资本寒冬时期，正是好项目脱颖而出的好时机。2019年3月，成立三年的晓羊教育完成第四次融资，由新东方、华创资本领投，1.5亿元资金再次加码智慧校园、教育信息化。以SaaS的名义，晓羊教育如同一匹黑马，从一个窄小的缺口突入，正在侵蚀传统IT厂商科大讯飞、立思辰、全通教育长期盘踞的领地。搅局者晓羊，是不是教育信息化2.0年代的一个传奇?
全文共计3026字，阅读时间8分钟
-1-3000亿教育信息化，黑马出没
在晓羊教育董事长兼CEO周林看来，国内的教育信息化正走向2.0时代，由「三通两平台」的基础设施建设，转向「三全两高一大」的教学应用、学习应用，对于价值3000亿元的教育信息化行业而言，是一次升级，也是一次洗牌。
晓羊教育董事长兼CEO周林
教育信息化1.0时代，始于2012年，集中在三通两平台的建设。所谓三通，即宽带网络校校通、优质资源班班通、网络学习空间人人通；所谓两平台，即教育资源公共服务平台、教育管理公共服务平台。三通两平台开启了国内智慧校园的一波红利，2017年，财政口的教育信息化投入高达2700亿元。
2018年4月，教育部发布《教育信息化2.0行动计划》，力图在三通两平台的基础上，实现三全两高一大。三全，即教学应用全覆盖、学习应用全覆盖、数字校园全覆盖；两高，即提高信息化应用水平、提高师生信息素养；最终建成一个互联网+教育的大平台，即一大。智慧校园，三全两高一大为第二波红利。有研究表明，2020年，财政口的教育信息化投入预计超过3800亿元，创造一个价值6000亿元市场规模的教育信息化大蛋糕。
教育信息化1.0时代，重心在基础设施，周林选择蛰伏。教育信息化2.0年代，聚焦在应用，对于周林而言，天时、地利已具，正是晓羊教育大干快上，发起洗牌攻势的大好时机。幸运的是，还有新高考的契机，让晓羊教育得以从一个刚需的切口——走班排课快速切入。
新高考的自主选科、不分文理，直接催生、催化了教育行业两大刚需业务：一是中学生生涯规划、升学服务，一是走班排课系统。新高考的走班教学主要特征有「四无」，即无固定班级、无固定课表、无固定教师、无固定教室，学生按照自己选择的课表上课，一人一课表。教学范式的改变，立即带来学校组织模式的根本性变化，一套走班排课软件成为学校的刚需。
- 2-第一代人工智能专家，四次创业
毕业于北方交通大学的周林，1997年负笈远游，在美国特拉华大学攻读计算机视觉专业，获得博士学位，是国内第一批人工智能专家。毕业之后，周林谢绝大学教授的offer，踏上创业的征途，在美国先后有三次创业的经历。
2004年，周林卖掉了第一次创业的网络安全项目，参与创办了一家大学生转学平台Collegetransfer.net，切入教育赛道。在美国，社区学院、研究型大学自然衔接，60%的大学生有至少转学一次的经历。周林的项目在这个赛道成功领跑，成为全美最大的转学平台之一。
2008年，周林第三次创业，在基础教育板块寻找机会，参与创办了中小学信息化方案商School wires（思库网）。美国的教育信息化市场成熟、细分，思库网以研发、服务取胜。为了进一步降低研发成本和研究国内教育信息化市场，2009年，周林回到中国，建立思库网中国研发中心。经过7年的发展，思库网崛起为美国中小学信息化平台第二大解决方案提供商，与行业龙头Blackboard分庭抗礼。2015年，Backboard合并思库网，成为美国本土基础教育信息化平台无可争议的老大，在全美1.5万个学区中占据一半以上份额。
