成立于1998年的VMware公司到今年也才17岁,正是一名“花季少年”,为什么现在就开始谈论VMware是不是“老了”这个话题?

VMware公司开创并引领了一个崭新的虚拟化时代,这个时代还在蓬勃发展,并没有显露出衰退的迹象。就算本次VMworld大会没有发布那么多让人感觉耳目一新的产品和技术,也不能说VMware在技术上已经“Out”了。

尽管Photon平台明年才能面市,但是从OpenStack到容器技术,VMware一直在积极拥抱开源。VMware仍然在正确的道路上飞驰。

跨界竞争的时代到了

不过,这世界的变化太快了,不仅像VMware这样的公司正面临严峻挑战,那些你能数得出来的大公司、豪门——IBM、惠普、微软、思科……哪个公司现在的日子好过呢?

你能想像吗?不提供任何网络硬件设备的VMware竞然被网络巨头思科列为头号竞争对手。而让VMware最担心的潜在的竞争对手不是那些提供虚拟化、云计算解决方案的知名厂商,而很可能是现在还在哪所高校中研读的学生,在今后的某个时候凭借一个创新的想法或商业模式,就可能对VMware这样的企业形成威胁。

这不是耸人听闻,而是在商业世界中正在发生的事情。一个打车软件为什么能对整个出租车行业产生强烈冲击?为什么互联网企业打破头要挤进汽车市场?阿里云为什么接二连三与传统企业合作?跨界竞争的时代到来了!如果一个企业还以大公司自居,那么注定会被“快公司”淘汰。

美国时间9月1日,VMworld 2015大会进入第二天。VMware公司首席执行官帕特·基辛格在上午的主题演讲中亮相,不过并不是像往常那样做开场白,而是唱起了“压轴大戏”。他在演讲中并没有过多地介绍VMware当前的业务发展情况,而是谈到了企业在发展中将经历的新挑战。帕特在看VMware未来的十年。

今天的世界真的变化太快,有了云计算、移动互联网,全球的人们被紧密连接在一起。Apple iOS APP的收入增长超过了好莱坞电影工业的收入。互联网经济的规模已经占全球经济整体规模的21%。在这种情况下,新的理念、新的公司、新的技术无疑将掀起一场颠覆风暴。

快,但还不够快

迈肯锡的一项研究结果显示:在下一个十年中,40%的美国S&P 500强企业会消失,只有那些能够适应未来趋势的公司才能生存下来。以前,大公司吃掉小公司司空见惯。但现在,“快公司”打败大公司的例子屡见不鲜。未来,企业之间的比拼,看的不再是规模、资金等指标,而是看谁更有远见,谁能把握未来的趋势,谁能在竞争中抢先一步。

在回答记者提出的VMware是不是一家“快公司”这个问题时?帕特表示:“我们是一家‘快公司’,但公司的发展与我理想的中‘快’还有距离。因此,我们必须有紧迫性,加快新产品的上市速度,并且把产品更迅速通过云进行交付。”

公司的发展要快,产品更新换代的速度要快,但实际中,很多企业要求稳定,特别是不想轻易更换自己的基础架构或操作系统。因此,对于像VMware这样的厂商来说,就要在保证业务稳定、可靠的同时实现快速创新。

一个互联网应用开发的周期可能是一周或一个月,而一个传统的应用软件开发周期可能是一年。你认为用户会选择哪一个?你一定会说,当然是互联网应用,事实并非完全如此。一个企业用户通常希望能够兼顾,既能有互联网的速度,同时又能兼顾企业级应用的成熟、可靠和稳定。这是一门平衡的艺术。

像初创企业一样创新,像大企业一样稳定

VMware在成立之初,其目标很明确,就是实现数据中心的转型和资源100%虚拟化。但是现在,VMware并不是那样绝对了,在推出任何一款新的产品时,考虑的是如何既能支持企业既有的应用(比如历史遗留系统),同时还能支持全新的云应用。VMware提出的统一混合云战略,以及在对容器技术的支持方面,就是这样做的。

在VMworld 2015大会上有一个很有意思的现象:公司的几位高管在演讲时并非西装革履,而是选择了轻松的便装,比如休闲的衬衫,或被有些人形容为“有些个色”的夹克。VMware的高管似乎想通过自身穿着的改变传递一种信息:VMware公司的文化具有积极、创新、求变等特性,就像是一个创业公司。帕特在演讲中也表示,希望能够帮助企业客户像初创企业那样创新,同时又可以像大公司那样具有强大的执行力,保证业务的稳定。

谈到未来技术方面的挑战,帕特着重强调了两点。第一,安全性是必须要考虑的,但用户要明确,安全的最终目的不是保证设备本身的安全,而是信息和人的安全。帕特举例说,他就是网站泄密事件的受害者之一,他曾因这种情况而不得不修改自己的银行卡密码。在安全方面,传统的作法是头痛医头,脚痛医脚,即在出现安全问题后才想到去弥补。未来,安全性是内嵌在系统架构中的。

第二,人工智能。经过30年的发展,人工智能现在迎来了历史上又一个黄金发展期。帕特表示,人工智能也应该是内嵌于系统架构中的,它的目标是要让一切自动化,保留所有数据,预测所有未知。

重新审视合作伙伴关系 

在讲究“生态系统”的云计算时代,每个公司都要重新审视自己和竞争对手之间的关系。在VMworld 2015大会上,曾被认为是VMware主要竞争对手的微软作为重要的合作伙伴受邀在大会上演讲。还有云计算领域的红帽、虚拟化领域的思杰、超融合架构领域的Nutanix等,它们都出现在VMworld 2015大会上。在云计算时代,对于所有厂商来说,关键是找准自己在云生态圈中的位置。竞合关系在云计算时代被进一步放大,尤其是其中的“合”。

VMware公司全球副总裁、大中华区总裁宋家瑜回忆说,EMC当初控股VMware时,VMware的年收入为6亿美元左右,但是现在,VMware的市值近400亿美元。业内对VMware与EMC之间的关系有种种猜测。考虑多种因素,保持现状应该是理想的选择。因为有“EMC联邦”这一特殊的机制,EMC可以对VMware提供更多支持,而又不干涉VMware的自主经营,这对双方来说是一个共赢的局面。

从市值看,VMware已经是一家大公司。在大公司之上,再加上一个“快”字,应该是VMware要想的吧。