水是生命之源，河流是人类的慈母。无论你在何地出生，生长在何方，当你追根溯源，寻找自己祖先的生存栖地时，你总会发现，河流才是你真正的根。
老哈河，既没有长江的源远流长，也没有黄河的波澜壮阔。但是，当我们走近老哈河，打捞历史，却会发现：收获的沉甸，足以让人对这条河流心起崇拜。
这滚滚流去的老哈河水，使河流两岸的经济得以发展、延续，名胜古迹、水利工程、种植业等都应水而出，源远流长。
名字的由来
作为赤峰境内第二大流域的老哈河历史悠久，源远流长，中外闻名。秦汉至魏晋时期，称它为“乌侯秦水”；隋代叫它“托乾臣水”；唐朝送名“吐护真水”；辽代又称“土河”、“涂河”；现名“老哈河”则得名于清代，还简称为“老河”、“哈河”。据说，老哈河的“老哈”为契丹语，原意为“铁”。
源头与流经
在冀北辽西七老图山河平泉县的柳溪川，老哈河悄然飘入赤峰市宁城南部的甸子境内，然后蜿蜒于东而北折。它流宁城、过喀喇沁、穿元宝山、逾郊区、走敖汉，经翁牛特至大兴乌地堡附近，与它的姊妹西拉沐伦河携手汇入西辽河。
支流
打开赤峰市水系图，纵横交错的河流川谷呈现在人们眼前。老哈河水系与西拉沐沦河、乌力吉沐沦河、教来河三水系一起，构成了赤峰市8.4万平方公里躯身的主动脉。老哈河的家族成员众多，支流密布。其中黑里河、坤都河、英金河、锡伯河、召苏河、阴河、舍路嘎河、羊肠子河等一千多年前即为史册所载。老哈河是内蒙古自治区赤峰市境内天然径流量最大、流程最长的河流，是西辽河的重要支流，也是京津冀地区绿色森林屏障、草原生态功能区和水源涵养地的重要支撑。
旧渠黑里秀舞姿
悠然起伏的绿色山峦之中，骤然出现一条东西走向狭长深陡的大沟，郁郁葱葱的桦、杨、柞树和众多不知名的花草把这条沟遮得严严实实。只有潺潺的水声、清脆的蛙鸣和几段布满绿苔的枯木告诉你，老哈河的主要支流——黑里河的发源地到了。
黑里河，既是蒙古语“霍尔霍克河”的音译，又是汉语“黑底河”、“黑鲤河”的谐音。《钡定热河志》载：“霍尔霍克河，源出平泉州属喀喇沁右翼南一百二十余里，霍尔霍克达坝罕之东，在州治北境，东南流一百五十余里入老河”。《承德府志》载：“和尔和，在北五十家子西五里”。《蒙古游牧记》载：“喀喇沁中旗，西至活尔果克接右翼旗”。霍尔霍克、和尔和、活尔果克都指今黑里河，它的发源地就在宁城县黑里河林区的大坝沟境内。
绿色的山，绿色的树，绿色的田野，汇成一个绿色的世界。墨绿的是油松，翠绿的是桦杨，嫩绿的是青草，黄绿的是小苗，不同程度的绿色把这个美丽的地方装点得层次分明。
打虎石、展神力
从河源至黑里河口为上游段，境内主要支流为黑里河，它是老哈河的主要支流，黑里河川的山峦属七老图山脉。
自黑里河林场直驱而下，一座碧蓝蓝、青凛凛的水库赫然横亘在眼前，这就是被宁城人民誉为“宁城的明珠”的“打虎石水库”。
后唐时期的名将李存孝的神话故事在这里流传千年。相传，李存孝年少家贫，13岁那年，一只猛虎窜入羊群，李存孝毫无惧色，阔步向前，双手掐住猛虎的脖子，将它按在一块巨石上，将虎打死。猛虎挣扎时将爪子深深地陷入巨石，留下四个清晰的虎爪印，世人便称这块巨石为“打虎石”。
古都中京历沧桑
做为辽代五京之一的中京大定府，座落在宁城县铁匠营子乡和大明镇之间、老哈河北岸。建于辽代六帝圣宗耶律隆绪统和25年正月至16年5月（公元1007-1008）。
著名的大明塔就处在外城内、内城外的东南角处，小塔在外城内、内城外的偏西南处。据史书记载，辽代在此居住的大部分是汉人，此处还有回鹘、女真、奚等民族，主要进行工、商、农、牧交易。
大定府为辽的中京道，是仅次于皇都上京的重要陪都。当时中京所管辖的地盘，大致有今河北平泉、辽宁凌源、朝阳以及赤峰市的敖汉、喀喇沁等广大地区。
千载古都历沧桑，辽亡后，中京大定府经过金、元等朝代沿用后，于明初被燕王焚毁。公元1723年清雍正年间，辽中京遗址被开垦为耕地。从那时至今的296年中，中京失去了往日的繁华与显赫，做为一方富庶的土地，春种秋收，寒来暑往，养育了一代又一代勤劳朴实的劳动人民。
蟠龙灌渠的叹息
位于老哈河中上游的喀喇沁旗乃林镇，有两处水利工程及古迹，那便是甘苏庙和蟠龙山灌渠。
《喀喇沁地名志》中有载：清康熙39年，康熙皇帝路经此地，命人修了一座庙，内藏甘珠尔经，故尔得名甘珠尔庙，后演变成甘苏庙。但是这座庙却早在解放前夕就毁于百姓之手，如今只残留下一口大众。而这座庙的历史渊源，很多人不甚了了。
