（四）
桂平气火攻心，加上一点心脏病，进了医院，抢救及时捡了条命。儿子的媳妇黄了，老婆病了，老三的心凉了半截。事出有因，也难怨老婆。当老三拉着气力尽衰的桂平头回走进大钢厂的饭店时，心里头豁然开窍，为什么饭店只许他老婆一个人来淘金。饭店经理说了，"你媳妇人厚道勤快，不像有的人进一次厂恨不得带半厂的东西出去"。厂子是防贼，也是可怜他老婆哩。老三替老婆洗刷上千个盘碗，擦桌抹地，不免又掉下了几滴辛酸泪。
草青了便黄，黄了要枯，枯了再生新芽，转眼两年过去了。老三托遍了人，儿子媳妇却杳无踪影。平地的闺女不嫁穷山村，附近庄里的又拣高枝往外走，儿子要命的老实，眼看儿子也是三十多的人了，不由得老三唉声叹气，愁眉不展。乡邻给老三消愁解闷，带着老三听了一回教，一来二去老三成了虔诚的天主教徒，逢礼拜天就去教头家里聚会。
老三要发展桂平，便对老婆大讲特讲"万能的主"，桂平这只耳朵进那只耳朵出，说了一句话只噎得的老三翻白眼儿。"中国的老天爷都管不了人死活，一个外国鸟能听懂你的祈祷？"桂平又念叨，"求人不如求己，不惜力才能挣钱富家"。老婆走的是独木桥，老乡自信是踏上了阳关道，仍然抱着无限希望，虔诚的信奉"万能的主"。
一个礼拜天，一个教友拉住老三说，"老三，你儿子媳妇有了，我们村里来了个逃灾的婆娘，要给妹子成个家"。
老三打听清楚，翻来复去的寻思，女方要现钱一万六，这不是买媳妇吧，钱给媳妇，媳妇嫁给儿子，钱还是在我老三家，不是买！谁家娶亲不花钱？
老三想通了脑袋。回来同老婆慢言细雨的磋商。桂平听了如雷贯耳嚷道:"那不成了买媳妇？犯法的事儿咱们不能做，一万六？砸锅卖铁也不够这些钱！"
"儿子摆在家里娶不上媳妇，让人看笑话，我老三横竖不能当绝户"。老三的话掷地有声震得老婆扑扑簌簌掉开了泪珠子，别的事儿桂平敢跟老三争个面红耳赤，唯独儿子问题，她不能，提起儿子闺女，桂平心中隐隐作痛:她不能生育。虽然过门时就已经对老三讲明。可是她仍然觉得亏欠了老三。娘家嫂子草丛里给捡个闺女。老三硬说闺女大了不中留，留来留去留成仇，甭指望她养老。老三山上开石头，经人说合，一意孤行，竟认下这个半憨不傻的儿子，凭添了这许多愁心事。
老三和老婆还未统一思想，两个逃灾的女人已翩然而入。老三认为是“主的指点”，儿子的婚事成在眼前，忙里忙外，指挥着儿子为两个女人烧菜做饭。
村里人闻着信息前呼后拥一窝蜂跑来看"新媳妇"，新媳妇却是个三十多岁的腊黄脸婆娘，令众人大失所望，一下子如燃着的炮竹，轰轰地散了。众人散了，桂平的娘家人得了消息赶了来，纷纷劝老三说，这两个女人来历不明，不知家在何方，又没有身份证明。今儿个得了钱，明天就走人，这种事以前有过，纯粹是骗子，不能上当。
"新媳妇"的姐——那个40多岁的婆娘，冲到众人圈里红口白牙的分辩道，"大水冲上来，逃命要紧，谁舍了命去拣身份证，谁是骗子？我妹子男人死了，成个家活饭吃，当家的，你儿子媳妇另找吧，妹子咱们走"。
婆娘眼看着老三，脚钉在地上，老三忙说，"你先到屋里歇，这是我老三的家，我没撵你"。
众亲戚听着老三话里带话，为着亲戚的关系仍然苦苦相劝老三，把两个女人扫地出门。
老三被搅得心乱如麻，一霎间又勃然大怒，"谁出门？你们是有亲儿女的人，我老三呢？今天的亲事成不了，就怨你们一辈子。"
众亲戚被老三的话气青了脸。二话不说，推起车子，纷纷开路。
四十多岁的婆娘能说善道，句句话说到老三的心坎上，她摸清了老三的脾气，安心住了下来，等着老三整天东跑西颠，上蹿下跳去筹钱。
