日文可以，中文为什么不行

牛津词典公布了2015年度词汇，位居榜首的是这个表情符号（emoji）。表情符号的英文单词emoji，就是个不折不扣的日文词汇。

菜单上的英文带着浓浓的日文味。作为前菜之一的海带芽（wakame）来自日文的“若布”，港式腊味萝卜糕里的萝卜（dai-kon）来自日文的“大根”。菌菇白果鸡汤里的香菇（shiitake）来自日文的“椎茸”，金针菇（enokitake）来自日文的“榎茸”，就连一旁调味的酱油（soysauce），也是日文shōyu转变而来。

当然，这大根、银果、豆腐、酱油的日文，最终都来自中文。然而英文却略过源头的中文，直接向日文借用。

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去年年底，台北剑潭召开了一个英语教学研讨会，这是个全台最大的年度英语教学盛事。在一连三天的会议里，来自全台各地的学者专家与从业人员近千名出席，并有数十位来自世界各地的学者受邀参与。

在大会的晚宴上，我与两位日本学者同桌而食，除了延续会议的英语教学话题之外，也在轻松的气氛下谈天说地，聊聊两地的风土民情。

我们吃的是中餐美食，我不经意地注意到，餐桌上部分食材的英文竟带着浓浓的日文味。作为前菜之一的海带芽（wakame）来自日文的“若布”，港式腊味萝卜糕里的萝卜（dai-kon）来自日文的“大根”。菌菇白果鸡汤里的香菇（shiitake）来自日文的“椎茸”，金针菇（enokitake）来自日文的“榎茸”，白果（ginkgo）则来自早期日文的“银果”（ginkyō，现作ginnan）。蟹粉海鲜豆腐煲的豆腐（tofu）直接借自日文，就连一旁调味的酱油（soysauce），也是日文shōyu转变而来。

当然，这大根、银果、豆腐、酱油的日文，最终都来自中文。然而证据显示，英文却略过源头的中文，直接向日文借用，让我颇感无奈。

我向一旁的日本学者分享我的发现，他们看似了然于胸，却以日本人一贯的客套，对我的观察露出略感惊讶之色。我跟他们说，数百年来日文词汇对英文的贡献显著，近年来依旧持续不断，不只日本饮食如此，连社会现象和流行文化都是。我问他们，日本文化里到底有什么神奇的元素，让英语人士这么着迷，让英文这么乐于吸收？他们只点头微笑，却静默不答。

我说，我研究英文里的中文词汇多年，发现英文权威词典收录、有案可考的，再怎么算都不超过500个。近来我开始调整研究方向，尝试着去了解英文里的日文词汇，结果表明，与中文相较竟有数倍之谱。两位日本学者依旧点头微笑，低调静听。

我接着说，神户牛、松阪牛等昂贵高端的“和牛”，英文不按字面翻成Japanesebeef（日本牛肉），却直接以日文音译成Wagyu，实在让人好奇。我继续说，几年前的台北国际牛肉面节曾经闹出翻译风波，主办单位

把牛肉面音译为newrowmian，却惨遭各界讪笑挞伐，批为不伦不类，说要改成beefnoodles才可。我问，倘若东京举行拉面节，拉面的英文用音译的ramen会有人质疑吗？会有人坚持非用意译的hand-pullednoodles不可吗？我自顾自地讲，似乎越讲越激动。

唉，这实在令人感慨！英语人士以引介日本事物、音译日文词汇为时尚，日本人也并不觉得有什么特别之处。相形之下，我们中国人却老觉得音译没学问，老外也不会懂，一定要在英文里反复推敲，方能彰显自己的学问。食物音译是国际惯例，我们却扭扭捏捏，缺乏自信，总想迎合老外，自废武功。会议结束后几天，举世知名的牛津词典（OxfordDictionaries）公布了2015年度词汇（WordoftheYear），位居榜首的，破天荒不是个英文单词，而是个“笑到喷泪”的表情符号（emoji）。网络上表情符号的出现与流行，日本人贡献良多，表情符号的英文单词emoji，也是个不折不扣的日文词汇，音译自“绘文字”。日文把“表情符号”的英文音译为emoji，大大方方，英文不以原有的smiley和emoticon为满足，一样乐于吸收这个外来成分。相形之下，我们中国人“甲骨文”的英译却冗长拗口，长久以来用的多是oraclebonescript（神谕骨文字、占卜骨文字）。倘若有人把“甲骨文”的英文音译成jiaguwen，不晓得有多少民众要笑掉大牙、有多少媒体会加以调侃痛批？

为什么如此？这其中牵涉到的因素颇为复杂，可能有语言的，有历史的，有文化的，有经济的，难以一言道尽。

日本的文字源自中国，日本的语言文化受中国的影响至深，而今却青出于蓝。看看日文，想想中文。日文能，我们中文何时能？

（作者为台湾东吴大学英文系主任）

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