ω—3可以减缓大脑细胞衰老，预防老年痴呆症

我国老年痴呆症患者随着我国逐渐进入老龄化社会而增加，他们最早出现记忆障碍，不认识配偶、子女，有的还有幻听幻觉等症状。最终使得老年人生活自理能力丧失，给自己和家庭带来无尽的痛苦和烦恼。老年痴呆症是在老年人群中死亡率占第四位的疾病，该病目前尚无特效药进行治疗或逆转其进展，故而预防显得尤为重要。

亚麻油中的α-亚麻酸（ω—3）是体内各组织生物膜的结构材料，也是合成人体一系列前列腺素的前体。当人体摄取过量饱和脂肪酸或出现其它代谢紊乱时，体内的6-脱氢酶就会受到抑制，从而影响ω—3的转化。因此，及时补充ω—3对保证体内正常代谢具有重要作用。如果缺乏ω—3，大脑神经系统必须代偿产生假反应，其结果通常是大脑效率降低，反应迟钝。中、老年人要多摄取一些ω—3，以提高脑功能和记忆能力，预防老年痴呆症。

ω—3能预防老年痴呆症的发生

      近年来，国内外的专家对老年痴呆症进行了深入研究，研制成功了不少有助于预防老年痴呆症和缓减老年痴呆症病情发展的药物。然而，是药三分毒。科学家在研究不是药物的ω—3时，发现它具有着奇特的预防老年痴呆症的功能，那么，它是如何作用的呢？

ω—3能抑制β-淀粉样蛋白的产生

      β-淀粉样蛋白，是引起老年痴呆症的关键物质，ω—3具有抑制β-淀粉样蛋白形成的功能。

      专家在对老年痴呆症患者的尸体解剖时，发现患者的大脑大都出现明显的萎缩，脑的体积也缩得很小，脑的重量也大幅度下降。如果用显微镜观察大脑组织的话，会发现脑皮质的神经细胞数量明显减少，神经元丧失很多，脑体中出现一些衰老的色斑（神经细胞丧失或者蜡状的沉淀物，学名为β-淀粉样蛋白），这些色斑不断沉积会破坏神经细胞之间突触连结，导致神经细胞渐进性死亡，神经网络破坏，造成记忆丧失、行为异常、生活不能自理等老年痴呆症的常见症状。β-淀粉样蛋白前体的一个片断是SP。SP在正常老人脑中也会出现，但数量明显比老年痴呆症患者少。因此，SP在大脑中的分布及数量，往往是确诊老年痴呆症的一个重要的量化指标。科学家经过多年研究发现，ω—3对辅助治疗以及预防老年痴呆症具有显著的作用，原因是：当ω—3进入人体后，会形成DHA和它的衍生物神经保护素DI，这种保护素专门用来抑制β-淀粉样蛋白的形成，从而恢复了神经细胞突触之间的连接，维护神经网络活力，起到预防老年痴呆症的目的。

ω—3具有活化大脑细胞的功能

      大家知道，神经细胞一旦受损无法及时加以修复，就会导致细胞的死亡。死亡的神经细胞越多，人的脑功能便越差，最后导致老年痴呆症的形成。随着科学研究的深入，专家发现大脑神经细胞尖端上的DHA担负着修复受损神经细胞，活化残存神经细胞的功能。因此，国际上的专家公认DHA是预防老年痴呆症的最好营养品，因此通常通过测定老年人血液中的DHA数量的多少，来预测日后是否会患上老年痴呆症。这个实验最初由美国的塔夫茨大学的佳恩斯特教授实施，他对1137位老人的血液进行DHA的含量检测。9年后有64位老人患上了痴呆症，这些患病的老人当时检测时DHA普遍偏低，而那些DHA含量高的老人，一个也没患上痴呆症。由于