倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles
第01章 邂逅沪杭线
连载05
她打算，婚宴结束，去杭州广爱医院，看史密斯院长。又怕回家太晚，叔叔婶婶担心，准备见史密斯院长后，在医院附近找旅店住一晚，次日清早，在医院礼拜堂做完礼拜，再回叔叔家。
七点半，永华车行的出租汽车，准时来接颜宝惠。
她带着黑皮小手提包，燕麦黄亚麻布包，还有叔叔婶婶给她的预备的，送史密斯院长的金华火腿，上车去湖山堂教会。
车到湖山堂门口，她见有位穿深蓝色西服的男子很面熟，他站在胸前带花的新郎身边，正和新郎说话，面对着她。他看到从车里下来，穿伴娘礼服的她，惊喜瞪大眼睛，竟一时无语，愣在哪里，新郎见状，转过身来，看到颜宝惠，并不认识她，但认出她穿的伴娘礼服。
伴娘礼服，是和新娘礼服一起定做的，面料一样，只是款式和蕾丝不同，新郎问：“您是颜宝惠小姐吧？”
“是的。”她答。
“您来做伴娘救场，我们万分感激。”新郎说。
“不客气，我是正好遇上，很荣幸参加你们的婚礼。”她说。
新郎旁边那位西装男子，还愣着无语。
新郎说：“请让我介绍一下，这位是我的朋友，伴郎，徐永道。”
徐永道这才开口，说：“颜小姐，真没想到，这么快再见面。记得吗？昨天，下火车前，我说，凭我的直觉，还能再见面。”
当颜宝惠发现，他正是昨天在火车上遇到的军官徐永道，心里一惊。就在一小时前，她穿着伴娘礼服，看着镜子里的自己，憧憬有一天能穿上新娘礼服，但不知新郎在哪里，徐永道在脑海中闪过。谁知，一小时后，就遇见他。
“你们认识？”新郎边问边望着满脸惊异的伴郎和伴娘。
“不认识。”徐永道和颜宝惠几乎同时说。
“也算刚认识，昨天才认识。”徐永道又说。
“昨天？”新郎问。
徐永道低声告诉新郎，他和她，昨日在沪杭线火车上相遇。然后，说：“颜小姐，在此与您重逢，真乃天意。请让我介绍这位新郎官，他叫董梦鸿，古董的董，美梦的梦，鸿儒的鸿。他是我南京中央军校的同学，现在的同事，他在中央航校任无线电教官。”
“董先生，认识您很高兴。”她说。
“颜小姐，您这次来杭州，真是时候，等我把淑英叫来。” 董梦鸿说着，对不远处正在和亲友说话的新娘杨淑英说：“淑英，伴娘颜小姐到了。”
杨淑英急忙走过来，说：“颜小姐，太感谢您了。”
颜宝惠笑着说：“天意使然，不必客气。叔叔婶婶店里突发急事，需要处理，无法前来，托我带两个红包给令慈，请代为转交。”边说边把两个红包递给杨淑英。
婚礼之后，新人亲属都去教堂外面的花园照合影，新郎新娘站在中间，伴娘颜宝惠站在新娘右边，伴郎徐永道站在新郎左边。花童女孩，手持百合花篮，站在宝惠前面。花童男孩，手持玫瑰花篮，站在永道前面。新娘右手持花束，左手挽新郎右臂。
照完相，徐永道低声对新郎耳语：“梦鸿，帮兄弟个忙，婚宴时，把我和颜小姐安排在邻座。”董梦鸿会意，笑着点点头。
婚宴设在西湖东侧知味观酒楼。
到知味观酒楼，颜宝惠先去更衣，脱下伴娘礼服，换上浅粉色西式连衣裙，把伴娘礼服叠好，还给新娘杨淑英。
新郎董梦鸿，示意领座员，把颜宝惠带到徐永道右手边座位。
身着西式连衣裙的颜宝惠，出现在徐永道面前时，他毫不掩饰欣赏之意，定睛端详，脱口而出，说：“颜小姐，旗袍，洋装，都能衬托您的东方美和西方味，着装挡不住您的中西合璧之底蕴。”
“多谢徐先生美言。”她说。
徐永道和颜宝惠那一桌，靠窗临湖，除他俩外，宾客都是新娘家的长辈亲戚，无人认识他们二人。
新郎如此安排，方便徐永道和颜宝惠交谈，无须花精力应酬他人。
宝惠怕吃早餐扩大腰围，伴娘礼服紧绷不好看，早上只喝水，没吃东西，起得又早，这会儿饿极了。
徐永道不停地说，她不停地吃，他一心想和她攀谈，吃得很少。
“颜小姐，下午有什么安排？”他问。
“去广爱医院，看史密斯院长。”她说。
“您若不介意，我开车送您，好吗?”他说。
“那太麻烦徐先生了。”她轻声说。
