夏朝在夏桀的治理下，已经是内忧外患，而此时在东南方向一个小国家商国强大起来，在成汤的带领下，已经能够与夏朝一较高下的能力。
成汤成为商国首领时，拜伊尹与仲虺为左右二相。成汤在他二人的辅助下，商国的国力日渐强盛起来。首先是治理好内部，鼓励商统治区的人民安心农耕，饲养牲蓄。同时团结与商友善的诸侯、方国。在仲虺和伊尹的鼓动下，一些诸侯陆续叛夏而归顺商。
在夏桀灭有缗之后，统治阶级内部的矛盾更加激化。在夏王朝的诸侯、方国中，自夏桀灭有缗氏以后，虽然叛离者不少，但拥护夏王朝的也还不少。在东部地区就有三个属国是忠于夏桀的：一个是彭姓的韦（今河南滑县东），一个是己姓的顾（今山东鄄城东北），一个也是己姓的昆吾（今河南濮阳境内，一说在河南新郑境内）。这三个夏属国的势力都不小，他们所处的地区又与商较近。汤灭葛以后，又征服了一些不归顺商的诸侯、方国，所谓“十一征而天下无敌”。但这三个方国执意以商为敌，他们监视着商汤的活动，还经常向夏桀报告。
成汤、仲虺和伊尹商议之后，决心要灭了这三个夏桀的羽翼。就在准备进征韦时，夏桀得知汤还在继续征伐诸侯，于是派使臣至商召汤入朝。下令将汤囚禁在夏台，后得以释放。汤回商以后，经过一番谋划和准备之，汤和伊尹就率领了助商各方的联合军队，先对韦进攻。汤率大兵压境，韦连求援都来不及，很快就被商军灭亡。韦被灭，顾国势单，汤接着又挥师东进，乘胜也将顾国灭了。韦、顾二国的土地、财产、入民尽归商所有。
随后，成汤铲除了夏桀的羽翼之后，便将攻打目标由铲除其羽翼转为消灭夏桀。至此爆发了历史上著名的一场大战，史称“鸣条之战”。经过二十年的征伐，成汤将中国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝消灭了。统一了自夏朝末年以来纷乱的中原，控制了黄河中下游地区，其势力所及，远远超过了夏王朝，汤灭夏后奠定了商王朝疆域的基础。
成汤灭了夏朝之后建立商朝，成为商朝的开国国君。成汤在位时期，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，就连远居黄河上游，氐人、羌人部落都来纳贡归服。
成汤百岁而亡，其长子太丁早逝，就将王位交由次子外丙继承。
外丙登基后，由成汤时期的两位名相伊尹与仲虺辅政，实行以宽治民，继续实行先王成汤的政策。三年后外丙去世。
外丙去世后，将王位传给成汤第三子仲壬。
仲壬继位后，由伊尹辅政（在外丙在位期间仲虺去世）。仲壬在位时，基本上奉行成汤之法，再加上伊尹的辅政，朝政基本比较稳定，国家日益强盛。四年之后，仲壬去世，随后太丁之子太甲继位。
太甲继位之初，依然由四朝元老伊尹辅政，伊尹在此连续写了《肆命》、《祖后》等几篇文章，以告诫太甲要遵守先祖的法制，努力的做一代贤明的君主。在伊尹的督促下，太甲在头两年还算过得去，但是在第三年开始，太甲开始乱发号施令，一昧的享乐，暴虐百姓，朝政昏乱，又破坏汤制定的法规。伊尹虽百般规劝，他都听不进去，伊尹只好将他放逐到商汤墓地附近的桐宫（今河南省商丘市虞城县北，让他自己反省，自己摄政当国，史称“伊尹放太甲”。太甲在桐宫三年，悔过自责，伊尹又将他迎回亳都（今商丘谷熟镇），还政于他。
伊尹还政与太甲后，太甲以前事为师，按商汤时传下来的章法循规蹈距地做事，听从身边大臣的良言良策，把上至国家大事下到百姓生活都治理得井然有序，商朝进入了一个稳定发展的时期。
太甲去世之后，其子沃丁继位。
沃丁继位时，依然以伊尹为相，伊尹继续实行宽民的政策。随后伊尹去世，沃丁在伊尹去世之后，将咎单承接伊尹的职位。咎单接任宰相时，依然实行伊尹制定的节用宽民的政策。实行成汤之法，并且写作《沃丁》以告诫沃丁发扬族制，以德治国。
