「若我登上皇位,定和你共享江山!」

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封面图片|话剧《秦王政》

我们之前讲了范蠡和白圭两个大商人的故事,他们都在官场上激流勇退,转身投入商海,白手起家,最终富甲一方。而今天要说的这个大商人,却在积累巨额财富之后,突破了「低买高卖」的原始商业手段,开始了风险投资的职业人生。

这个「风险投资第一人」,正是后来成功逆袭成秦国相国的吕不韦。他投资的第一笔生意,不是粮食布匹,也不是珠宝玉器,而是被秦昭王丢在赵国做人质的皇孙。

这个皇孙特别不受待见,连名字都没有,被人以「质子」相称。但在吕不韦当时的能力范围内,质子是他最好的选择,因为质子他爹安国君是个老太子,如果有耐心等秦昭王传位给安国君,再等安国君退位,那质子还是有机会登基的。所以在吕不韦的眼里,质子「奇货可居」

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古代贸易都是粮食布匹珠宝,哪有「卖人」的


选中投资目标之后,吕不韦开始了一系列的布局。

他首先直接上门找到质子,对他说:我能帮你脱离困境,光大门户。质子听到这句话也是懵逼了,心想这谁啊这么大口气,所以他一开始是拒绝的。

历史上,如果遇到这么高冷的对象,一般都会选择用自己的热情和理想去感化对方,比如刘备三顾茅庐,比如诸葛亮三擒孟获。但吕不韦用的是他商人的套路,认为「趋利性」才是人的本性,只有从对方的需求出发,最终才能自己获益。

于是,吕不韦舌灿莲花地给质子画了一张大饼,最后居然把质子感动到向他承诺:如果真有我登上皇位的那一天,我一定和你共享江山!

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《琅琊榜》|如果没有绝对的信任,谈何共享江山


质子他爹安国君是个非常任性的人,看谁不爽,全家遭殃,质子就是因为自己的亲娘不受待见,才被他嫌弃的。吕不韦瞅准这一点,把目标瞄准了华阳夫人。华阳夫人是安国君的心肝宝贝,但苦于肚子不争气,一直无后,如果能把质子送去做她的干儿子,一定能「子凭母贵」。

吕不韦辗转找到华阳夫人的姐姐和弟弟,一开口又是事关对方切身利益的话:你们现在能活得那么潇洒,都是因为有华阳夫人做靠山,但美人总有一天是要迟暮的,到时候如果别人继承了皇位,那你们现在过得多好,到时候就有多惨,还不如趁早给华阳夫人找个继承者。

这姐弟俩觉得「好有道理的样子,我竟无言以对」,于是按照吕不韦的嘱咐,进宫之后,把这个意思委婉地表达给了华阳夫人。华阳夫人回头就给安国君狂吹枕边风。质子果然被迎回秦国,改名子楚,甚至做了安国君的太子。

在这个过程中,每一个环节吕不韦都在狠命砸钱,甚至连自己心爱的赵姬都一并送给了子楚。而这些风险投资,到最后果然获得了不止百倍的丰厚回报——子楚继位后,封吕不韦为文信侯爵,赏河南洛阳十万户,相当于十多个县。

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《琅琊榜》|夺下江山和守住江山,都是大功一件


这还不是他人生的巅峰。子楚驾崩后,新登基的嬴政年岁尚小,于是朝堂之上,几乎是吕不韦说了算。他的商人思维,在两件事情上表现得最为突出。

首先就是「一字千金」的《吕氏春秋》。

吕不韦提炼了当时百家思想的精髓,编成《吕氏春秋》。我们现在熟悉的「刻舟求剑」「掩耳盗铃」,还有冯叔在公号开篇就讲过的「逐臭之夫」,都出自于此。这本书编完之后,吕不韦还搞了个噱头来宣传它。

在早期的政治活动中,一般都是没错最好,有错就罚,除非有突出的贡献,一般是不会赏赐的。而吕不韦放话说:只要有人能改动这本书的一个字,就赏他一千金!用利益来推动人们的积极性,顺便起到「广而告之」的作用,这件事由商人出身的吕不韦做出来,一点都不违和。

另外,还有治理蝗灾这件事。蝗灾对古代农业和密集恐惧症患者来说,是一种毁灭性的打击,很容易引发因为粮食短缺而产生的饥荒,而饥荒又会导致疾病和动乱,对国家来说是一个极大的不稳定因素。

这种情况下,我们看到电视剧里演的,一般都是朝廷拨款赈灾、派某个大臣去开仓放粮。而吕不韦认为,光靠国家补贴是不行的,必须发动市场的力量解决问题。于是,他做了一个在任何人看来都会拍桌子骂娘的决定——卖官。捐粮食一千石,赏爵位一级。

那不是只要有钱就能当官?这还不乱套?!吕不韦也不是傻子,他卖的是有名无实的「军功爵」,在那个战争不断的年代,这个爵位在兵营里几乎是人手一个,除了能拿出去显摆,其他没什么用。吕不韦深谙当时有钱人在发达之后,渴望社会名声的心理。果然不出所料,他靠这个法子解决了燃眉之急。

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《投名状》|兔子饿了还咬人呢


吕不韦一个商人,靠投资质子,成为掌握朝堂实权的「代理国王」,这回报率可以说是古往今来无人能及。但他最后的结局却令人唏嘘——在嬴政表示决裂之后,他唯恐被赐死,自己先饮鸩自尽了。

让我们把时间轴先拉回吕不韦决定投资质子之前。其实当时他心里是不确定的,所以他去问父亲:种地能赚多少钱?卖珠宝能赚多少钱?父亲告诉他,十倍百倍的利润吧。他继续问:那扶持一个君主呢?父亲也不知道怎么描述,说:那利润大了去了。

这无以言表的高额利润,促使吕不韦投资了质子。但收益越大的投资,风险也越大;抓住了一开始投资的机会,也要看准退出的最好时机。就像昨天冯叔专栏中,《一个十二岁就出来摆地摊的美女老板》(点击阅读),她从来只投第一轮,如果第二轮有人加入,就算只能赚两三倍的钱,她也会退出来。

而吕不韦错失了好几次退出的良机。在子楚封他爵位之后,他可以回封地享受十多个县的供奉,但他选择留下来;在嬴政拜他为「仲父」之后,他可以顶着这光环受天下人景仰,但他还是没有走;嬴政出手罢免他的相国之职,遣他回去,他可以安心养老,但他还大肆招揽门客……

直到嬴政修书一封寄给他,怒斥他的种种不端行为,吕不韦才惊觉自己已经完全倒台了,为此付出了生命的代价。


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