申请文书鄙视链：中介只会用模版生搬硬套，而真正牛逼的人都在刷简历
留学申请三件事：SAT/GRE、TOEFL/IELTS、个人文书。
通常我们说，个人文书是标化考试（SAT/GRE+TOEFL/IELTS）以外的申请战场，可以说是留学申请最核心的环节，没有之一。一篇出彩的文书能够让admission officer忽略掉你的标化考试直接跨分段录取，起到逆风翻盘的作用。
我的好友Stephanie当年SAT考了三次只考了不到2000分（当年SAT满分是2400，<2000相当于今天<1350的水平），最后一战的成绩出来后哭了两晚，擦干眼泪心死了决定复读。
没想到个人文书过于精彩，来年三月居然收到了UC Berkeley和UCLA的offer，今年还没读完耶鲁研，Stephanie就收到好几份美国公司的offer了。
所以市面上这么多留学中介浓墨重彩地吹捧自己家文书老师的背景有多厉害，就是这个原因。
当然有出国党的地方就会有鄙视链，申请文书当然也有。
因为一篇个人文书综合反应了一个学生的个人能力、社会履历和家庭背景，比如你横跨南极多少次、爹在福布斯排老几、破解过几次五角大楼防火墙等等。一篇出彩的个人文书单独拿出来的吸睛程度，不亚于北上广深相亲角“月入十万两车两房”的自我介绍。
所以，今天我们就来讲一讲申请文书中暗藏的鄙视链。
九年义务教育背景下的许多人成长轨迹都是相似的：早餐早读课间操，五节课后睡午觉，醒来回班大小测，晚上复习期末考。最大的社会实践可能就是去敬老院做义工，学校里打打辩论赛，校运会50米拿了前三之类的，大差不离。
在当代学业考核标准的背景下成长的人会有一套统一的“标化思维”，会觉得如果像达到某个目标，就必须要得到什么样的分数去兑换。于是在个人文书这项非标化考核上，许多人将留学中介视为了标准答案。
这就催生了一系列文书老师“套用模板”的行为，因为公司告诉文书老师们“这套模板靠谱”。“优秀”、“奋进”、“有想法”，是对这些文书模板的所有概括。
你为什么选这个专业？因为“I was inspired by...”，因为“I love this major so deep that...”，因为“I hope to devote myself into...”。你为什么选这个学校？因为选别的学校的理由都是一样的。
实际上，这种换汤不换药、没有任何个人履历硬写出来的模板文书是最苍白的。这种流水线生产、没有任何辨识度、连句式都是一样的文书，跟复读机没差。
于是，有的人逐渐意识到DIY的重要性，因为脱离文书模板的束缚创造出的可能性更多，于是一些学生开始为文书上的个人履历上堆料。
这个方向是对的。比如我的电影好友小睿，当年就找到哥大了的Alex Smith教授，通过教授的人脉关系，居然联系上了Ryan Gosling（对就是La La Land的男主），还给拍了一部Documentary。
成片发布后，小睿去LA走上了红毯，并且拿到了Alex Smith的推荐信，申请季全程DIY，最后去了USC读研，继续搞她心爱的电影。
我问过一些不敢DIY的朋友。他们都有提到，这些年申请大学的跑道越来越挤，所以选择中介看上去是个“未必最好但肯定稳妥”的选择。
可是很少人意识到：跑道永远不只有一条。比如你将一个一心想学电影的学生塞进人满为患的商科、CS、数学之类的申请跑道里，显然不如让他继续在电影跑道上跑得远。
我在另外一个读Psychology的朋友在文书上写到她去网信办实习的经历，她将一些嫌疑人在犯罪前会做出的微博、朋友圈等互联网动作，整理成了一套粗糙的方法论，后来沿着这套方法论还找到了一些黑客和诈骗犯等等。
这套方法论的实用性还有待考究，但这位朋友最后申请到了UC Irvine的犯罪心理研，专业排名全美第一。
其实在个人文书这件事上，文书只是表达，个人履历才是最硬核的申学武器。这就是一段正确的跑道能带你去到的最远的地方。
当你有了亮眼的个人履历以后，如果要保进dream school，还有一件事要做，就是推荐信。
刚才提到的小睿的推荐信，其实是她的project owner给写的，恰巧这个project owner是哥大的教授，才把她送进的USC。
只是天上没有那么多馅饼，天下也没有那么多巧合。
我的表弟阿K很早就知道自己要走CS的路，奈何国内高中给小码农舞弄身姿的地方不多，除了机器人大赛和无线电测向就没别的了，所以他通过集思学院找到了UChicago的CS项目，project owner是芝大的Nick Feamster，是芝大CS专业的dean。
阿K参加了一个machine learning的入门research，后来也顺利拿到了Nick Feamster的介绍信，并把这个research写进了文书里，最后也拿到了UChicago的return offer。
于是我发现：申请文书鄙视链顶端的人，从来不拿文书说事儿。
文书只是包装，最强力的武器，分明是藏在文书下面的个人履历，以及文书以外的人脉和推荐信才对。
说到这里，就必须介绍一下我的好友小睿和阿K在积累个人履历和人脉时使用的背景提升项目——集思名校科研。
我看了看集思的背景提升项目，他们覆盖专业非常广，课题涵盖金融、CS、经济、电影艺术、病理等热门项目，你可以看看下面这份项目表，不仅有哈佛、哥大等大牛校的大佬到处都是（是真实的大佬），覆盖的课题也真的很广：
你要是不喜欢大课教学，也可以看一看下面这些1v1的小项目：
集思背景提升项目不仅专业覆盖面广，而且师资也是真的强，除了上文提到的芝大和哥大的大牛以外，还有来自哈佛、MIT、Emory、CMU的大佬，真的要珍惜和大佬们做科研的机会，人生赢家不是梦：
说实话，这次给集思学院的背景提升项目做推广，也不纯是因为金钱关系，同时也是我自己的一个小夙愿。
当年在面对家人的劝阻的时候，因为没有坚持的勇气，所以放弃了深爱的电影专业，转去读了Applied Math，毕业后做的Marketing，和数学没有5分钱关系。
假如当年有一个这样的背景提升项目供我选择，我可能会继续坚持自己的电影梦。而几年后的现在，我可能处在的是一个完全不一样的境地。
人人都说要知道自己想要什么，但没人告诉你不这么做的后果是什么。知道自己要什么，其实是在替你节约生命。将更少的时间花在“确定自己要什么”上，花更多时间在“完成自己想要什么”上，这才是性价比最高的活法。
最后，如果你对上面的哪些项目感兴趣，也可以扫一扫下方的二维码，和项目老师聊一聊文书，聊一聊自己的未来，或许能让你更清楚地知道，自己想要的是什么。
集思学院背景提升项目顾问
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