沃丁死后其弟太庚继位。
太庚在位时，继续履行成汤之法。他在位时，国家平稳发展，且政治清明，各方面都有所提高，至此太庚成为商朝有名的君王。
太庚死后，其子小甲继位（本人在史料中并没有找到关于小甲的生平事迹。）
小甲死后，其弟雍己继位。
雍己在位时荒废政事，昏庸无道，至此造成国力日衰，而各诸侯国的势力日趋膨胀，商王室的权利有所削弱。以至于诸侯国看不起商朝不来朝贡。
随后一代昏君雍己去世，他的弟弟太戊继位。
太戊在位时，勤政修德，治国扶民，任用伊陟、巫咸掌握国政，各诸侯纷纷归顺，使商朝再度兴盛。太戊与太甲，祖己并称三士。
巫咸治理王家政事很有成绩，于是写作《咸艾》和《太戊》。《咸艾》是总结巫咸辅佐政事的经验，《太戊》是记述太戊时期的历史，二书现今均已失传。太戊曾在祖庙称赞伊陟，不把他当臣子看待。伊赞谦让，于是写作《原命》，希望太戊能发扬夏禹、商汤的王道。太戊在伊陟和巫咸的辅佐之下，本来开始衰落的商朝再度得以兴盛，各诸侯纷纷归顺商朝，因此尊称太戊为中宗。
太戊在位时对雍己在位时期所造成商朝国力下降的烂摊子瞬间恢复过来，并且对成汤到小甲时期打下来的基础有所改善与提升。太戊对商朝的经济，政治都有所改善。
对经济时，太戊对农业有高度关注，一直鼓励农民对商朝的一些荒地进行开耕。太戊对国家的手工业也有相当的发展，太戊时期，商代铸造作坊和手工业生产的发展，比农业更为突出。其中，青铜冶炼技术和青铜器制造工艺的高度发展，更集中反映当时手工业技术水平和时代的特点。在殷墟和郑州商城遗址，都发现有为王室所专用的青铜器铸造作坊。当时，在这些作坊中都有比较细致的分工，有世代从事生产擅长专精技艺的工匠。生产规模之大和技艺水平之高，是当时世界所罕见。
太戊死后，其子仲丁继位。
仲丁在位期间，商朝第一次迁都，仲丁元年从豪迁往嚣(亦作隞或敖，在今河南省荥阳县东北)。当时，商朝东南方的夷族兴起。仲丁六年，夷族中的蓝夷进攻商朝，仲丁出兵击退蓝夷。
仲丁去世后，商朝爆发了第一次诸弟争夺王位的政治斗争，史称“九世之乱”九世之乱持续时间为一百年，使商朝的国力一度中衰。九世之乱开启了商朝以后频繁迁都的序幕。
仲丁死后，其弟外壬继位。
外壬在仲丁死后，成功的夺取了王位，并向诸弟妥协，造成了商朝继承上的混乱，这就是九世之乱的开始。
外壬继位后不久，商朝内部第一次开始了内部叛乱。
外壬继位后，姺与邳两个侯国发动了叛变。姺是有莘氏的后代，商汤曾娶了有莘氏之女为妃，伊尹就是作为媵臣陪嫁到商的。因此，有莘氏与商朝的关系是很密切的。
由于商王室的衰落，有莘氏后人封于姺后就时服时叛。邳是夏禹车正奚仲的后人，也就是说是仲虺的后代，初时也与商王室的关系很好，这时也起来叛商了。姺和邳的祖先是商汤时的左丞右相，他们都起来反叛外壬，可见当时商王室的衰败。
对于姺、邳的叛乱，外壬一点办法也没有，据说是“大彭国”帮助平定了姺人、邳人的叛乱。“大彭国”是在彭氏部落首领彭祖的带领下建立的，是夏朝时东方比较强大，政治关系也比较密切的属国。
到商朝前期，大彭国也还是比较强盛。彭祖相传活了八百年，是一位长寿之神，很懂得养生之道。其实所谓彭祖年长八百岁，实际上是大彭国存在的年限。外壬在位十五年，死后由河亶甲夺得帝位。
河亶甲继位后，商朝在一度衰弱下来为了缓解王族内部的矛盾，于是将都城从嚣迁到相(今河南内黄)。
河亶甲三年，商朝在方国大彭国的帮助下，使得邳国归顺商朝。
河亶甲四年，出兵征讨东方部族蓝夷。
河亶甲五年，姺人结交班方。河亶甲于是命令彭伯、韦伯率军征讨班方，班方臣服。这样姺人就被孤立起来，于是也归顺商王朝，纳贡称臣。
河亶甲九年，河亶甲去世，死后由其子祖乙继位。
