王宫的殿宇虽因昨日斗乱而有所倾颓，但国君的威严却如屹立的宫墙般分毫未损。对阵亡军士家中义利齐下的安抚很快抑制住了怨言，起草好的减税令与罪己诏同出，听信了传言的百姓对国君只有同情而无愤意，只将弄错了月祭仪式的图格大国师骂得狗血淋头。
没有昏君之谈，没有谋逆乱党，没有聂政荆轲，更借此揪出了一群隐匿身边的耳目，试探了一帮文臣武将。若在平时，扎莫罕必将想到他朝暮不忘的雄图，而他此刻只是孤身一人，在万籁微渺里，迎着如霜晨风，眺望那一片水渚苍苍。
扎莫罕已许久未至此地。这是他年少时常常独往的地方，沙土上有他徘徊过的足迹，风曾吹拂了他的苦闷与叹息，水渚清澈如少子的眼眸，而远处丛生的芦苇却如他的目光一样迷茫。
唯有这里没有斗争，没有锋芒，不必压抑，不必伪装。从少年到青年，从无名少子到楼兰的王，这里隐匿了无情岁月里扎莫罕真实的模样。
十六岁的扎莫罕已学会如何将自己置于权力斗争之外。好酒的摩尔那教了他一身武艺，高谈阔论里，每每唠叨男子间是“不打不相识”。扎莫罕虽然并未学得师傅的好斗，但的确在军中打出了一群朋友。斯诺图和阿多贡都是喝酒的好手，三坛烈酒后还可剑指春秋。温徳扎和亚须里最是喜斗好勇，若遇胆怯之人，则白眼也不屑半分。厝木扬喜研战阵，拿诺翰最好兵书。只有雷纳性子沉稳，大家有常笑他皮囊里实是六十老翁。那时掌灯夜谈，讲兵论战，斗武角力，集训试马，逍遥不羁的少年岁月，终其一生也不可忘怀。他们中家世出生各有贵贱，日后或许命运如别天壤，但少年人唯有形于天然的血性，唯有粪土名利的胸怀。军中的时光常常使扎莫罕忘却自己是王权下的困雀。他并非没有防备之心，置身军中，收敛锋芒，便是远离明争暗斗的最好方式。没有其他王子忍得了军中的恶劣，更要为谋权政而忙碌朝堂，扎莫罕很快便淡出权势的视野，在军中自在如同避世隐遁的草野之人。
十六岁的扎莫罕对畋猎仍抱着隐约的逃避和抵触，却再不会有十岁那年的挣扎和纠结，他开弓时不会犹豫，箭也绝不会射偏，他已克制了那毫无用处的善良，而此时他的刀上尚未染血。但就是在这一年的秋猎，一只棕熊扑向楼兰王的坐骑，众人惊慌间，他已发双箭射中熊的双眼，纵马前驱，举刀刺入熊罴的咽喉。这场惊险过后，多颜骨重新审视了已忽视许久的儿子，而引得众人瞩目的扎莫罕也从此诀别了曾经艰辛而安稳的生活。
不久楼兰王亲往阅军，扎莫罕随后被指派了文臣鄂塔班教习政事。扎莫罕原本平静的生活变得波澜激荡，无处不是含着恶意和探寻的目光，有的来自争权逐利的兄弟，有的来自狡猾附势的朝臣。他仍旧谨守着素来的内敛，然而才华和品质正如花叶深含的露水，只需太阳盼顾，便会发出钻石般耀眼的光芒。
多颜骨暗中在扎莫罕身边安排了自己的人手，不时回禀扎莫罕的各方情况。朝前称扬、慷慨赏赐、委以重任，多颜骨的殊遇早已昭然煌煌。身处漩涡深处的扎莫罕不得不时时提防暗箭激流，为求自保也不得不拉拢权势、远虑深谋，却从不敢猜测多颜骨如此行事的意图。
扎莫罕二十岁那年，多颜骨宣布立扎莫罕之母为后，一时朝野无不轰动。扎莫罕的母亲玫婼莎本是妃子的陪嫁婢女，从未受过王特别的恩宠，母亲地位的卑微也使得扎莫罕受尽白眼冷遇。自先王后过世，十五年来内宫无主，楼兰王竟于此时立不受宠幸的旧妃为后，虽还未夺太子之位，而其意之所指，已昭然若日。
消息传来时扎莫罕正在试刀，怔忡间竟将指尖划裂。同日，扎莫罕应召入宫，他仍是一贯而来的谦逊，接受着多颜骨的注视。
“你可知我为何要你继承这楼兰的王位？”
扎莫罕双眉微蹙，并未作答：“儿臣窃以为未可担此重任。”
“依你之见，何人可担此任？”
“儿臣以为是太子。”
多颜骨忽然冷冷“哧”了一声：“论出生自然是太子，但为王者论的并非出生，而是魄力。阿朗台没有这样的魄力，所以我才要你来做太子。”
扎莫罕讶然抬头，看见父亲的目光竟如少年人一般壮志满怀、不染沧桑。
“阿朗台精通世故权谋，眼睛像鹰一样从不放过任何栽培势力的机会，他知道怎样来顺我的意，也并非不刻苦辛勤。他的确像一个太子，却绝不像一个王！你的兄弟都是一样，他们一旦成了王，只会每日患得患失，打压一切崭露头角的势力，死死捍卫着这一顶王冠。他们只看到自己，只看到自己手里的权力，他们的目光超不出朝堂，他们看不见楼兰，看不见楼兰的军民百姓。这样的人可以玩弄权谋，却不足以统治国家。”
