与单词有关的学习方法

一、专注和持续

我最早接触到系统的记忆术，要追溯到2010年播出的港剧“读心神探”，当时的剧情有关于“记忆宫殿（Memory Palace）”的内容。如果你是英剧“神探夏洛克”的粉丝，应该不会对此感到陌生，因为在2016年Sherlock电影版The Abominable Bride中，就有运用到“Mind Palace”来查案。

▲The Abominable Bride

而这种神奇的记忆术并不是凭空出现的，早在学者史景迁的著作《利玛窦的记忆之宫》就有提到，明朝时期，传教士利玛窦曾试图将这种古希腊的记忆术传授给当时中国的上层阶级，却终未能如愿。

▲The Memory Palace of Matteo Ricci

如今，我们能够通过各种途径，学习这种古老的记忆术，以及其它的记忆方法。有许多记忆力方面的专家写过相关的书籍，如美国记忆力冠军乔舒亚·福尔（Joshua Foer）关于自己记忆力训练的记录、英国教育学家东尼·博赞（Tony Buzan）的“思维导图”系列学习技巧。我们可以从中了解视觉联想、记忆宫殿、思维导图、定桩法等多种多样的记忆方法。甚至，在什么都懂的wikiHow网站上，还能找到How to Build a Memory Palace的条目。

▲How to Build a Memory Palace

需要留意的是，我们其实没必要过分纠结于这些记忆技巧。记忆的关键在于，专注和持续。

视觉图像和记忆宫殿这些记忆方法之所以有效，部分原因就是它们能够帮助记忆者集中注意力，能提供一定的专注力，这些正是在日常生活中记忆事情时人们所缺乏的。如果没有集中注意力，你不可能想象出词语、数字或人名的对应图像。而在没有牢记某件事情的情况下，你也就不可能在这件事情上集中注意力。
——乔舒亚·福尔《与爱因斯坦月球漫步》

二、重复和记录

具体到学单词这件事情上，除了要记住单词的含义之外，更重要的是要学会运用。剑桥大学出版社的“英语在用”系列丛书的English Vocabulary in Use给出了一系列词汇学习的方法和技巧：

To learn a lot of vocabulary, you have to do two things:

1. Study each unit of the book carefully and do all the exercises. Check your answers in the key. Repeat the units after a month, and then again after three months, and see how much you have learnt and how much you have forgotten. Repeating work is very important.
2. Develop ways of your own to study and learn new words and phrases which are not in this book. For example, every time you see or hear an interesting phrase, write it in a notebook, and write who said it or wrote it, and in what situation, as well as what it means. Here is an interesting example:
   ready: (man at the door of a theatre, to all the people waiting) 'Have your tickets ready please!' = have your ticket in your hand.
   Making notes of the situations words are used in will help you to remember them and to use them at the right moment.

第一条讲的是“重复”、“复习”的重要性，因为通常来讲，“a learner needs five to seven exposures to a word or phrase before they can really know it.”我们可以按照“艾宾浩斯曲线”来制定适合自己的复习计划。

第二条告诉我们，要在书本之外寻求学习词汇的各种途径，例如，当你看到或听到关于某个词语的陌生用法时，可以把这种用法及时记录下来，留待以后查阅。书中还建议学习者“Keep a vocabulary notebook”，记录自己学到的词汇，同时提供了几种记录的方法：

A. Write down words that go together (collocations)
B. Learn words in families.
C. Pictures and diagrams

1. 学习词语的各种搭配形式，例如单词“come”，不仅要记住它本身的含义，还应当学习与该词相关的一些固定搭配，例如“come round”，“come across”，“come up”等等。单词只有在具体的搭配和句子当中，才能表达出真正的含义。

2. 将学到的词汇分类整理，按照自己的喜好来划分类别，例如，“clothes”，“food”，“travel”，等等。每当学到某个类别中的一些新词，就可以将这些新词加入到自己的“vocabulary notebook”当中相应的类别。

