一
我挺佩服两种书的作者，一种是“高压干货”型。书未必厚实，但知识密度超级大，恨不得一书写尽天下。譬如曾鸣博士的《智能商业》，把这本书拆分成五六本，内容扩展一下，每年出版一本，卖一回钱，也不算过分的。
另一种是“不明觉厉”型。一页PPT能说清楚的道理，他硬是能憋出一本书来。譬如佐佐木圭一的《所谓情商高，就是会说话》，即便是做成了几千字的讲书稿，我听着都嫌话多。
今天我要强推一波的书，却不属于上面两类，而是“沧海遗珠”型。和畅销书相反，一般人不知道它的存在。它冷到什么程度？出版三年多，豆瓣上“评分人数不足”，短评只有区区5条，长书评一篇都没有。
这本书，我曾截了封面图给页小年。她作为“取关咪蒙三次”，“在婆家躲起来读《月亮与六便士》”的文艺女中年，也认定此书“自带直男属性”、“感兴趣的人不多”。
不过我不这么想，小众书也有大力量，是直是Gay，都是浮云，和我的阅读推荐毫无关系。其一，这类书可以扩大视野，站得更高，看得更远，想得更深，而不是拘泥于柴米油盐，小情小调之中。其二，能够帮我们养成科学思维，不盲从，不轻信，不被那种“明教写作技，暗炒传销币”的小姐姐忽悠。
二
言归正传，这本在上半年支撑着我阅读生涯的冷门佳作，就是——铛铛铛铛——
《探秘远古人类》。
讲的是古人类学科的发展历程，描述了纷繁复杂的人类起源和演化史。（到这里，大半人大概已经看不下去了……）
尽可放心，书中没有晦涩难懂的专业术语，也没有环环相扣的生物分子式，是一本通俗科普读物，对文科生特别友好，隔壁老王也能看懂。强调一遍，这是本科普书，不是科幻、不是奇幻，也不是地摊文学，猎奇传说，更不是“民间科学家”一知半解的强答。
吴新智，我猜应该有人听过他的大名，正宗90后——现已90岁高龄，我国资深古人类学家。他用这本仅100多页的小书，把人类起源和演化的神奇历史讲解得清清楚楚，把一些容易混淆的概念安排得明明白白。读完之后，玉宇澄清万里埃，你会长嘘一口气：“原来如此啊！”，从此后看世界的格局都会不一样了。
再有，吴老结合古人类学的发展轨迹，包括他自己的研究成果，字里行间都体现出大胆假设，小心求证的严谨科学态度，还有那种追求真理不顾一切的执着劲头。这些都让我想起刘慈欣《球状闪电》里的陈博士（既是生，又是死，原来这就是鬼魂的样子）。而且，陈博士不过是小说角色，吴老却是现实世界的科学家。敬佩之情，无以言表。
这本科学家写的科普书，原汁原味，平实可信，实在是这个浮躁社会里的一股清流。
三
简单地说，《探秘远古人类》这本书就是告诉我们：人为什么是人，人是怎么来的？
从小到大，相信大家多多少少思考过上面这个问题。接受过当代教育，都应该知道达尔文进化论（准确说是演化论）、知道从猿到人的说法。但知识点往往到此为止，不再深究，最多脑补出一群猿猴在森林里嬉戏玩耍的图景，猜想他们后来慢慢变得越来越像人了吧……
从知乎上的提问也可以证明这个大众认知盲点的存在。比起微博、贴吧来说，知乎已经算是相当理性，且知识层次较高的社区，但仍有很多用户对人类起源理解歪曲，甚至大声疾呼：“我才不是猴子变的，你祖先才TM是猴子！”、“进化论是骗人的，不然为什么动物园里的猴子从来没变成过人？”。
在《探秘远古人类》这本书中，你才能打开新世界的大门，真正了解人类起源和演化的详细过程，这靠的不是脑补，而是化石证据，是科学研究与合理推断。人类起源和演化的真实故事，可能比你的原本想象要复杂得多，也比女娲和上帝的操作神奇得多。
四
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。
这句话出自《庄子·逍遥游》，意思是：有些菌草白天生长，还没到晚上就挂了，它就无法理解昼夜变化的概念；寒蝉活不了多少日子，你跟它介绍四季交替的规律，它也肯定一脸懵逼。
这就是时间尺度的差异问题。
人类的演化史也是这样，这个巨大的时间跨度，与我们个体生命的时间相比，都是让人难以直观想象的。那这段历史有多长呢？
哥伦布发现美洲，500年前的冒险旅行，不值一提。
秦始皇统一中国，2200多年前的丰功伟绩，小事一桩。
埃及建造金字塔，约4500年前的神奇工程，何足挂齿。
对于一万年以内的故事，无论在厚厚的史书里多么浓墨重彩，在人类演化的历史讲义中都是电光石火，都可以忽略不计。假如我们站在一万年前的时间点上，要想探究人类起源，那就要再走上700倍的距离。
没错，700万年，这才是真正意义上的人类历史。
五
第一个人是谁？他长什么模样？
《探秘远古人类》书中吸收了最新的科学成果，根据2002年发现的撒海尔人化石，把人类的历史延长到约600-700万年。
好了，大家现在可以向我们的祖先行礼了，这是目前已知的最早人类，撒海尔人。撒海尔人生活在非洲乍得，接近湖泊的森林环境中。和我们一样，撒海尔人可以直立行走，但脑容量很小，只有现代人的四分之一左右。但各位且看他粗厚的眉骨，俊朗的面容，深邃的眼神，这是人类祖先应有的创世气质啊。
我知道你现在想说什么，你肯定有疑惑，上面那个，不是“猿”吗？为什么说他是“人”呢？这个问题就说来话长了。到底什么才是人，什么不是人；所谓“人猿相揖别”，人与猿的界限到底是什么？这些都不能靠主观感受和生活经验去判断，而是有严谨科学标准和依据。
打开这个本书，一切皆有诠释。名字叫人的，长得未必像人；名字叫猿的，未必真的是猿。
……
六
这本书的趣味之处就介绍这么多，更多新知，还是要阅读原书才行。这几个月生活忙碌，在我有限的书单里，最想拿出来推荐的，就是这本《探秘远古人类》。今年上半年，它在我精神世界中占据了重要位置。而对于你来说，或许也是一种有益的阅读尝试。