扎莫罕惊讶地望着面前白发苍苍的老者，楼兰王素来喜听谄媚奉承的言语，喜在众人的捧畏下高高在上，他的一派糊涂竟是极聪明的伪装，别人皆以为他昏庸碌碌，却不想他因此对一切看得比谁都透彻。这双阅尽世事的眼睛里，几十年来积累了无数智慧的明澈。
“可你不一样，”多颜骨说到，“只有你不一样。你十年来尽力远离斗争，没有为这困局所局限，你的目光是自由的，看得到楼兰，看得到更辽阔的地域。我看过你在营中写的军论，和你兄弟写出的事论完全不同。你很明智，你从未追逐过权势，在登上王位前就知道身为王的苦恼不值得任何人羡慕。但你并非没有鸿志雄图，你的才干胜过你兄弟的相加，你虽然无意于此，但王冠不是荣耀而是一国的重担，唯有你才足以担当，唯有你挑得起人民，挑得起社稷。”
多颜骨示意扎莫罕起身。
“以你的才智绝不会料不到今日的情形。我少年时也曾有志摆脱匈奴控制，让楼兰强大到不必对任何国家屈服，我不愿楼兰代代向匈奴送去质子，不愿看西域三十六国饱受欺凌，而今白发已生，而终未如愿。而你此时已胜过了我少年的时候，楼兰值得托付给你，这不是恩赐，而是责任，是要求。”
多颜骨露出温和而坚定的目光，竟比任何时候更像一位父亲，更像一位王。扎莫罕眼中的困惑消退而去，朝着多颜骨下跪行礼：
“儿臣定不辜负父王所望。”
多颜骨威严的脸上似闪过一丝深沉的情绪：“为王者，为仁而不为善。你十岁那年不忍射鹿，王位之上却必定双手染血。身为王者，应以仁义待民，而以刀剑防范群臣和兄弟。阿朗台多年来已有根基，他若不肯将息，后必有乱。为王者不可不果决，不可为情谊牵绊，你的决断里只该有社稷人民的厉害，纵使王座染血，也是为了更长久的安宁。”
扎莫罕的眼眸从未蓝得这样幽深，内心虽然震荡却不因此泄出一丝波澜，他再次仰头，多颜骨只看见了他深藏了一切复杂的决绝目光。
“谨遵王命。”
数日诏出，列举阿朗台十大罪状，而废阿朗台太子之位，重立扎莫罕为太子。举朝哗然中，各方势力蠢蠢欲动，而扎莫罕的势力忽然异军突起，崛地而出。由谦退自保到积极笼络，昔日暗中的势力变为明里的脉络，扎莫罕似在朝政上初出茅庐，股掌间却无不是机变权谋，手段狡诈如同弄权老臣。新太子之势风云突起，竟将并不稳固的势力拉拢而去，而与多年经营的旧太子分庭抗礼。一朝一夕，楼兰已变大局。
不久楼兰王病弱，旧太子伺机散布谣言，而新太子手下势力则初次捍旋舆论。病榻之侧，侍从禀告扎莫罕谣言已散，奉药在旁的扎莫罕看着不久前尚雄姿英发的父亲一夜间苍老数岁，思索再三仍不由相问：“父王行事如此决绝，便不惧旧太子相怨？”
多颜骨的神情里露出一抹无可奈何的沧桑：“你曾经告诉我，汉人有句话叫‘鱼和熊掌不可得兼’，我既传位于你，阿朗台必会怨恨。君王虽处万人之上，所受妻子手足的怨恨，却十倍胜于常人。”
这一语之间，道尽无限悲凉，竟引得隐隐窥见了前途的扎莫罕也莫名晦暗了神色。
“我唯独遗憾在此事上犹豫多年，若早下定了决心，亦不会有今日的僵局。”
多颜骨叹息里似欲语还休，那一句话终究被他饮咽下喉，未说出口。
扎莫罕前往内宫拜见时，母亲玫婼莎正在纺线。她已有时日不碰织机，多颜骨病后她日夜服侍，只换得落灰的织机和清减的面容。
“你来了啊。”手中的动作稍稍放缓，不管是身为妃子还是受封为后，玫婼莎的眉宇间始终是那个陪嫁的侍婢。
“是，父王身体尚好，母后也该多休养才是。”
玫婼莎莞尔一笑，眼角的鱼尾纹皱得面容更加温柔：“我便是侍婢的命，一生都该服侍人，也总有人要我服侍。”
玫婼莎一生独善其身，扎莫罕少年处世，抑或与她素习远离后宫争斗的态度有关，然而为人不察之处，她却似隐忍多于无求。多颜骨于她只是君王而不是丈夫，她于多颜骨也不是妻妾而只是侍婢。
“你可知你父王为何十五年未曾封后吗？”玫婼莎缓缓转着织机，“因为在他心里只有先王后才配得上这个称号。”
“我见过先王后，我从没见过比她笑起来更美的人。她原本的家世并不显赫，是入宫之后才显赫起来的。你父王只有在先王后面前才会露出笑意，后宫美人无数，他却只中意她一人，如果他不是王，也只会娶她一人。”
转轮声声，扎莫罕垂首无言。
“所以王就算不中意旧太子，顾着先王后，也不可能不偏袒太子。”
