蜂鸟小常识

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蜂鸟完全像个迷你版直升飞机一样悬停在空中,它的英文名字是Humming Bird,取自于悬停飞行时候拍打双翼产生的嗡嗡声(可达每秒 700下)。悬停飞行能让蜂鸟吸取花蜜,因为柔弱的花瓣不能支撑蜂鸟的身体,但这种飞行方式消耗的能量实在太大,乃至如果停止进食高热量食物的话,蜂鸟最多只能活两个小时左右。所以蜂鸟全部飞行时间的90%要悬停在花朵上吸取花蜜。花蜜可以说就是糖水,蜂鸟对其需求量很大,但蜂鸟可不仅仅吸食花蜜,诸如蚊子、苍蝇、蚋(读rui,四声)、蚜虫等昆虫也在其食谱中,科学家曾在一只蜂鸟的胃中发现多达50只昆虫残骸,不能不说这小家伙们还真贪吃。如果把蜂鸟每天摄入能量的数值按照人类来换算,等于一个人一天吃掉300个汉堡包。

目前,科学家已经为至少343种不同的蜂鸟定了种,这让蜂鸟成为鸟类中家族成员第二多的物种。尽管蜂鸟家族成员众多,但这些小家伙们只分布在北美、南美和加勒比地区。在这个范围内,有些品种的蜂鸟会按照季节迁徙,成为候鸟。而其他的蜂鸟则会常年生活在栖息地当留鸟。蜂鸟成活率不高,许多幼鸟熬不过生命中第一年,幸运些的蜂鸟最多能活4年。

别看蜂鸟个头不大,脾气可不小,它们具有惊人的进攻性,在美洲家庭后院,人们会放置内装糖水的喂鸟装置,先到的蜂鸟会将其视为自己的地盘,不让其他试图觊觎的蜂鸟染指。远不仅如此,如果觉得自己的领地收到侵犯,蜂鸟还会攻击那些体型比自己大得多的乌鸦、松鸦,甚至鹰。

蜂鸟最令人惊奇的就是其悬停飞行能力,要知道红隼、翠鸟甚至鱼鹰也会悬浮在空中狩猎,但它们主要被动依靠上升气流的托举,这和蜂鸟完全无法比拟,蜂鸟的悬停能力是一种主动的飞行技巧。大多数鸟类调整控制飞行姿态需要改变身体姿态来配合,而蜂鸟只需要改变双翼的扑打方式既能随意向任何方向行进,甚至蜂鸟是鸟类中唯一可倒着飞的。

蜂鸟的身体构造有许多为了适应性而表现出来的特征,比如双翼可以在关节中能180度转动,这让蜂鸟能做出非常复杂的飞行动作。蜂鸟的舌头平时可折叠在口腔中,吸取花蜜时候伸出来,舌尖开叉,并且舌尖顶端结构像是刷子,可让蜂鸟每秒采食花蜜10到15次。

说到蜂鸟悬停空中,伸出长长的舌头采食花蜜,我们普遍认为它用管状舌头通过吸吮方式吸取花蜜的,就像人类用吸管喝饮料一样。根据Science Illustrated报道,康涅狄格大学的研究人员们发现,蜂鸟的舌头固然形如吸管,但不是通过吸气造成负压方式来吸吮,而是用上下鸟喙挤压舌头,将舌头挤扁,排出管中的空气,当其舒张的时候,就能把花蜜吸入舌头,这么来看起其机制更像是吹气泵。

蜂鸟的心率在所有脊椎动物中是最快的,高达每分钟1200次,这样可将更多血液泵到控制飞行的肌肉中去。蜂鸟血液的红细胞体积很小,这样可以获得更大的表面积体积比(Surface area volume ratio),能承载更多的氧,满足高速扑翼用。蜂鸟用来扑翼的胸肌重量超过其体重的四分之一,这个比例是鸟类中最大的。而为了减小飞行阻力,蜂鸟的双足很小,乃至它都不能行走,只能栖息的时候抓住树枝用。

蜂鸟除了体积微小(最小的蜂鸟吸蜜蜂鸟只有5cm长,体重约2克多)、能悬停飞行外,还有个令人咂舌的特征,就是身上那在特定光照角度下会散发金属光泽的华丽羽毛。这种异常绚烂美丽色彩的羽毛并非其本身的颜色,而是羽毛特殊的结构能折射反射光线而形成的流光溢彩、光芒四射效果,这就是所谓的“结构色”。这种色彩实在太美丽,但给蜂鸟带来了灭顶之灾,十九世纪后期,一个伦敦的商场就进口了40万只蜂鸟,其羽毛成了那些贵族妇女帽子和手袋的修饰。这让很多蜂鸟物种还没被科学家定种就灭绝了

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