作者：慕衲
马六甲海峡
海风呼啸，巨大的浪头一个接着一个撞击着船舷，英国“勇敢”号驱逐舰乘风破浪，冲向黑黢黢的大海。“格雷漫游者”号补给舰跟随在安全距离外，舷灯闪烁。再远处，新加坡港口璀璨的夜景隐约可见。
“勇敢”号军官会议室坐满了人，除了本军舰的军官，还有“格雷漫游者”号的舰长科尔中校和一名少校。桌首的劳伦斯上校正襟危坐，他瞟了眼墙上时钟，清清嗓子说，“先生们，根据国防部长亨尼希爵士授权，我宣布舰队改变航程，返回南中国海，穿过中国非法控制的区域。”
众人大吃一惊，英国舰队去而复返南海争议海域，再次挑战中国人，势必引发南海战争。上次损失一架直升飞机，这次将会如何收场？
劳伦斯上校无视众人表情，“关于几天前发生的事，事出有因，且情势特殊，国防部已决定不追究任何人责任。让我重申一遍，过去的已经过去，我本人不会对拔藤中校和其他人抱有怨恨，也不希望舰队任何人再提及此事！”
他顿了顿，似乎给众人时间消化，“因为从现在开始，意外随时可能发生，我决定重新编制指挥体系。如果我失去指挥能力，科尔中校将接手舰队指挥权。科尔中校之后，哈里斯中校负责，然后是拔藤中校。再往下，按照军衔执行。”
众人心里一凛，劳伦斯嘴上说不追究，可实际上把拔藤贬低两级。拔藤原本是副舰长，也是舰队第二号人物，现在却变成第四人。哈里斯军衔同为中校，可一个月之前才得到晋升，按理说应该排名其他三名中校之后，劳伦斯把哈里斯排在前面，有意羞辱。
拔藤中校面无表情，他坐在劳伦斯上校右手边，身体笔直，专注地盯着油画像。不少人心里同情他，但没人会在这时候支持他。
两天前，舰队抵达新加坡港口，国防部任命拔藤中校为代理舰长和代理舰队司令。没想到当晚英国驻新加坡大使馆的武官来到军舰，和拔藤、劳伦斯密谈半个小时，然后召集所有军官，宣布恢复劳伦斯舰长和舰队司令的职务，拔藤中校依然担任副舰长。武官面色阴郁，没做任何解释，就匆匆离去。
劳伦斯重新执掌舰队后，表现还正常，他取消水兵上岸休假，命令舰队所有人加班加点工作，整理装备，补充燃料和各种补给，准备四十八小时离开新加坡。虽然他暗示舰队返回英国，可大多数军官已从互联网上了解到《泰晤士报》的报道，和英国民众的强烈反应，嗅到了战争的气息。
“劳伦斯舰长先生，我们要和中国人打仗吗？”斯通少校问道。
“英国皇家海军是在维护国际航海自由通行的权利，无意与任何国家发生战争，但是，任何国家的阻拦都将面临强烈反击。中国人侥幸击落我们一架直升飞机，但挑战‘勇敢号’将会是他们最大的错误！”劳伦斯嘴角出现残酷的冷笑。
“中国人有主场优势，他们在岛屿上有机场、导弹，附近天知道还有多少艘军舰，我们仅一艘驱逐舰和一艘补给船，怎么打仗？即便当年鸦片战争，英国也派出了好几艘军舰！”斯通少校质问道。
“我们不是去打仗，如果中国人胆敢袭击我们，他们将冒着天下之大不讳，受到整个自由世界的谴责！”劳伦斯眼中光芒闪烁，“各位，请相信国防部不会弃我们不顾，皇家海军最先进的两艘核潜艇已经受命赶来，最迟将在明天中午前抵达！”
“司令官阁下，”科尔中校慢吞吞地开口说，“一对一，或者军舰对军舰，我们不怕任何人，可你我都清楚战争从来没有公平可言。中国海军的实力摆在那里，飞机、军舰和潜艇都以百位数计算，我们两艘军舰加上两艘核潜艇，不可能战胜他们。”
劳伦斯不悦地看着科尔，自己刚刚任命的舰队继承者，似乎科尔辜负了他的期望。
“我同意科尔中校的意见。如果国防部想要和中国打仗，我们舰队需要整个皇家海军的支援！”一名军官附和说。
“听着，各位，首先，我们是英国皇家海军，我们的职责是执行命令，保卫大英帝国的利益，公海自由航行是皇家海军几百年来捍卫的权利，我们绝对不能容忍中国人单方面决定哪里可以来，哪里不能去！”劳伦斯的声音铿锵有力。他环视众人，试图要把他坚定意志传递到其他人。
