兰花，多年生草本植物，俗称草兰、兰草，又名春兰，一茎一花，花清香。一茎数花者为蕙，俗名蕙兰。又一种开于秋季，亦一茎数花，以多产于福建，故称建兰。
梅兰竹菊，是我国传统文化中倍受盛誉的四雅。兰虽被列梅后，相对应于春季，然实际上多与初秋相关。
像兰月，指的是农历七月。乐府诗集七八杂曲歌辞有这样的句子：“常耀揜芳霄，熏风镜兰月。”
清代厉全事物异名录岁时引载：七月为兰月。
南齐谢宣城曾作有七夕赋，其中有“嗟兰夜之难永，泣会促而怨长”的句子。因七月古称兰月，七夕于是亦被名之为兰夜了。
七夕之为兰夜，倒也颇好，相对应于三月三之称花朝，八月十五称月夕，九月初九称重阳，十二月三十称除夕，自然具备一番相得益彰的况味。
兰在中国文化中，又总是与精雅别致相联系的。譬如说兰房，乃精舍之别称；兰室，则为芳香高雅之居室。所谓兰友、兰客，是指良朋；兰交为知心朋友结交。兰言，则讲的是心意相合的言论。
兰芷、兰若，皆以香草冠名清洁高士。兰艾则用来比喻君子小人、贵贱美恶。盖因兰香艾臭之故。兰时，又指吉日良辰。兰章，当然多用以称美他人诗文书札的华美优雅。
至于兰筋，本谓马目上筋名，后来专指代千里良驹。民间称之“兰子”者，讲的则是身怀绝技、浪迹天涯的一类人物。列子说符载：古有人名兰子，善舞七剑，捷跃空中。引为奇事。
古人们又因兰芳石坚，所以用兰石来比喻人资质的美好。兰花和奇石，多在花鸟山水中相映成趣。
空谷幽兰，象征隐居世外之君子高士。
古人又深谙雅谑，所谓兰汤者，指的乃是有香味的热水。我们的祖先最爱用这种东东进行沐浴。
而兰兆、兰梦，则又被先人们引喻作生子之吉兆。兰荪，常常用来称代贤俊或美德。究其实质，所指的却原来是菖蒲。菖蒲又名剑兰，亦是古人眼目中的香草之一。
但是兰錡虽然指的是兵器架，兰箭说的却只是兰花的茎。兰舆指的是一种轻便的车辆，兰皋、兰甸则仍旧是称代生长兰草的地方。
再看成语当中，兰心蕙质，所赞赏的意义是好的，而兰因絮果，却用来比喻男女间的始合终离。兰因，即所谓美好的前因；絮果，诚然以飞絮漂泊的后果，来讲离散的结局。
接着看下一个兰艾同焚，它形容的是美恶、贤愚、贵贱同归于尽，犹若“玉石俱焚”之意。接着的兰摧玉折，无疑更加堪叹。该词原意是指宁肯洁身自好而死，也不愿做违心之事备享富贵荣华，后来却被用来表示人之早亡永逝。
兰薰桂馥，所谓的则是德泽长留，后多用来称颂达人后嗣昌盛，枝叶繁茂。
兰的别称，是为香祖。宋人清异录记载：兰虽吐一花，室中亦馥郁袭人，弥旬不散不歇。故江南人以兰为香祖。
在我们中国的象征意识里，兰是春天，是繁殖的象征。象征着精神上的纯净完满。因为兰花是美的。战国时候，楚大诗人屈原作品中，就屡次出现了清洁芳香、品质高尚、操守坚贞、德馨才节的兰。
有人也常用兰心蕙性、深谷幽兰来形容女子美好娴雅、端丽贞静的气质，于是因此而认为兰是较女性化的。其实这种认识未免有些大谬不然。竹，常因劲节虚空被引誉作“君子高风亮节”之表率，而兰花，却也同样被冠名为“花中君子”。有君子之美称者，未必尽显女儿情态了吧？
所谓传统的十大名花，窃以为当是如下者：花中隐逸菊，代表人物陶潜；花中贵胄牡丹，代表人物李煜；花中佛陀莲，代表人物苏曼殊；花中奇士梅，代表人物林逋……
至于花中君子兰，与之相关的人物索遍多人，却都觉得有些牵强。历史上的一些文士名人如屈原、徐渭，虽则颇有风骨。然一怨一狂，倒暗合了龚定庵“怨去吹箫、狂来说剑”的气概，风度自有，却与兰花又多不同。或许是王摩诘、邵康节一流的人物方可比拟的吧。
兰花是草，以香气见胜，号称天下第一香，为历代人升华到了一个精神的高度。竞相传颂。
很多年后，我忽然感触到了兰花的沁人心脾的馨香，想到了兰花的品格似乎可用如下四句话略略形容：落木无言，人淡如菊；唯有兰花，芳香馥郁。
那一句“落木无言，人淡如菊”是根据司空图的二十四诗品擅改一字后得成。其二十四诗品典雅一品中的原话是“白云初晴，幽鸟相逐，眠琴绿荫，上有飞瀑，落花无言，人淡如菊”。
古人形容一个人富有气韵，每自形容为气质如兰。我想，这气质相当于一种清洁的精神。在清洁升华为精神时，已非寻常口头所言之事物了。清者清奇，洁指洁净。清洁，一种迥异流俗、清新蓬勃、生机盎然的大气节！
兰花，作为香祖的兰花，首先应具备这样一种大气节和大灵魂。所以，我提倡爱清洁。好像有一首歌词这样写道：愿生命化作那朵莲花，功名利禄全都抛下。在这儿，我将又擅改其中的一个字：愿生命化作那朵兰花。
莲是佛教宗教之花，佛教始源于印度，莲亦未入中国传统之四雅或花中四君子之列。而兰，则与华夏传承的一脉文化息息相关。
在此，转录北宋词人曹元宠一阕词作《卜算子.兰》，算作对这篇短文的结尾吧：
“松竹翠萝寒，迟日江山暮。幽径无人独自芳，此恨凭谁诉？ 似共梅花语，尚有寻芳侣。着意闻时不肯香，香在无心处。”
据研读者说，该词的作者是借花寓意，抒发自身坚守高洁而又寂寞无闻、知音难觅的苦闷与惆怅，真实地反映了一个怀才不遇又不甘寂寞的知识分子的矛盾心理。但我目下尚没有从当中看出个所以然，加之有关兰花的诗词又难找，翻阅了好几本书，好容易才终于找出了这一首，于是就拿来放置到上端处，至于原作者是何心意，却并非是我想要转达的了。
我看兰花，兰花也看我罢？写了这么一篇短文，里面的内容却贫乏空洞，这倒只可怪我水平有限，却与热情无关。然而不管怎样，我终于总算把心中所想到的表达了一个大概。还是原先那四句话：
落木无言，人淡如菊；唯有兰花，芬芳馥郁。