第一位失踪者 | Hercule Poirot and the Greenshore Folly

午餐是一顿简单而快捷的冷餐自助。一位二三线小电影明星被请来在两点半准时为宴会做开场白，看起来像是要下雨的天气也开始慢慢转晴。三点钟左右宴会热闹的气氛达到了最高潮，私家车在车道旁长长地停成一排，许多人迫不及待地支付半克朗的入场费，一群丛青旅过来的学生用各种各样的外语大声的互相攀谈。正如马斯特顿夫人所料，斯塔布斯夫人身穿礼服，头戴一顶用黑色稻草编织而成的巨大苦力帽，以及无数钻石首饰。

布朗维斯小姐轻声嘲讽

“她大概又把这地方当成阿斯科特的皇家围场了。”

波罗只是沉稳的说了些恭维之言

“这地方的确是美丽到能与皇家围场媲美。”

“我这身好看吗？”这时海蒂走来欢快地问道。“我曾穿着这身去阿斯克特。”

还没等波罗回答她的问题，正巧一位作为客人来参加派对的电影明星走来与海蒂寒暄。

波罗抓准时机溜回后场，他此时正在犯愁——目前宴会上的一切都进行的合乎情理井井有条。热情高涨的乔治先生主持着打椰子游戏，各种各样的摊位正在售卖本地出产的蔬菜水果，果酱和蛋糕还有其他时髦华丽的小玩意，还有给小孩子玩的摸奖桶。此时儿童舞蹈表演又开始了，人们迅速围聚过来欣赏。

波罗没有找到奥利佛小姐的踪迹，却在人群中看见了身穿仙客来粉礼服裙的斯塔布斯夫人，她茫然地走来走去，仿佛漂流在茫茫人潮之中。

然而关注的焦点忽然改变了，福利特雅夫人一身水蓝色丝绸裙，头戴一顶时髦的灰帽登场。她的职责是接待来宾，为人们指出表演秀的方向。她亲切又好客地接待每个人，展现出格林谢尔昔日女主人的风度。

波罗在想她是否已经完全陷入女主人的角色中而丝毫没有意识到这一身份已是昨日黄花。

他此时站在一个名叫“埃斯梅拉达的二分之六算命馆”的茶棚边上，因为到了茶点时间，这个棚子暂时性的门可罗雀。波罗低下头钻进茶棚里，欣然掏出半克朗之后舒服的陷进椅子里，暂时解放了他那已经隐隐作痛的双脚。

埃斯梅拉达夫人穿着一件黑色长袍，围着头巾并佩戴着一条面纱，面纱使得她的声音朦胧又遥远。

她抓过波罗的手迅速看了一下手相，然后朗诵般的解释了一通，诸如波罗会财源滚滚，即将经历诱人的黑暗魔法以及最后奇迹般从事故中逃脱的故事。

“莱格夫人，我真希望您说的都能变成真的。”波罗只是如此回答

“天哪！”佩吉惊呼 “居然被你识破了！”

“我之前从奥利佛夫人那里得知您本来应该扮演受害者，但最后她又决定让您扮演预言者。我本来是想扮演尸体的，那可容易多了。” 佩吉解释道。“都是吉米 沃伯勒的错。现在四点了吗？我想先喝杯茶，等四点半再回来继续吧。”

“还有十分钟就到四点半了。”波罗看了看他那复古的怀表回答。“需要我帮您把茶带回来吗？”

“喔不用，正好利用这十分钟去休息一下。”

莱格夫人离开后，波罗也从帐篷里钻出去，注意到一个挑战猜测蛋糕重量的活动。

一个带着母亲般笑容的胖女人热闹地主持着这个摊位，波罗虽然被其热情地怂恿弄得浑身不舒服，但还是凭借着侦探的推理头脑顺利赢得了一个巨大的丘比特玩偶。他又继续漫无目的地走着，直到遇见米歇尔 韦曼满脸沮丧地徘徊在靠近通往码头的小路。

“波罗先生，您看起来很自在呀。” 韦曼面带讽刺地与他打招呼

波罗向他晃了晃手中硕大的奖品，苦笑着说 “这简直就是个麻烦。”

这时一个正在他身旁的孩子突然哭了起来，波罗弯下腰顺势将娃娃往孩子的手里一塞。

“嘿！这个给你。”

孩子忽而破涕为笑。

“维奥莱，快感谢这位先生的好意，对，快说谢谢……” 孩子的妈妈引导孩子着向他致谢，波罗含蓄的点了点头。

“孩子们的化妆表演秀即将开始。” 沃伯勒上校举着扩音器喊道“首先请首座3号到5号入场。”

言罢他向人群走去，一遍又一遍的环顾四周。

“斯塔布斯夫人在哪里？有人看见斯塔布斯夫人了吗？她可是这场比赛的裁判。”

“我在一刻钟前见过她。” 波罗回答

“我之前看见她去了算命馆那里。”韦曼说道。“也许她现在还在那儿。”

他大步流星地朝算命馆走去，拉起帐篷的一角将脑袋探了进去，之后摇着头表示什么里面什么都没有。

“这个该死的女人！”沃伯勒气愤地咒骂。“她到底躲到哪儿去了？孩子们都在等着！她会不会是回别墅去了？”说完便大步离开了。