阳光泻入厅房，照得玫婼莎的数根银发闪着金光。她目光柔和的凝视着自己唯一的孩子，那样与世无争的神情，扎莫罕恍惚间看见了那个在入宫之前永不老去的、名叫玫婼莎的少女。
“我是个女人，不懂政事，也不懂朝争，却有一句话要对你说：纵使有无数利益的阻碍纠葛，你都该如你父王一样与你真心在意之人相守，莫要为此追悔一生。”
扎莫罕不知道母亲入宫前经历了什么，也再也没有机会知道了。多颜骨病逝的当晚，玫婼莎如同追随一般，带着永远温柔的微笑，在同一夜安然逝去。驾崩的消息在扎莫罕的示意下当即毫无隐瞒的传出，阿朗台不久果偕同他的一对兄弟和两个舅舅，持着狼头军印，以扎莫罕弑君为名，率领近万人的军队叛乱。
阿朗台当然知道自己的动静逃不过扎莫罕的眼睛，却未料到叛军中的三千人已对扎莫罕暗自归顺。
号称万人的军队实则只有七千，其中一千是凑数的杂员，而扎莫罕在明处还有两千兵力。当军中的三千人顿时换上太子的战旗，阿朗台便知晓自己已经输定。
阿朗台实则输在自己的强大。扎莫罕虽已今非昔比，阿朗台却仍以为自己多年来已将优势占尽，他抱着必胜的念想，却在扎莫罕的股掌之间悉成碎片。
在扎莫罕招降了剩下的两千残兵后，阿朗台忽然意识到他从废位起就已输了，扎莫罕等待的正是一场叛乱，一场能名正言顺将废太子的威胁抹杀的叛乱。
叛乱只持续了三日，夕霞染血的日暮之时，阿朗台等人被属下反缚了双手，掷在扎莫罕面前。火光照亮了阿朗台血土混败的脸，在触到阿朗台满眼恨怒的瞬间，扎莫罕忽然明白了多颜骨没有说出的话。
“若当时早废了阿朗台的太子之位，他或许就可安心做一个郡王，或许便不会有谋逆不成的下场。”
扎莫罕眼中不露丝毫情愫，不动神色地望着他：“太子殿下可有什么遗言？”
阿朗台狠狠的睁大了眼，映入眼中的是一张全然陌生的、比刀剑更冷酷无情的面庞，他竟忽然想起来十六岁那年随父亲秋猎，那个因为心怀不忍而射不中赤鹿的少年。
似被比闸刀更锋利的锐物架住了脖颈，阿朗台的声音冷冽而凄厉：“我只想知道，是不是你杀了父王！”
扎莫罕的眼神中掠过一丝情绪，却不为人察觉：“我从未对父王做过不敬之事，你的眼线应当很清楚。还有别的话吗？”
阿朗台的脸庞扭而曲决绝，吼道：“没有了，你动手吧！”
湛蓝的双眼依旧古井无波，扎莫罕缓缓吐出一字：“杀。”
明晃晃一排刀落，溅起五簇鲜血。五具尸体被弃如无头的兽禽，刽子手承上五颗新鲜的首级。五颗人头都被合上了眼睛，却分明将五束目光刺入了扎莫罕的身体——亡魂的幽怨，竟胜过活人的威严。扎莫罕的眼神变得僵硬，却终究压下了言语中难耐的颤抖：
“将首级悬上城门——天亮之前，清洗叛党族眷。”
火焰烧灼着战栗的夜，士兵冲破了深锁的大宅，冷静而残酷的宣读着索命的王诏。夜幕里血洗屠刀，奴仆的鲜血携着妇孺无辜死难的哀嚎，每一片风都染成刺目的猩红，多少年后依旧鲜艳的盘旋在王城上空。
大殿空旷而死寂，扎莫罕耳边却尽是怨诉一般的轰鸣。在那渺不可闻得遥远之处，弯刀劈砍之声却分明嵌入了他的血肉，哀哭嚎啕之鸣分明刺入了他的胸骨。有什么比性命更脆弱之处遍体鳞伤，每一淌血之处尽露着皑皑白骨。剧痛之中，是屠刀一次又一次砍断了项头。由生入死，死而复生，双目已失明，脑浆已爆裂，双目已失明，浑身的骸骨被敲成碎片，苍白的碎片又狞笑着刺入了心房。
比恐惧更可怖的绝望中，扎莫罕忽然失声痛哭。这是他在呱呱落地后的第一次痛哭，也是此生最后一次痛哭。父亲去世时他没有流泪，母亲去世时他亦无如此的伤悲，而他此刻竟不知自己为何而哭，甚至不知道自己在哭。他想要死，他恨不得看着自己在千刀万剐中血肉模糊，他恨不得自己已被砍断了千万次头颅，而那也好过此时十分之一的痛苦。他也曾惧怕过死，却从未感到生胜过了死的可怕、更胜过了死的绝望。
他看见被斩下的五颗头颅逼视着他，无数陌生的头颅用仇怨的目光逼视着他，冲他叫嚷，冲他哭泣，冲他索命。一恍惚里又空无一物，唯有满眼呼啸不止的岑寂，似梦又似醒，似死又似生。鲜血默然滴落，又轰然砸开，掌中四枚新鲜的血洞，恰似刚刚砍下的四颗头颅。为平乱而诛杀血脉相连的兄弟，为绝患而连坐屠戮了无数无辜，阿朗台临死前似是虚伪的真情变成了足赤的黄金，而扎莫罕竟以为自己如谣言中那般手持利刃，谋害了病重的君王。卓绝的恶寒缠绕于心，他在迷狂中看见血流漫过了双膝，映照出他邪魔一般的面容。
