华盛顿/白宫/国会山/宇航博物馆/甘斯威尔
2014年1月7日(寒冷)今晨8时从酒店出发,行程40分钟左右,旅游大巴沿着清澈的波托玛克河从往华盛顿城区行驶,河面上漂浮着白色的冰凌,让人精神为之一振。我远远的看见河边这个天还有人垂钓。
大巴经过华盛顿首都的街道,也许正值上班高峰,有些堵车,比较缓慢,恰好为我提供了拍街景的机会。
到达目的地:第一站白宫已经9点20分,大巴只能停留20分钟,我们去白宫有点距离,走到白宫的正面,大家抓紧拍照。这一次我们未能靠近白宫,但我一点不遗憾。1998年6月底我随考察团访美时,到白宫里面参观过,包括总统先生的椭圆形办公室。
而这次导游的详细介绍,让我进一步了解了白宫的变化历史。白宫(英语:The White House,也称白屋)是一幢白色的新古典风格砂岩建筑物,位于华盛顿哥伦比亚特区西北宾夕法尼亚大道1600号,是美国总统的官邸和办公室。
白宫由美国国家公园管理局拥有,作为“总统公园”的一部分。二十美元纸币的背面图片就是白宫。 因为白宫是美国总统的居住和办公的地点,所以“白宫”一词常代指美国政府,白宫在很久以前也不称白宫,而被称作“总统大厦”、“总统之宫”。
1792年6月,一位名叫詹姆斯·霍本的年轻人到费城拜见美国第一任总统乔治·华盛顿,希望能参与总统官邸的设计工作。20天后,霍本拿出了设计草图。10月,总统官邸动工修建,1800年交付使用。但在当时,这座建筑并不叫“白宫”。
1799年12月14日,华盛顿溘然辞世,成为唯一一位没在白宫办公的总统。1800年5月15日,第二任总统约翰·亚当斯下令各部从临时首都费城迁往新首都华盛顿。
落成伊始的白宫,生活条件显然不能与今天同日而语,由于没有足够的人手去砍伐和搬运木材,在这座刚刚落成、尚有潮气的宫殿里,取暖成了大问题。直到1853年安装了水暖器材后,白宫才告别寒冷的冬天。
20世纪之前,白宫是完全向公众开放的,这是第三任总统托马斯·杰斐逊民主思想的具体体现。当时,前来参观的人络绎不绝,杰斐逊本人也会在某一时刻走出办公室,与素不相识的客人握手,甚至与其共饮下午茶。
第四任总统詹姆斯·麦迪逊和夫人多莉沿用了杰斐逊的做法。入住白宫期间,他们每周都要为外交使团中的高级代表举办一次国宴,使白宫成为上流社会的娱乐场所。
麦迪逊执政时期,英美两国爆发战争。1814年8月,总统夫妇在英军进入华盛顿的最后一刻才撤离。临走时,机智的多莉还不忘从墙上摘下了华盛顿的肖像,带走了《独立宣言》的原件和一批历史档案。在发出最后通牒后,英军纵火焚烧了白宫。大火将官邸的墙壁熏得黝黑,只是由于暴雨突至,白宫才没有化为灰烬。
战争之后,麦迪逊请来当年的设计者霍本,重修白宫。为掩盖被大火烧过的痕迹,霍本用白色油漆将官邸粉饰一新。后来再次重修总统府时,人们干脆用白色的大理石来装饰它,使它成了真正的“白宫”。1901年,总统西奥多·罗斯福决定用“WHITE HOUSE”(白宫)一词正式命名这座建筑。
曾有人说:“白宫是一幅不完整的画。”白宫的二楼和三楼各有几间房屋是供第一家庭使用的。每位总统和他的家庭都按自己的喜好和审美品位布置白宫,使这座古老的房子随着光阴的流逝和主人的更换而呈现出千姿百态。
今天纽约气温很低,拿相机和手机的手都冷得有些僵硬。从白宫转过身后,远远的能看见华盛顿纪念碑,这是一条长长的中轴线,在设计上是非常考究的。据介绍,政府规划要求,所叫的建筑物,其高度都不能超过华盛顿的纪念碑。
因此,无论从哪个角度看华盛顿,我们几乎都能看到华盛顿纪念碑和国会山,国会山要比其他建筑物高一点,但都比华盛顿纪念碑低得多。
之后我们去了紧挨国会山和美术馆的美国国家宇航博物馆,在展馆10点开放之前,我们跑步去国会山拍了照,主要是国会的圆顶大厦,这次冻得更利害,十指冻得疼痛难忍手快拿不住手机了,我们赶紧跑步进了宇航博物馆。
莱特兄弟照片
美国国家宇航博物馆是了解人类飞行历史的最佳地点,同时也是世界上最大的航空航天博物馆,空间巨大,展品众多,像大多数展品都是该型号的飞行器的原件或备用件,令人惊叹。我们在这里呆了两个小时,11点去紧挨博物馆的麦当劳用了午餐。
12点整,我们乘旅游大巴去了机场,是距华盛顿最近也是较小的机场,这次美东短暂的四天之行,就算告一段落。在办理登机牌时,我们正好又遇到了中国留学生,帮忙办理登机牌并给我们指了线路。从华盛顿飞到夏洛特,又从夏洛特转机飞到甘斯威尔,卢卡斯开车来机场接我们。
在夏洛特转甘斯威尔的小飞机上(US4667)我正好与一位华人坐在一排,我在11D,他在11B,我们聊了很长时间。他在美已有30年,原中国北京医科大学,之后在卫生部工作近10年,来美后现在美国联邦政府工作,具体从事军队医疗工作,负责美国退役军人的医疗服务。
毕竟是中国人,见到同胞很亲切,他还给我和阿春留了名片,阿春也与他交换了卢卡斯的电话,希望他能保持联系,在他提到喜欢打羽毛球时,阿春介绍了卢卡斯打羽毛球的情况,没想到他认识卢卡斯,打过球。我们到达机场后,在大厅阿春还把卢卡斯带到这位老师及夫人面前做了介绍。
回到甘斯威尔的住处,波波夫妇在等我们,还弄了几个菜,大家一起共进晚餐,其乐融融。(二十八)