想要在政坛取得成功，必须具备高明的政治策略，而这些策略和法则，也隐藏在我们的日常生活中。
这本书的书名里有个词叫做“硬球”，那什么叫硬球呢？棒球在美国是最流行的体育项目，打棒球所用的球跟据材质的不同，可以分为硬球和软球。软球的材质主要是橡胶，比较软，而硬球里面有木料，材质偏硬。软球一般给初学者和青少年玩，而成年人的专业比赛、高端局，用的都是硬球。因为硬球比较危险，一不小心就会将人打伤，所以想要玩转硬球，就必须掌握高超的技巧。这也是本书书名“硬球”的来历，不管是政治博弈还是人际交往，成年人的世界里，高手间的过招也都是硬球游戏，看似风平浪静、不起波澜，实则暗流涌动、激烈交锋，骨子里仍是在硬碰硬，手段上却又圆滑无比，充满技巧。
当然，这在道德至上者看来可能会比较反感，但本书绝不是在宣扬厚黑学，教人去做阴险狡诈的阴谋家，而是在传授实干家们把事做成的方法。一个真正懂得政治规律和人际交往法则的人，在运营和管理当中往往都很精通如何持续有效地接住并打出一颗颗实现目标的硬球。而这正是本书的核心内容，它告诉我们，政治原来是这样玩的。
美国政坛有很多我们耳熟能详的传奇人物，比如林肯、罗斯福、艾森豪威尔、里根、尼克松等等，本书中所讲的就是他们如何通过熟练地运用政治策略和技巧，一步步打败竞争对手，实现自己的政治目的，走上权力的巅峰。从这些故事里我们能看到，外貌、财富、个人魅力这些条件都不是一个人成功的关键所在，一个人是否能成为顶尖人物、掌握权力，核心在于政治谋略的运用。在那些政治权力游戏中，本来就有着有迹可循的法则，它们是政治领袖们代代相传的重要的政治智慧，而这些法则里隐藏着人类社会运转的深层原理，任何一个人，只要掌握了这些方法，不管是在权力的舞台上，还是在日常的生活中，都能够事半功倍。
本书的作者克里斯・马修斯在美国是家喻户晓的人物。马修斯在美国政坛摸爬滚打了几十年，曾经担任过第39任美国总统吉米・卡特的演讲撰稿人、好几届国会议长的首席助理和新闻发言人。浸泡在美国政坛高层多年，让马修斯目睹了无数政治人物的成败起落，也让他成为了一个真正了解政治、懂得政治的人。在离开政坛之后，马修斯总结了自己的经验和见闻，写下了这一本揭示政坛成败潜在法则的书。本书一经出版便引爆热潮，被认为是百年难遇的经典之作，马修斯本人也因此而获得了“当代的马基雅维利”这样一个称号。在书中，作者不但记录下了那些惊心动魄的政治博弈，而且对每一场博弈都做了辛辣的分析和细致的总结。这本书畅销了三十多年，正是因为它看透了美国政坛人物命运起伏的本质，其中的人际交往策略也适合所有人学习。
介绍完这本书的基本情况和作者概况，那么下面我就来详细讲述书中内容。这本书的主要观点可以总结为以下四个：第一，想要获得盟友，就必须掌握“零售政治”；第二，处理与对手的关系时，必须直面对手、灵活应对；第三，在人际交往中，沉默和让步是非常重要的策略；第四，经营自己的公众形象，关键要掌握定位的技巧。
第一部分
我们就先来看看第一个重点内容：为什么想要获得盟友，就必须掌握零售政治。
我们先来看看什么叫零售政治。零售政治说白了就像一对一的推销，假如你想让别人在选举中支持你，就需要结交一些有影响力的重要人物。那怎么结交这些人呢？就得向推销员卖东西一样，一对一地去搞定。当然了，零售政治还有一个相对的概念就是批发政治。批发政治处理的是一对多的关系。你可以通过媒体宣传造势、自己上街演讲，一次拉拢一帮人给你投票。所以，有人把批发政治比喻为做广告。但不管零售还是批发，目的都是俘获对方的心，将人拉到自己的阵营。那么第一个重点内容，我们要讲的就是零售政治的技巧。
