nil / Nil / NULL / NSNull

C用0来作为不存在的原始值，而NULL作为指针(这在指针环境中相当于0)。

Objective-C在C的表达不存在的基础上增加了nil。nil是一个指向不存在的对象指针。虽然它在语义上与NULL不同，但是它们在技术上是相等的。

在框架层面，Foundation定义了NSNull，拥有一个类方法+null，它返回一个单独的NSNull对象。NSNull与nil以及NULL不同，因为它是一个实际的对象，而不是一个零值。

另外，在Foundation/NSObjCRuntime.h中，Nil被定义为指向零的类指针。这个nil的鲜为人知的兄弟并不常常出现，但它至少值得注意。

关于nil的一些事

刚被-alloc的NSObject的内容默认设置为0。也就是说那个对象所有的指向其他对象的指针都从nil开始，所以在init方法中设置self.(association) = nil之类的表达是没有必要的。

nil最显著的行为是，它虽然为零，仍然可以发送消息给它。

在其他的语言中，比如C++，这样会是你的程序崩溃，但在Objective-C中，在nil上调用方法返回一个零值。这大大地简化了表达，因为它避免了在使用nil之前对它的检查：

// 举个例子，这个表达式
if (name != nil && [name isEqualToString:@"Steve"]) { ... }
// 可以简化为
if ([name isEqualToString:@"Steve"]) { ... }

NSNull:有作没有

NSNull在Foundation和其他框架中被广泛的使用，以解决如NSArray和NSDictionary之类的集合不能有nil值的缺陷。你可以激荡NSNull理解为有效地将NULL或nil值封装boxing，以达到在集合中使用它们的目的：

NSMutableDictionary *mutableDictionary = [NSMutableDictionary dictionary];
mutableDictionary[@"someKey"] = [NSNull null]; // Sets value of NSNull singleton for `someKey`
NSLog(@"Keys: %@", [mutableDictionary allKeys]); // @[@"someKey"]

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总的来说，这四个表达没有的值是每个Objective-C程序员都应该知道的：

标志	值	含义
NULL	(void *)0	C指针的字面零值
nil	(id))	Objective-C对象的字面零值
Nil	(Class)0	Objective-C类的字面零值
NSNull	[NSNull null]	用来表示零值的单独的对象