桂平尽管不断地小心翼翼地朝老三吹枕头风。老三依然不听不闻，我行我素。
老三院子里有棵老椿树，树尖上顶着寸把长的椿牙尖。两个婆娘嫌伙食差，上到屋顶掰了春芽尖儿要石根炸了吃。离谷雨还有八九天，这个时候的香椿一斤能卖十几元，桂平心疼的不得了，心想，这哪是逃灾的人。分明是强盗！拿起羊鞭照着群羊一甩就指桑骂槐，"吃吃吃，放着干草不吃要尝青，舌头长叮脚板流脓，一群坏种子。"
两个女人不理不睬，不把这个小个子婆娘放在眼里，依就挑吃挑喝，乐哉悠哉。
四十多岁的婆娘见老三凑齐了钱就要走，说:"人给你留下，我回去不过十天半月就把户口办回来，现在你该把钱交给我妹子了"。婆娘又压低了声口说:"不给她钱，拴不住她的心，她孤单单一个人留你家，你怕什么呢？"
老三说是，四十多岁的婆娘监督着，老三一五一十给"新媳妇"一万六。
春风多，春雨少，麦地的虫就多了，老三要去地里给小麦喷农药，桂萍长了个心眼儿，自己跟着去，叫儿子石根儿也不用下地，在家专陪着"新媳妇"，别让她出门。
二亩的麦苗地农药才喷到一半儿，儿子石根儿慌慌地跑来问:"她说到镇上给咱割点肉，就问问娘行不行？"
桂平跳起来甩手一巴掌:"快滚回去，人要跑了"。
老三撂下喷雾器和儿子甩开腿往回跑。家里四敞着门，空无一人，家外是大片的绿色麦浪，随风一起一伏，动荡不定，哪儿有蜡黄脸的影。老三的心咯噔噔一阵紧跳，一边念着"万能的主"，一边心急火燎地叫了几个本家，田里路上四处去找。
一个多小时后，众人前脚气吁吁地回来说没有，她二嫂后脚却攥着蜡黄脸的手腕子扯进了门，"老三，妹子，我到镇上买农药，看见她慌里慌张往汽车里钻，她想跑"。
蜡黄脸一把鼻涕一把泪哭着分辨道，"我去买肉迷了路，要坐车回来正碰见二大娘"。
老三和桂平把二嫂让进屋，笑脸倒茶，众人都说别听她胡诌，搜她的身，看看钱还在不在。钱不在就送派出所儿。
老三想，全靠"主"指点迷津，儿子才有了"媳妇"，媳妇没跑，那是"主"在天上给照应着呢，哪能搜身？再过七八天来了户口证明领了结婚证就是自家人，搜自家人，面子上过不去，再者会寒了她的心。
老三不开口，众人做不得主，也就罢了。桂平不依不饶，"送派出所，再跑了哪里找去？"
老三在胸前划个十字，信心十足的说:"你放心，主给咱看着呢，跑不了"。
老三和桂平各有差事，两个人勒紧裤腰带紧抓慢挠挣钱还债。对儿子石根儿紧叮咛万嘱咐教了百来遍，蹲在家里看住"媳妇"，哪儿也别去。
俗话说"娶了媳妇忘了娘"，石根儿真就忘了娘的话，媳妇说去镇上打个电话催姐姐快办户口来，好跟石根儿早点成亲，石根儿乐颠颠领了"新媳妇"出去，到了镇上，"新媳妇"拍拍口袋说钱忘在枕头下了，叫石根儿回去拿。
石根儿枕头下没找到钱，回到镇上也没找见媳妇，闷头闷脑找老三作报告。
石老三大为惊异，做了无数遍祷告，几天过去了，"万能的主"也没让儿媳回转。
桂平拖着疲惫的弱身子找了几天，愤怒至极，抄起笤帚疙瘩，照着儿子猛抽，边抽边喊，"滚出去！不要你了，我家没你这个儿。"
儿子石根儿护住头不服气的，还嘴道:"撵我走，我就不值一万六么？"
"不值，滚滚滚。"
老三待要劝说，没想到桂平一记笤帚疙瘩劈头盖脸朝他打下来"油蒙了心的混帐，得罪了亲戚，败光了钱，你也滚，滚到那个外国鸟那里祷告去"。
凭心而论，老三自是理亏，又怕对打老婆旧疾复发，不得不厚了脸皮，忍羞负气对老婆小声哀求。