六秩春秋风雨路，百度艰难，坎坷与谁诉。四处飘泊何所获，苍白两鬓还欣诩。明月盈盈临故土，会意流星，寄吾心中语。期望来年楼上住，留情笔墨新词赋。 调寄巜蝶恋花》
话说程彦武由于四叔逝世，痛失亲人，整日闷在家里。这天，堂妹剑芬前来探望哥哥。剑芬比彦武小九岁，虽说是堂兄妹，却比亲兄妹还亲。剑芬一岁时随同父母到过婺源溪源村，兄妹见过一面，初次会面就给程彦武留下美好的印象。第二次兄妹重逢是1968年春节，程彦武第一次来到上饶叔叔家中，那时全国人民的生活都非常困难，一年到头都很难吃上猪肉。有肉吃，那是最好的生活了。
正月初一那天中午，婶婶烧了几个蔬菜和一碗红烧肉，看见这天下第一美味端上餐桌，弟弟妹妹都赶紧爬上桌子抢肉吃，而年仅九岁的程剑芬却把肉夹到程彦武的碗里，她自己却舍不得吃肉，光吃蔬菜，并对弟弟妹妹说:“哥哥家生活很苦，一年到头都没有肉吃。我们应该把肉留给哥哥吃，他难得来我们家做客。”堂妹的一番话使程彦武感到非常温暖，兄妹情深，终身难忘。程彦武离开故乡，到上饶工作，堂妹、堂弟们都把他看作亲哥哥一样，对他十分亲热。
程彦武在和堂妹谈话时，听说在浙江开店谋生的小弟近来夫妻关系紧张，经常闹矛盾，程剑芬盼望哥哥能去浙江帮帮小弟，劝解他们搞好关系。
由于堂妹的嘱托，程彦武离开上饶来到浙江某小镇的堂弟家里，小弟从小就跟哥哥很亲热，非常听哥哥的话，见堂兄来他家里十分高兴，弟媳妇为人精明能干，能言善辩，见丈夫的哥哥第一次来他家做客，也是热情欢迎。
程彦武在跟小弟谈话时，问他和妻子闹矛盾是为了何事，弟弟说:“我整天都在店里，没有生意的时候，一个人坐在那里，十分寂寞，想买台电视机放到店里看看电视，妻子说我太不懂事了，想看什么电视？不好好做生意。只是要我做生意赚钱，钱都是他管。我考了驾照，想买辆小车，我喜欢开车，有辆小车去什么地方都方便，人家都有小车，就我们家不肯买车，我在家里一点经济权利都没有。我还不如回上饶单位工作，在上饶茶厂当供销员更自由，领导也多次来信，叫我回单位。”程彦武又问弟弟:“你想回上饶工作，妻子同意吗？店里的生意他能照顾得了吗？”弟弟说妻子得了忧郁毛病，常去杭州看病，一花就是几万元，都没看好，怎么能做生意？程彦武又问弟弟是要跟妻子离婚还是好好过日子？弟弟说离婚对儿子会有影响，得过且过吧。
程彦武说道:“如果你想离婚，我也不好说什么，清官难断家务事。你既然不打算离婚，就应该搞好夫妻关系，忧郁症是心病，心病还需心药医。光靠去医院，药物治疗是治不好的，你把妻子气出毛病，不仅是跟妻子过不去，也是跟钱过不去。你所赚的钱都给妻子拿去医病了，岂不是白白辛苦一场？你跟妻子搞好关系，消除误会，她的毛病就会不治而愈。”弟弟说:“我怎么跟她搞好关系？我整天都在店里，她对我有成见，又不尊重我，我怎么跟她说话？再说夫妻多年，哪有那么多话讲？”程彦武对弟弟说:“夫妻之间是不再谈情说爱，但你多关心她一点，谈谈日常小事，说几句安慰的话总可以吧？我是真心为你着想，才会专程来浙江看望你们，同你说这番话。当然，听与不听全在你自己。”弟弟说:“我当然应该听您的话，知道您是为我好，但是我不善言辞，哥哥就帮我做她的思想工作，解开她的心结吧。”
