周瑜第一次见到刘备就摆架子，但是摆得很成功，让刘备当了一回孙子

刘备兵败当阳，驻扎在樊口，终日忧愁，担心曹操随时打过来。诸葛亮出使江东求助。

不管是否有舌战群儒这回事，刘备对孙权的同盟渴求是强烈的，诸葛亮是去求助的，这一点毋庸置疑。真正促使孙权决心抗曹的，还是鲁肃所说的：“降曹以后，我们可以做郡守，而主公您未必能保命！”

孙权命周瑜、程普为左右都督，以鲁肃为赞军校尉，率军三万西进，与刘备一起抵御曹操。刘备在樊口望眼欲穿，每天派人来到江边，眼巴巴地看着江东军队的到来。有一天，哨兵终于发现了东吴的战舰，刘备赶紧安排人迎接。

周瑜比刘备小14岁，而且刘备是朝廷封的左将军、豫州牧，地位很高。当时，无论从哪个角度说，周瑜应当上岸拜见刘备。但此时的周瑜，意气风发，恃才傲物，在他眼里，刘备不过是常败将军，如今更是穷途末路。见到刘备的使者，周瑜不紧不慢地摆了刘备一道：“军务在身，不便丢下部队，若刘将军肯屈驾前来，那定是非常好的。”

关羽、张飞非常生气，但刘备从大局考虑，独自乘小舟来见周瑜，对关张二人说：“我们如今是同盟，不去不合适。”

见到周瑜，刘备问：“吴侯决意抗曹，这非常英明，但不知将军带了多少部队？”

周瑜说：“三万。”刘备说：“可惜太少了。”

周瑜说：“已经足够了，刘豫州只需看我如何击败曹操！”

周瑜也有理由自信，江东的战略目标，也仅仅是击退曹操自保而已。曹操欲平东吴，必需过江，自己的那点水军还没训练好，只能依靠荆州水军。在江东看来，无论是孙坚时代、孙策时代、孙权时代，荆州水军从来不是江东的对手。