子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
解读
本章的理解依然要從整體脈絡的聯係上開始，前面的章節分別講了君子的人格世界，以及君子修身的方法論，本章則把君子置於具體的情境：君子如何領導、如何治理一個千乘之國？
有位的領導者，這是君子的原義，夫子將君子這一人格世界擴展成一可以是無位的道德群體。
我們先看下夫子對如何領導千乘之國這樣一個大國給出了什麼建議？
夫子提出了敬事、信、節用、愛人、使民以時這五件事的價值準則，而這五件事的準則要以敬事為基準。
這五者又是怎樣的一個關聯？內在的理路又是什麼？
本章可分為三个层次的论述，从内至外，从普遍到特殊，从抽象到具体。敬事而信是第一个层次，节用而爱人第二个层次，使民以时第三个层次。 这里最重要就是敬
敬是理解本章的關鍵，我們先看下什麼是敬？
敬是一心理状态，不容易用文字来表达出来。原是由拜鬼神而起的既畏惧又专注的心理状态，后被做人文改进，指专静纯一，外而整齐严肃。 出门如见大宾，使民如承大祭
儒家对敬之工夫极为重视，到程朱则千言万语，不离此旨
曾国藩修身日课四条第二条：二曰主敬则身强
昨天發的曾文正公日記傳閱朋友圈一文即可看到敬是如何重要。
敬是人处理事务时，很必要的一种心理状态，是你在做这事就只是全神贯注地做这一件事的状态，套句现代的话语，就是活在当下。
不言而喻，做这事想那事，是怎么也处理不好眼前的事。
只有念兹在兹，全神贯注才能做好眼前的事。
人要做到敬，并不容易，先贤洞察出，在某种情境之下，‘出门如见大宾，使民如承大祭’是很容易培养出敬来的。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，这样的情境之下也是一样培养出来。
对我们每一个人来说，如何把平时只有在畏惧害怕的状态下，这样的人性弱点之下，才能培养出来的‘敬’，转化为日常自觉的培养，是每个人的功课。
敬之一事，不在能知，而在能行。贵在自己身上体认并发展培养出来
在敬這樣的心理狀態下，可以很好的處理事務的情境、場合、關係的轉變，隨順這些境遇以及機緣，做到應對自如進退有據。
敬是讓君子免於陷溺異化、沉於暗昧的核心。
再有從政教的關係及其損益也可以看到敬的作用。
《礼记•表记》“夏道尊命”，“殷人尊神”，“周人尊礼尚施” 这是政教传承的损益以及大致脉络。
可以總結為，夏尚忠，殷尚鬼，周尚文。 鬼就是敬教，夏是忠教，周是文教。
夫子時以禮治國安民，禮尚敬，禮者，敬而已矣。
從上面的論述中，我們可以看出傳統文化的一個特點或者傾向，這就是文化操作主義，我們的文化是以主體的內在操作來展開的，而不是如西方以外在‘客觀’描述展開。
這是不同視角的文化取向所致，很難簡單的評價利弊。
敬是一事前的原則，信則涉及事後的結果，是對之前的言行承諾的徵驗。如果出現事前事後的偏差，這明顯會出問題，無法取信於民。
節用愛人，詩民以時，可具體參看筆記中錢穆先生的論述，這里我就不再重複了。
總結一下，君子領導一千乘之國這樣的大國，首先要以敬的狀態來處理國家事務，要守信，節儉財用，以仁愛為念處理人與人之間的關繫，在公共事務需要使用民力時要做到不傷農時。
注疏
《钱穆论语新解》
道千乘之国：道，领导义，犹言治。乘，兵车。能出兵车千乘，为当时一大国。
敬事而信：敬，谨慎专一意。于事能谨慎专一，又能有信，即不欺诈。
节用而爱人：损节财用，以爱人为念。
使民以时：时指农时。使民当于农隙，不妨其作业。