第二天，程彦武问弟媳妇为什么不跟丈夫说话。弟媳说道:“我对他一片真心，可他却不是真心对我，他跟别的女人有说有笑，对我却非常冷淡。只可惜买不到手枪，能买到枪的话，我都想一枪打死他。”程彦武又说道:“我对弟弟非常了解，他从小就听我的话，我问过他，他并没有说过你一句坏话，对你是真心真意的，想和你好好过日子。只是他为人诚实，不善言辞，不会花言巧语，对人却是重情重义。你不应该怀疑自己的丈夫，更不应该说那样的气话，你是精明能干、通情达理的人，你俩是自主婚姻，理应互相信任，互相关怀。我弟弟随着你来到浙江，他举目无亲，你应该多关心照顾他，体谅他的心情，只有这样才能搞好夫妻关系，那样才是你真心对他、爱他。若是他做了什么对不起你的事，你也可以跟我明说，我会批评教育他。”弟媳妇说:“也没什么大事，他不过是同别的女人说笑而已，只要他对我好点，我就不会计较了。”程彦武说:“你能够这样通情达理，我会劝弟弟跟你和好，我希望你们夫妻和和气气地过日子。”
程彦武在浙江堂弟家时，白天帮他们买菜做饭，夜晚替他们看守店铺。程彦武很会烧菜，珍珠丸子用五花肉、冬笋或者豆芽一起切碎，加上鸡蛋、生粉和调料做成丸子，滚上用开水浸泡过的糯米装盘，放进高压锅中蒸20分钟，取出食用。即可当饭亦可当菜，既美观又美味。滚满糯米的丸子，粒粒糯米饭晶莹透亮，象一粒粒珍珠，故而称为珍珠丸子。若是肉丸做得够大，入油锅炸过，然后用汤煮，加上菠菜也是徽州名菜红烧狮子头。用五花肉切成条，冬笋、目鱼切丝，一块用高压锅煮，也是一道很美味的菜。浙江当地鱼籽比鱼肉更便宜，鱼籽加五花肉沫、鸡蛋、生粉、调料一起做成鱼籽丸，蒸熟后加汤煮、加香菜，就成了既美味又有营养的好菜。
程彦武菜烧得很美味，又荤素搭配，营养均衡，经济实惠，堂弟全家人都很爱吃，小弟说只要菜好吃，多花点钱也值得。弟媳妇更是逢人就说，丈夫的哥哥菜烧得既美观又好吃，把亲戚朋友都邀到家里来吃饭，众人异口同声称赞程彦武烧菜烧得真好。
程彦武夜晚看守店铺，堂弟就可以回家去睡觉，对妻子也渐渐亲密了，夫妻关系和好如初，小弟希望堂兄长期留在浙江帮他，弟媳也是一口一个哥哥地喊，显得十分热情，并说:“哥哥常住我家，以后在我家养老好了，就不要再回上饶。”程彦武听了弟媳的话，笑道:“这是不可能的，我又不是单身一人，想在哪里都行，我也有家庭，我很快就要回上饶了。”
春节将到，程彦武辞别小弟一家，返回上饶。在家呆了一段时间，一天，接到浙江开店的弟媳打来电话，说她养了一个未满月的女孩，没人照顾，恳求哥哥去浙江帮忙照顾小孩。程彦武觉得上次去堂弟家时，堂弟全家人对她都很热情，而自己在家里也没有什么事可做，女儿原来是代课教师，现在也是失业在家，所以也想带女儿一起去浙江找工作，就答应去浙江帮她。
当程彦武带着女儿英驹来到浙江堂弟家时，弟媳妇见堂兄同侄女一起来，面露为难之色。程彦武解释道:“我女儿目前失业在家，带她来浙江，是想恳求婶婶帮侄女在浙江找工作，弟媳为人精明能干，定会帮这个忙的。”
