这是一个疯狂的赛季,缺少主将林书豪的篮网在主场双加时击败了西部第三快船;“字母哥”阿德托昆博狂轰34分12篮板,率队击溃卫冕冠军骑士;威少场均30.9分11.3助攻10.3篮板的三双数据直追奥斯卡-罗伯特森的“神奇纪录”;而尼克-杨则将绝杀提高到了全新的境界:
11月23日湖人主场对阵雷霆,第四节比赛还有13.9秒,湖人108-109落后,英格拉姆持球面对雷霆两人封堵,转身将球向外线的路易斯-威廉姆斯传出,就在此时,人群中杀出了一条“黑影”将球半路拦截,众人定睛一看,正是尼克-杨!只见“杨少侠”接球后小碎步调整,迎着扑面而来的奥拉迪波,三分稳稳投中,0.5秒!湖人完成了准绝杀!“少侠”纵声长啸,模仿拉塞尔的庆祝动作让二人不和的谣言不攻自破,斯台普斯中心欢声雷动,小沃顿领导的这支湖人让人们有了新的期待。
数据不说谎
湖人新赛季全面升级
基本阵容并未大改,但相比于斯科特时代的颓然,如今沃顿麾下的这支球队令人眼前一亮,数据不会说谎:
新赛季前20场比赛,湖人的战绩为10胜10负,与开拓者并列西部第八,相比于2015-16赛季队史最差的17胜65负,如今这支湖人的胜场已经超过了上赛季的一半。
本赛季前16场比赛,湖人的场均得分(109.6)和命中率(47%)皆位列联盟第4,三分命中率(37.1%)位列联盟第5,场均助攻数(22.1)排名联盟第12,而上赛季,在这4项数据上,湖人皆位列联盟倒数第一。
此外,本赛季的湖人在快攻得分(本赛季联盟第5,上赛季联盟第18)、内线得分(本赛季联盟第10,上赛季联盟第26)以及利用对手失误得分(本赛季联盟第6,上赛季联盟第28)方面均提高了至少10个名次,这样的变化,不可谓不恐怖。
“勇士化改造”
第二阵容成法宝
球队的另一变化则是阵容,上赛季勇士恐怖的进攻火力让人记忆犹新,而值得注意的是,他们的领先优势很多时候是由第二阵容确立的,作为曾经的勇士助教,深谙此道的小沃顿在湖人如法炮制,由威廉姆斯、克拉克森、英格拉姆、小南斯和布莱克组成的第二阵容成为了球队的秘密武器。
这五人的打法无缝衔接,很快便产生出了良好的化学反应。威廉姆斯、克拉克森皆是得分高手,英格拉姆不仅能利用身体优势防住大片区域,更可以在进攻中扮演控卫角色,而小南斯和布莱克既能在内线筑起高墙,又能在外线形成阻碍,在11月28日的比赛之前,湖人的板凳席以场均51.2分位列联盟第一。对阵老鹰,在缺少兰德尔和拉塞尔的情况下,湖人的第二阵容怒砍65分,帮助球队以109-94击败对手。而在12月1日的比赛,湖人在缺少尼克-杨和拉塞尔的情况下,将第二阵容作为主力,最终以96-90在公牛主场抢下胜利。
“沃顿牌特效药”
快乐篮球拯救球队
然而比起数据和阵容,真正让湖人脱胎换骨的则是人心的变化。
在11月2日湖人客场对阵步行者的比赛中,曾出现过这样一个插曲:慈世平在准备罚球的时候竟然大喊:“我爱篮球!”虽然这符合了他一贯“无厘头”的行为,但我们不难从中看出37岁的他现在很快乐。这也正是沃顿给湖人注入的篮球哲学。
上赛季科比史诗般的退役如烟花一般灿烂,然而在这华丽的背后却是球队连续三个赛季未进季后赛,接连创下队史最差战绩的尴尬。不断的输球、为巡回告别做出的让步,使得年轻球员们迷失了方向,而随着科比的退役,沃顿“我为人人”的理念将球队重新粘合在了一起。
“我们牺牲自我,只为彼此。当你经历了17胜和21胜的两个赛季后,你自然会为彼此的成功做出努力。这就是我们现在如此团结的原因,你可以在场上看到,我们将球传向身处空位的队友,在防守中为彼此补位,我们一起欢笑、努力奋斗,只为看到成功,因为我们不想重蹈覆辙。”布莱克在接受采访时如此说道。
对于新教练,兰德尔则表示:“他是我们坚实的后盾,当你遇到真正关心和在乎你的人时,那种感觉是完全不一样的。我们彼此间以诚相待。我可以给他发短信、打电话,训练后或者其他时间也可以找他聊天。他是如此真诚,一个人是否真的在乎你,你是完全能够感受得到的。”
他强由他强
老夫尼克-杨
合理的阵容搭配、欢乐的球队氛围,让如今的湖人重现生机,力克勇士、火箭、老鹰、雷霆、公牛诸多劲旅,在斯台普斯中心屡屡上演“青春风暴”,而站在这风暴中心的则是尼克-杨:
球迷们更愿意将尼克-杨戏谑地称为“杨少侠”,不仅是因为他乐天派的性格,更因为他“舍我其谁”的霸气。但也正是这两种特质让他饱受诟病,提前庆祝三分的一幕至今被传为笑柄。然而事实往往并非人们看到的那样,正如尼克-杨自己所言,他外放的性格实则是对自己的一种保护。
