百度之星的十五年：坚定技术信仰，普惠AI顶级人才
“真是一件非常伟大的事情。”
清华大学邬晓钧教授在参加一场活动时发出了这样的感慨。
那是什么让这位人工智能学术界大咖级人物发出如此赞赏？
答案是刚刚落幕的百度之星大赛。
△图注：百度CTO王海峰与2019“百度之星”优胜选手在一起（来源：百度官方）
一个看似常规的大赛，何以获得如此溢美之词？当我们了解了其发展历程和所达成的台面上或潜移默化的至高成就、价值和影响力后，也就不难理解邬晓钧教授的此出点评。
百度之星，一场始于2005年的编程赛事，由此也促成了国内唯一一个由企业连续举办15年的比赛的大招牌。
△图注：2019“百度之星”背景墙（来源：百度官方）
15年前，百度之星举办之初，目的在于加深百度公司与技术人才的联系，储备百度的搜索技术人才库，打造一个技术人员竞技、交流的平台，以充分挖掘中国软件人才，推动 中国互联网行业的成长，如今早已是面向中国高校学生和编程爱好者所举办的高水平的程序设计大赛。
15年，甚至可以理解为完整的经历和见证了百度和整个互联网的发展，这中间经历了什么，又是什么赋予百度之星的底气和坚持，在技术AI人才培养上倾注如此耐心、诚意和希望？ 我们也是时候去找寻一下这些答案。
超20万人打卡的百度之星是怎样一种体验？
之于百度之星，有这样一组数据，我们不妨先来围观了解一下，也能最直观的感受到这个大赛的样貌：
百度之星报名总人数超过20万人，其中2012年32000+人参加，甚至还历史性的获得了吉尼斯记录。
2011年冠军陈世熹连续7年参赛；2013年百度之星三等奖获得者毛啸以“14岁天才少年选手”，创下了百度之星程序设计大赛最小总决赛选手（14岁）的新纪录；当年的冠军，来自南京外国语学校的乔明达，时年仅17岁，是百度之星迄今为止年龄最小的冠军……
△图：2019“百度之星”比赛中（来源：百度官方）
据了解，本届百度之星程序设计大赛报名人数达10885人，覆盖学校960所，实现双一流高校100%覆盖。百度之星开发者大赛则吸引了1865支队伍参赛。
在这历时15年的比赛过程中，涌现出了诸多日后成为业界网红级人物，如教主楼天城、第四范式创始人戴文渊、以及旷视科技CTO唐文斌等等，都留下了宝贵和精彩的印记。
从以上诸多信息，我们得以看出百度之星大赛的真正实力，以及展露出的魅力和气质。
具体来看，百度之星，又名Astar，被视为国内程序员的“黄埔军校”和“造星工场”，更有了业界“奥斯卡”学界“武林风”的美誉。
主办方当然也不用多说，正是人工智能的头牌公司百度，向中国高校学生和编程爱好者所举办的高水平的程序设计大赛，已成为校园程序高手交流切磋的优秀竞赛平台。在2017年百度之星品牌升级，包含“程序设计大赛”和“开发者大赛”两大赛事。
△图：2019“百度之星”比赛中（来源：百度官方）
说起始于2005年，总会给人一种年代感和时代感。那一年，百度刚刚上市风光无限，那一年，中国网民也突破1亿，进入新的历史阶段。而百度之星，也作为一种活化石般的存在，见证了这场日后为国家、个人带来极大变革的以技术为基石的发展。
AI人才培养进程中的必然和预见
百度之星，看似一场大赛，本质上是承载了AI人才培养的重大课题和任务，看似是为百度储备相关AI技术人才，实际上更为中国乃至全球贡献自己的企业社会责任。
放眼当下，其意义和价值也更加突出和耀眼。
“AI大战硝烟袅袅,人才是最根本的问题。面临巨大人才结构缺口，要给AI年轻人更多机会，让成功的路径更通畅。”微软全球执行副总裁沈向洋曾表示。这也是整个行业共同的认知。
但目前AI人才的现状也值得关注和深思。
△图注：《2019年全球AI人才报告》（来源：https://jfgagne.ai）
一份由ElementAI团队完成的《2019年全球AI人才报告》指出，顶尖AI人才集中在美国，中国数量第二，中美AI人才总和占到世界的57%。这也让我们有理由相信中美依旧强势主导着人工智能的发展和话语权。
但另外一份MarcoPolo智库给出的结论和数据显示，TOP1%的顶尖AI人才中，美国人占29%，中国人占9%，但这顶尖的1%的人才中，就职于美国的占60%，就职于中国的占1%。
不得不说的是，这也成为当下的现实。放眼中国，AI人才培养的课题和任务迫在眉睫。
那么百度之星所扮演的角色的价值也就更加凸显。这个角色在15年前就已完成定位，并一代代的完成了传承、延续和创新，培养了几代的AI人才，为中国人工智能人才培养了业界领军者，并一直积极向学界输送教育资源，为其提供必备的“弹药与干粮”。
△图注：百度CTO王海峰（来源：百度官方）