河亶甲即位时，内外忧患，矛盾重重，只得以迁都来扭转不利的局势。这次迁都在一定程度上缓解王族内部的矛盾。稍事整饬后，河亶甲便先后发动征讨兰夷、班方的战争。
河亶甲在位时，对商朝的稳定做出贡献，为其后的祖乙复兴打下基础。
河亶甲去世后，其子祖乙继位，至此商朝复兴的时期开始来临。
祖乙在位时期，将都城从相(今河南省内黄县)迁到耿(今山西省河津市)。后因耿发生河患，于是再次迁都于邢(今河北省邢台市)，最后一次迁到庇(今山东省郓城县)。祖乙曾数次出兵平服兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对商朝的威胁。并任用巫贤辅政，使商朝的社会经济得到恢复和发展，让商朝国势再度兴盛。
祖乙在位时，对商朝的经济，政治都有加大的发展。经济方面，祖乙非常重视经济建设，其手工业，农业，畜牧业等各方面都有较大的改善，但是并没有真正的解决九世之乱。
祖乙去世后，其子祖辛继位。
祖辛在位时期，并没有什么建树，可是由于深受九世之乱影响，祖乙复兴的商朝再一度衰弱下去。
祖辛去世后，其弟沃甲继位。（沃甲在史书上我并没有找到与其有关政绩的相关记载。）
沃甲去世后，祖辛之子祖丁继位。
祖丁在位时期，将商朝的国都再一次迁都，迁往庇（今山东菏泽郓城）
祖丁死后，沃甲之子南庚继位。
南庚继位后，商朝国都再一次迁移，有庇迁至奄（今山东省曲阜县），但是由于多次迁都，导致商朝国力极度衰弱。
南庚去世后，祖丁之子阳甲继位。
阳甲在位的时候，商朝内部内战不止，奴隶主与贵族之间相互残杀，阳甲已经无法控制住局面。但是，他唯一的政绩是西征丹山戎，可这一举措大大消耗了商朝的国力，极度的衰弱，各诸侯国不来朝贡。
阳甲去世之后，商朝迎来了一位能够改变九世之乱的救世主——盘庚继位。
盘庚是一位很有作为的君主，他改变了当时商朝混乱不堪的局面，结束了九世之乱所带了的影响。
盘庚第一件事就是进行迁都，先是迁国都与毫，但是由于某些原因再一次迁都，将国都定居在殷（今河南安阳）这个地方，史称“盘庚迁都”也成“盘庚迁殷”至此商朝在以后被人们成为殷商。
盘庚在位时期，实行商汤之法，使商朝的国力慢慢的恢复过来，他还制定了一系列有效的政策，将商朝国内的经济有所回升。将九世之乱所带来的影响彻底消除了。
盘庚死后，百姓们为了纪念他写了《盘庚》三篇。
盘庚死后，由其弟小辛继位。
小辛继位后，他放弃了盘庚在位时期所颁布的政令，商朝在次的衰弱下去。
小辛去世后，由其弟小乙继位。
小乙在位时期的记录也不是很多，其中最主要的是他曾经征伐过东夷、鬼方等。还制定了商代的祭祀制度。还有，他还让当时的太子武丁去田里耕作，这位后来武丁的“武丁中兴”创造了条件。
小乙死后，其子武丁继位。
武丁继位后，他想要使衰弱的商朝再一次复兴起来，可是身边没有可以辅佐他的大臣，在头几年，武丁并没有说话，将政事交由冢宰决定，而他只是在观察。后来据说武丁做了一个梦，梦见了一个圣人，随后新来就在找寻这个人，终于在一个地方找到了他，他就是商朝著名的贤臣——傅悦。
武丁找到他后，就将他封为宰相，辅佐自己，后又将于傅悦一样是囚徒的甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展，史称“武丁盛世”。
武丁通过联姻加强了与各诸侯国的关系，又在征服的地方建筑城邑，后可能再武装殖民这是对统治新的疆域应是最直接、最有效的举措。当时，商四周的氏族方国不少还处于原始落后的游牧生活阶段，武丁此举，实际上也算是在这些地区播撒文明的种子。