他看见了已死的父亲前来向这妄想的凶手索命，却只听见鬼魂凛冽的声音：“为王者不可不果决，不可为情谊牵绊，你的决断里只该有社稷人民的厉害，纵使王座染血，也是为了更长久的安宁。”
血潮忽然退去，他又独立于寂寥的大殿，蓝色的双眼风浪肆虐的面对填满了虚空的喧嚣。他的苦痛已苦痛到了没有神情。父王，您可知道我宁可和阿朗台交换位置，我宁可被杀的是我，我宁可那是由我的鲜血砌成的王座。
今日的场景已数千次出现在扎莫罕的醒时和梦中，但在真正来临时却比天地的压迫更沉重。王位从来就不是荣誉而是罪孽，每一个踏上王位的王者，都是天地的罪人。
我竟后悔活到今天，但活到今天的我已没有了退路。
扎莫罕眼前逐渐清晰，却在铜镜之中看见了一张全然陌生的脸，比石质的面具更无感情。原来这就是王，原来这就是被父王所期望的、被楼兰所期望的王。从此再无人记得扎莫罕，此后的岁月里唯有那以无数鲜血刻就的君王的姓名。
屠杀声尽于子夜，满城的血雨腥风只剩下一股亡魂飘散的飞烟。拂晓之时，王诏复出，除十名主要乱党悉皆正法，其余人等概不追究，归降者既往不咎。午时复出王诏，王因自感继位以来生灵涂炭、人民水火，一年之内农尽免税收。
于是叛乱一夜而平，风雷神速，干净彻底，轰动西国。自此朝堂不敢有异议，诸邻不敢有所图，内政肃整，边防安固。武力平乱后，扎莫罕顺势清理朝堂，各要职皆任以素信之人，无论军政，皆握于股掌之中，而驭国之术，胜于历代。
政治换血后，扎莫罕大兴改革：税制革新，轻徭薄赋，奖励农商；政治清化，举贤推能，不独以出身委任；行强兵利器，防备外敌，镇守国疆。
军中权重者，皆是当日同生共死的旧徒。而曾经共食同塌的挚友如今只剩君臣之义，再无论当年亲疏。而后温徳扎在平乱中战死，厝木扬青年病逝，拿诺翰通敌叛变，岁月绵长里终究零落，各赴生死西东。光阴可叹，王冠何重。
而唯有楼兰一国逐日强盛，焕焕光彩里已然盛世。勤敏俭让，持政为民，治国数年来无有差错，继任的君主果然值得国家庆幸，万民拥戴。然而高耸的王座下堆积的不止敌人的尸骸，更有座上之人自己的血肉。荆冠之下的扎莫罕，无一昼夜不为国事殚精竭虑、为暗敌处处防范，而唯有以虚伪的面具遮掩真实的疲惫苍白。已离世的母亲再不能为之分担丝毫痛苦，梦中唯有屠刀下的亡魂夜夜嚎啕。高高在上的王者，无人可以倾诉，更无人可以全心信任。
郊野之外远离人寰的水渚，唯有飒飒蒹葭迎风起落数只白鸟。绵延的水滨又开满红蓼，像无数的朝霞迤逦弥漫。河水漫溢又干涸，花朵盛开又谢落，这一片水渚千年来却依旧如故，千年后或许依然如斯。然而当时独立于水畔之人，却再不能统领这遍天的霞光。
其实这片水渚并非他们初次相遇之地，而最初的朦胧记忆，早已被轻描淡写的抛却在深沉的光阴里。
那是在一片遗失在记忆的草原，修行四百年的赤狐正在比它还年长的荒野上漫步。它熟悉家乡的每一丛绿草、每一缕清风，还有风里野兔的馨香。午饭的香味诱着它快步前驱，而一阵异常的气味又令它收住了脚步。
赤狐从草丛后偷露出一双好奇的眼，一下子便看见了气味的来源。那是个穿着骑装的少年，而野兔正浑身散发着令人食指大动的香气，在他怀里惴惴不安的颤抖。
被抢先了啊！赤狐撅着嘴，一股扫兴。
少年跪在地上，却没有立即下刀。
他是要烤着吃吗？赤狐想，放不放花椒呢？
虽被抢了猎物，赤狐也打算看个热闹。少年半天也没点火，却从衣袖上扯下一条布。赤狐不解的眯了眯眼，看见野兔后腿上有道流血的伤口。
少年从随身的布袋中取出一盒黑糊糊的膏药，用手指粘着，涂在野兔的伤口上。就在赤狐眨眼的时候，少年已在野兔的后腿上仔细地缠好了布条。
给食物疗伤吗？震惊之中的赤狐几乎吼了出来。这家伙没有脑子吗？它差点要冲上前教训这个浪费食物的纨绔子弟，但最终也只是躲在草丛里恨恨的磨牙。
只见少年双手一推，被包扎好伤口的野兔便一滚一滚蹦哒哒的向前跑，还不时停下来望一望救命恩人。赤狐望着它笨拙而天真的样子，忽然觉得它不止是一道美餐，而是活着的生命。
