朱买臣：受尽多少人间屈辱，才能大器晚成

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《三字经》勉励学子用功读书，所举的例子中有这样一段：“如负薪，如挂角。身虽劳，犹苦卓。”其中“如负薪”就是指西汉时的朱买臣，普遍被后来贫寒不遇的学子当作人生的励志榜样。

李白诗有云：“会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”诗仙也把他当做人生标杆。明代徐溥《题买臣负薪图》云：“丈夫当立志，富贵在斯须”，也用朱买臣的事迹以自励。

朱买臣四十多岁还是一介草民，贫穷无立锥之地，又没有任何技能，可以养家糊口，只能靠卖薪勉强维持生计。如此一个一无是处的人，被妻子深深嫌弃，也被乡邻看不起。他挑着薪的途中，还不忘读书，被周围的当作痴人。

他自己颜色自若，他的妻子却很羞惭。听到他读书，就气不打一处来，多次阻止他。而他置若罔闻，诵书的声音反而更大。妻子见他如此，死活要跟他离婚。妻子离开后，他孑然一身，变得更加贫寒，衣食不济。前妻和她的现任丈夫，一次遇到他，看他处境实在可怜，还施舍吃的给他。

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等到他五十岁，行将就木的年龄，人生终于开挂。可能因为活不下去了，终于放弃了负薪读书，到会稽郡充当一名差役。一次到长安出差，机缘巧合，被同乡好友引荐给了汉武帝。

机会眷顾有准备的人，书终于没有白读，有了用武之地。说《春秋》，言《楚词》，龙颜大悦，见一面就被封为中大夫。后来又献策平东越，愈发得宠。被封为会稽太守，衣锦还乡。真是“樵夫荷雪檐，太守怀金章。世事多反覆，贵贱安可常。”

下面开始他的表演，穿着破旧的衣服，揣着印绶，步行回到了会稽。以前的同事和上级看到他穷酸落魄归来，没人把他当回事。等到酒酣饭饱的时候，他故意把印绶露出来。和他一起吃饭的守邸人看到了觉得奇怪，不知这个穷措大身上带的什么稀罕物什。

拉开他的衣服仔细看，居然是会稽太守印章，吓了一大跳。赶快去通知上级，上级已经喝醉了，说：“胡说八道，再去仔细看看。”那些平时看不起朱买臣的人纷纷跑去看，果然没错，都非常震惊，急忙去告诉守丞，然后一起到院子里依次排列好，齐刷刷跪拜朱买臣。这时朱买臣已经安排好的驷马大车已经来接他了。可以想象他那时的洋洋得意，一副小人得志的样子。

后人有诗云：“束薪行道自歌呼，越俗安知有丈夫。一见印章惊欲倒，相看方悔太模糊。”又有诗云：“樵檐行歌半似狂，艾年初拜汉宫郎。丈夫得意多迟暮，邱吏休惊太守章。”说的就是他的这段轶闻。

然后就是有名的“覆水难收”的故事。会稽官员为了迎接太守，征召百姓清洁道路。朱买臣的前妻和前妻现在的丈夫在清洁道路的征人之中。朱买臣看到他们，想到往昔的情分，毕竟在他十分困窘的时候，他们也曾接济过他，就把他们接到府中叙旧。传闻他的妻子恳求回到他的身边，朱买臣泼一盆水，说：“你把水收起来，我就同意。”前妻很羞愧，就自缢死了。

明代方孝孺《买臣妻墓》诗云：“青草池边一故丘，千年埋骨不埋羞。丁宁嘱付人间妇，自古糟糠合到头。”明代王洪《咏朱买臣》诗云：“印佩黄金出帝畿，锦衣闾里亦光辉。覆盆桥下东流水，曾笑担柴独自归。”后人也有诗嘲讽朱买臣此事，云：“长歌负担久栖栖，一旦高车守会稽。衣锦还乡成底事，只将富遗耀前妻。”

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几年之后，他带兵平定东越，被封为主爵都尉，位列九卿。巍巍赫赫，荣耀至极，到了人生的顶峰。进入了权利中心，也进入了权利争夺的旋涡。

几经沉浮，在权利的争斗中，没有赢家，最终被汉武帝砍了头。真应了白居易的一句诗：“朝承恩，暮赐死。”不过后人好像对他的人生经历的阶段，轻重有偏，所看到的是有选择性的。只关注他的崛起和荣耀，偏偏不关注他最终被诛的下场。也没有诗人在诗歌中表述他最终被杀的事件和感叹。

朱买臣五十岁之前都过着极其惨淡的生活，贫穷不能自立，妻子离去，被人看不起。一旦得志，如龙卷风一样，扶摇直上，煊赫一时。然而却没有善终。

虽然如此，他充满传奇色彩的人生，也使他不失成为后来无数读书人学历的榜样。留下极大的声名，被后人崇拜。如果使朱买臣没有那样充满传奇的人生际遇，而是平淡的渔樵过一生，得以老死户牖之下，后人也不会知道他曾存在。