小弟见堂兄和侄女到来，非常高兴地说:“我们这里工厂和商店很多，帮侄女找工作不难，侄女就先在我家住下，到处看看再说吧。”
几天后，程彦武在堂弟家里照看小女孩，英驹帮忙洗尿布和做家务，给叔叔送饭去商店，帮叔叔看店。弟媳看到后，有点不高兴，小弟对堂兄说:“我妻子说，她原本打算租个店面，让侄女去开店。若是哥哥没有本钱，她可以投资。因为哥哥不同意就帮不了忙，这是怎么一回事？”
程彦武说:“没听弟媳谈过此事，我怎会不愿意呢？”因此程彦武再次请弟媳帮忙时，弟媳说:“开店哪有那么容易，我可帮不了忙。"
英驹后来在一家饭店打工，虽然找到工作，但住宿和用膳问题难以解决，因工资不高，租房困难，也不合算，住在叔叔家里，虽然叔叔没有意见，但是婶婶很不高兴。程彦武也觉得帮别人是义不容辞，想要别人帮自己那是千难万难，带女儿到浙江找工作是一个错误。因而尽管女儿不愿意回上饶，想陪在父亲身边，他还是强求女儿离开浙江，返回江西上饶。
程彦武原来以为有钱人家的幼儿使用纸尿片，想不到弟媳 用旧布做尿布，整天要洗尿布，带小孩，做家务，烧饭送饭，很辛苦，本不想留在浙江，但是既然已经答应弟媳帮她带小孩，一诺千金，只得坚持做下去。
某日中午，堂弟的儿子说:“伯伯你带好我妹妹，别让她吵闹，影响我和妈妈午睡。”听到侄子的话，程彦武心里产生一种难以言说的苦楚。自己哪里还是长辈？只是一个佣人而已，必须听小主人的话。在人屋檐下，不能不低头。
日子一天天就这样过去，小女孩也慢慢长大，能说会道，叫人喜欢。小女孩说:“伯伯没有钱买玩具和好吃的东西，等我长大后挣好多钱给伯伯买好东西。”
程彦武见小女孩天真活泼，心中得到一些安慰。 由于他的尽心照顾，小女孩对他比对父母都亲近，这也引起弟媳的不满。人们都说孩子是带亲的，金钱买不来真情。
后来，弟媳把女儿送进幼儿园，夜晚也住在幼儿园，由幼儿园阿姨带着睡。星期六和星期天回家，侄女向伯伯哭诉，说晚上不愿住幼儿园，要跟着伯伯。程彦武对侄女说:“这是你母亲的决定，我也没有办法帮你，而且我也快要离开浙江回上饶去了。”
唐朝诗人秦韬玉有巜贫女》诗曰:蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。敢把十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。
程彦武吟诗自怜，本想早日返回上饶，却因去年筹款到城市买商品房时，堂弟得知哥哥经济困难，拿了几千元钱给哥哥，让他去交房款，现在还没有钱归还弟弟。程彦武怎能离开弟弟返回上饶呢？
小女孩送去幼儿园后，程彦武白天做洗衣拖地、煮饭烧菜等家务活。晚上替堂弟看守店铺，住在店里，蚊子烦躁，老鼠打闹，难以入睡，思乡之情与日俱增，亦难免在堂弟面前流露。而店里的生意由于周边超市如雨后春笋般出现，竞争激烈，小店生意今非昔比，大不如前。弟媳在丈夫面前，说是由于哥哥不懂得做生意而影响了小店的收入。堂弟左右为难，只得要哥哥离开他家。
程彦武见自己留在堂弟家已经没有意义，就收拾行李离开浙江返回上饶，开始新的生活，留情笔墨新词赋。
程府顽石可补天，英才未露潜深渊。驹行盐坂逢伯乐，成就功名意志坚。