我们注意到，颁奖现场百度首席技术官王海峰提到，年轻人才是中国人工智能行业长久繁荣的基础，对其培养则成为身处潮头的百度不可推卸的责任。
清华大学邬晓钧教授在现场表示，能够长久的办规模很大、水平很高的比赛，在我看来这其实是百度公司拥有社会责任感的情怀体现，这和一些公司办一两场比赛，做点宣传，招聘几个员工，远远超出这个层次。
百度之星比赛是百度公司把一种社会责任贡献向在校的学生普及和普惠，这是一种成熟的有情怀的公司主动的承担，主动的帮量，为国家为民族和计算机人才培养有实际的行动。
此前，在百度的一份企业社会责任报告中，百度创始人李彦宏讲到：作为一家平台级企业，懂得用户、成就他人、造福社会，是一场永无止境的探索。这是百度创始初心与能力之所在，更是百度在行业发展关键时刻责无旁贷之所在。
显然，百度之星也成为小至百度，上至国家AI人才培养的重要力量，更成为百度承担社会责任的重要载体。
双赛同桨下的“国产之光” 飞桨进行时
诺贝尔经济学奖得主埃德蒙•费尔普斯在其著作《大繁荣》中曾对创新做出了定义：创新是指新工艺或新产品在世界上的某个地方成为新的生产实践。
回头再看这场大赛，我们也捕捉到诸多创新之处。
本届百度之星首次实现了“双赛同桨”，双赛很好理解，而同浆正是指使用致力于让深度学习技术的创新与应用更简单的百度开源深度学习平台飞桨PaddlePaddle。
飞桨也成为选手优化结构的利器，真切的帮助选手简单、快速地进入开发流程，全方位通过百度的开发平台帮助选手跑赢赛事。
说起飞桨（PaddlePaddle），就会想起另外一个形容词，那就是“国产之光”，它是百度自主研发的大规模并行分布式深度学习框架，大大降低了选手进行深度学习开发的门槛。
△图：2019“百度之星”颁奖（来源：百度官方）
这样易用性强，门槛低的平台也得到开发者的高度认可。
△图注：《中国深度学习平台市场份额调研》（来源：IDC）
近日,国际知名第三方数据分析公司IDC的《中国深度学习平台市场份额调研》显示，百度深度学习平台成为中国企业使用度最高、市场份额最大的中国深度学习平台,与谷歌、Facebook名列前三,领衔中国深度学习平台市场。
值得注意的是，在本届百度之星比赛过程中00后选手表现亮眼，程序设计大赛前10排名中，00后占据9个席位之多。从这个细节，我们也能切实的看出飞桨平台展示出的易用性的用户体验和展示出的势能。
绕不开的关键人物：CTO主导下的技术基因和情怀延续
“这显示了一个人的内心要多么的强大……才能抓住这样宏大而危险的机遇。”这是美国第一条跨越大陆的铁路开创者的妻子发出的感慨。
连续举办15年的百度之星，堪称互联网史上的一项传奇存在，其存在时间也远超一般公司的时长，当然更体现了背后关键人物强大的内心定力和远见性，得以让这项普惠开发者的宏大的百度之星持续的大规模的创新式传承和发展。
在业界有一个共识，百度自创立之初就是以技术见长的公司，充满了技术基因。这种优良的传统在百度CTO王海峰博士也更发挥的淋漓尽致。
任何一家公司都有自己的传统，传统是什么？传统是一种性格，是一种气质。之与百度，这种传统就是对技术的天然热爱和追求。王海峰也成为这种传统气质的集大成者、守护者和延续者。
就在最近，王海峰又获得一项荣誉，全球科技创新奖“突出贡献奖”。当然他的成就也是业内公认的，比如曾获得首届吴文俊人工智能杰出贡献奖唯一获奖人。
这位在李彦宏描述为百度培养多年的技术领袖及优秀领导者的百度技术统领者，作为百度人工智能的奠基人和领导者，开创了自然语言处理、知识图谱、语音和视觉技术、机器学习、深度学习等人工智能核心技术方向，带领百度人工智能形成了完整的技术布局。
务实、创新、负责到底的精神，坚定技术信仰和情怀，让百度的技术基因继续延续。
▌新芒X如是说
“因为这10多年来说实话好多公司都办这类比赛，但是办一次两次比赛有不少，像百度之星一下连着办十多年，规模又很大，水平又一直很高，这个还属于凤毛麟角……这里需要坚持不懈的努力，需要根据时代变化不断创新，与时俱进，这真是一件非常伟大的事情。”
这是邬晓钧教授对百度之星为何事件非常伟大的事情的完整表述，也具有代表性。
未来，百度之星还会有16年、17年……在新的历史发展时期，百度将在夯实自身AI领先地位的同时，将技术红利同年轻人才共享，树立中国人工智能人才培养的典范。这是百度CTO王海峰博士给这个大赛未来定下的基调。
百度在此前的云智峰会上，曾抛出了“人工智能正在进入工业化进程”的大命题。
而在这场加速变革中，百度之星也通过规模化的人才培养机制，为百度和社会贡献当下最稀缺珍贵的顶级AI人才，参与到这场历史性变革中。