有消息称，研究者已经成功地在猴子身上进行了换头手术。
2015年，离经叛道的外科医生Sergio Canavero掀起轩然大波，宣称将进行世界上首例人头移植手术。Canavero表示，他将在两年内制定完成手术操作过程，并将这种疗法用于全身瘫痪的患者。
如今，Canavero正在和中国与韩国的医生合作。他声称，自己离目标又进了一步：他们已经在动物和人类尸体上完成了一系列实验。
“我们还需要很多数据，”Canavero说道，“人们应该意识到这并非什么不可能的事情，这一点非常重要。头移植是完全可能实现的，我们正一步步接近这个目标。”
科学公关
Canavero和合作者在7篇论文中描述了他们的头移植研究，这些文章将在接下来的几个月里发表在《外科》（Sergery）和《中枢神经系统神经科学与治疗》（CNS Neuroscience & Therapeutics）上。《新科学家》还没有看到这些论文，因此无法坐实作者的说法。而Canavero的一位合作者将担任《中枢神经系统与治疗》的客座编辑。
Canavero在论文发表前就将研究结果公诸于众，让不少人吃了一惊。“这是一种公关，”纽约大学医学院的生物伦理学家Arthur Caplan说，“一旦论文在同行评议期刊上发表出来，我会去关注它们。但仅此而已：其余的都是瞎扯。”
Thomas Cochrane是哈佛大学医学院生物伦理中心的神经科学家，他也觉得卡尔维洛的提前爆料不合常规。“人们的担心是有理由的，”他说道，“公众立刻兴奋了起来，没人来得及对此提出警告。这将大家的注意力从真正有事实依据的科学工作上转移开了。就我所知，卡尔维洛的目的更像是争取公众曝光，而非搞科研。”
《新科学家》看到了Canavero提供的一些图片和视频资料，然而无法确认这些资料的真实性。
其中一段视频中，出现了一些正在嗅东西，并且在移动腿脚的大鼠。很明显，这些大鼠的脊椎和脖颈曾在几周前被切断，然后又被重新接了起来。这个手术的实施者、韩国建国大学医学院的C-Yoon Kim说，他的团队已经恢复了动物前肢和后肢的运动功能。“因此我猜想，脊椎在被完全切断后，也有可能重新连通起来。”
Canavero说，Kim的工作显示，在聚乙二醇（一种能够保护神经细胞膜的化学物质）存在的情况下，被干净利落地切断的脊椎，有可能被重新连接起来。“这些实验清楚地证明，在手术过程中使用聚乙二醇，能够恢复脊椎的部分功能。”卡尔维洛说。
关于头移植的六个问题
1. 为什么我们把这个手术称为头移植而非身体移植？
“头移植”这个名字承袭自上世纪对猴子和狗进行的实验。当时进行手术的外科医生就是这么称呼这个手术的，这个名字就这么流传了下来。
从技术上讲，把它叫做身体移植更为贴切，因为实际上，头部的所有者是将要接受身体移植的主体。但是请注意，这并不是全体移植（whole body transplant，或称脑移植brain transplant）。全体移植指的是将一个有机体的大脑移植进另一个个体的身体以及颅骨。
把Canavero要做的手术叫做头部移植，这让人直观地了解到移植的对象是一个头颅和里面的大脑。
2. 脑移植和头移植的区别是什么？
脑移植指的是将大脑从颅骨中取出，然后放到供体的颅骨中。这项手术比头部移植更为困难，因为这项复杂的手术需要将大脑和供血系统分离，同时要避免对柔弱的组织造成伤害。
3. 低温冷冻的头颅是否可以用于移植？
不能。Canavero提出的技术需要一个健康的头颅和大脑。我们目前还不清楚低温冷冻的大脑是否能够顺利解冻，不清楚其中的脑组织是否可以复苏成健康组织。
4. 这个手术是否会对病人造成心理创伤？
