核心观点:IBM一直在试图将Power架构开放。从PowerPC联盟到联合摩托等搞多核芯片Cell, 都没奏效, 就是因为犹犹豫豫, 没有真正做到完全开放授权。现在开放, 坦白讲有点晚了。而且, 还看不到Google能在这其中起到多大作用。好在, 还有机会, 一是x86架构天生有缺陷, 一是ARM的主要精力在移动。看IBM到底有多大决心。
IBM拉上Google能救Power的局吗?_第1张图片


(作者:@葑菲×××花 )本周最令我意外的消息,就是IBM拉上了Google等几个公司宣布组建OpenPower联盟。官方新闻说,结盟后成员公司将获得IBM Power微处理器的设计授权,可以在芯片设计中使用IBM设计的电路,与联盟其他成员一起开发相关产品,如服务器、网络和存储设备等。

OpenPower的初始成员还包括硅谷芯片制造商英伟达、以色列交换机提供商Mellanox以及中国台湾服务器供应商泰安电脑等。

老态龙钟的IBM和颠覆世界的新锐Google走到了一起,而且还是为了Power处理器,这个多少令人有些意外。而消息发布后,评论四起,OpenPower联盟的组建被视为是对英特尔x86芯片设计这一关键堡垒的挑战。

我倒觉得,还说不上挑战英特尔堡垒,关键是IBM有点慌神了,要自保。

从2011年第一季度到2013年第二季度,IBM基于Power处理器的RISC服务器P系列连续10个季度大幅下滑,尤其到今年第一季度下滑32%,刚刚过去的第二季度接着下滑25%。

一路下滑,不可逆转。

相比起来,整个服务器市场却现增长态势,x86服务器风生水起,随着云计算以及数据中心兴起出货量大增,尤其携4路及8路以上的高密度服务器之威不断攻陷RISC服务器的传统强势领地,占据银行、电信等大行业的关键业务系统,打破了多年以来x86服务器管边缘、RISC服务器管核心的架构模式。根据IDC报告, 2012年采用x86架构服务器的出货量占据了服务器总出货量的98%,营收则为服务器总体营收的70%。

而IBM硬件业务中最大的利润体,就是Power服务器。X86服务器要卖掉已成定局,大型主机无论如何增长,装机容量就摆在那里,如果Power阵地失守,不仅仅会对IBM服务器业务造成大冲击,在软件利润普降、服务利润企低的情况下,更会影响到2015年的业绩及利润目标。对IBM高层来说,必须要解Power的局。

当年的ARM潦倒穷困,都快撑不下去了,突然灵光一闪,开创了芯片设计授权这野路子,熬过了难关。然后,就撞上了呼啸而来的移动时代,一下子时来运转,占领了移动终端市场继而向企业市场进攻,以低功耗作为旗帜令英特尔辗转反侧,逼着整个服务器处理器进入了低功耗创新时代。Power何尝不可?

大家都以为IBM在学ARM。实际不然,IBM聪明人太多了,早在2003年左右,IBM就提出了开放Power的思路,甚至当时还拉了摩托等一大票芯片公司开发了一款名为Cell的9核处理器,其中Power是主核,其他八核作为辅助单元,融合了多家公司的技术,而瞄准的市场,正是移动终端。

多伟大的创意!

可惜,IBM高层并没有坚持这个思路,后来Cell不了了之,而Power架构开放这事情也慢慢没人提了。

直到今天,裤子快兜不住了,又记起了这茬。真的有点晚!生态系统的建设是个漫长的周期,另外IBM自己对芯片及硬件业务的投入态度,也处在彷徨之中。还有,Google能帮到IBM多少?即便是收购了摩托移动之后,Google的移动终端业务也说不上出色;平板更是处在苹果、亚马逊及微软Surface的围攻中,市场局面诡异。从服务器角度来说,IBM能指望的就是Google的公有云服务,私有云市场上Google和IBM如何联手,还看不清楚。另外,就是Google对互联网行业的示范作用了。一位Google发言人称:“OpenPower联盟有潜力将Power架构打造成互联网公司可行的选择。”

好吧,只能抱着死马当活马医的心态看看了。