我们先来看一个例子。美国第36任总统林登·约翰逊，原本只是得克萨斯州的一个乡村青年，长得也不太讨喜，但他却一步步从一个乡村教师当上了副总统。他在任期间，总统肯尼迪遇刺身亡，所以本来根本没人看好的林登·约翰逊，就这样意外地当上了美国总统。虽然当总统是一个偶然的机会，但约翰逊抓住了这个机会，他上任后成绩斐然，不但证明了自己的能力，还获得了连任。他总结自己的成功时说：向上爬就意味着不停地交朋友，两者是一回事。这句话很有启发，别说在政坛，日常生活中也是如此，你不能指望一个陌生人突然大发善心来帮你，危机时刻能向你与援手的还是熟人，所以说，交朋友这件事既是生活上谋出路的规律，也是政坛里求发展的铁则。林登·约翰逊的这一套政治策略，就是我们刚才说到的零售政治。这种一对一的模式看起来不难，但技巧性其实很高，因为要用好它，需要对人心有深入的洞察。
零售政治的玩法有一个前提、三个要点。前提是我们得明白，想认识谁不要紧，敢去认识谁才是关键。三个方法是，找到对方的软肋、学会向人求助和抱紧老板大腿。
先说前提。想要获得人脉，光在脑子想没用，得真的动手去结交才行。其实，大多数人无法拓展朋友圈，往往是因为心理上有坎过不去，躲在自己的舒适区不出来，害怕与人接触，特别是如果对方有权有势，就更加敬而远之了。其实，大家都是人，结交新朋友根本没那么难。我们看看零售政治大师林登·约翰逊是怎么做的。
话说那一年约翰逊才22岁，刚成为一个议员的秘书，搬进了一个住满政府要员的饭店。就在入住的第一天，他就干了一件特别奇怪的事。他前后去公共浴室洗了4次澡，第二天早晨又很早起来，去公共盥洗室来回刷了5次牙。你说这是在干嘛，这小伙子得多爱干净？当然不是爱干净，这就是零售政治的一个初级版本。这个饭店里还住了75个跟他一样的议员秘书，他要以最快的速度认识他们。他每洗一次澡、刷一次牙，就多认识几个人，三个月下来，约翰逊已经成了这个议员秘书团体的领袖。所以说，敢于上前去结交人，才能认识人，这是前提。
但是，上前之后说什么、怎么说，这又是个技术活，这就需要零售政治的三条方法了。第一条，叫做一切政治都是乡土的，换句话说，就是一定要找到对方的软肋。美国政客对自己出生地的选民都特别上心，这是他的政治基础，但也正因为如此，这也成了他的软肋。出生地会成为软肋，但软肋可不只是出生地，人们的个性、经历、行事方式或某个重要的利益点都可能成为软肋。先找到软肋，然后精准施压，就能使对方按照我们的意愿行事。
1940年，罗斯福想连任第三任总统，但是老约瑟夫·肯尼迪强烈反对。他是后来的美国总统约翰·肯尼迪的父亲，势力很大。然而在大选前9天，他的态度来了个大翻转，公开支持了罗斯福参选。直到16年后这个谜团才揭晓，原来罗斯福悄悄与老肯尼迪吃了一餐饭，饭局上答应帮老肯尼迪的儿子竞选州长。说白了，就是做了政治交易。但这一次聊天之所以能成，就在于罗斯福抓准了老肯尼迪的软肋，知道对方愿意为儿子的前途牺牲一点个人原则。
利用对方的软肋来服务自己，这固然很高明，但擅长利用别人的长处，才是一个更重要的技巧。这就是零售政治的第二个方法，索取比给予更好，你需要懂得向人求助。当一个人自身还不够强大的时候，懂得求助是一门神技；而当你足够强大了，懂得如何接受他人的帮助，更是一个人交际手腕的重要体现。人们总觉得向人求助是示弱的表现，不好意思开口，其实并不是这样，向人求助提供了一个让对方展现价值的机会，而对方一旦开始帮助你，往往就停不下来了，一般都会一帮到底。就像马基雅维利说的，伟大的事业就像伟大的战争，一旦做出了牺牲，就需要进一步做出牺牲。这就像是投资人投一个创业公司，一旦开始投了，只要还有发展的希望，就会一直投下去。想想也人之常情，跟血本无归相比，大家当然更倾向于继续支持。如果你表现出了自己的价值，让对方觉得你值得继续投资，那肯定更是有求必应，越帮你，他越开心。