并入Blackboard之后，周林身兼两职，一方面负责核心的研发工作，另一方面出任Blackboard K12中国区负责人，继续领导思库网时代创立的中国研发中心。2013年前后，走班制教学在国内名校中悄然兴起，北京35中与思库网合作，引入走班管理系统，逐步建设整体的智慧校园，成为周林引为得意的经典案例。
2016年，周林在Blackboard的过渡期满，决定出走单飞。根据双方的分手协议，周林私有化接手Blackboard思库网的中国区。在获得阿米巴资本的天使轮加持之后，周林在Blackboard思库网中国区的基础上创办晓羊教育。
-3-走班排课，核心在于算法
从思库网中国区，到Blackboard K12中国研发中心，晓羊教育的「前传」早已在国内潜伏7年，一出生便已风华正茂。
新高考，开启了国内智慧校园真正的刚需时代，走班排课是第一个杀手级的应用。走班排课，看似简单，单价也不高，落地一个高中不过区区10万元，却存在着一般厂商难以逾越的高门槛。在周林看来，主要的壁垒有两个：一为显性的壁垒，底层算法极其复杂，等于是批量定制ERP，没有相当的技术背景，根本无法攻克；一为隐形的门槛，需要大量的数据和经验积累。
通过接盘Blackboard K12中国研发中心，「初创」的晓羊教育实际上继承了一个完全成熟的智慧校园产品经验，走班排课即为当中的核心部件。在国内，走班制基本是一个新生事物，一般厂商从零开始，难度可想而知。而在美国，走班制自1950年代就已兴起，基本为初高中教育的日常，几乎所有公立、私立、特许中学的8-12年级均采用走班制，其中，Blackboard的系统占据一半以上的市场份额。
更重要的是，早在6年前，思库网便与北京35中合作，打造出国内第一批基于走班制的智慧校园方案。晓羊教育完整继承了Blackboard中国区的成果，完整的方案+完全的案例，先发优势不言自明。创立三年，晓羊教育继续在算法上寻求突破，加入人工智能的因素，打造一颗「晓羊之芯」。
由走班排课为切入口，晓羊教育快速崛起为国内智慧校园的新锐力量。在周林看来，在走班排课板块，晓羊教育真正的对手只有一个——上市公司科大讯飞。作为国内教育信息化无可争议的龙头，科大讯飞早在2016年8月便已发布新高考解决方案，提供学生生涯规划、高考选课、走班排课一揽子解决方案，核心正是基于人工智能的超脑排课引擎。
-4-牧羊人生态，打破教育信息孤岛
从技术背景上看，出身传统IT的科大讯飞，擅长系统集成，讯飞的排课系统某种程度上说，也是一种IT集成，表现方式为「堆人力」。晓羊教育则是另一个技术流派，走的是SaaS路线，给出的是国内唯一一个全自动化的产品，用户稍加配置，即可部署完成。这中间的代差，也许正是周林的底气。
走班排课是一个刚需的利基市场，对晓羊教育而言，却只是一个入口。晓羊创业之初，周林便已规划了三步走的战略：第一步，走班排课；第二步，智慧校园；第三步，教育信息化生态。
创业三年，晓羊教育走在第一步、第二步的交叉点上。由杀手级的走班排课，晓羊教育建立了全国性的渠道，成功走进了2000多所学校，约占全国2万所中学的十分之一。晓羊教育打算更进一步，克隆北京35中的案例，推广基于走班排课的智慧校园方案。
晓羊教育教育信息化装备展台
在周林看来，国内的教育信息化成就巨大，问题也多多，主要的症状有二：一是有平台无应用的数字鬼城现象，一是无处不在的信息孤岛现象。数字鬼城，随着走班排课这一杀手级应用的普及，倒逼学校变革，势必渐有人气。信息孤岛，则是晓羊教育下一个主攻的方向。
周林的思路是，通过打造一个全国贯通的走班排课SaaS系统，在此基础上共享数据，基于数据推出「牧羊人生态」，接入第三方的应用，从而让一个个分散的信息孤岛逐步连通，成为教育信息化的一整块大陆。