想象一下，如果你的身体里住着N个不同性格不同脾气的人，拥有着不同的能力，能说不同的语言，在最需要他们的时候，他们会上场帮你抵挡当前棘手的状况，是不是很酷？
抱歉，这一切没有想象的那么美好。这种情况也不是只存在于小说家的幻想之中——这是多重人格的表现。这也是《24个比利》一书叙述的故事：比利·迷利根于1977年因犯下连续强暴和抢劫案而遭美国俄亥俄州警方逮捕。但他却对自己犯下的罪行毫无记忆。后来经过彻底的精神检查，发现他患有多重人格。包含原本的比利，共有24个人格在他体内。最后他在4位精神科医师和1位心理学家共同宣示证明下，被获判无罪。
什么是多重人格？
多重人格是一种心因性身份的障碍，也即由心理因素引起的人格障碍。即“在个体内存在两个或两个以上独特的人格，每一个人格在一特定时间占统治地位。这些人格彼此之间是独立的、自主的，并作为一个完整的自我而存在”。
从一种人格到另一种人格的转化通常是突然发生的，当后继的人格开始"执政"时，原先的主体人格是意识不到的，并忘却之前已发生过的事情。
第一个分裂人格——克里斯汀（Christine）
她是个金发披肩的聪明英国小女孩，一直停留在3岁。她能够了解其他人格心中的想法，也是第一个听到其他人格的声音的非核心人格。她是后来分裂出的好几个正常人格宠爱的对象。尤其是雷根（Ragen），对她百依百顺，只有克里斯汀能够阻止雷根的冲动行为。克里斯汀的画虽然幼稚，但被雷根保护得很好。谁敢嘲笑或是毁坏她画的娃娃，雷根就会修理对方。
备受凌虐而分裂出的人格——丹尼（Danny）、大卫（David）
因在八九岁时受到继父的虐待，比利的核心人格无法承受这一切，先是分离出了14岁的丹尼，后又分离出了8岁的大卫。这两个男孩的人格很接近，都十分胆小。不同的是，丹尼曾替比利承受了继父的性侵和活埋，因此十分害怕男人，也十分害怕土地。所以丹尼只画活物，从不画风景。而大卫承受其他人格的痛苦，具有高度的敏感及理解力，但无法长期全神贯注，大多时间都很迷糊。
青年时期分裂出的对外人格——汤米（Tommy）、艾伦（Allen）
16岁的汤米有众多特长，最为其他人格佩服且最有用的是逃脱术。没有任何的手铐、束缚衣、房间（牢房）可以困住他。这项技能多次让狱警及医护人员惊呆。其次管用的是电子学，靠这个本领汤米获得过好几份工作，包括电工、房屋管理员等。他会吹萨克斯，并擅长山水画，是个非常有魅力的艺术青年，但脾气有点暴躁，有一点反社会的倾向，所以有时会得罪人。
18岁的艾伦与汤米很接近，不过他十分友善，通常都是由他负责与外面的世界打交道，面试、与陌生人交谈都是他的活。他是24个人格中唯一一个右撇子，唯一一个抽烟的，也是唯一一个会打鼓的。
主控意识的非核心人格——亚瑟（Arthur）、雷根
这两位一直对比利的意识做着控制，以确保24个人格的安全。亚瑟在安全时期会分配其他人格的上场时间，而雷根则负责在危险时期的分配工作。因为雷根是武器及军事权威，同时也是空手道专家。他有强大的体力，能有效控制肾上腺素。
亚瑟27岁，是英国人，操着一口纯正的英国上流社会英语，但这个口音在美国会被人嘲笑，所以他很少自己发声说话，都让艾伦转达他的想法。他自修物理、化学，读过医学方面的书籍，对血液学十分着迷，阿拉伯文说写流利。他用他的理性和冷静观察分析了其他人格后，成为了比利意识的主要领导者。他给人格“家族”定下了规矩，要求他们不得为非作歹，不可浪费时间，要利用一切时间进修自己，确保每个人都有一技之长，见到妇女儿童遇难不可见死不救。