蟠龙山灌渠，想象中应该是灌渠密如蛛网，渠内流水潺潺，然而并非想象中那样。客观因素便是上游的甸子灌渠和打虎石水库建成后，水源发生了危机，一遇干旱，河水断流，灌渠便失去了作用，加之工程老化，工程不配套、渠系不健全，使灌溉的效益并不能充分发挥。在水声中，仿佛还有灌渠焦渴的叹息……
元宝山电厂亮明灯
被誉为“塞外明珠”的元宝山发电厂，坐落于老哈河中游，是我国具有现代化生产水平的大型坑口火力发电厂之一。
1985年投产的60万千瓦机组是当时国内单机容量最大的发电机组，具有70年代活80年代初国际先进水平。建厂以来，元宝山电厂为东北、内蒙古的四化建设做出了巨大的贡献。
元宝山电厂是老哈河畔一颗璀璨耀眼的明珠，是老哈河的娇子！近年来，元宝山电厂先后荣获了内蒙古自治区先进企业、东北电网一流发电企业、部标企业、全国电力系统首届“双文明”单位、全国“五一”劳动奖状和全国“三五普法”先进单位等诸多殊荣。
小河沿文化露锋芒
小河沿文化是以敖汉旗小河沿乡白斯朗营子南台地遗址命名的，位于老哈河中游。它晚于红山文化而早于夏家店文化，时代大体与中原庙底沟二期文化相当，公元前3000年左右。属于该文化的遗址还有林西锅撑子山、敖汉旗石羊石虎山墓地、喀喇沁旗楼子店西山、赤峰市三座店、辽宁朝阳庙前地。
小河沿文化中的陶器以夹砂陶居多，泥质陶较少，一般掺砂，也有用云母和贝壳掺和。陶色有黑、红、灰色，器形主要有罐、尊、豆、盆、钵等，还有造型别致的鸭形壶、鸟形壶等器物。陶器均为手制，器形中钵较少，而豆形器很发达。彩陶多为夹砂陶，有红底黑彩，灰底黑彩和红底红彩。
小河沿文化符号共有12个，比半坡或大汶口文字符号的结构更为先进和复杂，体现了小河沿文化的先民们为中华文字创造的重大贡献，同时也说明小河沿文化进入了一个更为文明的历史阶段。
红山水库、利民利物
从黑里河口至红山水库为中游段，河槽宽浅，两岸比较开阔，流域地貌，植被盖度低，水土流失比较严重，河流含沙量及输沙量从上而下，随着支流汇入逐渐加大。
红山水库是中国内蒙古自治区乃至整个东北地区最大的一座水库。水库是以防洪为主，兼顾灌溉、发电、养鱼等综合利用的大型水利工程。虽说建成时淹没了赤峰市的一部分良田，使不少村庄搬迁，给人民的生产生活带来过暂时性的困难。然而，它的效益还是巨大的。
红山水库 1958 年，水库动工兴建，1960年10月实现截流，1965年竣工投入使用。红山水库总库容为 25.6 亿立方米，控制流域面积24486平方公里。在防洪方面，保护着下游的城镇和村庄，在兴利方面，与下游的平原水库联合运用灌溉万亩土地。
响水玉瀑、远近闻名
从红山水库至与西拉木伦河汇流处，为下游段。从中游的宽阔平川进入宽窄不一的峡谷，落差较集中。
当老哈河流经敖汉旗行至白音套海苏木南端时，一座石山挡住了去路，河水顿时汹涌澎湃，水流将石山劈开一条宽50米、深30米、长达700米的通道，河水凌空而下形成瀑布，浪花如玉，气势磅礴，响声似雷，故得名“响水”。
1743年，乾隆皇帝出巡塞外时曾来此一游。他见“响水”四周峰峦叠嶂，山色苍翠，一条雪白的瀑布挂于山崖，水雾中不时隐现虹桥，飞珠滚玉，故赐名为“玉瀑”，并乘兴赋诗《响水玉瀑》，后用满汉文字镌刻于“响水”北岸的石崖上，字迹至今清晰可辨。
赤峰水稻展新颜
缓缓流淌的老哈河，横贯赤峰全境，在翁牛特旗东部形成一片冲积平原后，汇入西辽河，这就是东北地区南部最大的河流——辽河的两个正源，当地人称之为“两河流域”。在这里来水充裕，日照充足，四季分明，雨热同季，土壤中富含多种微量元素，极适合农作物生长。赤峰水稻就集中在这里，因为地理环境的影响，赤峰水稻也被称之为沙漠水稻。最高时全市种植面积达到32万亩。
特殊的地理环境，优越的气候条件，赋予了赤峰稻米独特的品质。得益于两河流域营养丰富的河水，赤峰水稻多数采用了有机水稻和绿色水稻种植技术和工艺，已经认证有机水稻种植面积4万亩，获得绿色认证的水稻种植面积在10万亩以上。这种栽培工艺，虽然产量不高，仅仅在400—500公斤，但品质上乘。
玉田皋大米、老河大米、海拉苏大米等商标品牌，人们已耳熟能详。赤峰大米已经悄然跻身于繁华的大都市，在沈阳、北京、天津、上海等地的餐桌上，总能与赤峰稻米不期而遇。
河流是有生命的，承载着地域文化，在地球景观中，没有什么比河流更神奇、微妙和难以穷尽的了。你可以通过河流的故事触摸一段历史，一个族群，你也可以通过历史故事复活一条河流，一种刻骨铭心的记忆。共饮一江水，同是一个根，这是任何其他载体都不能给与的。
老哈河是家乡的精神图腾，它不知疲倦，缓缓东流，无论变成什么样子，在记忆中它永远是最美的。