正这样想着，少年不知何时已起身离开。望着野兔圆滚滚的背影，领悟到“兔子也是同类”的赤狐食欲顿失，恶心得要将自己几百年来吃下去的兔子悉皆吐出。焦躁又无奈的摇乱了颈上的绒毛，赤狐叹了口气：反正兔子也没什么好吃……以后还是吃素好了。
姬丽娜早已淡忘了那个素不相识的少年，但她果真从此丢弃了抓野兔的生活爱好，就算把最肥硕的野兔送到她面前也勾不起她肚子里的馋虫。她成精之后早已不需要吃别的食物，因此时常懊恼因为嘴馋而吃掉了太多“同类”。在姬丽娜的影响下，其他的狐狸也意识到自己的食欲着实是一种残忍的屠杀，于是渐渐的，荒野中的野兔比先前多了许多。
一次修行后，一位同族的姐妹前来做客，忽然兴致大发，对接待的主人们提出进城，一群狐狸便在山洞里叽叽喳喳炸开了锅。姬丽娜从没变过人，她觉得四肢着地很舒服好，再漂亮的衣服也比不过她一身火红的皮毛。但她眼前忽飘过一个模糊的人影，想着两脚着地或许也不怎么坏。
什么也拦不住狐狸的好奇心，她们第二天清早就变成一群穿红着绿的小姑娘，欢欢喜喜的进城了。
修行中的日子总像是不够用，追兔子就是她们最快乐的活动，这一群狐狸中没有谁真正接触过人类，最有经验的一位姐姐离上一次进城也已过了数十年。这天并没有过节，却比过节还热闹。街道两旁挤满了人，都冲着路中间伸长了脖子。
狐狸们什么也不知道，幸亏世界上热情而多话的姑娘绝不会少。只听一个扎辫子的姑娘对她们说：“嗨，你们连这都不知道！国君刚平定了叛乱，今日便要回城，大家一早就都出来挤着等了！听说新任的国君不仅治国有为，还年轻英俊，王城的女子谁不排了队的擦脂抹粉呢！”
经她这么一说，狐狸们都牵衣扯袖的挤进了人群，和旁人一道伸长了脖子。只见远远的尘土飞扬，为首的骑兵扛着猎猎军旗，随后的步兵皆手举长矛，步伐整齐划一。
狐狸们都对着队伍瞪大了一双圆溜溜的眼，只听见那辫子姑娘喊到：“王来啦！王来啦！”
骑阵之中，一马高扬，马上是一名黑发蓝眸的青年，姬丽娜嗅到他干净的衣角仍沾染着淡淡血气。青年岩壁般的面孔无喜无怒，却似将所有复杂的思绪藏在渊水一样的眼睛里，沉稳的外表下却并非平静安宁。原来人并不都像辫子姑娘那样宁静而单纯，在如此短暂的岁月里究竟经历了怎样的磨难，才能沉积出这样一双眼睛？
“也不见多一只眼少一张嘴，这不是和其他人长的一样嘛！有什么值得这些人围了一街的看？东国的灵狐好歹还有九条尾巴呢！”
“那姑娘不是说他长得英俊么？”
“哎呀呀人的眼光我才不懂呢！但是这么多人拥着他一个，派头真大呢！”
狐狸们叽叽喳喳说着狐狸语，而姬丽娜只是静静望着青年。
扎莫罕忽在人群的重围里感到了一束不同目光，不同于崇敬，不同于艳羡，不同于惊奇，也不同于仇怨。他不动声色地溯着源头望去，却只映入了一双琥珀般明亮而深静的眼睛。
前行的队伍不允许他片刻停留，厚实的人墙遮挡了眼睛的主人，他只是凭直觉猜测那是一位女子，而其容貌性情必异于凡人。
这一次并不特别的重逢在姬丽娜的心上只敲出一个声响，便似淡如一道水波。二十三岁的扎莫罕已记不清平乱的细节和情形，却偶尔想起那双琥珀色的眼睛，那不同于常人的眼神里，究竟带着什么也的情绪？
狐狸的好奇心来的快去的更快，没多久她们便将王城逛便，一番眼花缭乱后便兴味索然。她们很快又开始旷日持久的修行，而将人间的经历作为闲暇时的笑料。但姬丽娜却好奇不减，一行之中竟对两脚行走的方式产生了兴趣，或者不如说是对人突生了好奇。她时常变作人的模样，在人群中偷偷观察他们不同的生活，悄悄品味他们不同的眼睛。
那是在天气微寒的春末，姬丽娜经过一月以来的反复练习，已能长久保持人形而不出差错。姐妹们都发现她身上的变化，她的眼神仍是未被烟尘浸染的澄澈，却在言行举止上逐渐像人了。
那一日将晓，已是王者的扎莫罕忽然心念一动，孤身前往那片在少年时常常藏身的荒芜水渚。他自十六岁后便诀别了安稳的生活，而重压之下的情绪却不可以轻易流露，他便学会在忧虑至极时独往这一片不见人烟的水滨，在无人处爆发出难以消解的阴暗，让满腔的忧愁随风散去。
当他到达时，暮色仍四垂于水滨，而有一个人影立于岑寂。那是一名少女，她身着牧女白色的羊皮短衫和灰色的长裙。她只是眺望一般的静静站立，任由芦苇拂打着长裙，在坐骑的嘶鸣里惊而转身，扎莫罕一刹那看见了那双琥珀色的眼瞳。