本章孔子论政，就在上者之心地言。敬于事，不骄肆，不欺诈，自守以信。不奢侈，节财用，存心爱人。遇有使于民，亦求不妨其生业。所言虽浅近，然政治不外于仁道，故惟具此仁心，乃可在上位，领导群伦。此亦通义，古今不殊。若昧忽于此，而专言法理权术，则非治道。
白话试译
先生说：“领导一个能出千乘兵车的大国，临事该谨慎专一，又要能守信。该节省财用，以爱人为念。使用民力，要顾及他们的生产时间。”
《论语正义》
子曰：“道千乘之国，（马曰：“道，谓为之政教。《司马法》：‘六尺为步，步百为亩，亩百为夫，夫三为屋，屋三为井，井十为通，通十为成，成出革车一乘。’然则千乘之赋，其地千成，居地方三百一十六里有畸，唯公侯之封乃
能容之，虽大国之赋亦不是过焉。”包曰：“道，治也。千乘之国者，百里之国也。古者井田，方里为井。十井为乘，百里之国，千乘也。”融依《周礼》，包依《王制》、《孟子》，义疑，故两存焉。）敬事而信，（包曰：“为国者，举事必敬慎，与民必诚信。”）节用而爱人，（包曰：“节用，不奢侈。国以民为本，故爱养之。”）使民以时。”（包曰：“作事使民，必以其时，不妨夺农务。”）
[疏]“子曰道”至“以时”。
正义曰：此章论治大国之法也。马融以为，道谓为之政教。千乘之国谓公侯之国，方五百里、四百里者也。言为政教以治公侯之国者，举事必敬慎，与民必诚信，省节财用，不奢侈，而爱养人民，以为国本，作事使民，必以其时，不妨夺农务。此其为政治国之要也。包氏以为，道，治也。千乘之国，百里之国也，夏即公侯，殷、周惟上公也。馀同。
注“马曰道”至“过焉”。
正义曰：以下篇“子曰：道之以政”，故云“道，谓为之政教。”《史记》齐景公时有司马田穰苴善用兵。《周礼》司马掌征伐。六国时，齐威王使大夫追论古者兵法，附穰苴於其中，凡一百五十篇，号曰《司马法》。此“六尺曰步”，至“成出革车一乘”，皆彼文也。引之者以证千乘之国为公侯之大国也。云“然则千乘之赋，其地千成”者，以成出一乘，千乘故千成。云“居地方三百一十六里有畸”者，以方百里者一，为方十里者百。方三百里者，三三而九，则为方百里者九，合成方十里者九百，得九百乘也。计千乘犹少百乘方百里者一也。又以此方百里者一，六分破之，每分得广十六里，长百里，引而接之，则长六百里，广十六里也。半折之，各长三百里，将埤前三百里南西两边，是方三百一十六里也。然西南角犹缺方十六里者一也。方十六里者一，为方一里者二百五十六，然方百里者为六分，馀方一里者四百，今以方一里者二百五十六埤西南角，犹馀方一里者一百四十四，又复破而埤三百一十六里两边，则每边不复得半里，故云三百一十六里有畸也。云“唯公侯之封，乃能容之”者，案《周礼·大司徒》云：“诸公之地，封疆方五百里。诸侯之地，封疆方四百里。诸伯之地，封疆方三百里。诸子之地，封疆方二百里。诸男之地，封疆方百里。”此千乘之国居地方三百一十六里有畸，伯、子、男自方三百而下则莫能容之，故云“唯公侯之封，乃能容之”。云“虽大国之赋亦不是过焉”者，《坊记》云：“制国不过千乘。”然则地虽广大，以千乘为限，故云“虽大国之赋亦不是过焉”。《司马法》“兵车一乘，甲士三人，步卒七十二人”，计千乘有七万五千人，则是六军矣。《周礼·大司马序官》：“凡制军，万有二千五百人为军。王六军，大国三军，次国二军，小国一军。”《鲁颂·》云“公车千乘”，《明堂位》云“封周公於曲阜，地方七百里，革车千乘”及《坊记》与此文，皆与《周礼》不合者，礼：天子六军，出自六乡。万二千五百家为乡，万二千五百人为军。《地官·小司徒》云：“凡起徒役，无过家一人。”是家出一人，乡为一军，此则出军之常也。天子六军，既出六乡，则诸侯三军，出自三乡。《》云“公徒三万”者，谓乡之所出，非千乘之众也。千乘者，自谓计地出兵，非彼三军之车也。二者不同，故数不相合。所以必有二法者，圣王治国，安不忘危，故今所在皆有出军之制。若从王伯之命，则依国之大小，出三军、二军、一军也。若其前敌不服，用兵未已，则尽其境内皆使从军，故复有此计地出军之法。但乡之出军是正，故家出一人；计地所出则非常，故成出一车。以其非常，故优之也。”