向人求助很重要，接受帮助很重要，但选择帮助你的人更重要。这就是零售政治的第三个方法，与带你来的人共舞，选好一个老板，抱紧他的大腿。关于领导与下属的关系，有一个著名的倒茶水的故事，讲的是公司会议上，某领导杯子里的茶水喝完了，这时候，场下立刻有一个员工站起来找到茶壶，穿过了无数个无动于衷的员工，上去给领导倒水。有人这说有必要吗？马屁拍得是不是过了？其实一点不过，这是一种高超的政治技巧，叫做在众人面前宣誓效忠，我是你的人。这种策略的效果一般都很明显，就是只要这个员工的能力不太差，领导往往会把很多机会交到他的手上，愿意选择带他上路。就像里根在当上总统之后，仍在不停地向政治保守党表忠心，因为那是推他上台的党派。即便邀请他的是最极端、最激进的保守主义分子，他也都泰然自若地出席这些集会。原因很简单，谁都喜欢忠诚。当然，效忠之前，一定要选对老板。
零售政治在一对一交朋友上效果显著，但一对一的模式也有局限。刚才我们说到的零售政治高手林登·约翰逊，他所在的时代是二十世纪中叶，即便是美国，新闻媒体也还不发达，所以玩转国会山一批议员就等于玩转了美国政治；但到了二十世纪中叶以后，新闻媒体开始在政治中发挥重大作用，单和议员搞好关系就不够了，还得抓住议员背后的选民。所以，最开始我们提到的另一个概念——批发政治就应运而生，政客通过媒体宣传等等手段来一对多，一次拉拢一帮人，但目的都是寻求更多的支持。
上面为你讲述的就是《硬球》这本书的第一个重点内容：想要获得盟友，就必须掌握零售政治。向上爬就意味着不停去结交朋友，而想要结交朋友，就必须找到目标，主动出击，巧妙地运用零售政治的技巧，获取对方的好感和支持。
第二部分
然而，一个人的身边，不可能全是朋友，也会有敌人。面对敌人，又有哪些政治技巧呢？这就是咱们接下来要说的第二部分内容：为什么处理与对手的关系时，必须直面对手、灵活应对？
美国国会山那些著名的议员，一般都有一项惊人的技能，那就是翻脸比翻书还快。刚才还在屋子里激烈交锋、唇枪舌剑，转个身就能和对方勾肩搭背、嘻嘻哈哈地聊家常。这当然不是因为他们不记仇，而是他们早已熟练地掌握了跟对手的相处之道。
面对对手的第一点，就是不要躲、不要逃，更不要背过身去隔断联系，一定要让敌人站到你的面前。试想，如果你都看不见对方，又要如何施展策略去交锋呢？而且，不仅要正面应对，甚至还应该热情地拥抱上去。用一句形象的比喻是：你必须紧紧地拥抱你的敌人，抱得足够紧，让他连移动一下都不可能。确实，当一个人真的能够拥抱敌人，这不仅能让他知己知彼，还能让他展现出一种强大的力量。并且最重要的，万一哪一天，这次的敌人成了下次的盟友，双方才有继续合作的余地。毕竟，没有永远的敌人，只有永远的利益。
与曾经的敌人和解是一件困难的事，但是没办法，要不怎么说这是一种高超的政治策略呢。但放下芥蒂、携手合作，可不是为了爱与和平，尝试与对手合作，最终仍是为了达成自己的政治目的。这就是处理与对手关系的第二点，不要疯狂，不要扯平，而要向前推进。
这一点上，南非前总统纳尔逊·曼德拉提供了一次经典的演示。曼德拉在监狱里被关了整整27年，但当他离开监狱去参加南非共和国的选举时，他却说：“让我们忘掉不堪回首的过去，让我们的手紧紧握在一起。”非常伟大。但是，这可不是单纯的伟大，更是一种高明的政治策略。曼德拉通过与以前的敌人和解，不但避免了在自己上任后可能发生的报复行为和流血冲突，也避免了原先掌权的那一批人在失去权力后，成为政府的潜在威胁，他将原先的敌人成功地拉到了自己的阵营，为他的目标而奋斗。
当然，并不是所有的对手都能转化为己方的力量，也不是所有的攻击都值得原谅。这就是第三点，对任何飞来之箭，都要一一反击。就美国政坛而言，所谓的飞来之箭，指的是敌人挑起的各种恶意的攻击。既然是恶意的攻击，泼脏水，自然不能放任不管。就舆论传播来说，人们如果看到了一个故事，而又没人来澄清，他们就会觉得这个故事是真的。时间会澄清一切这种话，很多时候只是自我安慰。就算时间真的会澄清一切，攻击造成的即时伤害，也往往无法逆转。这也是为什么在1992年克林顿竞选总统的时候，要特意设立一个机构，叫做迎战委员会，专门对付各种冲着他来的谣言。一般人没法成立委员会，但我们也不能吃哑巴亏。当有人诬陷你、造你谣的时候，我们可以毫不犹豫地揭穿他；或者通过幽默地奚落对方，化解这种攻击；如果智商够用，还可以像柔道一样，借助对方攻击的力量来反击对方。总之，不管是怎样的对手，决不能认怂，要么迎上去拥抱，要么直接干翻他。