少女逆着他的眼神满怀疑惑的凝视了他一会儿，茫然看着他的五官，终于在对上他的眼睛时露出一丝了悟：“你是……国君？”
扎莫罕轻点一下头，以非常肯定的口气说：“一月之前，我在回城那天见过你。”
姬丽娜露出满脸惊诧，正猜疑他是否具有对千万人一眼不忘的神奇之力，却听见他问道：“你那时在想什么？”
被询问的对象不由“哎”了一声，似一面惊讶一面追溯当日的情形。“我在想？”她蹙着眉思虑记忆和措辞，“我在想万人敬仰的楼兰王未必有同样的自得吧。”
扎莫罕心中一颤，逆着光双眉微锁：“为何这么想？”
姬丽娜似迎风望向更辽阔的地方：“因为那时你的眼睛里混杂了许多东西，就算是一千双眼睛也未必会有那样的复杂。就如水唯有是水时才清澈，而一旦混入了他物，就不全然为水了。”她将目光一点点聚集汇到扎莫罕的身上：“但为何，为何竟会那样的繁杂呢？”
扎莫罕的眼里划过一丝无痕的叹息：“因为一旦身为王者，便不全然为人。”
姬丽娜不明白他话中的深意，却感受到他语气里透出的无限悲哀。面前王者无上的权势下，或许正是不可言说的无尽血泪。
“这样也无妨吧，”一阵晨风吹过芦苇的梢尖，她忽然说道，“但凡草原必有牧者，但凡国家必有君王，总有人活着就要承担胜过别人的重量。虽然要遭受艰辛的痛苦，却因此更为荣耀，唯有真正的强者才可肩负这般荣耀。牧人的辛苦或许会被遗忘，但他的功绩却真真实实的存在于草原。而对于牧人来说，这才是一切辛苦都不足以使其退却的幸福吧！”
扎莫罕不由一怔，这一刻旭日恰从水渚的尽头升起，漫天的曙色明亮了夹杂在芦苇之中的红蓼，如同摇荡着无数绚丽的霞光。立于天地的少女是何等的真诚和强大，她纯然天造的眼中没有丝毫夜色的阴霾。她并不是站立在晨曦里，而竟像是她携来了晓旭，召唤了光明。
少女琥珀色的眼中含藏着何其强大的力量，如同初升的旭日般夺目辉煌，她深深映入扎莫罕的瞳孔，竟令他移不开目光。有什么在深处崩解离析，有什么在暗中燃烧着冲天而起。他在短短的岁月里历经了多少跌宕起伏，却第一次想到了所谓的命运。
他终于从那样的震撼炫目里收回情绪，轻声而认真的问道：“你叫什么名字？”
“姬丽娜，”少女想想又加上姊妹中通用的姓氏，“姬丽娜-塔尔加。”
“你可知道我的名字？”
姬丽娜偏了偏头：“楼兰的王，不就叫做‘王’么？”
扎莫罕不由好笑的摇摇头：“我指的不是通用的称呼。我名叫扎莫罕，扎莫罕-图勒安。”
姬丽娜为掩饰惊讶一般眨了眨眼，她的心中被晓风吹拂出一股异样的情愫，像是欣喜、像是苦涩，像要飞扬而起，又像是深陷焦忧。她从未体会过如此复杂难解的心情，只是按捺着徒做镇定，似希冀又似惶恐的望向那双海一般的瞳眸。
扎莫罕凝视着面前那对溢彩的眼瞳，他未想过一双眼睛可以如此明亮深邃，似览尽万物却无有瑕疵，像是光一般只照亮黑暗却不因此染上阴霾。她本有绝世凌尘的风姿，却无显于那双眼眸中的明媚与刚强。
朦朦的晨雾渐渐消散，两人的面容不约而同的附上白昼初醒的柔和光芒。不同于那些他早已习惯的仰慕的疏远的含恨的目光，那双眼睛如此平静的望着他，他在这一瞬间似乎并非那个可慕、可怖、可怨的王，晨风吹拂的水滨之上，他如他自述一般，仅仅是扎莫罕-图勒安。
旭日已经完全升起来，开始了一天新的光明。临别之际，扎莫罕的言语泄露了他近乎留恋的不舍之情：“我还能再见到你吗？”
晨光的红晕轻轻落在少女的面庞，风里传来琉璃相碰般的嗓音：“能的，一定还能。”
那一日他归来要比平日迟只了片刻，而那双琥珀般的眸子不时在他梦中一闪而逝。苦乐交加的困扰里，他却从不敢将徘徊不去的直觉细思，他已无力怀揣这一份太过微茫的希望。
扎莫罕虽已二十有三，却至今未曾婚娶。贵胄的联姻素来等同于利益，扎莫罕因此未敢轻许。自继位以来，一国权贵皆有联姻攀附之意，扎莫罕虽不至于受此相逼，但此事在一月之中已被群臣提出数次，近日又闻西邻姑师已派出使者前来联姻，令扎莫罕不得不慎重考虑此事。扎莫罕深知执政两年还未立后着实不妥，而利弊一析很快就能得出最佳人选，但一思虑至此，本以为压制殆尽的感情却强烈抗拒着理性，他忽然看见母亲在尘埃散落的阳光里纺着线，耳畔是她执着而温柔的声音：
“我是个女人，不懂政事，也不懂朝争，却有一句话要对你说：纵使有无数利益的阻碍纠葛，你都该如你父王一样与你真心在意之人相守，莫要为此追悔一生。”