包曰：道，治也”者，以治国之法，不惟政教而已。下云“道之以德”，谓道德，故易之，但云“道，治也”。云“千乘之国，百里之国也”者，谓夏之公侯，殷、周上公之国也。云“古者井田，方里为井”者，《孟子》云“方里而井，井九百亩”是也。云“十井为乘，百里之国千乘也”者，此包以古之大国不过百里，以百里赋千乘，故计之每十井为一乘，是方一里者十为一乘，则方一里者百为十乘，开方之法，方百里者一为方十里者百。每方十里者一为方一里者百，其赋十乘。方十里者百，则其赋千乘。地与乘数相当，故曰：千乘也。云：“融依《周礼》，包依《王制》、《孟子》”者，马融依《周礼·大司徒》文，以为诸公之地方五百里，侯四百里以下也。包氏依《王制》，云凡四海之内九州，州方千里，州建百里之国三十，七十里之国六十，五十里国百有二十，凡二百一十国也。又《孟子》云：“天子之制地方千里，公侯之制皆方百里，伯七十里，子、男五十里。”包氏据此以为大国不过百里，不信《周礼》有方五百里、四百里之封也。马氏言名，包氏不言名者，包氏避其父名也。云“义疑，故两存焉”者，以《周礼》者，周公致太平之书，为一代大典；《王制》者，汉文帝令博士所作，“孟子”者，邹人也，名轲，师孔子之孙子思，治儒术之道，著书七篇，亦命世亚圣之大才也。今马氏、包氏各以为据，难以质其是非，莫敢去取，於义有疑，故两存其说也。
注“包曰作事使”至“农务”。
正义曰：云“作使民，必以其时”者，谓筑都邑城郭也。以都邑者，人之聚也，国家之藩卫，百姓之保障，不固则败，不坏，故虽不临寇，必於农隙备其守御，无妨农务。《春秋》庄二十九年《左氏传》曰：“凡土功，龙见而毕务，戒事也。”注云：“谓今九月，周十一月。龙星角亢，晨见东方，三务始毕，戒民以土功事。”“火见而致用”，注云：“大火，心星，次角、亢，见者致筑作之物。”“水昏正而栽”，注云：“谓今十月，定星昏而中，於是树板兴作。”“日至而毕”，注云：“日南至，微阳始动，故土功息。”若其门户道桥城郭墙堑有所损坏，则特随坏时修之，故僖二十年《左传》曰“凡启塞从时”是也。《王制》云：“用民之力，岁不过三日。”《周礼·均人职》云：“凡均力政，以岁上下。丰年则公旬用三日焉，中年则公旬用二日焉，无年则公旬用一日焉。”是皆重民之力而不妨夺农务也。
《四书集注》
子曰：“道千乘之国：敬事而信，节用而爱人，使民以时。”道、乘，皆去声。道，治也。马氏云：“八百家出车一乘。”①千乘，诸侯之国，其地可出兵车千乘者也。敬者，主一无适之谓。敬事而信者，敬其事而信于民也。时，谓农隙之时。言治国之要，在此五者，亦务本之意也。
程子曰：“此言至浅，然当时诸侯果能此，亦足以治其国矣。圣人言虽至近，上下皆通。此三言者，若推其极，尧舜之治亦不过此。若常人之言近，则浅近而已矣。”
杨氏曰：“上不敬则下慢，不信则下疑，下慢而疑，事不立矣。敬事而信，以身先之也。易曰：‘节以制度，不伤财，不害民。’盖侈用则伤财，伤财必至于害民，故爱民必先于节用。然使之不以其时，则力本者不获自尽，虽有爱人之心，而人不被其泽矣。然此特论其所存而已，未及为政也。苟无是心，则虽有政，不行焉。”
胡氏曰：“凡此数者，又皆以敬为主。”愚谓五者反复相因，各有次第，读者宜细推之。
①“马氏云八百家出车一乘”十字，据清仿宋大字本补。