武丁在对商朝的军事方面也有较大的投入，通过三大战役，稳定了商朝基本的政治格局以及，商朝的地位。这三场战役分别为：土方之战，鬼方之战以及羌方之战。随后商朝的影响力空前强大。三大战役后，商朝以来盛世“武丁盛世。”
武丁去世后，其子祖庚继位。
祖庚在位时期，基本上依照武丁留下来的政策治理商朝，并且积极开拓，遵循礼制，在他统治下数年之后，商朝的经济文化都得到了空前发展。
祖庚去世后，将王位交给了他的弟弟祖甲。
祖甲在位时期最主要的贡献是，将我国古代凌乱的祭祀之法都统一起来，创造了周祭之法。这也是我国第一代完整的，有规律的祭祀之法。随后在祖甲在位后期，由于蚕丛氏部落不屈服商朝人的控制，领导部族奋起反抗，结果弱不胜强，战死岷山，族人四处逃散，他们的一支，“从茂汶盆地的东面翻过与岷山相连的玉垒山脉进入四川盆地的西北沿”，志在伺机重新抗争。
祖甲死后，其子廪辛继位。
廪辛在位时期，对商朝的经济有一定的发展，尤其是对农业与手工业。其中廪辛还多次西征攻打不服从商朝的一些方国部落。但是一直到死廪辛都没有能够消灭那些部落，尤其是羌族部落。到后来武王伐纣时，羌族也来攻打商朝，当然这是后话。
廪辛死后，其弟庚丁继位。
庚丁在位期间，继续对西部的方国部落进行征伐。由于采取积极防御策略，康丁时抗击羌方的战争取得最后胜利，擒杀羌方伯，占领羌方部分土地，并派出与王族关系密切的逐、何等五族戍守。但羌方并未被攻灭，成为隐患。
庚丁随后还举行了田猎场，用于田猎和军事演习。这个举动也间接的刺激了商朝的农业发展，起到了开荒种地的作用。
庚丁万年，信奉巫教，使巫教势力大增，已经危及到王权。
庚丁死后，其子武乙继位。
武乙是商朝后期最重要的一位君王，是我国神权政治向王权政治转变的重要时期。武乙一心想要完就商朝国力，但是成效不大，可是他是神权政治与王权政治转变时起到表率作用。
武乙生性残暴，贪图享乐，被后人称之为残暴君王。据记载，武乙在位时期南征北战，消耗了大量的国力，屠杀了大量的百姓。
武乙死后，其子文丁继位（史记称之为太丁）。
文丁使商朝倒数第三位君王，在他继位时期，西方的周国便慢慢的强大起来。当时的周国国王季历（周文王之父）因为文丁采取怀柔政策，就对戎族进行征战，曾经四次征战，为燕京戎之战，余无戎之战，始呼戎之战，翳徒戎之战，文丁所给予的权利也越大，所以文丁有所忌惮，就使计谋将其杀害（这也为周文王决心灭商埋下了伏笔）。
文丁死后，其子帝乙继位
帝乙在位时期，商朝的国力也趋于没落，在帝乙在位时，与周国（部落）进行征战，并且与周边个部落进行征战，这大大消耗了国力。但是最后得胜而归。
在帝乙末年商朝实行了历史上最后一次迁都，迁往朝歌。
帝乙一生举行了两大著名战役，为东夷之战与人方之战，这两次战争暂时稳定了商朝的外部的安定，但是由于这两次战争，商朝国力加剧衰弱。
帝乙死后，将王位交给了自己的儿子帝辛
帝辛是历史上很有作为的君王，他重视农桑，将国力衰弱的商朝再次恢复过来，燃起了复兴的火种。在国力强盛起来后，便四处征战，发兵攻打东夷诸部落，把商朝疆域势力扩展到江淮一带，国土则扩大到今山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。公元前1046年，牧野之战中，周武王击败商军，帝辛在鹿台（今河南鹤壁）自焚而死，商朝灭亡。后世对其评价褒贬不一。
帝辛在位时期，商朝燃起了复兴的火种，对商朝开疆拓土有突出贡献，但是后人对帝辛的看法看来小说而来，而小说受到当时周国（部落）为了征伐商朝而编出来的帝辛十大罪状。
商朝一共存在了600年左右，共有31位君王。在中国历史上做出了巨大贡献，对我国的陶瓷业，农业手工业做出了巨大贡献。也对我国的祭祀做出了贡献。以及神权政治专向王权政治过渡的一个重要朝代