nil用来给对象赋值（Objective-C中的任何对象都属于id类型），NULL则给任何指针赋值，NULL和nil不能互换，nil用于类指针赋值（在Objective-C中类是一个对象，是类的meta-class的实例）， 而NSNull则用于集合操作，虽然它们表示的都是空值，但使用的场合完全不同。
示例如下：
id object = nil;
// 判断对象不为空
if (object) {
}
// 判断对象为空
if (object == nil) {
}
// 数组初始化，空值结束
NSArray *array = [[NSArray alloc] initWithObjects:@"First", @"Second", nil];
// 判断数组元素是否为空
NSString *element = [array objectAtIndex:2];
if ((NSNull *)element == [NSNull null]) {
}
今天做项目的时候就遇到，要判断数组元素是否为空，我的以下写法，都无效
if(!element)
if([element length]>0)
if(element== NULL)
if(element == Nil)
// 判断字典对象的元素是否为空
NSDictionary *dictionary = [NSDictionary dictionaryWithObjectsAndKeys:
@"iPhone", @"First", @"iPad", @"Second", nil];
NSString *value = [dictionary objectForKey:@"First"];
if ((NSNull *)value == [NSNull null]) {
}
欢迎大家继续补充他们的区别。
加深理解一
1、nil：一般赋值给空对象；
2、NULL：一般赋值给nil之外的其他空值。如SEL等；
举个栗子（好重啊~）：
[NSApp beginSheet:sheet
modalForWindow:mainWindow
modalDelegate:nil //pointing to an object
didEndSelector:NULL //pointing to a non object/class
contextInfo:NULL]; //pointing to a non object/class
3、NSNULL：NSNull只有一个方法：+ (NSNull *) null;
[NSNull null]用来在NSArray和NSDictionary中加入非nil（表示列表结束）的空值. [NSNull null]是一个对象，他用在不能使用nil的场合。
4、当向nil发送消息时，返回NO，不会有异常，程序将继续执行下去；
而向NSNull的对象发送消息时会收到异常。
因为在NSArray和NSDictionary中nil中有特殊的含义（表示列表结束），所以不能在集合中放入nil值。如要确实需要存储一个表示“什么都没有”的值，可以使用NSNull类。NSNull只有一个方法：
+ (NSNull *) null;
nil是一个对象指针为空，Nil是一个类指针为空，NULL是基本数据类型为空。这些可以理解为nil，Nil， NULL的区别吧。
加深理解二
浅谈关于nil和 null区别及相关问题
1、nil和null从字面意思来理解比较简单，nil是一个对象，而NULL是一个值，我的理解为nil是将对象设置为空，而null是将基本类型设置为空的，个人感觉有点像属性当中，基本类型分配为assign NSString类型一般分配copy，而对象一般用retain。而且我们对于nil调用方法，不会产生crash或者抛出异常。
看一段
nil -> Null-pointer to objective- c object
NIL -> Null-pointer to objective- c class
null-> null pointer to primitive type or absence of data.
看一下用法
NSURL *url = nil；
Class class = Nil；
int *pointerInt = NULL；
nil是一个对象指针为空，Nil是一个类指针为空，NULL是基本数据类型为空。这些可以理解为nil，Nil， NULL的区别吧。
2、一个可以研究一下的问题
在dealloc中
-（void） dealloc
{
self.test = nil;
[_test release];
test = nil;
}
这几个的区别
先说最简单的 [_test release]; 这个就是将引用技术减1，所谓的引用计数就是看看有多个指针指向一块内存实体，当release一次，就是指针减少一个，release到了0的时候，就是真正把这块内存归还给系统的时候了
再说self.test = nil;说明一下 属性和setter和getter方法就不难理解了
-（void） setTest：（NSString *）newString
{
if（_test != newString）
[_test release];
_test = [newString retain];
}
-（NSString *）test
{
return _test;
}
这个是setter和getter方法，而在这个问题中相当于刚才的代码改变为
if（_test != nil）
[_test release];
_test = nil;
现在就比较容易解释了，setter方法会retain nil对象，在这之前已经先release了旧的对象，这个方法优点是成员变量连指向随机数据的机会都没有，而通过别的方式，就可能会出现指向随机数据的情况。当release了之后，万一有别的方法要用要存取它，如果它已经dealloc了，可能就会crash，而指向nil之后，就不会发生错误了。nil说白了就是计数器为0，这么说吧，当真正release一个对象的时候，NSLog是打印不了它指向的内存控件的，而当nil的时候，是可以打印出来指向的一个内存空间。
那么现在也不难解释test = nil; 单纯的这种用法可以说是自己给自己制造内存泄露，这里可以这么理解，就是相当于将指向对象的指针直接和对象一刀两断了。直接让test指向nil，而内存实体不会消失，也不会有系统回收。