仙灵山终年云雾缭绕，古树参天，溪水长流，山上奇花异草众多，山中珍禽奇兽出没，是难得的一处人间仙境。
仙灵山因山高坡险，荆棘密布，几乎没有人来过，所以一直保持原生状态，连猎人也极少涉足这里，害怕小命丢在山上。
仙灵山山脚有一百余户的村落，名叫花溪村，依山傍水。村里住着一个大财主，名叫范海，住着一个寡妇，名叫张氏，以及一群纯朴的村民。
花溪村数百年都平平淡淡，相安无事。有一年，不知什么原因，村里发生了瘟疫，一夜之间死了好几人。人们请来郎中吃了药，消了毒，仍无济于事。隔几天还是有人死去。死亡的阴影一下笼罩在花溪村上空。人们谈疫色变，纷纷点上艾草、土香，驱魔送鬼，到了晚上家家闭门不出。
这样下去总不是个办法，有一天，范海听外地的郎中说仙灵山的灵芝仙草可以驱魔治病，他便请村里的猎人上山采摘，开多少价他都愿出。猎人们听说后，纷纷摇头，都说开再高的价，他们不愿拿命去山上玩。原来山上妖怪众多，还有鸡冠蛇拦路，凡是上山的人几乎没有回来的。所以猎人们打猎都不去仙灵山。
范海当然知道山上凶险，这不是没有办法吗？家人的病得救，全村人的命也得救，还有自己的财产也得保全。这救苦救难的大任除了自己，全村也找不出第二人肯出头。既然猎人们不愿去，他把自家的仆人全部叫到大堂，许诺凡是摘得仙灵山仙草，赏田百亩，赏黄金千两，解除仆人身份，从此可以另立门户。
话说重赏之下，必有勇夫，有三个年轻仆人跃跃欲试。他们想即使自己死了，为了家人幸福也是值得的。三个仆人带了砍刀、木棒向仙灵山进发。
三人刚走到山脚，进入一片密林，突然道路旁的草丛中闪出一条金黄色的蛇，在道路中直立上身，吐着蛇信，蛇头上长着类似公鸡的肉冠，原来是一条鸡冠蛇。鸡冠蛇剧毒无比，凡是被它咬上一口或沾染上毒液，人不死也得残废。
三人停住脚，看看鸡冠蛇没有攻击他们的意思，他们想绕过去，鸡冠蛇来回拦阻，就是不让他们过去。三人被逼急了，鸡冠蛇也急了，它张嘴喷出毒液，毒液喷了一二丈远，掉在花草上，花草瞬间腐烂凋零。三人看见凋败的残枝落叶大惊，转身逃回去了。
范海没想到一条鸡冠蛇拦住了众勇士的去路，那山上不知有多少妖魔鬼怪让人们无法逾越。正在范海一筹莫展之时，突然来了村里的寡妇张氏。记得她丈夫前年上山砍柴时，被妖怪所害，死于非命，她好不容易逃出来，才捡了一条命。她是目前村里唯一一个进过山并活着出来的人。
范海问张氏所来何事。
张氏说：“我愿意带年轻人上山摘灵芝仙草，不要一文报酬，只要能救全村人的命。”
范海不相信问她：“虽然你进过山，但你如何穿过重重险阻，摘得仙草？又如何不被妖怪所害，活着出来？你丈夫可是死于妖怪手中，作为一个女人，本人有责任为你安全作想。”
张氏微微一笑说：“不碍事，鸡冠蛇会帮我们。我跟丈夫救过它一命，它会听我的。”
范海吓了一跳，简直不敢相信自己的眼睛。鸡冠蛇，它可是毒蛇，会飞的蛇，她怎么可能听人的话？
原来张氏和丈夫上山砍柴时，在山涧看见一群鸡冠蛇和一群山怪为争山上地盘打架，双方互有死伤，鸡冠蛇们渐有不支，被山怪们消灭得差不多了，剩下一条危在旦夕。如果鸡冠蛇们死完了，他们从此就不能上山砍柴。加上山怪也威胁到张氏和丈夫安全，为了救鸡冠蛇，也为了救自己，他们拿出砍刀和山怪们拼上了。他丈夫死在山怪的利爪之下，张氏带着鸡冠蛇逃到了山下。
来到山口，张氏把鸡冠蛇放在地上，替它包扎好伤口。她让鸡冠蛇守在这里，不让村里人进山，以确保全村人的安全。鸡冠蛇似乎听懂了她说的话，守在这里，果真吓住了一些想进山的人，也确保了这些人的安全。张氏甚至怀疑花溪村的瘟疫是山怪们放的，要想花溪村安全，必须要杀了山怪。
范海似乎明白了瘟疫的来源，可是要怎么才能杀了山怪，消灭瘟疫呢？
张氏献了一计，让鸡冠蛇把他们引出来，用火攻，弓箭点上火，他们怕火。
范海言听计从，他把村里所有男人都集中起来，讲了这场瘟疫的前因后果，他怀疑这是山怪故意报复人类，为了村民安全，他们必须要消灭山怪。在场的人们都群起激愤，誓要杀了山怪。于是人们纷纷回家准备弓箭、火种，在张氏带领下，来到山脚。
鸡冠蛇看见张氏，点头哈腰，果然让开大路。在张氏指引下，鸡冠蛇纵身一跃，向山上飞去，带领人们向山上狂奔。
杀山怪的声音震天动地，终于把山上的妖怪都引出来了。
猎人们站第一排，其他男人都站后面，箭头上点燃火种，纷纷拈弓搭箭，向山怪们射去。身上中箭并燃起火焰的山怪们惨叫着，四散而逃。半天功夫，仙灵山的妖怪消失了大半。
最后，范海和张氏在山上摘得仙草，救了全村人。
山怪消失后，花溪村的瘟疫也自然消失了。为了防范山怪们再次回来散播瘟疫，张氏让鸡冠蛇继续守在山口，监视山怪们再次反扑。鸡冠蛇多次修炼，终于能飞到空中监视，这就是鸡冠蛇会飞的来历。
（故事完，图文无关。曾明伟/文）
