攻击，以及超过2亿次的暴力破解攻击。
今天，2017年9月8日，阿里巴巴迎来了 18 周岁生日。马云在年会演讲中说道：
与未来相比，我们还是孩子；但相对 18 年前的创业开始，我们俨然已经是一个庞然大物。一个18岁人的无知、狂妄，我们都有过。
18年以后，4万人聚集杭州，我们又在思考，我们要坚持什么、未来方向在哪里。18年以后我们看到的是挑战，无论是政治、经济、环境、技术等更多的问题都需要去接受挑战。
不做赚钱机器，失去一切不能失去理想。所谓阿里的理想主义，就是这样吧。