宝石分为人工宝石（人造宝石、再造宝石、拼合宝石、合成宝石）还有首饰用贵金属：金、银、铂“美”，即艳丽晶莹，光彩夺目。
所有的珠宝，皆是饰物。追溯至人类的史前时期，已有将取动物的牙、贝壳等物件用来装饰。随着人类社会的发展，珠宝由配饰用途更演变为具有宗教、战略和社会阶级象征意义的物品。
天然宝石：金刚石、萤石、红宝石、蓝宝石、赤铁矿、水晶、尖晶石、金绿猫眼、黄绿猫眼、黄宝石、绿宝石、祖母绿、碧玺、蛋白石、紫晶。
天然玉石：黄龙玉、玛瑙、碧玉、灵壁玉、和田玉、岫岩玉、南阳玉、冰彩玉髓、翡翠、蓝田玉、孔雀石、绿松石、东陵玉、汉白玉、准噶尔玉、夜光玉、硅孔雀石、绿冻石、青金石、金黄玉、冰花玉、英石等。
天然彩石：寿山石、田黄石、青田石、鸡血石、五花石、长白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、贺兰石、菊花石、紫云石、磬石、燕子石、歙石、红丝石、太湖石、昌化石、蛇纹石、上水石、滑石、花岗石、大理石等25种。
天然有机宝石：琥珀、珍珠、珊瑚、象牙等4种。
宝石如果不美就不能成为宝石，这种美或表现为绚丽的颜色，或表现为透明而洁净，或具特殊的光学效应（如猫眼、变彩、夜光等现象），或具特殊的图案（如菊花石、玛瑙、梅花玉等）。
1999年评选中国国石中，排名前5位的是：岫岩玉、南洋玉（独玉）、昆山玉（和田玉）、玛瑙、绿松石。
国内十大珠宝品牌
1：Darry Ring（香港顶尖知名品牌，秉承真爱唯一理念的浪漫求婚戒指）
2：周大福（成立于1929年,中国驰名商标,著名品牌）
3：周生生（创立于1938年，香港十大名牌珠宝品牌）
4：谢瑞麟（香港著名品牌，公司成立于1971年）
5：六福（中国驰名商标，香港上市公司，珠宝时尚品牌）
6：老凤祥（始于1848年,曾获中国名牌,中国驰名商标）
7：金伯利（钻石设计、切磨镶嵌一体，知名的钻石销售商之一）
8：金至尊（中国驰名商标，十大珠宝品牌，香港名牌）
9：潮宏基（中国上市品牌，于1997年在中国广东创立）
10：恒信 (中国驰名商标,国内珠宝业领军企业,十大钻戒品牌)
折叠国际十大珠宝品牌
1 卡地亚(Cartier) （1847年法国巴黎)
2 戴瑞（Darry ring）（创立于上世纪90年代的香港）
3 蒂芬尼（Tiffany&Co) （1837年美国纽约）
4 宝格丽(Bvlgari)（1884年意大利)
5梵克雅宝VanCleef&Arpels （1906年法国巴黎）
6 海瑞温斯顿Harry Winston （1890年美国纽约）
7 蒂爵（DERIER) （1837年法国巴黎）
8 宝狮龙（Boucheron) （1858年法国巴黎）
9 御木本（MIKIMOTO) (1893年日本)
10 施华洛世奇（SWAROVSKI) （1895年奥地利)
宝石如果不美就不能成为宝石，这种美或表现为绚丽的颜色，或表现为透明而洁净，或具特殊的光学效应(如猫眼、变彩、夜光等现象)，或具特殊的图案(如菊花石、玛瑙、梅花玉等)。例如同为金刚石，透明少瑕者可用来琢磨成名贵的钻石，而透明度差、多瑕、色黑者则只能用作工业原料。
由于宝石的价值高，人们必然期望它能够经久耐用，可保值甚至世袭的物品。钻石之所以成为最昂贵的宝石，其中一个原因就是它是世界上最硬、又不怕腐蚀的宝石，故世上价值较高的宝石多为一些硬度大、耐腐蚀的硅酸盐矿物(如翡翠)、少数氧化物(如红宝石、蓝宝石)及单质矿物(如钻石)，而质软、易受腐蚀的宝石(如岫玉、南方玉等)本身价值较低，常用于制作工艺品，以工取胜;但也有少数宝石不在此列，如欧泊、珍珠。
物以稀为贵，世上极为稀少的祖母绿宝石，上等质量者每克拉(0.2克)价值上万美元，而某些颇美丽又可耐“久”的宝石(如紫晶)，由于产量较多，开采较容易，其价格一直较低。某些常见的岩石，经琢磨后也具美观耐久的特点，但却不能成为宝石大家庭中的一员，其原因就是物易得必贱。
我国珠宝在国民经济飞速发展和居民收入稳步提高同时，首饰行业呈现了高速发展的态势。
虽然中国人均珠宝消费水平提高，但与发达国家比较却仍属偏低，未来中国奢侈品市场将迅速崛起，届时，中国将成为世界上最大的奢侈品市场。
目前我国珠宝首饰消费品种呈现出多元化的发展趋势，除传统的黄金首饰外，翡翠、玉石、铂金、钯金、钻石、宝石首饰的销售增长也非常明显。特别是翡翠和玉石艺术品、装饰品，越来越受到消费者的喜爱。
中国珠宝首饰市场经过短短的几年时间，已由前几年仅占全球1%跃居世界前列，仅次于美国和日本。今后一个时期，中国黄金珠宝首饰市场的消费增长将主要靠婚庆、钻饰消费和境外来华游客消费等三个需求来拉动。