“我可以告诉大家，重返中国岛屿的决定，不是来自国防部，而是唐宁街十号，是首相先生深思熟虑后的决定！请相信，国防部仔细衡量过力量对比，他们不会把我们送去执行自杀任务。而且，我们不是单独面对红色中国的威胁，整个自由世界都注视着我们，很多国家已经通过正式和非正式的渠道主动提供援助。菲律宾海军的军舰已经开往这一水域，美国海军的军舰也在赶过来！”
劳伦斯最后一句话立刻让众人安心许多，有人低声说，“感谢上帝！”他的话引起一阵哄笑，但所有人都意识到压力一下子减轻许多。
“我还有一个问题，”斯通少校说，“如果中国人用渔船、货轮或者军舰拦截我们通航的道路，怎么办？国防部给予我们什么样的授权？”
“国防部授权在危险时刻，有权利用一切手段保护英国水兵生命！”
屋内一阵静寂。科尔中校咳嗽一声，问道，“中国人在那一海域的实力如何？南中国海舰队基地距离不太远，同时出发的话，能在我们前面赶到！”
“两个小时前，他们派出了两艘小吨位军舰。我们和美国人的卫星正在时刻监视那一海域和中国的海军基地，中国人所有动向我们都能第一时间得知！”
“我希望中国佬脑袋发昏，不自量力地拦截，给我们狠狠教训他们的机会，这些黄猴子，需要隔三差五教训一番，才能懂得规矩！”一个军官说道。
如果他希望引起同仇敌忾，他肯定失望了，因为没人附和他，相反，看来的目光并不友善，他不服嘟囔说，“他们本来就是黄猴子！”
劳伦斯起身说，“会议到此结束。好好休息，睡个好觉。先生们，拿出你们最佳状态，明天将是我们青史留名的时刻！”
众人不太情愿地走出屋子。拔藤快走到门口，听到劳伦斯的声音，“拔藤中校，请你留下。”
拔藤僵硬地站立着，视线落在墙壁上的女王半身像，女王一身白裙，戴着王冠，面容冷峻，望向远方，目光坚毅。
“请坐。”劳伦斯命令道。
拔藤别扭地坐下，目光看过劳伦斯头顶。
“我已经取消了纳尔逊水手长的职务，任命鲁尼接替。”
拔藤面颊微微抽搐，首次直视劳伦斯说，“纳尔逊是整个皇家海军最优秀的水手长，他只是做了一名水手长认为正确的事情，我是罢免你的责任人，愿意承担一切后果，你不该惩罚他！”
“正确？”劳伦斯冷笑两声，“你他妈的胡说什么？你认为我是气量小才撤他职？你们这些伦敦人一贯傲慢自大，把别人都当成愚蠢无知的乡巴佬！”他目光炯炯地看着拔藤，眼睛里燃烧着兴奋的火焰，“拔藤，假如你稍微有点谦逊之心，听进去一点我的话，就不会落到今天这种地步！”
“你说的对，司令官阁下，倘若我们服从你，整个舰队已被中国人击沉，现在都躺在海底，成为鱼虾的食物！”
“我真他妈的不敢相信，现在的军官都是怎么培养出来的？没有一点胆量。你难道还看不明白，中国人绝对不敢和整个自由世界为敌，你只要表现稍微强硬点，他们就软了，他们绝对不敢开战！”
拔藤视线从劳伦斯脸上转移到女王画像，他暗想明天此时这一切是否还能存在？
“我让你感觉无聊？”
“不，司令官阁下，我在等候你的吩咐。”
劳伦斯面色缓和说，“拔藤，你我都知道你在皇家海军的职业已经结束，这一点已无可挽回。但你可以悄悄退役，在军工业找个舒服的工作，享受富裕安静的生活。当然，前提条件是你这几天不要给我制造麻烦。你听懂我的意思吗？”
拔藤脸色通红，他克制着自己，才勉强以平稳语气说。“劳伦斯上校，我是皇家海军的军官，以前从未做过，现在和将来，也不会做任何玷污军人荣誉的事！”
劳伦斯讥讽地看着拔藤，正要说什么，他身后的电话突然响起，他拿起话筒，一个惊慌的声音说道，“劳伦斯舰长，有情况，请立刻来指挥室！”
劳伦斯和拔藤对视一眼，立即起身赶向指挥室。劳伦斯推开指挥室的门，“什么情况？”
布莱尔上尉回答说，“二十分钟前，我们发现一艘不明国籍的潜艇，在舰队后方跟随。但两分钟之前，一艘中国集装箱货轮从附近经过，潜艇突然消失。我们怀疑这艘潜艇，利用我们技术弱点，从九点钟方向进入了舰队的防御圈！”
“是中国潜艇吗？”
“不确定。有些参数像是，但声音、速度和频率都不符合我们记录在案的中国潜艇参数！”布莱尔想了想，补充说，“可能是他们的新式潜艇，美国人去年曾说发现中国新潜艇。”
上一章目录下一章