雷根是南斯拉夫人，22岁，有着浓重的南斯拉夫口音。他的名字"Ragen"的由来是"Rage again"（再度的动怒），因此他的脾气十分暴躁，常充满了憎恨的情绪。但无论在什么时候，他都不会伤害妇女儿童。他的职责就是保护“家族”中的每一个人。不过他是个色盲，所以他只画黑白的素描。
核心人格——比利
虽然比利才是真正的核心人格，但他的意识大部分时间都在沉睡，因为他每次清醒的时候都发现自己在被责骂或欺凌，于是他认为自己是不当存在的，只要清醒着，他就想自杀。不得已，亚瑟让他沉睡了六七年之久。
融合人格——老师
这是最后一个人格，是23个分裂的人格经过医生千辛万苦的漫长治疗后逐步融合的人格，可以认为他就是分裂前的比利。他教导其他人格所有的知识。聪明、敏感、具高度幽默。他说：“我是融合完整的比利。”他称其他人格为“我制造的傀儡”。老师对往事拥有几乎完整的记忆。
其他人格
以上这些，只是比利经常出现且基本属于正常的人格，还有十多个被亚瑟成为“讨厌鬼”的人格，因为违反了其制定的规则而被压制着无法出现，只能偶尔在亚瑟和雷根失去控制能力的时候出来“偷窃时间”。这其中有粗鲁的反社会者菲利普（Philip）、只喜欢哗众取宠捉弄他人的史蒂夫（Steve）、满脑子只想着对比利继父报复的疯女人爱波（April）等等。
这样的一个人，常人是无法理解并与之和睦相处的。因为他时而高傲强悍，时而胆小如鼠，一会儿温柔体贴，一会儿野蛮得乱爆粗口，而且，他经常不知道几分钟前你和他说了什么——如果那时候主控意识的人格有变化的话，新上场的人格是不知道之前发生了什么的。这相当于你面对着24个长得一模一样的人，你并不知道前一分钟你见到的究竟是哪一个，而他也不知道前一分钟是谁在替他和你说话、做事。
多重人格的治疗
而对其的治疗则更加艰巨，需要大量的耐心。
首先，医生需要确认所有的人格，对每一个人格自身的特点和问题都摸索清楚；然后，再和每个人格沟通，使他们确信自己的确患了多重人格障碍并愿意接受治疗；最后，才是让相近的人格开始尝试融合，直到比利能自然而然展现出24个人格的各种特长和特点，清晰知道并能控制清醒着的每一分钟。
然而，在医生为其治疗的过程中，大量的民众甚至医护人员认为比利不过是一个技艺高超的骗子，伪装成多重人格来躲避牢狱之灾。以至于当比利的病情有所好转，24个人格在逐渐融合时，因为医生准许他出院回家过周末而被当地的媒体、群众的口水淹没。
媒体（主要是俄亥俄州的《哥伦布快报》）管他叫“多重人格强暴犯”， 不分青红皂白地将其他精神病患惹出的祸事与比利挂钩，甚至说是比利主导；全国妇女会哥伦布分会发表言论，认为治疗医生与比利狼狈为奸，助长比利学到“潜规则，亦既是对妇女施加暴力是可接受的，妇女是商业化、色情化的一种商品⋯⋯”
一波又一波强大的舆论攻势使得比利在外出时差点被枪击，主治医师收到大量的威胁电话和信件，每次上车前都要瞻前顾后，甚至开始担忧家人的安全。
刚开始融合的比利又解离了，比以前更糟的是，24个人格不再相互沟通，遵守规则。而这时，舆论获得了他们想要的胜利——比利被送往一家重症监护的精神病院，一家以虐待精神病患而出名的精神病院。
这也许是我们对精神病患的常见反应——把他们关起来！不要妨碍到我们正常人的生活！可单就多重人格这一神经官能症而言，与正常人其实只有一念之差别，即你是否会遗忘你刚才一闪而过的坏念头？你能确定刚才那个邪恶的想法真的没有被实施吗？