一些接受了面部或者异体肢体移植的人常会对失去身体的某些部分感到悲伤，或者认为自己的形象看起来自相矛盾。研究发现，身体的信号输入，比如心跳或者胃的咕咕叫，能够影响我们的意志力、情绪以及语言。手术室里进去的和出来的是不是同一个人，谁又说得清楚呢？
5. 除了得到一个更健康的身体以外，头移植还有没有别的好处？
如果头部所有者的年纪比身体所有者的年纪大，接受身体移植的人可能会变得更年轻，因为年轻的血液可以增加年老动物的身体耐力和认知功能。一项实验正在研究年轻血液是否对患有阿尔兹海默症的人有同样的效果。
6. 我是登记的器官捐献者，我的身体是否可被用于这项实验？
每个国家都有自己的法律。在英国，登记捐献器官并不会自动地让你的身体能被用于该项实验。“如果某个患者想要我们的器官需求登记表上没有的东西，我们可以联络捐献者的亲属，询问他们是否同意。” 英国国家医疗服务体系（NHS）的发言人表示，“如果计划的手术通过了伦理审批的话，我们接下来会联络登记的家庭。”
除了聚乙二醇以外，Canavero在论文中描述的手术过程，还包括了其他可以恢复脊椎功能的辅助技术，例如脊椎刺激，以及为了帮助神经融合而使用的负压装置，这种装置可以创造真空状态。
根据Canavero的说法，中国哈尔滨医科大学的研究人员任小平已经在猴子身上进行了一例头移植手术。任小平的团队将猴子头部的血管和另一具身体的血管练了起来，但没有尝试连接它们的脊椎。Canavero说，这一手术复现了1970年美国医生Robert White的工作，手术的结果证明，如果将头部温度降低到15°C，猴子可以在脑部无损的情况下撑过手术，并且存活下来。
“猴子的神经系统没有在手术过程中遭受任何损伤，并且完全存活了下来。”卡尔维诺说道。他补充说，出于对伦理问题的考虑，他们只让猴子继续存活了20小时。然而，《新科学家》没有获得有关此次实验的更多细节。
“我们完成了一项开创性研究，验证了一些与治疗神经损伤有关的研究思想。”任小平说道。任小平的研究获得了中国官方的资助，他表示，为了准备猴子实验，他和他的团队在人的尸体上进行了一些实验。
寻找资金
Canavero正在为一例人头部移植手术寻找资金。这位名叫Valery Spriridonov的俄国人今年31岁，患有一种遗传性肌肉萎缩症。Canavero表示，他预备向Mark Zuckerberg提出请求，资助这例头移植手术。不久之前。位于越南河内的越南-德国医院的负责人Trinh Hong Son答应为手术提供实施场所。
“如果所谓的头移植真能奏效，就将开启一门全新的脊椎创伤修复学。”《外科》杂志的编辑、梅奥诊所的外科医生Michael Sarr评价道。“我们最感兴趣的东西是，利用头移植实现脊柱修复在原理上是否可行？处于对多种伦理问题、多种知情同意问题的，以及手术可能导致的负面后果的考虑，我们的杂志并不一定支持头移植手术。”
赌一把
Caplan表示，Canavero在进行人类头移植手术之前，应当在有脊椎损伤的病人身上研究聚乙二醇浸泡的神经的再生。“如果这种脊椎再生术真的可行，可以使数十万人从中获益。这种手术有多大的现实性呢？拿太空探索来打个比方，这就像在地球人尚不能移民火星时大谈特谈飞向另一个星系。”
然而，Canavero仍然相信，头移植手术是瘫痪病人唯一的解药。“基因疗法已经失败了；干细胞疗法的前景尚不明朗，而即便我们有了干细胞疗法，对这些病人也没什么帮助。头移植是治疗四肢瘫痪的唯一方法。从长远来看，病人的身体和器官都会衰竭，只解决脊椎的问题是不够的，你必须给他们一个全新的身体。”