在《人人都能用英语》一书的口语部分，李笑来就提出，要随时用本子记录，创作自己的口语书：

在我自己的积累过程中，遇到过很多当时完全不知道该怎么说的情况。比如，有一次，我在北京的一个酒吧里听歌。身边的朋友起身去洗手间的功夫，过来一个老外，想做在那个空座位上，我马上想表达的是“这儿有人的！”
可是，我差一点卡住。在脱口而出 “There is a person here!”的同时，我清楚地意识到我说的干脆就是一句“鬼片台词”──座位上明明没有人么！那个老外听到之后愣了一下，随即反应过来，说，“OK, I’ll try another one.”然后找其它的位子去了……
我掏出本子，写下这句中文“这儿有人！”，然后，在这句中文之后，也写下了那句“鬼片台词”──“There’s a person here!”，然后继续听歌。
过了几天，我在另外一个完全不相干的场合，见到一位老外遭遇与我一样的场景，然后她说的是：“Sorry, it’s taken.”我愣了一下，反应过来，然后就掏出本子，找到前些天记录的位置，划掉“There’s a person here!”，补上“It’s (the seat is) taken.”
这就是解决方案：
管它对不对，地道不地道，先想办法表达出来。
老外也是人，也是相当有智商的，他们会动用一切可能的智慧去理解你的话。很多的时候，就算你表达得不地道，不正确，根据当时的场景，他们也能够猜出你想表达的究竟是什么（但即便你的表达有误，他们一般也不会指出来，这样会误使你认为自己口语还不错）……相信他人有一定的智商，是具有正常情商的表现。
一定要及时记录下来。记录的习惯无比重要，《把时间当作朋友》里我曾花费很大的篇幅论述。不过，遗憾的是，还是有一些读者认为“不至于吧？”所谓的“执迷不悟”，如是罢了。
因为有记录，所以，将来“偶然”获得答案的时候，知道应该补在哪里。从我和无数学生的实践经验来看，如果之前有所记录，那么将来获得答案是“必然”，如果之前没有记录，很多会“必然”到来的答案，最终连“偶然”都无法形成，因为你过去并未记录，所以当答案来临的时候，你根本就未曾意识到，于是，擦肩而过的就是你。

可见，不管是词汇、口语，还是英语学习的其它方面，“写下来”都是十分重要的。《向学习英语者讲话》一书中，葛传槼还给英语学习者提出了编写自己的“英语词典”的建议：

现在我想每个学习者可以编写他自己的惯用法词典。它可以备一本笔记簿，把他认为对他有特殊兴趣的惯用法各点按照字母次序记入其中。这样的一本书将为他服务，作为一个写作良伴，虽然它里面有许多东西对于别人看来可能是乏味或没用的。
而且我想每个学习者可能使他的惯用法词典大到他所读的一切书的总量。我的意思是他可能为他所读的书做一个可以称得惯用法索引的东西。关于每个点，他只须记下有关的书、页和行。将来有一天他将能够指着他的藏书说：“这是我的英语惯用法词典。”
……
若干时间以前我说过每个学习英语者可以编写他自己的惯用法词典。后来我想起每个学习英语者可以编写为他自己用的另一种词典。因为没有一个更好的名称，我想我们不妨叫它题目词典。我指的是这样的一本词典——里面按照字母次序排列着若干题目，把关于每个题目的有用的短语和句子聚集在一起。举个例来说，在“books”这个题目下可以聚集着关于书的短语和句子，但不必每个短语或句子中有“book(s)”这个词。
这件事可以用阅读和作笔记的方法来干。不必要把短语和句子抄下。把页数和行数记下，再写出一、二个词作为暗示就够了。这样办法，任何书可以只给它作一个题目索引而变成一本题目词典。若干本这样的词典可以变成一本相当完备的题目词典。

这样的词典，不仅可以扩充自己的词汇量，同时正如葛老所讲，也是一个“写作良伴”。

3. 图画和图表也是一种生动形象的学习方式：

刚好前几日看到一个Word Web的教学视频，视频中的老师讲述了一种运用思维导图来学习词汇的方式，通过这种方式，帮助学习者建立相关词汇之间的联系：

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三、想象和创作

English Vocabulary in Use的exercises当中，多次出现要求学习者“write a paragraph”或“write a conversation”的练习题，这是将所学词汇进行化用的好方法。我们可以根据自己的实际情况，也可以充分发挥自己的想象力，编写一些或荒诞或枯燥或有趣或无聊的小故事或小对话。学到的词汇在真实的运用中，会得到更好的理解，哪怕只能写出一些零散的句子，也会慢慢获得进步。

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四、词卡和app

English Vocabulary in Use还提到了制作单词卡片的学习方法：
Make cards to test yourself. Write the word on one side of the card and a picture (or a definition or translation) on the other side.

单词卡片的制作非常简单，正面写出单词，反面写出单词的含义、例句，或画出相应的图画等。

其实，这种单词卡片除了手工制作之外，我们现在还可以使用一些英语学习网站和app来轻松完成，例如Quizlet，Anki，Memrise等。使用网站或app制作单词卡片的好处是，可以重复利用、随时随地学习，并可以使用网站或app提供的多种练习方式进行学习，使单词卡片的使用更有趣味性。

Our memories make us who we are. They are the seat of our values and source of our character.
——Joshua Foer, Moonwalking With Einstein: The Art and Science of Remembering Everything

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