上面为你讲述的就是第二个重点内容：处理与对手的关系时，必须直面对手、灵活应对。因为既然对手已经出现，勇敢直面就是起码的态度。如果能够化敌为友，当然最好；但如果不能，且对方咄咄逼人，那也千万别被对方吓倒，该反击时一定要反击。
第三部分
不过，许多时候，人际关系并不是这样非黑即白的，有些人既不算彻底的朋友，也不算完全的敌人，或者一时还判断不了是敌是友，当遇到这样复杂的情况时，有没有比较通用的策略可以使用呢？这就是咱们接下来要说的第三部分内容：为什么说在人际交往中，沉默和让步是极为重要的策略？
先说沉默。法国前总统戴高乐说过：“沉默是最佳的权力武器。”确实，语言的作用可不仅仅是说话，沉默是语言的另一种存在方式。甚至有时，沉默比说话威力更大。但沉默绝不是让人做个闷葫芦，也就是说，说话是为了更好的沉默，沉默则是为了更好的说话。一方面，沉默本身能发挥作用；另一方面，沉默是为了先倾听和观察，然后说出更有力的话。
什么是沉默本身的作用呢？比如办公室里领导问员工问题，员工答不上来，领导沉默的时间越久，员工内心就越感到恐惧和压抑，这就是领导权力的体现。至于倾听和观察就更好理解了。比如一些大公司大机构的高层领导，他们施展权力的方式可不是不停演讲，他们需要学会倾听和观察，对手下的员工、对盟友和对手都有深刻的了解，然后才能展开各种策略的运用。而这些观察和运筹，往往是在沉默的时候低调地完成的。就像林登·约翰逊说的：“专心倾听别人的谈话，我从来不会一无所获。”
说完了沉默，再说说让步。关于让步策略，当然不是让你在各种事情上与人妥协，做个大好人，这个策略的精髓就在于，永远对原则问题表示赞同，而将实际利益牢牢把握在自己手中。让步不是真的让出利益，而是用对方能接受的方式达成自己的目的。聪明的政治家往往会把原则问题和实际操作的方法分开处理。
比如在20世纪，大英帝国面临着各个殖民地的独立浪潮，而英国的处理方式就是用了这个让步策略。那时候英国在亚非地区的殖民地开始闹独立，英国人本来想镇压，但很快发现镇压不了，于是改变了策略。他们在主权问题上做了让步，同意让殖民地独立，但伴随而来的，却在细节上提了许多要求。结果怎么样呢？各殖民地开开心心地在国土上竖起了自己的国旗，但他们国家的重要港口和发电站的控制权，却依然在英国手里。原本一场针锋相对的斗争，结果却在其乐融融里愉快地结束了。而英国看上去像是做了妥协，实际上却保全了自己最想要的利益果实。这正是马基雅维利所说的“目的总是为手段辩护”。
上面为你讲述的就是本书的第三个重点内容：在人际交往中，沉默和让步是极为重要的策略。因为不管是沉默还是让步，最终都是为了更好地达成自己的目的。而在某些情况下，沉默比喋喋不休好，让步比咄咄逼人有效。
第四部分
讲到这里，我们谈的都是如何处理与那些看得见的人的关系，但还有许多人，我们可能没有实际接触过，或者接触不深，如何给这些人留下好印象呢？这就是接下来要为你讲述的本书最后一个重点：经营自己的公众形象，关键要掌握定位的技巧。美国的政治家们天天与媒体打交道，都是经营公众形象的行家，他们的秘诀，就是定位。关于如何通过定位塑造公众形象，有三个技巧。
第一个技巧，举灯照亮你的问题，并旋转你的角色。说穿了，就是别把自己定位成完美的人，要正视自己的问题，而后因势利导，转化危机。我来举个例子。罗纳德·里根本来是个二流演员，但在从政后一路高歌猛进，在1981年成为了美国总统，而且政绩相当漂亮，带领美国扭转了经济滞胀的局面，创造了“里根经济奇迹”。但在他竞选第二任总统时，他已经73岁了，因为年龄太大，一开始就面临了执政能力的质疑。他化解危机的方式，就是活用了这一个技巧。在面向全国的电视辩论中，面对记者的质疑里根回答道：“在这次竞选中，我不会把我的年龄当做考虑因素，因为我不想利用我的对手太年轻、还缺乏经验的弱点。”他直面了自己高龄的事实，同时巧妙地转化了角度，将年纪大的弱点变为了执政经验丰富这个优势，瞬间扭转了自己的形象。
