强化学习方法分为Model-free和Model-based方法,那么这两种方法的区别在哪:
首先我们定义强化学习中的马尔可夫决策过程MDP,用四元组表示 <S,A,R,T> < S , A , R , T > :
我们的目标是:找到一个策略 π π 能够最大化我们的对未来奖励的期望 E(∑nt=0γtRt) E ( ∑ t = 0 n γ t R t ) , Rt R t 为 t t 时刻的奖励, γ γ 为折扣因子,代表距离现在越遥远的奖励不如现在的奖励大
现在,如果我们知道MDP中的所有东西,那么我们可以不用在环境中做出动作便可直接求解,我们通常称在执行动作前作出的决策为规划(planning),那么一些经典的规划算法能够直接求解MDP问题,包括值迭代和策略迭代等
但是在强化学习中,agent却不是那么容易知晓MDP中所有的元素的,比如,agent也许不会知道环境将会如何改变当它执行了一个动作后(状态转移概率函数 T T ),也不会知道它执行这个动作获得即时的奖励将会是多少(奖励函数 R R ),agent能做的就是:根据自己已有的策略 π π 选择关于当前状态 s s 下自己认为好的动作 a a ,执行此动作给环境,观察环境给出的反馈 r r 和下一个状态 s′ s ′ ,并根据这个反馈 r r 调整更新自己的策略 π π ,这样反复迭代,直到找到一种 最优的策略 π′ π ′ 能够最大限度获得正反馈
那么,当agent不知道转移概率函数 T T 和奖励函数 R R ,它是如何找到一个好的策略的呢,当然会有很多方法:
一种方法就是Model-based方法,让agent学习一种模型,这种模型能够从它的观察角度描述环境是如何工作的,然后利用这个模型做出动作规划,具体来说,当agent处于 s1 s 1 状态,执行了 a1 a 1 动作,然后观察到了环境从 s1 s 1 转化到了 s2 s 2 以及收到的奖励 r r , 那么这些信息能够用来提高它对 T(s2|s1,a1) T ( s 2 | s 1 , a 1 ) 和 R(s1,a1) R ( s 1 , a 1 ) 的估计的准确性,当agent学习的模型能够非常贴近于环境时,它就可以直接通过一些规划算法来找到最优策略,具体来说:当agent已知任何状态下执行任何动作获得的回报,即 R(st,at) R ( s t , a t ) 已知,而且下一个状态也能通过 T(st+1|st,at) T ( s t + 1 | s t , a t ) 被计算,那么这个问题很容易就通过动态规划算法求解,尤其是当 T(st+1|st,at)=1 T ( s t + 1 | s t , a t ) = 1 时,直接利用贪心算法,每次执行只需选择当前状态 st s t 下回报函数取最大值的动作( maxaR(s,a|s=st) max a R ( s , a | s = s t ) )即可,这种采取对环境进行建模的强化学习方法就是Model-based方法
但是,事实证明,我们有时候并不需要对环境进行建模也能找到最优的策略,一种经典的例子就是Q-learning,Q-learning直接对未来的回报 Q(s,a) Q ( s , a ) 进行估计, Q(sk,ak) Q ( s k , a k ) 表示对 sk s k 状态下执行动作 at a t 后获得的未来收益总和 E(∑nt=kγkRk) E ( ∑ t = k n γ k R k ) 的估计,若对这个Q值估计的越准确,那么我们就越能确定如何选择当前 st s t 状态下的动作:选择让 Q(st,at) Q ( s t , a t ) 最大的 at a t 即可,而Q值的更新目标由Bellman方程定义,更新的方式可以有TD(Temporal Difference)等,这种是基于值迭代的方法,类似的还有基于策略迭代的方法以及结合值迭代和策略迭代的actor-critic方法,基础的策略迭代方法一般回合制更新(Monte Carlo Update),这些方法由于没有去对环境进行建模,因此他们都是Model-free的方法
所以,如果你想查看这个强化学习算法是model-based还是model-free的,你就问你自己这个问题:在agent执行它的动作之前,它是否能对下一步的状态和回报做出预测,如果可以,那么就是model-based方法,如果不能,即为model-free方法
https://www.quora.com/What-is-the-difference-between-model-based-and-model-free-reinforcement-learning