人生就是一场公平的交易——读《富甲美国·山姆沃尔顿》

这两天读了沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的自传，这本书是74岁的山姆在临终前写的，人之将死其言也善，这本书没有一般自传的夸耀，有的是对自己一生的剖析和思考。山姆从事零售业四十余年，一手缔造了这样庞大的一个商业帝国，在沃尔玛营业额一度占据美国GDP总量的1%，单以营业额为计沃尔玛是全球最大的公司，而做到这一切的离不开创始人山姆·沃尔顿。

山姆生于1918年，出生于俄克拉何马州农村一个贫困家庭当中，他7岁的时候就开始打零工贴补家用。在山姆的自传中，他对自己少年时这段生活经历津津乐道，他认为这一段贫穷的经历的让他获得了真正的磨练，让他懂得作为一个男人所应该承担的责任以及坚忍不拔的意志。

在山姆的读书生涯中，他是一个多才多艺的人。在学校，他表现出了非凡领导才能，在高中山姆获得了童子军最高的鹰级徽章，在校期间他积极的参与各项体育运动以及社会经济活动。

沃尔玛成立于1962年，早在沃尔玛诞生之前，山姆·沃尔顿就已经对零售业有很深的了解，他开的杂货铺基本上开一家火一家，一次次的扭亏为盈最终缔造了庞大的商业帝国。沃尔玛的发展是颇似我党的“农村包围城市”战略，最初山姆在选择开杂货店的位置都是不超过一万人的小镇，要知道在中国一个18级小县城人数都在十几万。山姆他本身就很喜欢小镇的生活，在最初他并没有缔造庞大商业帝国的野心，他只是一步步把自己手上的生意做到极致而已。山姆在商业史上最大的成绩是开创了超市的概念，介于杂货铺和大卖场之间的新事物，虽然在现代社会中超市再常见不过了。

沃尔玛成功的原因有很多，分别从外部和内部因素两方面来说。从外部来讲，二战之后，美国过剩的社会生产力由军工转化为民用，全球实现长时间的大国和平，全球化开始轰轰烈烈的发展。这个时候，在社会交易中生产已经没有太多技术问题，消费者和市场又是空前壮大，那么在商品中间的流通环节就必然会有伟大的企业来解决这个问题。

事实上，除了沃尔玛之外，每个国家都有出色的零售业霸主，比如日本的7-11超市、韩国的乐天、法国的家乐福。零售业在中国发展比较滞后，在实体零售业没有绝对优势的霸主，但是中国在电商领域弯道超车，阿里巴巴、京东都是世界一流的企业，他们更像是互联网+零售业。零售业的发展趋势可以用马云的一句话来说“让天下没有难做的生意”，怎样降低商品的流通成本，是所有零售商共同思考的问题。在经济学上，也有类似的说法，商业社会演变的趋势是降低社会交易成本。

如果仅仅只看外部因素，其实意义不大。美国本身有那么多零售商，为什么单单是山姆·沃尔顿成就沃尔玛，而不是其他人成功了呢？即便是风口，为什么是山姆飞起来了，不是其它人呢。山姆本人在经营沃尔玛的初期，必然有特别优秀的品质，笔者这里总结三点。

第一，山姆·沃尔顿本人做事极度认真的品质。山姆在军队的时候，就阅读了所有跟零售业相关的书籍，为做杂货店店主做准备。在拥有小杂货店的时候，他基本上不会闲着，他穷尽每个细节，力求完美。在拥有很多家店之后，他开飞机在各地的分店来回跑，随身带一个黄色小本子和录音机，去竞争对手那里请教有哪些可以改进的问题所在。山姆每到一个地方，都会去那里零售店去学习，他在巴西家乐福卖场的启发找到沃尔玛的经营方向。山姆这种认真劲，做事没有不成功的。

第二，珍惜每一分钱。山姆出生贫寒，他珍惜每一分钱。在生活中，他始终坚持自己简单的生活，他唯一的奢侈品可能是院子里十几架私人飞机，这些飞机是为了他能够最快飞往各地的分店收集相关数据、了解情况。在企业经营中，他尽可能压低成本，他把整个企业的运营成本降低整体营业额的2%以内。这真是一个抠门到极致的数据，山姆坦言这个数据的来源是他一拍脑袋想出来的，因为有企业规定自己的运营成本必须在营业额的5%之内，山姆觉得这个数据可能还在降低。（关于这点，笔者保持疑惑的地方是，沃尔玛对员工的待遇怎样，在这个方面沃尔玛是爆出过丑闻的，这也是一度遭受质疑的要点）。

第三，迎接变化。迎接变化，积极学习，这个看起来很简单，要做到其实非常的困难。山姆不论是做人，还是做企业都做到了这一点。在企业运营当中，他花大金额投入计算机的信息化建设，建立机械自动化的仓库车间。他的这种改变，不仅仅是停留在经验上的，也察觉并投入到整个时代的变革潮流中。

对于变化这一点笔者深有体会，我们做事其实更容易路径依赖，寻找自己以前经验。真的完全接受新的习惯、做法、想法是一件特别困难的事，也因为这点笔者尤其佩服山姆·沃尔顿这个品质。

看完这本书，心中还有产生了三个这样的问题。

第一，沃尔玛和亚马逊的商业博弈是怎样的，山姆·沃尔顿死于1992年，而亚马逊是新晋的电商大牛，两者的竞争是怎样的？

第二，新零售的方向在哪？在山姆那个时代，他就已经捕捉到信息化对企业运营成本的降低，那么现在线上、线下对数据的重视空前绝后，新零售会怎样融合线上和线下？

第三，京东崛起的理由？京东被称为电商中的沃尔玛，两者相似之处的理由，难怪这本书是刘强东写的序，京东最近的动作是走向农村，这个启示是否有沃尔玛从小镇走向城市相关？