他顿时明悟了这才是他一直介怀的原因，其余种种都不过是推脱的借口。他总以为母亲的这番话毫无道理，就像他从不愿承认自己还保留着身为人的真情。
扎莫罕第一次选择不去抗拒自己的真心，他在烛光里看见了姬丽娜，连眼睫唇角都清晰，在怒风高嚎的黑暗之夜，月亮一般照亮了冰冷的灵魂。
黑色的骏马闪电般踏向拂晓，一声嘶鸣惊破残夜的水滨。他像被附身一般朝着那片水渚奔去，而他于她的联系不过是数日之前一次短暂的相遇，他的全部所知也不过是她的姓名。
但命运再一次毫不计较因果的降临，他竟真的看见了日夜思念的少女，她亦如当日身着白色短衫和灰色长裙，亦如当日般静立风里。少女闻声转过，目光相对里，两人皆以为自己仍在那一日的梦中。
“扎莫罕？”惊异而试探的声音打破了幻梦般的沉默。
“姬丽娜，”他第一次呼唤她的名字，毫不犹豫的快步走近，“虽然很唐突，但——你愿意做我的妻子吗？”
扎莫罕的面容在未褪的暮色中直如梦境一般，然而每一个字都似日月的起落那般真实。她迟迟才从震惊的凝固里脱出，声音和心跳一般的颤抖：“为什么？”
“因为这件事对我来说，只可以是你。”青年露出比决断更严肃的神情。“我原以为我的人性早已丧失殆尽，但我在这件事上仍有着叛逆的执着。自遇见你的那天起，我就知晓你会是我此生的宿命。虽然是鲁莽无礼的请求，但如果你也有丝毫如此的心情，你也一定能够原谅。”
何止只是丝毫。她每日清晨都徘徊于相遇的水渚，因为莫名的思念而时时失神。正如扎莫罕日夜的辗转反侧，灯下的悲喜交加，他没有说，她亦没有说。是他们驱使着命运造就了此刻的相逢，此中的深意早已不必诉诸言语，他们所怀的是同样沉重而热烈的真情。
扎莫罕唯一一次遵照性情，却也是深思熟虑的决断；而姬丽娜想同素日那般轻易的顺从心意，却不得不盘桓犹豫。这在梦中也不敢思量的请求，她千万次想要开口答应，却又千万次被残存的理智封缄于沉默。
“可是我……”接下去的话竟说不出口。但扎莫罕没有追问，只是耐心的注视着她，等待着那个在冥冥中或许等待了无数日夜的回答。
心力缭乱里，她推出了那个最顽固而又最虚弱的问询：“可是我只是一介平民，而你却是楼兰的君王。”
“如果你只是顾虑此事，我现在便可给你答复。”耳边传来扎莫罕沉静的嗓音，“我可以足够的强大，不需要以婚姻去换取利益。我是楼兰的王，在此之前却是扎莫罕-图勒安，除了你，我无法认同任何人与我终身为伴。”
她所顾虑的当然不仅如此。扎莫罕早已将深谋远虑刻进髓骨，他必已为此设好了环环谋划。此刻的姬丽娜在心中纠结、矛盾、挣扎，几乎被斗争的感情击垮。心头的火焰是那样炽热的燃烧，但这一段感情是否值得她舍弃天性里的自由，从此在人间遮掩怯懦？自古人妖殊途，有违天道，一切人狐相恋的故事，终要成为无尽岁月里独嚼记忆的哀伤。然而深种的情根，如何能在一转身里无情割舍？若就此割舍，必转身之时顿生悔意，然后将这一份遗恨的苦涩品味永生。
她茫然间忽对上扎莫罕的双眼，那连黑暗也不可阻拦的执着光一般射入她的眼中。姬丽娜忽然明白了他是抱着何等的勇毅与信念，他是举步三顾的王者，却已为了这份心意不顾一切；她是天地间逍遥自在的灵物，却为此患得患失疑虑踟蹰。
只一瞬间，她的心中散去了一切纷扰动摇，那个意念已拔地而起，无可撼动。她注视着面前的青年，露出了此生最勇敢的神情。
“我答应你。”
鼠目寸光又如何，孤注一掷又如何，太远的岁月只是未知的幻梦，我此刻的真情虽九死而犹未悔。纵有一日遍体鳞伤、生死异命，我此刻亦没有丝毫退缩。
扎莫罕荡漾出柔和的神情，从没有哪一场等待这般纷乱过他的心绪，而此时终于不必再为此焦忧。这一刻，他踏破那段天河般横绝的咫尺，朝着对岸的少女走来。晨光拂掠里，姬丽娜第一次看到了他发自真心的柔和笑意。
他的心此时像有鸟雀飞腾，他想将她拥入怀中，想用手指将她波涛般的长发触碰，但他只是停在她面前，隔着一个亲近而不失礼的距离，更深的凝望。破晓的光芒中，她的双颊已被漫溢的朝霞染得绯红。
“我并非善于言辞之人，我能给你的承诺，仅仅是丈夫能对妻子所能有的最多的承诺。”
姬丽娜含着笑意，如同立于风中的一株红蓼花。“这样的承诺，就已经足够了。”