“不麻烦，正好有空，还有车开。”他说。
刚才，宝惠一边狼吞虎咽吃饭，一边全神贯注听永道的话。永道的谈话中，透露出她最想了解的信息：他尚未婚配。
虽说昨日在火车上，宝惠对永道有好感，但此刻听说，他要开车送她去广爱医院，还是感到有点儿唐突，不知单独搭他的车是否合宜。她需要权衡突如其来的选择：搭他的车，还是拒绝。
她一边吃东西，一边想着该不该搭他的车。
她的思绪回到四年前，在美国留学时，两个令她备受打击的消息同时传来，一是父亲颜牧师和母亲颜师母双双被日军炸死，二是她是被颜牧师夫妇收养的孤女，她的亲生父母早已过世。当时，她深感凄凉冰冷，觉得被世界抛弃。兄姐成家，事务繁忙，无力管她。没了父母，谁替她的未来操心呢？过了大半年，她才平静下来，为未来和婚事祈祷。祈祷，是她唯一能靠自己就可以做到的事，她期盼有好丈夫，有安稳的家。她虽在牧师家庭长大，见惯父母和教会里的人祷告，但她自己很少祷告，有事就让父母为她祷告。如今，无人可以依靠，只能自己祈祷，自己拿主意。
现在，她遇见徐永道，一位既懂英文又懂法文的学者型军官，是否是她祈祷的结果，她还不敢确定。她从来没想过，嫁给以杀戮为职业的军人。
她还没有和陌生男子单独出行过。不过，他不完全算陌生人，他们不期而遇两次，并且昨天已在火车上得知，他是她中学好友林沐恩的哥哥林浩恩的朋友。她深知林家的家风，物以类聚，人以群分。她推断，林浩恩的朋友，人品应该可靠。大白天搭徐永道的车，去广爱医院，该不会有什么问题，她心想：“搭他的车，就当一次冒险之旅，即便有何不测，主会保守我。”
她吃块点心，喝几口茶，用手帕擦嘴唇，轻声说：“徐先生，若不太给您添麻烦，就搭您一次顺风车吧。”
“多谢颜小姐，给我行善机会。”他说。
“徐先生，不亏是教官，很会讲话。”她说。
徐永道帮颜宝惠拿东西，领她到吉普车前，打开副驾驶车门，说：“颜小姐，请先上车，我换衣服，马上回来。”
她上车，坐副驾驶位置。
他从车里取出军装，走到车后换衣服时，她从手提包里取出小梳子和小圆镜，把头发梳理齐整。
他脱下西服，换上军装，跳进车内里时，瞥见绣着小女孩图案的燕麦黄亚麻布包，说：“颜小姐，这亚麻布包能不能给我看看？”
她把包递给他，他端详片刻，说：“包上绣的女孩，很像您。”
当他看到，亚麻布包另一面，绣着Blessed Esther 1935，又看看绣小女孩的一面，数了数女孩头上花冠的百合花，正好二十四朵。
“我猜，这刺绣图案，有特别意义，Esther是您的英文名吗？”他问。
“是的。”她答。
“颜小姐，可称呼您Esther吗？”他问。
“在中国，还是叫中文名吧。”她答。
“我可叫称您‘宝惠’吗？”他问。
“可以。”她答。
“为平等故，您也该称我‘永道’。”他说。
“徐教官，您不愧是轰炸机教官，擅攻城略地，会步步紧逼。”她说。
“只是建议，称我什么，皆随汝意。”他说。
“我猜，宝惠今年芳龄二十五，比我年幼四岁。”他速换话题说。
“我佩服徐教官的情报能力，看一眼百合花数目，就知我的年龄。徐教官，你知道的，问女人年龄，在西方属不礼貌。”她说。
“宝惠，我知道，请原谅。”他说。
“宝惠，你知道，我最喜欢什么花吗？”他问。
“不知道。”她答。
“百合花。”他说。
“为什么？”她问。
“百合花，纯洁芬芳，素白淡雅，无论身在山谷，或被荆棘环顾，都不媚不俗，绽放自如。”他说完，发动汽车，不再言语。
他这话，令她心里一阵激动。
百合花，是她最喜欢的花。小时候，常见妈妈颜师母，在花瓶里插百合花。她从旧约圣经知道，大卫王之子，所罗门王，为耶和华神建造的圣殿前面，两根铜柱顶端刻的花，就是百合花。耶稣在新约马太福音书说，所罗门极荣华的时候，他所穿戴的，还不如野地里的一朵百合花。一·二八事变后，父母被日军炸死，她觉得自己，就是野地的百合花，除了依赖主，她已无依无靠。刚才，他说他最喜欢百合花，这是巧合吗？主派他来呵护她这朵野地里的百合花吗？