第二个技巧，掌握权力的声望。17世纪的英国哲学家托马斯·霍布斯曾经说过：“权力的声望就是力量。”听上去很玄乎，解释一下就是，比起实际上有权力，有时候看上去有权力更重要。举个例子，一个个子不高的人如何通过扣篮征服球迷呢？解决方案很简单，就是把篮筐调低。当看到你轻松扣篮的镜头时，人们自然会把你当灌篮高手。再比如罗纳德·里根明明是一个谋略大师，却一天到晚在演讲时说自己是政治的门外汉，这就是在调低那个篮筐。这一招还有个对手版本，就是用力抬高你的对手，高到超出他的实际能力，当大家对他的期望值过高的时候，他就该出洋相了。
第三个技巧，形象的定位。政治学者普遍认为，里根总统之所以成功的秘诀，就在于擅长定位。比如，当所有竞争对手都把自己定位为政治精英、社会领袖的时候，里根却在电视上把自己定位为一个普通公民、一个平易近人的美国人。这一个个人定位，让他在美国人民面前瞬间好感度倍增，为竞选打下了坚实的群众基础。除了给自己定位，里根还能活用这些定位技能。比如，他在就职宴会上讲解自己对总统这个职位的理解时说：“政府不是所有问题的万能钥匙，必须从问题本身出发去寻找解决的办法。”他的意思是，总统也是人，别指望我解决你们所有的问题，这就是在重新定位总统这个职务。然而，一旦大家接受了他对总统职务的这个定位，那么当许多事情他完不成时，大家也更容易原谅他。
定位，是维护自己公众形象的一个很重要的技巧，但定位必须符合自己的特质。里根如果不是有八年在电视上做主持人的经验，也不可能对镜头、摄影棚、观众反馈有那么高超的把握能。所以，对自己的能力有清晰的了解，是能够用好以上这三个技巧的前提。
说到这，今天的内容就聊得差不多了，下面我们来简单总结一下今天为你分享的内容。
首先，我们说到了为什么想要交到朋友，就必须掌握零售政治。因为向上爬就意味着不停去结交朋友。而想要结交朋友，就必须找到目标，主动出击，巧妙地运用零售政治的技巧，获取对方的好感和支持。
其次，我们说到了为什么处理与对手的关系时，必须直面对手、灵活应对。既然是对手，勇敢直面是最起码的态度。如果能够化敌为友，那当然最好；但若不能，且对方咄咄逼人，那也千万别被对方吓倒，该反击时一定要反击。
第三，我们说到了为什么说在人际交往中，沉默和让步是极为重要的策略。因为不管是沉默还是让步，最终都是为了更好地达成自己的目的。而在某些具体的情况下，沉默比喋喋不休好，让步比咄咄逼人有效。
最后，我们说到了必须对自己有清晰的了解，才能灵活运用三个定位技巧，塑造出自己想要的公众形象。
本书讲述了许多政治谋略的方法和案例，这些谋略都可以应用在日常的人际交往中。其实所谓政坛，就是人际交往高端玩家的聚集地。或许有人会对这些手段不屑一顾，认为人不应该把自己的聪明放在勾心斗角、争名夺利上。还有人会觉得遗憾、愤怒，那么聪明的脑子为什么要把力气花在搞阴谋上呢？这些想法和情绪都是有道理的，但马基雅维利曾说过：只要结果对正义的达成有必要，任何违犯世俗美德的“罪行”，都是被允许的。罗斯福确实与老肯尼迪私下做了交易，但也是他最终带领美国加入反法西斯战争，打赢了二战。罗纳德·里根确实老谋深算，擅长扮演美国人民的老朋友这个角色，但他也确实进行了有效的经济改革，带领美国走出了滞胀，在20世纪80年代实现了新的经济增长。
关于正当的手段与好的结果如何取舍的争执，或许会永远持续下去，但对每个具体的人而言，心中需要有自己的取舍和判断。正如本书，是看成讲述华盛顿政治内幕的故事书，还是当作学习人际关系秘诀的成功学秘笈，你也可以自己去定位。