使者前来宣诏时，天边不过刚刚褪去了黯淡的残霞。蓝袍的巫师匆忙驱车入宫，他已跟随国君四年之久，直觉告诉他国君此时召见定为大谋。
“我有一事欲请国师相助。”将殿中余者悉皆屏退，扎莫罕示意图格就座。“近日朝臣屡屡上谏，不知国师可有耳闻吗？”
“臣略知一二，诸位大臣都在忧虑陛下宫内无人。”
“我欲烦劳国师之事，乃是请国师助我立一介平民为后。”
四年的磨难早已练就了图格不动于生死的波澜不惊，但他此时却迸出了久违的惊讶。他隐约猜到了扎莫罕的意图，却因为与他素日的行为相背而不敢确定。他望着扎莫罕，等待他作出解释。
“我不欲将此事作为朝政的筹码，这项决定并非出于利害的考虑。”
扎莫罕的话语证实了图格的猜测，他不由望向这个以威严和理智塑成的君王。那双隐蔽了一切情绪的瞳孔下，竟还封存着出于天性的感情。
图格眼中已褪去了震惊，露出了然的神情：“若是楼兰之内尚可捍旋，但姑师派来的联姻使者今日便会到达，不知陛下将如何应对？”
扎莫罕仍是一副古井无波的神情：“我已命人沿途设置了阻碍，姑师的使者三天内到不了王城。”
扎莫罕的速度和手段再一次令图格暗自吃惊，他此刻已全然明白了他的意思：“陛下是要借由我以巫师的身份传达上天的旨意？”只见他眉间对蹙，嘴角微抿，露出坚守原则时的神态：“陛下应对清楚，巫师的口中不可有半句虚言。”
扎莫罕轻轻摇头：“我自然不敢要国师伪造神意，国师只需做出一番似是而非的言辞，以封众人之口。”
图格眼中闪过一道了悟，便对着扎莫罕颔首领旨。
次日百官晨集，仍为立后一事争论不休。正僵持中，侍卫忽报国师请见。西国之人敬畏天神胜于恐惧帝王，当殿内现出图格蓝色的巫师长袍，纷纭的争执便如雨中之火般渐渐熄灭。
胡杨长杖在落地时轻敲出一声金玉之响，图格对扎莫罕行礼毕，而后参与议论此事，向众臣抛出一篇难寻瑕疵、似是而非的虚言妄语，唯说者知其晦涩真言，而听者所闻皆是习惯性得出的假话。
“此女乃是陛下命中注定之人，无需神明下示，便凭我这双凡眼都能辨别。”
朝堂只上过顿时一片冷肃。群臣王贵皆为自己的计划落空而郁郁不乐，却无人对国师所言的任何一字生出质疑，更无人能想到“无需神明下示”实则是并无神明的指示。因为无人相信侍奉神明的国师会承担可能作假的风险，更无人相信铁血威赫的楼兰王还保留着赤子的真情。
姑师的使者果然被拖延了三日，在赶到王城前就已听闻楼兰的王后已加上冠冕，本为联姻而来的使者只来得及道贺了。
初升的春阳照耀在金色的草原，迎亲的队伍缓缓行向高坡。姬丽娜迎风而立，身旁是相伴了数百年的姐妹。她们今日一律变作人形，将草原的鲜花插满发间。这是她们第一次分别，或许也会是她们最后一次相见。在姬丽娜说出决定后，她们便知道她飞走的心已无法返回，她们所能做的，唯有此时的祝福与送别。从来只知嬉笑打闹的狐狸们哭做一团，姬丽娜将脸蹭过她们每一个的颈窝，似乎已看见未来的自己向故乡的草原远眺着思念。
太阳的金光照耀得姬丽娜的紫衣仿佛天际的云霞。在看到扎莫罕的那一刻，她已忘却了所有的悲伤与不舍。他朝她伸出手，她望见了他身后清澈无际的蓝天，和同样辽阔光明的将来。
姬丽娜当即面临的是比往昔艰辛百倍的修行。她在原野中生活了数百年，本就不熟悉人类的生活，此时却要在一夜之间成为万众瞩目的王后。一切都从零开始，但她却以比芦苇抽芽更快的速度成长起来，而终于能与身边之人并肩而立，令所有疑惑怨恨者甘服于图格那日所言。唯有扎莫罕知晓她如何嚼书深夜，银质的衣针如何扎破她莹白的指尖。她为他的付出，他倾尽一切无以回报。他唯有比从前更坚韧、更强大，用自己的力量守护着她，绝不让她后悔分毫。
我立下的誓言从未背弃，而我对你却终究食言。
金乌已袅袅高飞，照得扎莫罕的双眼有如刀割，深蓝色的眼睛流血一般，渗透出一股湿润的苦涩。
他看见了那双比琥珀更美的双眼，在洪流般的风中化为晶莹的碎片。你未竟的言语，我从一开始就知道。所有亲人皆是玉容的少女，对饮食行止全然不适，每个季节总有数日要返回故乡的草原，还有那从未消散的灵动和神秘……那般美丽的琥珀之瞳，从来都不可能属于人类的少女。
而你最终什么都没留下，就像不曾存在一般的，消失在我的生命中。你为我放弃了一切，而我终究辜负了你的真心。
下一次风起，何处再有那朝霞一般的蓼花之红？