如果有人在今夏告诉尼克-扬,在经历了艰难的两个赛季后,他仍会留在湖人,甚至会成为沃顿口中“球队外线最好的防守球员”,“少侠”一定会大吃一惊。
“在7月份总决赛打完之后,我确定球队会裁掉一些球员,”尼克-扬在接受采访时说道,当时他觉得自己会是其中之一。
“少侠”的担心并非多余,在加盟湖人的首个赛季,他场均17.9分,刷新了职业生涯最高得分,作为回报,湖人在2014年7月向他提供了一份4年2100万的合同。然而谁曾想到这竟是尼克-杨职业生涯低谷的开始,在签约尼克-杨后不久,湖人便选择了斯科特成为球队主帅。在老派顽固的斯科特面前,“天真无邪”的尼克-杨逐渐迷失了自我。
之后的两个赛季,随着湖人的战绩不断走低,“少侠”的得分和出场机会也与日俱减,屋漏偏逢连夜雨,此时他和队友之间的关系由于“窃听门”的曝光也变得紧张起来。没过多久,尼克-杨便和自己的未婚妻、澳大利亚女歌手伊基-阿塞莉娅分手了。
球场情场双双失意,尼克-杨可谓倒霉透顶。更糟糕的是,对于他与拉塞尔能否共存的质疑声逐渐增多,而人们普遍认为留住湖人的榜眼秀才是正确答案。
“你可以听到所有这一切,”回忆起这段“黑暗时光”时,尼克-杨说道:“我不会撒谎,假装自己没听到任何的流言蜚语。所有事情交织在了一起,我不知道自己将何去何从。”
事实上,人们当时甚至认为“杨少侠”的NBA生涯已经走到了尽头,摆在他前面的唯一出路便是去中国打球,而且CBA的球队还不一定会签下他。当时尼克-杨自己却没有想那么远。
“我只是觉得自己在湖人待不下去了,”他说,“我确信自己将会被买断或者交易出去,或者干脆被裁掉。如果真是这样,那我只能去别的地方试试看了。”
面对事业持续走低与自信心的不断丧失,“杨少侠”表面上开怀依旧,与队友们谈笑风生,内心却早已千疮百孔。在过去的一个夏天,他几乎没有去过湖人的训练馆,一直和家人朋友待在一起。直到九月底的一天,他鼓起勇气重回故地,看到了新教练沃顿,并感受到了球队全新的氛围。
事情往往在你感到绝望的时候峰回路转,对于两年前的尼克-杨和湖人来说是如此,而在两年后亦是如此。
在斯科特时代屡遭弃用,甚至被发展联盟球员替代的“杨少侠”通过训练营和季前赛重新找回了自我,出色的状态成功打动了沃顿。如今的他不仅留在了湖人的阵中,更以场均13.3分,41.8%的三分命中率作为首发球员扮演着重要角色。在11月19日球队迎战马刺的赛前,“少侠”因病缺席了球队的训练,在能否出场还未知的情况下,沃顿却向尼克-杨说出了这样一番话:“如果乔丹能在生病的状态下打出精彩表现(1997年总决赛G5中,乔丹曾在身患流感几乎虚脱的情况下交出38+7+5+3的逆天表现),那么你一样可以。”
“少侠”果然不负众望,在场上的28分钟里,12投7中砍下22分,三分球7中4,拿下4篮板的他甚至封盖了加索尔的勾手。虽然湖人最终仍不敌马刺,但沃顿对于尼克-杨的表现却十分满意:“我不认为他的表现令人吃惊,这就是我所期待的他每晚的表现,毕竟他是我们的首发得分后卫。”
类似的话沃顿对其他队员同样说过,正是这些源源不断的鼓励帮助球员们重新找回了打球的快乐,克拉克森、兰德尔等一众球员都曾表示,愿为教练“赴汤蹈火”。尼克-杨的想法与队友们一致:“教练给了我空前的自信,他一直相信我,卢克就是这样一个能读懂球员的人。”
幼年经历了哥哥的意外去世,职业生涯的上升期却遭雪藏,人生虽然坎坷,但尼克-杨却始终保持乐观。谈起噩梦般的上赛季,“杨少侠”表示自己曾像是被埋进了坟墓,但有一只手伸了出来。现在自己仍在队中,所以要继续奋战,继续前进。从坠入低谷到涅槃重生,尼克-杨实现了自我救赎,而他的转变更是湖人近两个赛季经历的缩影。
“如果我在球场上不快乐,不能尽情展现我的Swag,那我在场上就什么也不是了,我尽我所能去给比赛带来活力,因为快乐稍纵即逝,你必须去享受它。”你或许不认同尼克-杨的打球态度,但你也许会欣赏他的人生哲理。
30日NBA赛场,湖人在四连客的首场比赛中以88-105不敌鹈鹕,而“杨少侠”在防守中右小腿肌肉拉伤,不得不休战2到4周,但相信那个“狂拽炫酷”的尼克-杨不久后就会重回赛场。
事实上,被称作“少侠”的他已经年过三旬,但是,湖人的青春风暴才刚刚开始。
上赛季湖人在常规赛第51场比赛才取得第10胜,本赛季他们用20场比赛便做到了这点,究竟在沃顿的带领下,这支“青年军”能否闯入季后赛?让我们拭目以待!